12 Vantaggi e svantaggi dell'olio

Tra i principali vantaggi e svantaggi del petrolio ci sono la sua estrazione relativamente semplice e il gran numero di applicazioni che ha, a differenza del danno all'ecosistema che può generare e del fatto che si tratta di una risorsa non rinnovabile.

L'olio o il petrolio greggio è una sostanza combustibile che è formata da vari composti organici, specialmente idrocarburi insolubili in acqua, zolfo e idrogeno. Questo può generare diversi derivati, come asfalti, oli combustibili, diesel, cherosene, gas di petrolio liquefatto, benzina e nafta.

L'American Petroleum Institute ha suddiviso diversi tipi di olio in base alla sua densità. La gravità dell'API misura la pesantezza del greggio rispetto all'acqua.

Se i gradi di densità sono inferiori a 10, l'olio è più pesante dell'acqua; altrimenti, è più leggero e galleggia su di esso. Attualmente è classificato in quattro modi diversi:

luce

Ha una densità superiore a 31, 1 ° API

medio

È uno i cui gradi API sono compresi tra 22.3 e 31.1 ° API.

pesante

I suoi gradi API sono inferiori a 22, 3 ma superiori a 10 ° API.

Molto pesante

È il tipo di greggio più denso di tutti, presentando gradi API inferiori a 10 ° API.

Vantaggi dell'olio

È facile da estrarre

Attualmente, grazie ai progressi tecnologici, le tecnologie coinvolte nei processi di estrazione e raffinazione del petrolio sono state sviluppate in modo eccellente ed è molto facile sfruttare i giacimenti petroliferi indipendentemente dalle condizioni geografiche.

Oltre ai metodi di estrazione convenzionali, negli ultimi anni sono stati scoperti altri metodi non convenzionali, come il fracking o la fratturazione idraulica, che è una tecnica per recuperare gas e petrolio dalle rocce così profonde da rendere impossibile la loro estrazione attraverso meccanismi generalmente utilizzati .

È facile da trasportare

Essendo in forma liquida, può essere facilmente trasportato e immagazzinato. Può essere mobilizzato dal sito di estrazione alla raffineria o alle centrali elettriche attraverso condotte come oleodotti e condotte, o da navi o serbatoi.

Gli oleodotti sono condotte in cui l'olio viene trasportato quando la distanza tra il punto di estrazione e la raffineria è elevata e rappresenta il modo più rapido per farlo.

Gli oleodotti funzionano allo stesso modo degli oleodotti, ma oltre al petrolio possono anche trasportare altri tipi di idrocarburi, come benzina, nafta e gas.

Le petroliere vengono utilizzate quando l'olio deve essere trasportato in un luogo che si trova sull'altro lato dell'oceano e questo percorso viene utilizzato perché gli oleodotti non possono farlo a causa del grande pericolo che rappresenterebbe.

Nel caso delle petroliere, queste sono solitamente utilizzate quando i prodotti petroliferi devono essere consegnati ai consumatori finali, così come la benzina a una stazione di servizio.

Ha varie applicazioni

Oltre ad essere la principale fonte di energia per le centrali elettriche che soddisfano la domanda di energia ricevuta giorno dopo giorno, è anche utilizzata come fonte di energia per macchinari e veicoli.

Viene anche usato per produrre materiali sintetici e prodotti petrolchimici come pesticidi e detergenti. Componenti del petrolio come etene e propene stanno attualmente producendo vari prodotti come solventi e combustibili.

Sorprendentemente, uno degli usi più importanti dell'olio è quello di un distillato come il fenolo, usato dall'industria farmaceutica per la produzione di aspirina, per esempio.

Fornisce energia costante

A differenza delle fonti di energia solare ed eolica, l'olio supporta una produzione costante di energia.

Ad esempio, l'energia solare dipende dalla temperatura ambientale e dalla radiazione solare; meno luce c'è, meno energia può essere generata. Per questo motivo, in stagioni come l'inverno, la produzione di energia è ridotta, poiché questa stagione dell'anno presenta meno ore di luce solare rispetto alle altre.

Al contrario, una volta scoperto il giacimento di greggio, sarà disponibile per l'estrazione indipendentemente dall'ora del giorno o della stagione.

Opportunità di business

Durante il boom dell'industria petrolifera nel ventesimo secolo è stata una fonte di reddito di grande importanza per quei paesi che l'hanno prodotta. Infatti, al momento continua a essere della stessa forma, sono diverse le economie di tutto il mondo che dipendono in diverse proporzioni del petrolio.

Molti paesi sono riusciti a svilupparsi nel secolo scorso grazie a questo business così redditizio; questo è il motivo per cui è anche conosciuto come "oro nero". Il suo sfruttamento non è complicato se si ha la giusta tecnologia e, se confrontato con il reddito che genera, non è costoso; Inoltre, è molto richiesto in tutto il mondo.

Alta densità di energia

La densità energetica è l'energia disponibile che possiamo trarre vantaggio da una risorsa. L'olio è caratterizzato da un'elevata densità di energia di 42.000 Kj / kg, che è 97 volte maggiore delle batterie al litio e fosfato attualmente utilizzate.

Svantaggi dell'olio

Possibili problemi di salute

Alcuni composti del petrolio (come gli idrocarburi) rappresentano un alto grado di tossicità per la salute. Quelle persone che sono coinvolte nella raffineria o nell'estrazione di petrolio, o che risiedono vicino a un luogo in cui si verificano queste pratiche, sono esposte a subire danni alla loro salute.

Secondo l'ONG Greenpeace, alcuni studi hanno dimostrato che nei lavoratori esposti al benzene, questo idrocarburo è entrato nel corpo attraverso la pelle nel 20% o nel 40% dei casi, causando irritazione in questo, negli occhi e in una parte della pelle. sistema digestivo, oltre a depressione, nausea e vertigini se l'esposizione è maggiore.

Il benzene è considerato cancerogeno per l'uomo ed è stato dimostrato allo stesso modo, negli studi sui lavoratori esposti a questo idrocarburo, in un aumento dello sviluppo del cancro nel sangue o nella leucemia.

Oltre al benzene, ci sono altri componenti dell'olio che generano malattie in coloro che sono esposti a loro, come il toluene (provoca stanchezza, irritazione del corpo, confusione mentale e debolezza muscolare), xilene (genera irritazione di occhi e naso, polmonite e deterioramento dei reni) e benzopirene (causa cancro della pelle e dei polmoni).

È una risorsa non rinnovabile

Come tutti i combustibili fossili naturali, non è rinnovabile. Vale a dire, non può essere rigenerato, e fintanto che continua ad essere usato come principale fonte di energia e continua a essere sfruttato, le riserve che resteranno nel futuro saranno minori. Niente garantisce quanto tempo è rimasto da esaurire.

Per questo motivo, è molto importante continuare a implementare l'uso di altre fonti di energia come il solare o il vento, attraverso le quali non viene generato alcun danno all'ambiente. Entrambi utilizzano risorse naturali inesauribili e contribuiscono a promuovere l'innovazione tecnologica.

Possibili sversamenti di idrocarburi

Quando l'olio viene trasportato, si possono verificare sversamenti a causa di incidenti o pratiche improprie in corpi idrici, ad esempio, scatenando il caos sulla fauna marina, se la fuoriuscita è molto estesa, come la morte di milioni di pesci e altri organismi.

La prima cosa che accade in una fuoriuscita di petrolio è che un film viene generato sulla superficie dell'acqua che impedisce l'ingresso di luce attraverso di esso e si diffonde rapidamente grazie alle correnti marine e al vento. Questo genera un livello molto alto di contaminazione, perché i componenti dell'olio sono molto tossici.

La cosa più allarmante è la quantità di tempo che impiega per recuperare un ecosistema. Il tempo di recupero varierà a seconda dell'ecosistema, della dimensione dello sversamento e del tipo di olio secondo il suo grado; tuttavia, la cosa normale è che l'ecosistema richiede tra 10 e 20 anni.

Sostiene la crescita della corruzione

Come spiega il filosofo Leif Wenar nel suo libro Oil of Blood, la maggior parte dei conflitti internazionali degli ultimi 40 anni erano dovuti al controllo del petrolio. Sottolinea inoltre che la maggior parte degli stati petroliferi non si trova in condizioni migliori rispetto agli anni '80; questo è accreditato ai governi di quei paesi.

Molti di questi governi sono stati caratterizzati dalle loro scarse prestazioni in termini di gestione delle entrate pubbliche e corruzione, motivo per cui Wenar nel suo libro suggerisce che più della metà del petrolio scambiato in tutto il mondo è un "bene rubato".

dipendenza

Ci sono così tanti benefici dell'oro nero per la società che ne è diventato dipendente. Basti dire che quasi tutto ciò che ci circonda è fatto di petrolio o ha richiesto questo per il suo sviluppo, una situazione che lo rende necessario in quasi tutte le nostre attività quotidiane.

Inoltre, l'economia globale si basa su una crescita costante principalmente sponsorizzata dal petrolio. Il mondo consuma 30 miliardi di barili l'anno per generare il 40% dell'energia mondiale e il 97% dell'energia utilizzata per il trasporto proviene dal petrolio.

Se eliminassimo solo il trasporto (benzina e asfalto), ci troveremmo in gravi difficoltà, perché molte delle cose basilari della vita quotidiana, come cibo o vestiti, richiedono grandi distanze dal loro luogo di produzione.

Secondo Murphy and Hall (2011), non esiste alcun sostituto per l'olio convenzionale che sia della stessa quantità, qualità e disponibilità allo stesso prezzo. Se vogliamo optare per fonti energetiche alternative, ci rendiamo conto che siamo ancora dipendenti dal petrolio. Ne abbiamo bisogno, ad esempio, nella produzione di pannelli solari e nella produzione, trasporto e installazione di turbine eoliche.

Danni all'ecosistema

L'estrazione e la combustione dell'olio, oltre ad essere molto complessa, è anche molto inquinante per l'ambiente. Questi processi generano gas a effetto serra che contribuiscono al riscaldamento globale.

Allo stesso modo, l'uso dei suoi derivati ​​(come la benzina) contribuisce anche all'inquinamento poiché, con la combustione di questo, vengono generati gas nocivi come anidride carbonica, ossido di azoto e monossido di carbonio.

Accade anche con il diesel, noto anche come diesel. Un rapporto dell'Istituto Paul Scherrer (Svizzera) ha rivelato che le auto che usano questo derivato come fonte di energia emettono più ossido di azoto - pioggia acida e fumo - rispetto ai consumatori di benzina.

Inquinamento marino

Poiché l'estrazione di petrolio avviene principalmente in mare, negli anni si sono verificati numerosi incidenti petroliferi che hanno causato forti impatti sugli ecosistemi.

Inquinamento terrestre

I prodotti petrolchimici derivati ​​dal petrolio includono fertilizzanti inorganici e pesticidi. L'uso eccessivo di queste sostanze chimiche ha gravi effetti sull'ambiente che possono essere immediati oa lungo termine (Bhandari, 2014).

Solo lo 0, 1% degli insetticidi applicati raggiunge i parassiti, mentre il resto è disperso nell'ambiente, contaminando il suolo, l'acqua e colpendo gli esseri viventi. (Torres e Capote, 2004).

Attualmente, si considera che dei 6 milioni di prodotti agrochimici potenzialmente tossici per l'uomo, circa 100mila hanno effetti cancerogeni e solo il 10% di questi è noto per avere un effetto sulla salute a breve termine (Riccioppo, 2011).

L'inquinamento terrestre si verifica anche nei processi di estrazione petrolifera. Il Canada è uno dei paesi con più riserve al mondo, ma il problema è che queste riserve non sono convenzionali, poiché il petrolio si dissolve in sabbie bituminose.

Il processo di estrazione e di raffinazione canadese richiede l'implementazione di miniere a cielo aperto e grandi quantità di acqua per separare l'olio dalla sabbia, che comporta la rimozione della vegetazione, l'uso di quantità significative di acqua e un inquinamento molto elevato. scarico dei bacini idrologici.

Inquinamento atmosferico

Oltre all'inquinamento del suolo, il processo per l'estrazione di olio bituminoso porta anche a un significativo rilascio di gas serra che inquinano l'atmosfera.

La grande quantità di energia necessaria per elaborare lo scisto bituminoso, combinata con la termochimica del processo, produce anidride carbonica e altre emissioni di gas serra.

Questo processo genera tra 1, 2 e 1, 75 più gas serra rispetto alle operazioni petrolifere tradizionali (Cleveland e O'Connor, 2011).

In generale, la combustione di prodotti petroliferi genera particelle di anidride carbonica (CO2), ossidi di zolfo (SOx), ossidi di azoto (NOx), monossido di carbonio (CO), che contribuiscono ad accelerare il riscaldamento globale e generare pioggia acida.

Le misurazioni dell'acidità di pioggia e neve rivelano che in alcune parti degli Stati Uniti orientali e dell'Europa occidentale le precipitazioni sono passate da una soluzione quasi neutrale a 200 anni fa ad una soluzione diluita di acido solforico e nitrico al momento.