Dissonanza cognitiva: teoria, esperimento di Festinger ed esempi
La dissonanza cognitiva è un tipo di stress psicologico che si verifica quando una persona mantiene credenze, idee o valori contrastanti o quando agisce contro le proprie idee. Questo effetto, che può causare livelli molto alti di disagio, è stato scoperto per la prima volta da Leon Festinger negli anni '50.
La dissonanza cognitiva si verifica quando una persona è esposta a nuove informazioni che contraddicono alcune delle loro idee, credenze o valori. Quando questo stress si verifica, l'individuo cercherà di risolvere la contraddizione in qualche modo, con l'intenzione di ridurre al più presto il loro disagio psicologico.
Nel 1957, nel suo libro A Theory of Cognitive Dissonance, Leon Festinger propose l'idea che le persone hanno bisogno di mantenere un alto livello di coerenza tra i nostri pensieri e i fatti del mondo reale per funzionare correttamente nella nostra vita quotidiana.
Secondo l'autore, le persone hanno una serie di idee, convinzioni e pensieri su come funziona il mondo o come dovrebbe essere. Quando troviamo dati che contraddicono ciò che pensiamo, proviamo un po 'di ansia, che ci porterebbe a cercare di risolvere la contraddizione in modi diversi.
Questi livelli di ansia saranno più o meno elevati a seconda di quanto sia importante la convinzione che viene messa in dubbio è importante per ogni individuo, e quanto siano contraddittori i dati ricevuti. Per eliminare la dissonanza, è possibile seguire quattro diverse strategie, che vedremo di seguito.
Strategie per ridurre la dissonanza cognitiva
Quando una persona deve affrontare informazioni o fatti che contraddicono la sua visione della realtà, sceglierà inconsciamente una delle quattro strategie per risolvere la dissonanza e ridurre il suo disagio psicologico. È importante sottolineare che spesso queste strategie non vengono utilizzate di proposito.
La strategia più semplice è semplicemente ignorare o negare informazioni che contraddicano la convinzione che è stata mantenuta. Ad esempio, una persona che pensa che bere alcolici sia cattiva potrebbe dire che "la birra non conta come una bevanda alcolica" per evitare di sentirsi male bevendolo.
Una seconda strategia consiste nel cercare una giustificazione per l'apparente contraddizione, spesso aggiungendo condizioni o spiegazioni alternative. Ad esempio, un giovane che ha proposto di studiare diverse ore ma non ha voglia di farlo potrebbe giustificarsi pensando che il giorno dopo possa recuperare il tempo perduto senza problemi.
La terza strategia si basa sulla modifica superficiale del pensiero o della credenza con cui si è verificato il conflitto, senza in realtà abbandonarlo del tutto. Ad esempio, qualcuno che vuole mantenere la propria dieta ma finisce di mangiare un pezzo di torta potrebbe pensare che non c'è niente di sbagliato nel fare un trucco una volta ogni tanto.
Infine, la strategia più difficile a livello cognitivo è quella di modificare il proprio comportamento per adattarlo all'idea di base o di cambiare completamente la convinzione che è stata mantenuta. Ad esempio, qualcuno che crede che sia impossibile imparare l'inglese cambierebbe idea quando scoprono che un'altra persona nella stessa situazione lo ha raggiunto.
Aree influenzate dalla dissonanza cognitiva
Gli effetti della dissonanza cognitiva possono essere osservati in un gran numero di situazioni differenti. Tuttavia, la ricerca in questo senso si è tradizionalmente concentrata su tre aree: in relazione all'obbedienza forzata, al processo decisionale e allo sforzo.
Obbedienza forzata
Alcune delle prime ricerche sulla dissonanza cognitiva erano rivolte a situazioni in cui una persona era costretta a fare qualcosa che non desiderava veramente fare internamente. Quindi, c'era uno scontro tra i suoi pensieri e il suo comportamento.
Poiché il comportamento è marcato esternamente, l'unico modo per queste persone di ridurre la loro dissonanza cognitiva sarà modificando i loro pensieri. Quindi, a causa di un effetto noto come "logica retroattiva", quando questo accade tendiamo a convincerci che abbiamo davvero voluto portare a termine ciò che abbiamo fatto.
Ad esempio, secondo questa teoria, una persona che è costretta a studiare una carriera pur non volendo farlo potrebbe finire per convincersi di aver davvero voluto farlo.
Processo decisionale
La vita è piena di decisioni, e in generale prendere una di queste provoca dissonanza cognitiva. Questo perché normalmente tutte le alternative tra le quali dobbiamo scegliere hanno entrambi i punti a favore e contro, quindi dovremo sempre rinunciare a qualcosa che ci attrae.
Diversi ricercatori hanno studiato le strategie che comunemente usiamo per ridurre la dissonanza cognitiva quando si prende una decisione. Il più comune è convincere noi stessi che l'alternativa che abbiamo scelto è molto più attraente di quello che realmente è, e che gli altri non ci sono piaciuti così tanto.
sforzo
Un'altra parte della ricerca relativa alla dissonanza cognitiva è stata condotta nel campo degli obiettivi e dello sforzo personale. L'idea di base che ne è stata ricavata è che tendiamo a valutare molto di più quegli obiettivi o oggetti che abbiamo dovuto lavorare duramente per raggiungere.
L'effetto con cui ciò avviene è noto come "giustificazione dello sforzo". Quando ci sforziamo di ottenere qualcosa, se risulta che non è così attraente o benefico come inizialmente pensavamo, sperimentiamo la dissonanza. Quando ciò accade, tendiamo a cambiare i nostri pensieri su ciò che abbiamo raggiunto per ridurlo.
Perché ci sentiamo male se ci sforziamo molto a fare qualcosa che non sia davvero attraente, la nostra prima strategia è cambiare ciò che pensiamo di ciò che abbiamo provato e valutare come più positivo di quanto sia in realtà.
Esperimento Festinger
La dissonanza cognitiva fu studiata per la prima volta nel 1959, ideata da Leon Festinger. In esso, ho voluto sperimentare come i partecipanti hanno reagito a un compito ripetitivo e monotono basato sul premio che hanno ricevuto dopo averlo completato.
Nella prima fase dell'esperimento, i partecipanti hanno dovuto svolgere un compito estremamente noioso per due ore, dopo essersi offerti volontari per questo. Successivamente, sono stati divisi in tre gruppi diversi, per studiare in che modo diversi gradi di motivazione estrinseca hanno influenzato la loro opinione su ciò che avevano fatto.
I partecipanti al primo gruppo non hanno ricevuto alcun tipo di ricompensa finanziaria. D'altra parte, i lavoratori del secondo erano pagati un dollaro per il lavoro svolto, e ai terzi venivano dati venti dollari. Successivamente, è stato chiesto loro di compilare un questionario in cui dovevano scrivere le loro opinioni sull'attività.
Risultati e conclusioni
L'esperimento di Festinger ha rivelato che i partecipanti che avevano ricevuto venti dollari per la loro partecipazione allo studio e quelli che non erano stati pagati per qualcosa esprimevano la loro insoddisfazione per il compito svolto. Hanno commentato che il compito gli era sembrato spiacevole e che non avrebbero voluto fare un altro simile.
Al contrario, i partecipanti al gruppo che avevano ricevuto solo un dollaro esprimevano livelli molto più alti di soddisfazione per il compito, con gli sperimentatori e con il processo in generale.
Festinger e i suoi colleghi hanno tratto due conclusioni da questo studio. Il primo è che quando siamo costretti a fare qualcosa contro la nostra volontà, possiamo cambiare le nostre opinioni per evitare di aver perso tempo.
D'altra parte, l'aggiunta di una ricompensa esterna può rendere il cambiamento di opinione più notevole; ma questo accade solo quando la ricompensa è molto piccola e non può giustificare da sola il fatto che la persona abbia agito in un modo che non voleva veramente farlo.
Esempi
La dissonanza cognitiva può comparire praticamente in ogni area della vita. Tuttavia, è particolarmente frequente quando una persona agisce di sua spontanea volontà in un modo che va contro alcune delle sue convinzioni.
Più il comportamento della persona si scontra con le loro convinzioni, e più queste sono importanti per l'individuo, più forte è la dissonanza cognitiva che si verifica. Alcuni esempi frequenti di questo fenomeno sono i seguenti:
- Una persona che segue una dieta ma decide di mangiare un pezzo di torta sentirà una dissonanza cognitiva. Di fronte a questa situazione, ad esempio, può dire a se stessa che la torta non è davvero così calorica, o che ha il diritto di mangiare male di tanto in tanto.
- Qualcuno che è preoccupato per l'ambiente ma opta per una nuova auto a benzina invece di una elettrica potrebbe dire a se stesso che il suo impatto sul benessere del pianeta non è poi così alto, o per convincersi che in realtà un veicolo Il moderno non è così inquinante.
