Pliocene: caratteristiche, suddivisioni, flora e fauna
Il Pliocene fu l'ultima epoca del periodo neogenico dell'era cenozoica. Tutto è iniziato circa 5, 5 milioni di anni fa e culminato 2, 6 milioni di anni fa. Era un periodo importante dal punto di vista dell'antropologia, poiché da quella data i primi fossili scoprirono l' Australopithecus, il primo ominide che abitava il continente africano.
Questo è stato un periodo di cambiamenti significativi in termini di biodiversità, sia a livello botanico che zoologico, in quanto piante e animali hanno cominciato a trovarsi nelle varie regioni, limitate dalle condizioni climatiche. Questa posizione, in molti casi, è stata mantenuta fino ad oggi.
lineamenti
durata
È durato quasi 3 milioni di anni.
Cambiamenti a livello degli oceani
Durante questo periodo ci furono cambiamenti profondi e significativi nei corpi idrici. Uno di quelli noti fu la rottura della comunicazione tra l'Atlantico e l'Oceano Pacifico, conseguenza dell'emergere dell'Istmo di Panama.
Allo stesso modo, il bacino del Mar Mediterraneo era di nuovo pieno d'acqua dall'Oceano Atlantico, ponendo fine alla cosiddetta crisi salina del Mesiniense.
Apparizione del primo ominide bipede
Secondo i fossili raccolti, durante l'era del Pliocene apparve il primo ominide, che chiamarono Australopithecus . Questo ominide era trascendentale nell'origine della specie umana, poiché originò i primi esemplari dell'homo genere.
geologia
Durante l'era del Pliocene non c'era una grande attività orogenica, mentre la deriva dei continenti continuava. I continenti continuarono con il loro lento spostamento dai mari, raggiungendo anche solo chilometri dalla loro posizione attuale.
Una delle pietre miliari più importanti di questa era è la formazione dell'Istmo di Panama, che tiene insieme il Nord America e il Sud America. Questo era un fenomeno trascendentale, geologicamente parlando, poiché aveva influenza sul clima dell'intero pianeta.
La chiusura della comunicazione tra gli oceani Pacifico e Atlantico ha comportato un cambiamento significativo delle correnti marine, provocando un raffreddamento di entrambi gli oceani, ma soprattutto dell'Atlantico.
A livello polare, le acque dell'Antartico e dell'Artico hanno subito una brusca discesa delle loro temperature, diventando la più fredda del pianeta, un titolo che mantengono fino ad oggi.
Allo stesso modo, secondo le informazioni raccolte dagli specialisti, durante questo periodo ci fu una notevole discesa nel livello del mare. Ciò ha provocato l'emergere di pezzi di terra che sono attualmente sommersi.
Questo è il caso del ponte terrestre che collega la Russia con il continente americano. Attualmente questo è sommerso, occupato dall'area conosciuta come lo Stretto di Bering, così importante nelle teorie dell'insediamento del continente americano.
Inondazione di Zancliense
È importante sottolineare che alla fine dell'era precedente (Miocene), c'era un fenomeno noto come la crisi salina messiniana, durante la quale il Mar Mediterraneo era chiuso a causa dell'emergere di formazioni montuose in quello che ora è conosciuto come il Stretto di Gibilterra. Come conseguenza di ciò, si formò una estesa soluzione salina nello spazio occupato da detto corpo idrico.
Durante l'era del Pliocene, si verificò la cosiddetta alluvione di Zanclian, che consisteva nel passaggio di acqua dall'Oceano Atlantico al sito che occupava il Mar Mediterraneo.
Il modo in cui si è verificato questo evento non è ancora del tutto chiaro, dal momento che gli specialisti hanno teorie diverse. Alcuni dicono che è successo all'improvviso, violentemente e inaspettatamente, mentre altri sostengono che un piccolo spazio si è formato nella barriera che separava il Mar Mediterraneo dall'oceano, il che ha permesso a una certa quantità di acqua di passare gradualmente.
Più tardi, l'azione dell'acqua che scorreva attraverso quella fessura la stava erodendo fino a formare un piccolo canale. Il flusso d'acqua è stato mantenuto fino a quando i livelli dell'acqua si sono stabilizzati e sono tornati alla normalità nel Mar Mediterraneo.
tempo
Il tempo durante tutto il tempo che durò questo tempo era piuttosto vario e fluttuante. Secondo i dati raccolti dagli specialisti della zona, c'erano tempi in cui la temperatura aumentava considerevolmente, così come c'erano alcuni periodi, specialmente alla fine del periodo, quando le temperature diminuivano significativamente.
Una delle caratteristiche del clima di questo periodo è che era stagionale. Ciò significa che ha presentato stazioni, due delle quali erano molto ben segnalate; uno d'inverno, in cui il ghiaccio si estendeva notevolmente, e uno d'estate in cui il ghiaccio si scioglieva e lasciava il posto a paesaggi aridi.
In generale, si può affermare che il clima alla fine del Pliocene era piuttosto arido e secco, causando il cambiamento dell'ambiente, trasformando le foreste in savane.
vita
Durante questo periodo la fauna si diversificò ampiamente, potendo colonizzare diverse atmosfere, mentre la flora subì una specie di regressione e stagnazione, a causa delle condizioni climatiche prevalenti.
flora
Nell'era del Pliocene, le piante che proliferavano di più erano praterie. Questo perché potevano adattarsi facilmente alle basse temperature, e quello era il clima predominante nel Pliocene.
Inoltre, c'era una piccola vegetazione tropicale, rappresentata da foreste e foreste che si limitavano alla regione equatoriale, perché lì se le condizioni climatiche esistevano per prosperare.
Allo stesso modo, grazie ai cambiamenti climatici di questo periodo, sono comparsi grandi estensioni di terra arida e sono diventati deserti, alcuni dei quali prevalgono oggi.
Nelle aree vicine ai poli è stato stabilito lo stesso tipo di flora che abbonda oggi; le conifere Questi hanno la capacità di resistere e svilupparsi in ambienti in cui le temperature sono piuttosto basse.
In questo stesso ordine di idee, il bioma della tundra si diffuse anche attraverso le regioni polari del nord. Questa distribuzione è rimasta tale fino ad oggi, dal momento che la tundra si estende nella terra che confina con il Polo Nord.
natura
Una delle più grandi pietre miliari nello sviluppo dell'essere umano avvenne nel Pliocene: l'emergere del primo ominide, l' Australopiteco . Inoltre, i mammiferi hanno sperimentato una grande radiazione evolutiva, trovata in un gran numero di ambienti.
Altri gruppi di animali hanno subito alcuni cambiamenti. Tuttavia, sicuramente, i mammiferi erano quelli che spiccavano.
mammiferi
Durante il Pliocene, i mammiferi iniziarono a localizzarsi nei luoghi in cui vivono oggi.
ungulati
Sono un antico clade di mammiferi la cui caratteristica principale è che camminano sostenuti sulla punta delle dita, che sono coperti da zoccoli.
C'erano specie appartenenti agli ungulati che iniziarono a perdere arti e terreno, come cammelli o cavalli. Tuttavia, in alcune regioni sono riusciti ad adattarsi e prosperare.
proboscídeos
Questo è un gruppo di animali che sono caratterizzati dal presentare prolungamento sui loro volti, che è chiamato proboscide. Durante il Pliocene, c'erano diversi esempi di questo gruppo, come elefanti e stegodonti. Di questi, solo il primo è riuscito a sopravvivere e persiste fino ad oggi.
roditori
Sono un gruppo di mammiferi che si caratterizzano perché i loro denti incisivi sono altamente sviluppati e sono ideali per rosicchiare legno o altri materiali. Sono anche quadrupedi e di dimensioni variabili. Erano ampiamente distribuiti in tutto il continente europeo.
Primati: l' Australopiteco
L'Australopiteco era un primate ominide caratterizzato da uno spostamento bipede (in entrambi gli arti posteriori). Erano di piccola statura, circa 1, 30 metri, e di corporatura esile.
Erano abitudini onnivore, il che significa che si nutrivano sia di piante che di animali. Hanno prosperato principalmente nel continente africano, dove sono stati trovati la maggior parte dei fossili.
rettili
L'evoluzione di alcuni rettili, come i serpenti, era legata ad altri gruppi di animali che erano la loro fonte di cibo. Allo stesso modo, fossili di alligatori e coccodrilli sono stati trovati in diverse regioni del pianeta, il che sembra indicare che erano ampiamente distribuiti.
Tuttavia, gli specialisti hanno stabilito che nel continente europeo si erano estinti, a causa dei cambiamenti climatici che attraversavano quel continente.
pollame
Tra gli uccelli vi erano alcuni esemplari dei cosiddetti "uccelli del terrore", che popolavano il continente americano e erano predatori di un gran numero di animali.
Tuttavia, durante questo periodo erano già in declino. Altri tipi di uccelli sono anche abitati durante il Pliocene, come gli anseriformi, gruppo a cui appartengono anatre e cigni, tra gli altri.
suddivisioni
L'era del Pliocene è divisa in due epoche:
- Zancliense: era la prima età del Pliocene. Si è protratto per circa 2 milioni di anni. Riceve il suo nome in onore dell'antico nome della città di Messina, Zancia.
- Piacenziense: era l'ultima era del Pliocene. È iniziato 3, 8 milioni di anni fa e si è concluso 2, 7 milioni di anni fa. Deve il suo nome alla città italiana di Piacenza.
