Carbonifero: caratteristiche, suddivisioni, flora e fauna e clima

Il Carbonifero era il quinto dei sei periodi che compongono l'era paleozoica. Deve il suo nome alla grande quantità di depositi di carbone che sono stati trovati nei registri fossili.

Ciò accadde perché un grande numero di foreste fu sepolto, il che portò alla formazione di strati di carbone. Questi depositi sono stati trovati in tutto il mondo, quindi è stato un processo globale.

Il Carbonifero fu un periodo di cambiamenti epocali, soprattutto a livello di animali, poiché era il tempo in cui gli anfibi si allontanavano dall'acqua per conquistare ecosistemi terrestri, grazie ad un altro fenomeno importante; lo sviluppo dell'amniota delle uova.

Caratteristiche generali

durata

Il periodo carbonifero è durato 60 milioni di anni, iniziando 359 milioni di anni fa e terminando 299 milioni di anni fa.

Intensa attività geologica

Durante il periodo carbonifero le placche tettoniche sperimentarono un'intensa attività che consisteva nel movimento causato dalla deriva dei continenti. Quel movimento ha causato il collasso di alcune masse terrestri, originando l'apparizione di catene montuose.

Aspetto dei rettili

Questo periodo fu caratterizzato dalla prima apparizione dei rettili, che si ritiene si siano evoluti dagli anfibi esistenti.

Emersione dell'amniota dell'uovo

Durante il periodo carbonifero si verificò una pietra miliare nel processo evolutivo degli esseri viventi: l'emergere dell'amniota delle uova.

È un uovo protetto e isolato dall'ambiente esterno da diversi strati extraembronici, oltre a un guscio resistente. Questa struttura ha permesso agli embrioni di essere protetti da condizioni ambientali avverse.

Questo evento era trascendentale nell'evoluzione di gruppi come i rettili, poiché erano in grado di conquistare l'ambiente terrestre, senza la necessità di tornare in acqua per deporre le uova.

geologia

Il periodo Carbonifero fu caratterizzato da un'intensa attività geologica, in particolare a livello del movimento degli strati tettonici. Allo stesso modo, ci furono anche grandi cambiamenti nei corpi idrici, potendo osservare un aumento significativo del livello dei mari.

Cambiamenti nell'oceano

Nel supercontinente Gondwana, che era situato verso il polo sud del pianeta, le temperature diminuivano considerevolmente, provocando la formazione di ghiacciai.

Ciò ha comportato una diminuzione del livello del mare e la conseguente formazione di mari epicontinentali (poco profondi circa 200 metri).

Allo stesso modo, in questo periodo c'erano solo due oceani:

  • Panthalassa: era l'oceano più grande, poiché circondava tutte le masse terrestri, che in questo periodo si stavano praticamente spostando verso lo stesso luogo (per unirsi e formare la Pangea). È importante ricordare che questo oceano è il precursore dell'attuale Oceano Pacifico.
  • Paleo - Tetide: era all'interno della cosiddetta "O" di Pangea, tra il supercontinente Gondwana e Euramérica. Era il precursore, in prima istanza, dell'oceano Proto Tetis, che alla fine sarebbe stato trasformato nell'oceano Tethys.

C'erano altri oceani che erano significativi durante il periodo precedente, come l'Oceano Ural e l'Oceano Rheic, ma erano chiusi nella misura in cui i diversi frammenti di terra si scontrarono.

Cambiamenti a livello delle masse continentali

Come già accennato, questo periodo è stato caratterizzato da un'intensa attività tettonica. Ciò significa che, per mezzo della deriva dei continenti, le diverse masse terrestri sono state spostate per formare infine il supercontinente noto come Pangea.

Durante questo processo, Gondwana si mosse lentamente fino a scontrarsi con il supercontinente Euramérica. Allo stesso modo, l'area geografica su cui si trova ora il continente europeo è stata raggiunta da un pezzo di terra per formare l'Eurasia, con la conseguente formazione della catena montuosa degli Urali.

Questi movimenti tettonici erano responsabili della comparsa di due eventi orogenici: l'orogenesi ercinica e l'orogenesi alegeniana.

Orocinia Herciniana

E 'stato un processo geologico che ha avuto origine nella collisione di due masse continentali: Euramérica e Gondwana. Come in ogni evento che coinvolse la collisione di due grandi masse terrestri, l'orogenesi ercinica portò di conseguenza la formazione di grandi catene montuose, di cui solo poche rimangono. Ciò è dovuto agli effetti dei processi di erosione naturale.

Orogenesi di Alegeniana

Questo era un fenomeno geologico causato anche dalla collisione delle placche tettoniche. E 'noto anche come Orogenesi di Apalache, perché ha portato alla formazione di montagne omonime nel Nord America.

Secondo i registri fossili e i dati raccolti dagli specialisti, questa era la catena montuosa più estesa durante questo periodo.

tempo

Durante il periodo Carbonifero il clima era caldo, almeno nella prima parte. Era abbastanza caldo e umido, il che ha permesso di diffondere una grande quantità di vegetazione in tutto il pianeta, permettendo la formazione di foreste e quindi lo sviluppo e la diversificazione di altre forme di vita.

Si ritiene quindi che all'inizio di questo periodo ci fosse una tendenza verso temperature miti. Secondo alcuni specialisti, la temperatura ambientale era intorno ai 20 ° C.

Allo stesso modo, i terreni avevano molta umidità, il che ha portato alla formazione di paludi in alcune regioni.

Tuttavia, verso la fine del periodo c'è stato un cambiamento climatico che è stato di vasta portata, poiché ha modificato in larga misura la configurazione dei vari ecosistemi esistenti.

Con l'avvicinarsi del periodo carbonifero, le temperature globali sono state modificate, in particolare c'è stata una diminuzione dei suoi valori, raggiungendo circa 12 ° C.

Gondwana, che si trovava nel polo sud del pianeta, ha vissuto alcune ere glaciali. È importante notare che durante questo periodo vi erano vaste aree coperte da ghiaccio, specialmente nell'emisfero meridionale.

Nell'area di Gondwana è stata documentata la formazione di ghiacciai, che ha causato una significativa diminuzione del livello del mare.

In conclusione, alla fine del periodo Carbonifero, il clima era molto più freddo che all'inizio, diminuendo le temperature di oltre 7 ° C, il che ha comportato gravi conseguenze ambientali, sia per le piante che per gli animali che occupavano il pianeta in quel periodo.

flora

Durante il periodo carbonifero ci fu una grande diversificazione delle forme di vita esistenti, sia a livello di flora e fauna. Ciò era dovuto alle condizioni ambientali che erano davvero favorevoli all'inizio. Un ambiente caldo e umido era l'ideale per lo sviluppo e la permanenza della vita.

Durante questo periodo c'erano un gran numero di piante che popolavano le zone più umide e calde del pianeta. Molte di queste piante assomigliavano da vicino a quelle del periodo precedente, il Devoniano.

In tutta quell'abbondanza di piante, c'erano diversi tipi che si distinguevano: Pteridospermatophyta, Lepidodendrals, Cordaitales, Equisetales e Lycopodiales.

pteridospermatophyta

Questo gruppo è anche conosciuto come "felce con seme". Erano particolarmente abbondanti nell'area del supercontinente Gondwana.

Secondo i reperti fossili, queste piante erano caratterizzate da foglie lunghe, molto simili a quelle delle attuali felci. Inoltre si ritiene che fossero una delle piante con più abbondanza nel campo terrestre.

La nomina di queste piante come felci è controverso, come è noto che erano veri produttori di semi, mentre le attuali felci, appartenenti al gruppo Pteridophyta, non producono semi. Il nome di queste piante come felci è dovuto, in gran parte, al loro aspetto era simile a queste, con foglie grandi e frondose.

È importante notare che queste piante sono cresciute molto vicino al terreno, quindi hanno anche formato un denso groviglio di vegetazione che ha mantenuto la sua umidità.

lepidodendrales

Era un gruppo di piante che si estinse all'inizio del periodo successivo, il Permiano. Durante i Carboniferi raggiunse il loro massimo splendore come specie, osservando piante che potevano raggiungere fino a 30 metri di altezza, con tronchi che arrivavano fino a 1 metro di diametro.

Tra le principali caratteristiche di queste piante si può ricordare che i loro tronchi non erano ramificati, ma all'estremità superiore, dove erano le foglie, disposte in una sorta di corona arborescente.

Le ramificazioni, che si trovavano nella parte superiore della pianta, presentavano nella loro estremità distale la struttura riproduttiva, che consisteva in uno strobilo, in quelle che si formavano le spore.

Un fatto curioso di questo tipo di piante è che si riproducono solo una volta, morendo più tardi. Le piante che lo fanno sono conosciute come monocarpici.

cordaitales

Era un tipo di piante estinte durante il processo di estinzione di massa del Triassico giurassico. In questo gruppo erano situati alberi ad alto fusto (più di 20 metri).

Nello stelo hanno presentato lo xilema primario e secondario. Le sue foglie erano molto grandi, raggiungendo anche 1 metro di lunghezza. La sua struttura riproduttiva era strobili.

I maschi presentavano sacchi di polline immagazzinati in bilance esterne, mentre le femmine presentavano file di bratte su entrambi i lati dell'asse centrale. Allo stesso modo, i grani di polline hanno presentato sacche d'aria.

equisetales

Questo era un gruppo di piante altamente distribuite durante il periodo Carbonifero. Quasi tutti i suoi generi si estinsero, sopravvivendo solo uno fino ad oggi: Equiseto (noto anche come equiseto).

Tra le principali caratteristiche di queste piante vi erano che contenevano vasi conduttivi, attraverso i quali circolavano acqua e sostanze nutritive.

Il gambo di queste piante era cavo, potendo mostrare certi addensamenti corrispondenti ai nodi da cui erano nate le foglie. Questi erano scagliosi e di piccole dimensioni.

La riproduzione di queste piante avveniva attraverso spore, originate da strutture note come sporangi.

Lycopodiales

Queste erano piccole piante che sono sopravvissute fino ad oggi. Erano piante di tipo erbaceo, con foglie squamose. Erano piante tipiche degli habitat caldi, principalmente in quelli di terreni umidi. Sono riprodotti attraverso spore, conosciute come homospóreas.

natura

Durante questo periodo la fauna era abbastanza diversificata, perché le condizioni climatiche e ambientali erano molto favorevoli. L'ambiente umido e caldo, aggiunto alla grande disponibilità di ossigeno atmosferico, ha contribuito allo sviluppo di un gran numero di specie.

Tra i gruppi di animali che si sono distinti nel Carbonifero ci sono anfibi, insetti e animali marini. Alla fine del periodo apparvero i rettili.

artropodi

Durante questo periodo ci sono stati esemplari di grandi artropodi. Questi animali straordinariamente grandi (rispetto agli attuali artropodi) sono sempre stati oggetto di numerosi studi da parte di specialisti, i quali ritengono che le grandi dimensioni di questi animali fossero dovute alle alte concentrazioni di ossigeno atmosferico.

C'erano molti esempi di artropodi durante il periodo Carbonifero.

Arthoropleura

Conosciuto anche come centopiedi giganti, è stato forse il più famoso artropode del periodo. Era così grande che poteva raggiungere anche i 3 metri di lunghezza, secondo i fossili raccolti.

Apparteneva al gruppo dei miriapodi. Nonostante la lunghezza esagerata del suo corpo, questo era abbastanza basso, raggiungendo circa mezzo metro di altezza.

Come gli attuali miriapodi, era costituito da segmenti articolati l'uno con l'altro, coperti da piastre (due laterali, una centrale) che avevano una funzione protettiva.

A causa delle sue grandi dimensioni, per molti anni si credeva erroneamente che questo animale fosse un terribile predatore. Tuttavia, lo studio di diversi fossili raccolti, ha determinato che è molto probabile che questo animale fosse erbivoro, poiché nel suo tratto digestivo sono stati trovati resti di spore di polline e felci.

aracnidi

Nel periodo Carbonifero c'erano già alcuni degli aracnidi che si osservano oggi, evidenziando scorpioni e ragni. Di quest'ultimo, vi era in particolare una specie di ragno noto come Mesothelae, che era caratterizzato dalle sue grandi dimensioni (circa quella di una testa umana).

La sua dieta era puramente carnivora, si nutriva di piccoli animali e persino di esemplari della sua stessa specie.

Libellule giganti ( Meganeura )

Nel Carbonifero c'erano alcuni insetti volanti, molto simili alle libellule attuali. Tra le specie che compongono questo genere, la più riconosciuta è la Meganeura Monyi, che visse in questo periodo.

Questo insetto era grande, le sue ali potevano misurare 70 cm da un capo all'altro e sono stati riconosciuti come i più grandi insetti che un tempo abitavano il pianeta.

Per quanto riguarda il tuo p

anfibio

Il gruppo anfibio ha anche diversificato e sperimentato alcuni cambiamenti durante questo periodo. Tra questi si può menzionare una diminuzione delle dimensioni del corpo e l'adozione della respirazione polmonare.

I primi anfibi che apparivano avevano una configurazione corporea simile a quella delle attuali salamandre, con quattro gambe che sostenevano il peso del corpo.

pederpes finneyae

Era un anfibio del tetrapode (4 arti) vissuto durante questo periodo. Il suo aspetto era quello di una salamandra un po 'più robusta di quella attuale, le sue quattro estremità erano corte e robuste. La sua dimensione era piccola.

crassigyrinus scoticus

Questo era un anfibio dalla strana apparenza. Era anche un tetrapode, ma i suoi arti anteriori erano molto sottosviluppati, quindi non potevano sostenere il peso del corpo dell'animale.

Aveva un corpo allungato e una lunga coda con cui era spinto. Potrei raggiungere grandi velocità. Secondo i registri fossili, potrebbe raggiungere lunghezze fino a due metri e un peso approssimativo di 80 kg.

rettili

I rettili hanno avuto la loro origine in questo periodo. Sono stati sviluppati dagli anfibi che esistevano in quel momento.

Anthracosaurus Russelli

Era uno dei primi rettili che abitavano il pianeta. Era abbastanza grande, dal momento che i dati raccolti indicano che ha raggiunto una lunghezza di oltre 3 metri. Aveva denti simili a quelli degli attuali coccodrilli, grazie ai quali poteva intrappolare la preda senza troppe difficoltà.

Hylonomus

Era un rettile che abitava il pianeta circa 315 milioni di anni fa. Di piccole dimensioni (circa 20 cm), era carnivoro e il suo aspetto era simile a quello di una piccola lucertola, con un corpo allungato e quattro arti che si estendevano ai lati. Allo stesso modo, aveva le dita sulle sue estremità.

paleothyris acadiana

Era un altro piccolo rettile che esisteva durante il periodo Carbonifero. Il suo corpo era allungato, poteva raggiungere 30 cm di lunghezza ed era di bassa altezza. Aveva quattro arti che terminavano con le dita e con i denti aguzzi e affilati con cui poteva catturare la sua preda. Questi erano di solito piccoli invertebrati e insetti.

Fauna marina

La fauna marina merita una menzione a parte, poiché grazie alle condizioni favorevoli, la vita sul fondo degli oceani si è diversificata in larga misura.

Durante questo periodo i molluschi avevano una vasta rappresentazione, con bivalvi e gasteropodi. Ci sono anche registrazioni di alcuni cefalopodi.

Erano presenti anche gli Echinodermi, in particolare i crinoidi (gigli di mare), gli echinoidi (ricci di mare) e gli asteroidi (stelle marine).

I pesci erano anche abbondanti in questo periodo, diversificarono e popolarono i mari. A riprova di questo, sono stati recuperati reperti fossili, come scudi e denti ossei, tra gli altri.

divisioni

Il periodo Carbonifero è diviso in due sottoperiodi: la Pennsilvania e il Mississippiano.

Pennsylvanian

Ha iniziato 318 milioni di anni fa e si è concluso 299 milioni di anni fa. Questo sottoperiodo a sua volta è diviso in tre periodi:

  • Inferiore: durò circa 8 milioni di anni e corrisponde all'età baschiriana.
  • Medio: con una durata di 8 milioni di anni. Corrisponde all'età moscovita.
  • Superiore: questo è l'unico momento in cui si formano due epoche: Kasimoviense (4 milioni di anni) e Gzheliense (4 milioni di anni).

Misisipiense

Questo sottoperiodo ha avuto i suoi inizi circa 359 milioni di anni fa e si è concluso 318 milioni di anni fa. Gli specialisti la divisero in tre periodi:

  • Inferiore: corrisponde all'età Tournaisiana, con una durata di 12 milioni di anni.
  • Media: corrispondente all'età di Viseense, durata 16 milioni di anni.
  • Superiore: che corrisponde all'età di Serpukhovian, che ha raggiunto un'estensione di 17 milioni di anni.

riferimenti