14 Vantaggi e svantaggi dell'energia nucleare
I vantaggi e gli svantaggi dell'energia nucleare sono un dibattito abbastanza comune nella società di oggi, che è chiaramente divisa in due campi. Alcuni sostengono che si tratti di un'energia affidabile ed economica, mentre altri mettono in guardia contro i disastri che potrebbero causarne l'abuso.
L'energia nucleare o l'energia atomica si ottiene attraverso il processo di fissione nucleare, che consiste nel bombardare un atomo di uranio con neutroni in modo che sia diviso in due, rilasciando grandi quantità di calore che viene poi utilizzato per generare elettricità.
La prima centrale nucleare fu inaugurata nel 1956 nel Regno Unito. Secondo Castells (2012), nel 2000 c'erano 487 reattori nucleari che producevano un quarto dell'elettricità mondiale. Attualmente sei paesi (Stati Uniti, Francia, Giappone, Germania, Russia e Corea del Sud) rappresentano quasi il 75% della produzione di energia nucleare (Fernández e González, 2015).
Molte persone pensano che l'energia atomica sia molto pericolosa grazie a incidenti famosi come Chernobyl o Fukushima. Tuttavia, c'è chi considera questo tipo di energia "pulita" perché ha pochissime emissioni di gas serra.
vantaggio
Non può sostituire i combustibili fossili
L'energia nucleare da sola non rappresenta un'alternativa ai combustibili di petrolio, gas e carbone, poiché per sostituire i 10 terawatios generati nel mondo dai combustibili fossili, saranno necessari 10 mila impianti nucleari. Di fatto, ci sono solo 486 persone nel mondo.
Occorrono molti investimenti di tempo e denaro per costruire una centrale nucleare, di solito dai 5 ai 10 anni dall'inizio della costruzione all'avvio, ed è molto comune che si verifichino ritardi in tutti i nuovi impianti (Zimmerman, 1982).
Inoltre, il periodo di funzionamento è relativamente breve, circa 30 o 40 anni, e per lo smantellamento dell'impianto è richiesto un investimento supplementare.
Dipende dai combustibili fossili
Le prospettive relative all'energia nucleare dipendono dai combustibili fossili. Il ciclo del combustibile nucleare non riguarda solo il processo di generazione di energia elettrica nello stabilimento, ma comprende anche una serie di attività che vanno dall'esplorazione e sfruttamento delle miniere di uranio alla disattivazione e alla disattivazione della centrale nucleare.
L'estrazione di uranio è dannosa per l'ambiente
L'estrazione dell'uranio è un'attività molto dannosa per l'ambiente, poiché per ottenere 1 kg di uranio è necessario rimuovere oltre 190.000 kg di terreno (Fernández e González, 2015).
Negli Stati Uniti, le risorse di uranio nei depositi convenzionali, dove l'uranio è il prodotto principale, sono stimate a 1.600.000 tonnellate di substrato da cui possono essere recuperate, recuperando 250.000 tonnellate di uranio (Theobald, et al., 1972)
L'uranio viene estratto sulla superficie o nel sottosuolo, schiacciato e quindi lisciviato in acido solforico (Fthenakis and Kim, 2007). I rifiuti generati contaminano il suolo e l'acqua del luogo con elementi radioattivi e contribuiscono al deterioramento dell'ambiente.
L'uranio comporta rischi significativi per la salute nei lavoratori che lo estraggono. Samet e colleghi hanno concluso nel 1984 che l'estrazione dell'uranio è un fattore di rischio maggiore per lo sviluppo del cancro del polmone rispetto al fumo di sigaretta.
Rifiuti molto persistenti
Quando un impianto termina le sue operazioni, è necessario avviare il processo di smantellamento per garantire che gli usi futuri del terreno non pongano rischi radiologici per la popolazione o per l'ambiente.
Il processo di smantellamento consiste in tre livelli e un periodo di circa 110 anni è necessario affinché il terreno sia libero da contaminazioni. (Dorado, 2008).
Attualmente, ci sono circa 140.000 tonnellate di scorie radioattive senza alcun tipo di sorveglianza, che sono state scaricate tra il 1949 e il 1982 nella Trincea dell'Atlantico, da Regno Unito, Belgio, Olanda, Francia, Svizzera, Svezia, Germania e Italia (Reinero, 2013, Fernández e González, 2015). Tenendo conto del fatto che la vita utile dell'uranio è migliaia di anni, ciò rappresenta un rischio per le generazioni future.
Disastri nucleari
Le centrali nucleari sono costruite con rigidi standard di sicurezza e le loro pareti sono fatte di cemento spesso diversi metri per isolare il materiale radioattivo dall'esterno.
Tuttavia, non è possibile affermare che siano sicuri al 100%. Nel corso degli anni ci sono stati diversi incidenti che finora implicano che l'energia atomica rappresenta un rischio per la salute e la sicurezza della popolazione.
L'11 marzo 2011, un terremoto si è verificato a 9 gradi sulla scala Richter sulla costa orientale del Giappone causando uno tsunami devastante. Ciò ha causato ingenti danni alla centrale nucleare di Fukushima-Daiichi, i cui reattori sono stati seriamente colpiti.
Le successive esplosioni all'interno dei reattori hanno rilasciato prodotti di fissione (radionuclidi) nell'atmosfera. I radionuclidi si legarono rapidamente agli aerosol atmosferici (Gaffney et al., 2004), e successivamente viaggiarono a grandi distanze intorno al mondo insieme alle masse d'aria a causa della grande circolazione dell'atmosfera. (Lozano, et al., 2011).
In aggiunta a questo, una grande quantità di materiale radioattivo è stata versata nell'oceano e, fino ad oggi, la centrale di Fukushima continua a rilasciare acqua contaminata (300 t / g) (Fernández e González, 2015).
L'incidente di Chernobyl si è verificato il 26 aprile 1986, durante una valutazione del sistema di controllo elettrico dell'impianto. La catastrofe ha esposto 30.000 persone che vivono vicino al reattore a circa 45 rem di radiazioni ciascuna, circa lo stesso livello di radiazioni sperimentato dai sopravvissuti della bomba di Hiroshima (Zehner, 2012)
Durante il periodo iniziale dopo l'incidente, gli isotopi più significativi rilasciati dal punto di vista biologico erano iodio radioattivo, principalmente iodio 131 e altri ioduri a vita breve (132, 133).
L'assorbimento di iodio radioattivo per ingestione di cibo e acqua contaminati e per inalazione ha provocato una grave esposizione interna alla ghiandola tiroidea nelle persone.
Durante i 4 anni successivi all'incidente, gli esami medici hanno rilevato cambiamenti sostanziali nello stato funzionale della tiroide nei bambini esposti, in particolare i bambini sotto i 7 anni di età (Nikiforov e Gnepp, 1994).
Usi bellicosi
Secondo Fernández e González (2015) è molto difficile separare l'industria nucleare civile da quella militare poiché i rifiuti delle centrali nucleari, come il plutonio e l'uranio impoverito, sono materie prime per la produzione di armi nucleari. Il plutonio è la base delle bombe atomiche, mentre l'uranio è usato nei proiettili.
La crescita dell'energia nucleare ha aumentato la capacità delle nazioni di ottenere l'uranio per le armi nucleari. È noto che uno dei fattori che porta diversi paesi senza programmi di energia nucleare a manifestare interesse per questa energia è il fondamento che tali programmi potrebbero aiutarli a sviluppare armi nucleari. (Jacobson and Delucchi, 2011).
Un aumento globale su vasta scala delle centrali nucleari potrebbe mettere il mondo a rischio di fronte a una possibile guerra nucleare o attacco terroristico. Fino ad oggi, lo sviluppo o il tentativo di sviluppare armi nucleari da paesi come l'India, l'Iraq e la Corea del Nord sono stati portati in segreto nelle centrali nucleari (Jacobson e Delucchi, 2011).
