Neogene: caratteristiche, suddivisioni, flora e fauna
Il Neogene era il secondo periodo dell'era Cenozoica, iniziato circa 23 milioni di anni fa e completato circa 2, 6 milioni di anni fa. È un periodo in cui il pianeta ha subito una serie di cambiamenti e trasformazioni a livello geologico e in biodiversità.
Uno degli eventi più trascendentali di questo periodo fu l'apparizione dei primi ominidi, noti come Australopithecus, che rappresentano i più antichi antenati dell'Homo Sapiens .
lineamenti
durata
Questo periodo è stato esteso da 23 milioni di anni fa a 2, 6 milioni di anni fa.
Intensa attività geologica
Durante il periodo di Neogene, il pianeta ha sperimentato un'intensa attività geologica, sia in termini di deriva dei continenti che a livello del mare.
I continenti hanno continuato il loro lento spostamento verso luoghi simili a quelli che hanno oggi, mentre le correnti marine sono state modificate dall'emergere di barriere fisiche, come l'Istmo di Panama.
Questo è stato un evento molto importante che ha avuto molto a che fare con la diminuzione delle temperature nell'Oceano Atlantico.
Ampio sviluppo della biodiversità
In questo periodo è stata osservata una grande biodiversità di animali. I gruppi che hanno sperimentato una maggiore trasformazione e apertura sono mammiferi terrestri e marini, uccelli e rettili.
geologia
Durante questo periodo ci fu un'intensa attività, sia dal punto di vista orogenico che dal punto di vista della deriva dei continenti.
Deriva continentale
Nel periodo neocenico la frammentazione della Pangea continuò, con i vari frammenti originati che si muovevano in direzioni diverse.
Durante questo periodo diverse masse di terra entrarono in collisione con l'Eurasia meridionale. Quelle masse erano l'Africa (il nord), la Cimmeria e quella corrispondente all'India. In particolare, quello che corrispondeva all'attuale India non ha fermato la sua deriva, ma ha continuato a premere contro l'Eurasia, causando il continuo innalzamento delle vette dell'Himalaya.
Inoltre, il Sud America, che si era separato da Gondwana e si era spostato a nord-ovest, era in una posizione molto simile a quella che ha oggi, al di sotto del Nord America.
All'inizio entrambi i continenti furono separati da un piccolo stretto che collegava le acque dell'Oceano Pacifico con quelle dell'Atlantico. Tuttavia, durante il Pliocene, la comunicazione fu interrotta grazie all'emergere di un ponte terrestre; l'istmo di Panama.
La formazione di questo istmo ha portato come conseguenza una considerevole variazione delle condizioni climatiche del pianeta, provocando un raffreddamento a livello sia dell'Oceano Pacifico che dell'Atlantico.
In particolare, le acque dell'Oceano Atlantico che erano al livello del polo nord e del polo sud subirono una significativa diminuzione della temperatura, raffreddandosi piuttosto rapidamente.
Allo stesso modo, durante questo periodo si è svolto un evento molto importante a livello del Mar Mediterraneo; la crisi del sale del Messiniano.
Crisi salina dell'inondazione mesiniana e zancliense
Era un processo nato come conseguenza del progressivo isolamento del Mar Mediterraneo, che limitava il flusso delle acque dell'Oceano Atlantico. Ciò ha causato l'essiccazione del Mar Mediterraneo, lasciando al suo posto un'immensa soluzione salina.
Tra le possibili cause di questo evento, alcuni specialisti menzionano una discesa nel livello del mare, che ha causato la nascita di un ponte nello spazio dello Stretto di Gibilterra.
Altri postulano come possibile la teoria dell'emergere del terreno nello stretto. Indipendentemente dalle cause, la verità è che per un certo periodo il letto del Mar Mediterraneo è stato completamente privato dell'acqua.
Questo rimase tale fino all'età zancolese del Pliocene (circa 5, 33 milioni di anni fa). In questo c'era un evento noto come il diluvio di Zancliense, che consisteva nell'ingresso di acqua dall'Oceano Atlantico nel bacino del Mediterraneo. Di conseguenza, lo Stretto di Gibilterra fu formato e il Mar Mediterraneo riemerse di nuovo.
tempo
Il clima sperimentato dal pianeta durante questo periodo è stato caratterizzato da una diminuzione delle temperature ambientali. Nei territori situati nell'emisfero nord, il clima era un po 'più caldo di quelli che si trovano nel polo sud della Terra.
Allo stesso modo, man mano che il clima cambia, anche i diversi ecosistemi esistevano. Così scomparvero i vasti tratti di foreste, lasciando il posto a prati e savane con piante erbacee.
Inoltre, durante questo periodo i poli del pianeta erano completamente coperti di ghiaccio. In generale, gli ecosistemi che predominavano erano quelli che avevano una vegetazione formata da savane, che avevano tra le loro piante rappresentative le conifere.
vita
Durante questo periodo ci fu un'espansione delle forme di vita esistenti dal Paleogene. Il clima e le temperature terrestri hanno avuto una grande influenza nello sviluppo e nella creazione dei diversi esseri viventi.
Stabilendo un confronto tra la flora e la fauna, quest'ultimo è stato quello che ha sperimentato una maggiore diversificazione, mentre la flora è rimasta un po 'stagnante.
flora
Il clima di questo periodo, essendo un po 'freddo, ha limitato lo sviluppo di foreste o foreste e ha persino causato la scomparsa di vaste aree di queste. Per questo motivo è fiorito un tipo di piante che potrebbero adattarsi a un ambiente a basse temperature: le erbacee.
In effetti, alcuni specialisti si riferiscono a questo periodo come "l'età delle erbe". Inoltre, alcune specie di angiosperme sono anche riuscite a stabilire e sviluppare con successo.
natura
Questo periodo è stato caratterizzato da un'ampia diversificazione di diversi gruppi di animali. Tra questi, i più riconosciuti erano rettili, uccelli e mammiferi. Inoltre, negli ecosistemi marini c'era un ampio sviluppo, specialmente del gruppo di cetacei.
pollame
All'interno di questo gruppo, i più importanti erano gli uccelli passeriformi e i cosiddetti "uccelli del terrore", che si trovavano principalmente nelle Americhe.
Gli uccelli passeriformi sono il gruppo più vario e diversificato di uccelli, che sono riusciti a mantenere la loro sopravvivenza nel tempo. Sono caratterizzati perché la forma delle loro gambe permette loro di posarsi sui rami degli alberi.
Inoltre, poiché hanno la capacità di cantare, hanno complessi rituali di accoppiamento. Sono i cosiddetti uccelli canori. Bene, in questo periodo questo gruppo di uccelli cominciò ad acquisire forza e massa.
In America, principalmente in Sud America, i reperti fossili testimoniano l'esistenza di uccelli molto grandi, incapaci di volare, che erano grandi predatori del loro tempo. Tanto che gli specialisti hanno deciso di chiamarli "uccelli del terrore".
mammiferi
In questo periodo, il gruppo di mammiferi ha subito un'ampia diversificazione. All'interno di queste, le famiglie bovidi (capre, antilopi, pecore) e cervidi (cervi e cervi) hanno ampliato notevolmente la loro distribuzione.
Inoltre, anche i grandi mammiferi, come elefanti, mammut o rinoceronti, hanno vissuto un grande sviluppo, anche se alcuni non sono sopravvissuti fino ad oggi.
Durante questo periodo c'erano anche i primati, in particolare le scimmie, sia nelle Americhe che in Africa. Ogni gruppo nel suo habitat ha subito alcune trasformazioni nel suo processo evolutivo.
Allo stesso modo, altri mammiferi cominciarono ad apparire nel Neogene, come felini e canini, iene e vari tipi di orsi.
Inoltre, all'interno del gruppo di mammiferi si è verificato un evento estremamente importante all'interno del processo evolutivo dell'essere umano; l'emergere e lo sviluppo del primo ominide. Questo fu battezzato da specialisti come Australopithecus ed era caratterizzato da piccole dimensioni e spostamenti bipedi.
rettili
Da questo gruppo di esseri viventi, rane, rospi e serpenti espansero i loro domini, a causa della grande disponibilità di cibo che c'era. Si nutrivano principalmente di insetti, che erano abbondanti.
suddivisioni
Il periodo di Neogene è diviso in due periodi molto differenziati:
- Miocene: fu la prima epoca del Neogene, immediatamente dopo l'Oligocene. Si è diffuso da circa 24 milioni di anni fa a circa 6 milioni di anni fa.
- Pliocene: seconda ed ultima epoca di questo periodo. È durato quasi 3 milioni di anni.
