Silurian: caratteristiche, suddivisioni, geologia, flora, fauna

Il Siluriano fu il terzo periodo dell'era paleozoica, situato tra l'Ordoviciano e il Devoniano. Questo periodo fu caratterizzato da un'intensa attività geologica, dimostrata nella formazione delle montagne e dalla formazione di un nuovo supercontinente, l'Euramérica.

Era comune che ci fossero corpi d'acqua superficiali sulla superficie dei continenti esistenti, a causa dell'alto livello del mare. Il Siluriano è stato un periodo molto interessante per gli specialisti, poiché a livello di biodiversità ci sono stati molti cambiamenti.

Le piante riuscirono a conquistare l'ambiente terrestre e apparvero nuove specie di artropodi, coralli e pesci. Sebbene sia stato ben studiato, ci sono ancora specialisti che credono che ci siano ancora molte informazioni da scoprire sul periodo Siluriano.

Caratteristiche generali

durata

Il periodo siluriano è durato 25 milioni di anni, passando da circa 444 milioni di anni fa a circa 419 milioni di anni fa.

Periodo di formazione della montagna

Dal punto di vista geologico, il periodo siluriano fu caratterizzato dalla formazione di sistemi montuosi ampiamente conosciuti oggi, come i monti Appalachi del Nord America.

Diversificazione della vita

Durante questo periodo, il gruppo di piante si diversificò ampiamente, con la comparsa delle prime piante vascolari. Allo stesso modo, anche gli animali subirono un'evoluzione significativa, specialmente i coralli e gli artropodi.

divisioni

Il periodo Siluriano fu diviso in quattro periodi: Llandovery, Wenlock, Ludlow e Pridoli. Allo stesso modo, ogni epoca, con l'eccezione di Prídoli, era divisa a sua volta in epoche, per un totale di otto.

Eventi di estinzione

Durante il periodo Siluriano ci furono in totale tre eventi di estinzione considerati di grado inferiore. Questi sono diventati noti come: evento Irekiven, evento Mulde e evento Lau.

Questi eventi hanno interessato principalmente gli organismi dell'habitat marino. Il 50% delle specie di trilobiti è scomparso.

geologia

Durante questo periodo, il supercontinente Gondwana continua a trovarsi nel polo sud del pianeta. Il resto dei supercontinenti - Laurentia, Baltica e Siberia - si trovavano in una posizione più a nord, essendo la Siberia la più lontana.

Allo stesso modo, il livello del mare è aumentato a causa dello scioglimento del ghiaccio della glaciazione alla fine del periodo precedente. Ciò ha causato la formazione dei cosiddetti "mari epicontinentali" sulla superficie dei supercontinenti. Questi non erano altro che piccoli corpi di acque poco profonde.

Allo stesso modo, l'effetto della deriva dei continenti continua e, grazie a questo processo, i supercontinenti Laurentia, Baltica e Avalonia entrarono in collisione per formare un nuovo supercontinente molto più grande, che divenne noto come Euramérica. Questo supercontinente era anche conosciuto come il continente della vecchia arenaria rossa.

Allo stesso modo, il periodo siluriano fu caratterizzato dall'emersione di grandi tratti di terra. Gli oceani presenti sul pianeta in quel momento erano:

Panthalassa: era l'oceano più vasto del pianeta, occupava l'emisfero settentrionale nella sua interezza.
Paleo Tetis: era situato tra il nuovo supercontinente formato, Euramérica, e il grande supercontinente Gondwana.
Rheico: situato tra Gondwana e i supercontinenti che si trovano nella zona settentrionale, come Baltica, Laurentia e Avalonia.
Lapetus: (Giapeto) era situato tra Laurentia, Baltica e Avalonia. Questo oceano scomparve quando i supercontinenti si unirono per formare l'Euramérica.
Ural: piccolo oceano che occupava lo spazio tra il Baltico e la Siberia.

Durante questo periodo hanno avuto luogo due processi orogenici: l'orogenesi caledoniana e l'orogenesi acadiana.

Orogenesi caledoniana

Questo era un processo geologico che consisteva nella formazione di montagne nelle aree che oggi corrispondono a Irlanda, Inghilterra, Scozia, parte della Norvegia e del Galles.

È stato originato dalla collisione dei supercontinenti baltici e a nord di Avalonia. Il prodotto dell'orogenesi caledoniana fu formato il supercontinente Laurasia.

Più tardi, alla fine del periodo, il livello del mare diminuì, esponendo aree di terra che subirono l'assalto del processo di erosione.

Orogenesi acadiana

Questo è stato un processo orogenico iniziato in questo periodo e culminato nel Devoniano. La conseguenza di ciò fu la formazione di una delle catene montuose più conosciute del Nord America, gli Appalachi, che si estendono ad est, dal Canada all'Alabama negli Stati Uniti.

tempo

Durante questo periodo, il clima del pianeta si è stabilizzato. Sono finiti i bruschi cambiamenti climatici.

Nel Selúrico il clima era prevalentemente caldo. I ghiacciai formatisi durante il periodo precedente, l'Ordoviciano, erano situati verso il polo sud del pianeta.

In generale, il clima del periodo di Selúrico era caldo, anche se ci sono prove fossili che ci sono state anche molte tempeste durante questo periodo.

Successivamente, la temperatura ambiente sembrava diminuire, raffreddando un po 'l'ambiente, ma senza raggiungere le estremità dell'era glaciale. Alla fine del Siluriano e già entrato nel Devoniano, che era il periodo successivo, il clima finì per essere umido e caldo, con un numero significativo di precipitazioni.

vita

Nonostante il fatto che alla fine del periodo precedente (Ordoviciano) ci fosse un evento di estinzione di massa, durante il Siluriano, la vita continuò a svilupparsi con successo negli ecosistemi marini.

Le specie che riuscirono a sopravvivere alla fine dell'Ordoviciano furono diversificate e anche alcuni generi si evolvettero. Un numero maggiore di specie è stato sviluppato rispetto al periodo Ordoviciano.

-flora

Negli ecosistemi marini c'era una grande quantità di alghe, principalmente alghe verdi, che contribuivano all'equilibrio dell'ambiente, poiché facevano parte delle catene trofiche che vi si sviluppavano.

In questo periodo si verificò una pietra miliare nello sviluppo delle piante: cominciarono ad apparire piante vascolari rudimentali. Le piante vascolari sono quelle che hanno vasi conduttivi: lo xilema, attraverso il quale circola l'acqua; e il floema, attraverso il quale scorrono i nutrienti della fotosintesi e l'assorbimento attraverso le radici.

All'inizio del Silurian, il paesaggio terrestre era lontano dal marinaio. Nell'ambiente marino, la vita era viva e le forme di vita (piante e animali) erano sempre più diversificate.

Al contrario, negli habitat terrestri, l'aspetto era desolato e arido. Solo lunghe distese di terreno roccioso e deserto erano visibili, forse con un po 'di humus.

Le prime piante che si svilupparono negli habitat terrestri dovettero obbligatoriamente rimanere vicino ai corpi idrici, poiché così avevano la disponibilità di questo elemento e di sostanze nutritive.

Questo perché non avevano vasi conduttivi o altre strutture specializzate come radici o foglie. Secondo gli specialisti della zona, questo tipo di piante doveva essere simile ai briofiti oggi conosciuti.

La maggior parte delle piante apparse in questo periodo si estinse. Nessuno aveva strutture specializzate differenziate come radice, foglie e fusto, e molto meno fiori. Tra le prime piante che hanno colonizzato l'ambito terrestre possono essere menzionate:

cooksonia

Secondo i reperti fossili era una pianta onnipresente, cioè è stata trovata in un gran numero di siti. Non aveva una radice adeguata, ma era stabile sul terreno grazie a una struttura conosciuta come rizoma.

Non aveva foglie, ma le cellule sul suo gambo contenevano clorofilla. Pertanto sono stati in grado di eseguire il processo di fotosintesi espellendo ossigeno nell'atmosfera. Il gambo aveva una forma biforcata di Y. Si riproduceva attraverso le spore.

psilophyton

Queste piante erano di tipo erbaceo, con piccoli steli ramificati dicotomicamente. Mancavano foglie e radici. Erano ancorati a terra da una specie di rizoma.

Secondo gli esperti in materia, le cellule dello stelo dovevano contenere clorofilla in modo che la pianta potesse svolgere il processo di fotosintesi. Il loro tipo di riproduzione era attraverso spore che si sono verificate alle estremità dei rami.

baragwanathia

Queste piante erano un passo avanti nel processo evolutivo. È la prima pianta vascolare terrestre di cui è nota. Avevano lo xilema e il floema attraverso cui circolavano acqua e sostanze nutritive.

Avevano foglie piccole, quindi hanno eseguito il processo di fotosintesi. Allo stesso modo, avevano radici avventizie (aeree) attraverso le quali potevano assorbire nutrienti e acqua. Come i precedenti, sono stati riprodotti da spore.

-Fauna

Alla fine dell'Ordoviciano ci fu un processo di estinzione di massa che colpì una grande percentuale di animali. Nonostante questo, alcuni di quelli che riuscirono a sopravvivere a questo processo riuscirono a prosperare durante il Siluriano, apparendo anche nuove specie.

artropodi

Questo era un gruppo che ha vissuto un'evoluzione significativa nel periodo Siluriano. Di questo periodo sono stati recuperati circa 425 fossili rappresentanti individui appartenenti a questo phylum.

I trilobiti, che diminuivano nel periodo precedente, continuavano ad esistere negli habitat marini, ma alla fine si estinsero.

Allo stesso modo, nel periodo siluriano, i miriapodi e il quelicerados apparvero per la prima volta, che iniziarono a popolare gli habitat terrestri.

I miriápodos sono animali il cui corpo è diviso in tre parti: testa, torace e addome. Inoltre, il corpo è segmentato in anelli, ciascuno con una o due paia di zampe.

Nella sua testa di solito hanno antenne e un paio di occhi. Tra gli animali più caratteristici di questo subphylum ci sono millepiedi e millepiedi.

D'altra parte, i chelicerati sono animali che hanno un corpo segmentato. Hanno anche due regioni: cefalotorace e addome. Presentano quattro paia di zampe.

Devono il loro nome a una struttura conosciuta come quelícero, un'appendice molto vicina alla bocca. Questa appendice può avere diverse funzioni: prendere la preda e nutrire o iniettare veleno nelle sue vittime.

All'interno di questo gruppo l'esistenza di eurypterids, noti come scorpioni marini, era particolarmente significativa. Erano potenti predatori dell'habitat marino.

molluschi

Il gruppo di molluschi era rappresentato in questo periodo da specie di bivalvi, gasteropodi. Abitavano principalmente sul fondo del mare.

echinodermi

In questo periodo c'erano i crinoidi, che sono riconosciuti come i più antichi echinodermi del pianeta. Ancora oggi ci sono esemplari nei mari.

C'era anche un altro tipo di echinodermi abbondanti durante questo periodo, l'eucrinoidea. Questi avevano un peduncolo che li fissava al substrato. Si estinsero verso la fine del periodo Siluriano.

pesce

Questo era un gruppo che ha sperimentato una certa diversificazione. Nel periodo precedente erano comparsi gli ostracodermi, che erano pesci senza mascelle, considerati i vertebrati più vecchi di quelli che hanno documenti fossili.

Durante il Siluriano iniziarono ad apparire altri tipi di pesci, tra cui spicca il primo pesce con la mascella, noto come placoderma. Una delle sue caratteristiche più distintive è che avevano una specie di guscio nella parte anteriore del corpo.

Allo stesso modo, l'acanto è apparso anche in questo periodo. Questi sono anche conosciuti come squali spinosi e sono considerati organismi a metà strada tra gli ostracodermi e i pesci cartilaginei.

Questo perché hanno presentato le caratteristiche di entrambi i gruppi. Ad esempio, presentavano al livello delle placche ossee simili a quelle degli ostracodermi e avevano anche uno scheletro cartilagineo.

Alcuni specialisti suggeriscono che i pesci cartilaginei sono apparsi alla fine di questo periodo. Tuttavia altri lo confutano, affermando che sono apparsi nel periodo successivo, il devoniano.

Se era vero che apparivano nel Siluriano, lo fecero quando il periodo stava per finire e non erano grandi come quelli che sono conosciuti oggi (squali e razze).

Barriere coralline

È noto che nel periodo precedente, l'Ordoviciano, apparvero le prime barriere coralline. Tuttavia, era nel Siluriano dove si formavano veramente grandi barriere coralline.

Ciò era dovuto al fatto che le specie coralline esistenti diversificavano e sperimentavano radiazioni adattative. Le barriere coralline erano formate da coralli molto vari, erano delle forme più diverse.

Allo stesso modo, era comune osservare nelle barriere coralline, nelle spugne (cnidari) e negli esemplari dei crinoidi, appartenenti al gruppo degli echinodermi.

divisioni

Il periodo Siluriano è diviso in quattro epoche, che a loro volta sono divise in otto epoche.

Llandovery

È la prima volta del Silurian. È durato circa 10 milioni di anni. Si è esteso da circa 443 milioni di anni fa, fino a circa 433 milioni di anni fa. Era diviso in tre età:

Rhuddaniense: con una durata di 3 milioni di anni.
Aeroniense: durata circa 2 milioni di anni.
Telychiense: esteso per 5 milioni di anni.

Wenlock

Era la seconda volta del periodo Siluriano. È durato circa 6 milioni di anni. Era diviso in due epoche:

Sheinwoodiense: esteso da circa 433 milioni di anni fa fino a circa 430 milioni di anni fa.
Omero: è coperto da circa 430 milioni di anni fa fino a circa 427 milioni di anni fa.

Ludlow

La terza volta del Siluriano si è prolungata per 4 milioni di anni. Era composto da due epoche:

Gorstiense: da circa 427 milioni di anni fa fino a circa 425 milioni di anni fa.
Ludfordiano: da circa 425 milioni di anni fa fino a circa 423 milioni di anni fa.