I 6 ormoni dello stress e i loro effetti sull'essere umano
Gli ormoni dello stress più importanti sono il cortisolo, il glucagone e la prolattina, tuttavia, quello che più influenza il funzionamento fisico e mentale è il cortisolo. D'altra parte, ci sono altri ormoni riproduttivi come gli estrogeni, il progesterone e il testosterone e gli ormoni legati alla crescita, che sono anche modificati durante stati di stress.
Lo stress è una sensazione di tensione fisica o emotiva che può derivare da qualsiasi situazione o pensiero che provochi sentimenti di ansia, nervosismo o frustrazione. Quando una persona soffre di stress, non solo subisce cambiamenti psicologici, ma subisce una serie di alterazioni e cambiamenti fisici.
In questo articolo parleremo di come sono fatti questi cambiamenti fisici e spiegheremo il funzionamento degli ormoni dello stress .
Cos'è lo stress?
Lo stress è considerato uno stato di tensione e ansia prolungato nel tempo, che provoca una serie di alterazioni e una sensazione di disagio nella persona che soffre. Una persona soffre di stress quando ha la sensazione di non poter affrontare quello che una situazione gli chiede.
Da parte sua, in medicina lo stress è definito come una situazione in cui i livelli di glucocorticoidi e catecolamine in circolazione sono elevati, con i primi approcci al termine dello stress, vediamo già due cose chiare:
- Da un lato, lo stress è un'alterazione dell'origine psicologica che causa una serie di cambiamenti nel funzionamento fisico del corpo.
- Nello stress è coinvolta l'attività di diversi ormoni, che causano cambiamenti corporei in modo diretto.
Cosa succede al corpo in uno stato di stress?
Il cortisolo è considerato l'ormone dello stress per eccellenza perché l'organismo lo produce in situazioni di emergenza per aiutarci a far fronte ai problemi ed essere in grado di dare una risposta rapida ed efficace. In questo modo, quando siamo stressati, il rilascio di cortisolo si spegne.
In situazioni normali (senza stress) le cellule del nostro corpo usano il 90% dell'energia in attività metaboliche come la riparazione, il rinnovo o la formazione di nuovi tessuti.
Tuttavia, in situazioni di stress, il nostro cervello invia messaggi alle ghiandole surrenali in modo che rilasciano maggiori quantità di cortisolo.
Questo ormone è responsabile del rilascio di glucosio nel sangue per inviare maggiori quantità di energia ai muscoli (per attivare meglio i nostri tessuti); in questo modo, quando siamo stressati, eseguiamo un maggiore rilascio di glucosio attraverso il cortisolo.
E in cosa traduce questo? In situazioni stressanti specifiche, questo fatto non ha effetti negativi sul nostro organismo, poiché una volta che l'emergenza è finita, i livelli ormonali tornano alla normalità.
Tuttavia, quando abbiamo lo stress su base regolare, i livelli di cortisolo vengono attivati continuamente, quindi spendiamo molta energia per rilasciare glucosio nel sangue, e le funzioni di recupero, rinnovo e creazione di nuovi tessuti sono paralizzate.
In questo modo, lo stress può avere un effetto negativo sulla nostra salute, poiché avremo una disregolazione ormonale.
I primi sintomi di avere alti livelli di cortisolo durante un periodo prolungato sono la mancanza di senso dell'umorismo, irritabilità, sentimenti di rabbia, stanchezza permanente, mal di testa, palpitazioni, ipertensione, mancanza di appetito, problemi digestivi e dolori o crampi muscolari.
glucagone
Il glucagone è un ormone che agisce sul metabolismo dei carboidrati ed è sintetizzato dalle cellule del pancreas.
La sua funzione principale è quella di permettere al fegato di rilasciare il glucosio che ha immagazzinato quando il nostro corpo ha bassi livelli di questa sostanza e ha bisogno di più per funzionare correttamente.
In effetti, il ruolo del glucagone potrebbe essere considerato contrario all'insulina. Mentre l'insulina riduce i livelli di glucosio troppo alti, il glucagone li aumenta quando sono troppo bassi.
Quando abbiamo stress, il nostro pancreas rilascia una maggiore quantità di glucagone per fornire più energia al nostro corpo, così che il nostro funzionamento ormonale è deregolamentato, essendo particolarmente pericoloso per le persone che soffrono di diabete.
prolattina
La prolattina è un ormone secreto dalla ghiandola pituitaria anteriore del cervello che è responsabile per stimolare la secrezione di latte delle donne durante il periodo di allattamento.
In questo modo, quando una donna è nel periodo di allattamento, è in grado di produrre latte attraverso il rilascio di essere ormone. Tuttavia, in questi casi, periodi di sofferenza elevati possono causare iperprolattinemia.
L'iperprolattinemia è un aumento della prolattina nel sangue che provoca immediatamente un'inibizione della produzione dell'ormone ipotalamico, che è responsabile della sintesi degli estrogeni, attraverso diversi meccanismi.
Quindi, aumentando i livelli di prolattina, l'ormone che sintetizza gli ormoni sessuali femminili viene inibito, causando una mancanza di ovulazione, diminuzione degli estrogeni e conseguenze mestruali come la mancanza di mestruazioni.
Quindi, attraverso la prolattina, alti livelli di stress possono causare una disregolazione del funzionamento sessuale nelle donne e alterare il ciclo mestruale.
Ormoni sessuali
Lo stress interrompe anche il funzionamento di tre ormoni sessuali: estrogeni, progesterone e testosterone.
estrogeni
Lo stress diminuisce la sintesi degli estrogeni, che possono alterare il funzionamento sessuale delle donne. Tuttavia, la relazione tra estrogeno e stress è bidirezionale, cioè lo stress può ridurre la creazione di estrogeni, ma a sua volta l'estrogeno può essere un ormone che protegge lo stress.
progesterone
Il progesterone è un ormone sintetizzato nelle ovaie che, tra le altre cose, è responsabile della regolazione del ciclo mestruale delle donne e controlla gli effetti degli estrogeni in modo che questi non eccedano la loro stimolazione della crescita cellulare.
Sperimentare lo stress per lunghi periodi di tempo può ridurre la produzione di questo ormone, producendo uno squilibrio del progesterone che può causare vari sintomi come diminuzione del desiderio sessuale, eccessiva stanchezza, aumento di peso, mal di testa o cambiamenti di umore.
testosterone
Da parte sua, il testosterone è l'ormone sessuale maschile, che consente la crescita del tessuto riproduttivo maschile. Allo stesso modo, permette la crescita di caratteristiche sessuali secondarie come i peli del viso e del corpo o le erezioni sessuali.
Quando una persona soffre di stress regolarmente, i livelli di testosterone diminuiscono, in quanto il corpo sceglie di investire la sua energia nella produzione di altri ormoni come il cortisolo.
In questo modo, lo stress diventa una delle cause principali dei problemi sessuali come l'impotenza, la disfunzione erettile o la mancanza di desiderio sessuale.
Allo stesso modo, la diminuzione dei livelli di questo ormone, può anche produrre altri sintomi come frequenti sbalzi d'umore, sentimenti di affaticamento costante e incapacità di dormire e riposare correttamente.
Stress e cambiamenti ormonali
La componente principale della risposta allo stress è il sistema neuroendocrino, e in particolare l'asse ipotalamo-ipofisi-surrene di questo sistema.
Come abbiamo detto, di fronte a eventi stressanti (o interpretati come stressanti) si attiva il sistema nervoso simpatico, che innesca immediatamente l'attivazione delle ghiandole surrenali del sistema neuroendocrino.
Questa attivazione stimola il rilascio di vasopressina nell'asse ipotalamo-ipofisi. La presenza di questa sostanza stimola la ghiandola pituitaria a rilasciare un altro ormone, la corticotropina, nella circolazione generale del corpo.
A sua volta, la corticotropina agisce sulla corteccia delle ghiandole surrenali che inducono la sintesi e il rilascio di glucocorticoidi, in particolare il cortisolo.
Pertanto, l'asse ipotalamo-ipofisi-surrene può essere inteso come una struttura che, in presenza di un evento stressante, produce una cascata di ormoni che si conclude con un maggiore rilascio di glucocorticoidi nel corpo.
Pertanto, il principale ormone dello stress che modifica il funzionamento del corpo è il cortisolo, ma altri ormoni come il glucagone, la prolattina, gli ormoni riproduttivi come gli estrogeni, il progesterone e il testosterone e gli ormoni legati alla crescita sono anch'essi sono modificati durante stati di stress.
