Giurassico: caratteristiche, suddivisioni, geologia, flora, fauna

Il periodo giurassico è il secondo dei tre che compongono l'era mesozoica. Allo stesso modo, occupa il secondo posto in termini di durata. Il suo nome deriva dalla catena montuosa del Giura, che appartiene alle Alpi del continente europeo.

Questo periodo è forse uno dei più noti, poiché poiché è il tempo dei grandi dinosauri, risveglia più interesse per le persone. Anche un film molto famoso prende il nome.

Il Giurassico è stato uno dei periodi geologici più interessanti da studiare, tenendo conto che in esso il pianeta subì grandi cambiamenti, a livello geologico, climatico e in relazione alla biodiversità.

lineamenti

durata

Il periodo Giurassico è durato 56 milioni di anni, iniziando circa 201 milioni di anni fa e culminando 145 milioni di anni fa.

Ampia varietà di forme di vita

Durante il periodo Giurassico la vita era ampiamente diversificata, sia a livello di piante che di animali. Le piante creavano giungle e foreste, in cui proliferava un gran numero di animali.

Tra gli animali, i dinosauri dominavano il paesaggio, sia in ambienti terrestri che acquatici.

Grande attività tettonica

A livello geologico, nel periodo Giurassico vi fu un'intensa attività delle placche tettoniche. Ciò ha portato all'inizio della frammentazione del supercontinente Pangea a dare origine ai continenti che sono conosciuti oggi.

divisioni

Il periodo giurassico è stato diviso in tre periodi: all'inizio, al centro e in ritardo. Allo stesso modo, questi furono divisi in un totale di 11 età: quattro nel Giurassico primitivo, quattro nel Giurassico medio e tre nel Giurassico.

geologia

All'inizio di questo processo, sul pianeta c'era solo una grande massa terrestre, il supercontinente Pangea e un immenso oceano, il Phantalassa. L'evento geologico più importante e trascendentale che si è verificato durante questo periodo è stata la rottura del supercontinente Pangea, un processo iniziato all'inizio del periodo.

Rottura della Pangea

Durante il periodo Giurassico l'attività delle placche tettoniche era molto intensa. Grazie a ciò, ebbe luogo il processo di rottura del supercontinente Pangea, che ebbe inizio in questo periodo e culminò nel seguente.

La frammentazione della Pangea è iniziata con quello che nell'area della geologia è noto come "rifting", un processo geologico che consiste nella formazione di alcune crepe nella litosfera come un prodotto dell'innalzamento di materiale magmatico nella crosta.

Durante il Giurassico si è verificato un processo di rifting in cui la cosiddetta sutura ercinica è stata riattivata o riattivata. Questo non era altro che il luogo in cui avvenne l'orogenesi ercinica, quando Euramerica e Gondwana si scontrarono alla fine del periodo devoniano.

Mentre la breccia si apriva a poco a poco, l'acqua dell'oceano stava prendendo quel posto, approfondendo poi la separazione tra ciò che oggi sono i continenti africano ed europeo.

Ecco come la Pangea era divisa in due immensi frammenti di terra: Laurasia, situata a nord, e Gondwana a sud.

Cambiamenti negli oceani

All'inizio del periodo Giurassico c'era un solo grande oceano che circondava quella grande massa terrestre che era la Pangea. Quell'oceano era conosciuto con il nome di Panthalassa.

Mentre la Pangea era frammentata per formare Laurasia e Gondwana, quello spazio era pieno d'acqua, formando ciò che gli specialisti hanno chiamato l'oceano Tethys.

A livello del Giurassico medio iniziò a formarsi l'Oceano Atlantico e ci furono i primi segni del Mar dei Caraibi.

Col progredire del tempo, le modifiche continuarono, cosicché la Pangea era totalmente frammentata, l'Oceano di Tethys funzionò come un canale di comunicazione tra l'Oceano Atlantico, l'Oceano Indiano e l'Oceano Pacifico.

Alla fine del periodo giurassico c'erano due continenti: Laurasia e Gondwana, che conobbero nuove divisioni in periodi successivi, per originare i continenti che sono conosciuti oggi.

tempo

Il periodo giurassico è stato caratterizzato dalla presentazione delle condizioni climatiche in cui predominava l'umidità e la temperatura calda.

Durante questo periodo, le piante coprivano quasi tutti i continenti esistenti, il che ha causato l'aumento dell'umidità, a causa della sudorazione.

All'inizio del Giurassico, le piogge erano piuttosto abbondanti, il che favoriva la crescita e la proliferazione delle piante. Con il passare del tempo, il tempo si è stabilizzato, rimanendo umido e con temperature elevate.

Queste caratteristiche climatiche erano di grande importanza per la diversificazione e la permanenza delle forme di vita durante il periodo.

vita

Il periodo giurassico è stato di grande importanza per lo sviluppo della vita. C'era una grande biodiversità, sia a livello di flora e fauna.

È stato uno dei periodi geologici in cui è stata osservata una maggiore diversificazione e varietà delle specie che abitavano il pianeta.

Ciò era dovuto in gran parte al fatto che le condizioni geografiche del pianeta erano ideali per la vita per prosperare adeguatamente. L'era Giurassica era il dominio dei grandi dinosauri, molti dei quali sono stati i più rappresentativi e conosciuti dalla maggior parte della gente.

-flora

Nel periodo Giurassico la vegetazione era abbondante e molto ricca. Il clima prevalente durante questo periodo geologico ha permesso lo sviluppo di una grande quantità di foreste e giungle, che hanno dominato il paesaggio, rafforzando anche la diversificazione degli animali.

Durante questo periodo prosperò una grande varietà di piante, tra cui spiccano Bennettitales, Cycadales e conifere. Inoltre, in questo periodo c'erano anche piccole piante abbondanti come felci e sphenopsid.

bennettitales

Questo era il gruppo di piante più abbondante che è stato osservato durante il periodo Giurassico, in base ai reperti fossili raccolti. Apparteneva al gruppo di piante con semi e si estinse nel periodo successivo al Giurassico, il Cretaceo.

Secondo i fossili raccolti, le cellule dell'epidermide di queste piante presentavano bordi ondulati, che costituisce una caratteristica differenziale di questo genere.

Queste piante sono, dal punto di vista evolutivo e filogenetico, legate alle Cycadales. A causa di ciò, per molto tempo sono stati descritti all'interno di questo ordine. Tuttavia, grazie agli studi successivi, è stato stabilito che i Bennettitales costituiscono un genere separato.

Di questo gruppo di piante prevalevano due generi: Cycadeoidea e Williamsonia. Le piante appartenenti al genere Cycadeoidea erano di piccole dimensioni e dall'aspetto arrotondato. Avevano anche un piccolo gambo cilindrico senza rami. Nell'apice terminale hanno presentato foglie di tipo pennato.

D'altra parte, le piante appartenenti al genere Williamsonia erano conformate da tronchi sottili e alti (fino a 2 metri) con ramificazioni. Le sue foglie erano simili a felci e producevano grandi fiori. Le loro cellule riproduttive (ovuli) erano conservate in una struttura a forma di coppa, nota come cono. Ogni pianta ha conservato una media di 30 - 55 ovuli.

Cycadales

Questo è un gruppo di piante la cui origine risale al periodo carbonifero del Paleozoico. Questo gruppo di piante ha tronchi spessi e bassi e altri che non sono tanto (simili alle palme).

Avevano anche foglie pennate, situate nelle spirali terminali. Questi potrebbero misurare tra 50 e 150 cm di lunghezza. Allo stesso modo, questo tipo di piante presentava influenze maschili e femminili. I semi di questo tipo di piante erano di forma ovale, coperti da una struttura di consistenza carnosa.

Queste piante erano dioiche, il che significa che c'erano esemplari femminili e esemplari maschili. Le cellule femminili (ovuli) sono state prodotte e immagazzinate in mega-porpofite, mentre le cellule maschili (polline) lo hanno fatto in microsporofiti.

conifere

Insieme ai Benettitales e ai Cycadales dominarono il paesaggio durante il Triassico e il Giurassico. Ci sono persino generi che rimangono fino ad oggi. Devono il loro nome al fatto che i loro semi si trovano in strutture note come coni.

Appartengono al gruppo di gimnosperme. La maggior parte degli esemplari di queste piante era monoica, il che significa che avevano nello stesso individuo strutture riproduttive sia maschili che femminili.

Durante il Giurassico, questo gruppo di piante era rappresentato dai Taxodiáceas, dai Pinaceas e dai Ginkgoales.

Le Taxodiáceas erano caratterizzate per essere piante monoiche che potevano arrivare ad essere molto alte, con foglie lineari e dimorfas che si trovavano in 2 piani. La struttura riproduttiva maschile aveva una posizione assiale nella pianta, mentre la femmina aveva una posizione terminale.

Le Pinacee, d'altra parte, erano piante che erano caratterizzate dalla presentazione di canali di resina, sia nelle foglie che nello stelo. Le sue foglie erano semplici, aghiformi, disposte a spirale. Erano piante monoiche. La struttura riproduttiva maschile era formata da un gran numero di stami, mentre la femmina era conformata da coni legnosi che presentavano scale indipendenti, che richiedono un periodo di 2 o 3 anni per maturare.

Infine, i ginkgoales erano piante di alberi dioici. Le sue foglie avevano un nervo parallelo, con l'arto diviso o lobato. La maggior parte delle specie di questo gruppo si è estinta nel tempo. Oggi solo la specie sopravvive

Ginkgo biloba, una pianta ampiamente usata ornamentalmente e in medicina.

-Fauna

Durante il periodo Giurassico, la fauna si diversificò e si espanse notevolmente. Era un'epoca dominata dai grandi dinosauri, forse la più conosciuta attraverso gli studi sui fossili recuperati.

La vita animale ha conquistato tutti gli habitat: terrestre, marino e aereo.

invertebrati

Di questo gruppo di animali, quelli che predominavano erano molluschi, in particolare gasteropodi, bivalvi e cefalopodi.

Tra questi ultimi, si sono distinte diverse sottoclassi: Ammonoidi, Nautiloidi (persistono fino ad oggi) e Belemnoideos (i molluschi più abbondanti del periodo).

Allo stesso modo, un altro gruppo che ha sperimentato una certa diversificazione erano gli echinodermi, essendo i suoi rappresentanti più abbondanti in questo periodo quelli della classe degli asteroidi, a cui appartengono le stelle marine. Tra gli echinodermi c'erano anche gli echinoidi (ricci di mare), che popolavano anche gli habitat marini del Giurassico.

In questo periodo abbondarono anche gli artropodi. Tra questi, appartenenti alla classe dei crostacei, vi sono i granchi, come quelli del genere Mesolimulus. Allo stesso modo, c'erano alcuni esemplari come farfalle, cavallette e vespe.

vertebrati

Del gruppo di vertebrati, quelli che dominarono completamente questo periodo furono i rettili, in particolare i dinosauri. C'erano anche altri tipi di vertebrati che si distinguevano in misura minore, come i primi anfibi (rane).

In questo periodo c'erano anche alcuni rappresentanti del gruppo di mammiferi, di piccole dimensioni.

Vertebrati in habitat acquatici

Le acque dei mari nel periodo Giurassico erano piene di vita. C'era una grande varietà di pesci, ma i re dell'acqua erano rettili acquatici. Tra questi, i più rappresentativi erano gli ittiosauri e i plesiosauri.

Ictiosauro: era distribuito in tutti i mari, era carnivoro e di grandi dimensioni (poteva arrivare fino a 18 metri). Avevano diverse pinne: una caudale e una dorsale. Avevano un corpo allungato e un muso lungo, simile a quello degli attuali delfini, frastagliati. Secondo i reperti fossili trovati, questi animali erano vivipari (l'embrione si sviluppa all'interno del corpo della madre).
Plesiosaurus: erano i più grandi animali marini (misurati fino a 23 metri). Avevano un collo estremamente lungo, quattro arti a forma di pinna e un corpo abbastanza largo.

Vertebrati in habitat aerei

Durante il periodo Giurassico apparvero piccoli uccelli, tuttavia quelli che prevalevano erano i rettili volanti, i Pterosauri.

Gli pterosauri avevano dimensioni varie, da molto piccole a immense come un autobus. Avevano un corpo coperto di peli e ampie ali formate da una membrana che era agganciata a una delle dita della mano.

Sulla parte superiore della sua testa avevano bellissimi stemmi. Erano ovipari e secondo gli specialisti, avevano una visione molto buona. In termini di abitudini alimentari, erano carnivori, potevano nutrirsi di pesce (il loro cibo preferito) o di alcuni insetti.

Vertebrati in habitat terrestri

Gli habitat terrestri erano dominati principalmente da grandi dinosauri.

Tra i dinosauri erbivori, possiamo menzionare l'apatosauro, il brachiosauro, il camarasauro e il gigantspinosaurus, tra gli altri.

Apatosauro: era grande, poteva pesare fino a 30 tonnellate, aveva una piccola testa e un collo piuttosto spesso. Potrebbe misurare fino a 21 metri.
Brachiosauro: era un animale quadrupede, che era caratterizzato da grandi dimensioni e collo lungo. Era uno dei più grandi dinosauri mai registrati. Potrebbero pesare fino a 80 tonnellate e misurare circa 13 metri di altezza e 23 metri di lunghezza.
Camarasaur: era piuttosto lungo, poteva misurare fino a 18 metri di lunghezza. Presentò nelle vertebre della colonna vertebrale alcune specie di camere d'aria che si credeva diminuissero il loro peso corporeo.
Gigantspinosaurio: era un dinosauro completamente corazzato con placche ossee, spine appuntite sulla sua coda e spine molto grandi all'altezza delle spalle. Non era così grande, rispetto ad altri (fino a 5 metri di lunghezza).

Tra i dinosauri carnivori si possono citare: l'alosaurio, il compsognathus e il cryolofosaurio, tra molti altri.

Alosaurio: era un grande animale, aveva arti e artigli grandi e denti grandi. Potrebbero misurare fino a 12 metri di lunghezza e pesare 2 tonnellate al massimo. Come elemento distintivo, aveva un orlo ossuto sopra gli occhi.
Compsognathus: era un dinosauro carnivoro estremamente piccolo. Se ha raggiunto il metro di lunghezza. Aveva artigli alle sue estremità e un peso approssimativo di 3 kg.

Cryolofosaurio: non era di grandi dimensioni. Raggiunse i 6 metri di lunghezza e 3 metri di altezza. La sua caratteristica distintiva era una cresta sulla cima della testa. Negli arti anteriori presenta artigli forti capaci di distruggere la loro preda.

divisioni

Il periodo giurassico è stato diviso in tre periodi o serie:

Giurassico inferiore (presto)

Era il primo stadio del Giurassico, immediatamente dopo il Triassico. Aveva una durata media di 24 milioni di anni. Si è formato a sua volta da quattro età: