Disturbi cognitivi e problemi cognitivi

Disturbi cognitivi e problemi cognitivi, compreso un lieve deterioramento cognitivo, sono considerati uno stadio intermedio tra deterioramento cognitivo normale o atteso a causa dell'invecchiamento e lo sviluppo di un declino più grave, la demenza (Mayo Clinic, 2012).

Un lieve deterioramento delle funzioni cognitive può comportare deficit di memoria, linguaggio, alterazioni del giudizio o del pensiero. Sia la persona che i suoi parenti possono cominciare a notare questi cambiamenti; tuttavia, non raggiungono un livello di gravità sufficiente per interferire con le attività di routine o la vita quotidiana (Mayo Clinic, 2012).

I problemi cognitivi possono variare da una presenza quasi impercettibile a una presenza più significativa, a volte le abilità cognitive diminuiscono progressivamente, mentre in altre persone possono rimanere stabili per anni (Memory and Aging Center University of California, 2016 ).

Negli ultimi decenni, lo studio delle funzioni cognitive legate all'età e alle diverse patologie è diventato un punto centrale, sia per l'ambito medico che per quello neuropsicologico, in gran parte dovuto all'incremento della longevità della popolazione.

Recentemente, la comunità medica ha cambiato la sua prospettiva sulla perdita di memoria nella popolazione anziana. In precedenza, le alterazioni della memoria erano considerate un evento inevitabile che si verificava in modo coerente con il progressivo aumento dell'età (Institute of Cognitive Neurology, 2016).

È ormai noto che ci sono molteplici fattori che proteggeranno la nostra capacità mnesica anche a età molto avanzate e che, pertanto, il deterioramento cognitivo in uno stadio delicato può essere considerato patologico o indicativo di un processo demenziale piuttosto che un evento evolutivo (Instituto de Cognitive Neurology, 2016).

Qual è il deficit cognitivo lieve (MCI)?

Le persone con lievi disturbi cognitivi possono soffrire di alterazioni più significative o gravi nella memoria, nella lingua o nella funzione esecutiva di quanto previsto per la loro età, senza che questi sintomi interferiscano con la loro vita quotidiana (National Institute on Aging, 2016).

Alcuni dei sintomi più frequenti nel deterioramento cognitivo lieve sono le difficoltà nel ricordare i nomi delle persone, perdere il filo di una conversazione o una tendenza significativa a perdere le cose (Alzheimer's Australia, 2016).

Normalmente, le persone con lievi disturbi cognitivi possono svolgere tutte le attività della loro vita quotidiana con un grado variabile di efficacia. Spesso cercano di compensare i loro deficit di memoria con un sistema esterno, come diari, note o calendari (Alzheimer's Australia, 2016).

Il deterioramento cognitivo lieve non è un tipo di demenza. In molti casi le alterazioni possono rimanere stabili; tuttavia, è più probabile che peggiorino portando a un processo di demenza (Alzheimer's Society, 2015)

Quante persone soffrono di decadimento cognitivo lieve (MCI)?

Diversi studi stimano che tra il 5 e il 20% delle persone di età superiore ai 65 anni presenta un lieve deterioramento cognitivo (Alzheimer's Society, 2015).

D'altra parte, il 10-15% delle persone con diagnosi di deficit cognitivo del leven ha un'alta probabilità di sviluppare una demenza di Alzheimer rispetto all'1-2% di soggetti sani nella stessa fascia di età (Sánchez-Rodríguez, 2011) .

Quali sono i sintomi di lieve deterioramento cognitivo (MCI)?

Non è strano che con l'aumentare dell'età ci siano episodi di dimenticanza, ci vuole più tempo per trovare una risposta o eseguire un compito. Ma è possibile che quando queste situazioni si verificano in modo persistente possano indicare la presenza di un lieve deterioramento cognitivo (MCI) (Mayo Clinic, 2012).

È possibile che tu possa provare alcune delle seguenti situazioni (Mayo Clinic, 2012):

Spesso dimenticato
Dimentica eventi importanti come appuntamenti o impegni.
Perdere il filo delle conversazioni, film, libri o il proprio pensiero.
Difficoltà nel prendere decisioni, pianificazione e / o interpretazione delle istruzioni.
Difficoltà nel riconoscere strade frequenti o familiari.
Aumento dell'impulsività o riduzione del giudizio.
Sia l'individuo che quelli vicini possono essere consapevoli di questo tipo di cambiamento.

I sintomi dipendono dall'area cognitiva

Gli esperti solitamente classificano i sintomi in base all'area cognitiva che è interessata o alterata (associazione Alzheimer, 2016):

Lieve deterioramento cognitivo amnestico

Influisce fondamentalmente sulla memoria. La persona può iniziare a mostrare significative dimenticanze come appuntamenti, conversazioni, eventi che di solito ricordava facilmente (associazione Alzheimer, 2016). Inoltre questo tipo può essere classificato in:

Solo dominio amnesico DCL : i sintomi sono legati solo alla memoria (Sánchez-Rodríguez e Torrellas-Morales, 2011).
DCL amnesico con coinvolgimento in più aree : i sintomi sono principalmente di memoria ma i reclami sono presentati in altre aree (Sánchez-Rodríguez e Torrellas-Morales, 2011).
Disturbi cognitivi non amnestici lievi : il paziente non segnala disturbi della memoria, influenza fondamentalmente la capacità di prendere decisioni, anticipare il tempo o la sequenza di passaggi necessari per svolgere un compito, tra gli altri (associazione Alzheimer, 2016). Può anche essere un singolo dominio o interessare più aree (Sánchez-Rodríguez e Torrellas-Morales, 2011).

In generale, si verificheranno alterazioni nelle seguenti aree (Alzheimer's Society, 2015):

Memoria : dimenticare eventi recenti, appuntamenti, nomi o una domanda recente.
Ragionamento : difficoltà a pianificare, risolvere problemi o perdere il filo del pensiero.
Attenzione : difficoltà nel mantenere attenzione e concentrazione, facile distrazione.
Lingua : è normale che sia necessario più tempo per trovare le parole giuste nella costruzione di una risposta.
Percezione visiva : difficoltà a interpretare distanze, profondità o camminare sulle scale.

Sebbene le persone normalmente sane inizino a manifestare qualche segno di diminuzione o minima alterazione delle funzioni cognitive con l'età, tutti questi sintomi si presenteranno in un modo più serio rispetto al normale invecchiamento (Alzheimer's Society, 2015).

È comune che con l'aumento delle pause di età sono necessari per recuperare i dati o le parole; Tuttavia, disorientamento e perdersi in luoghi noti o dimenticare nomi di famiglia possono indicare un lieve deterioramento (Alzheimer's Society, 2015).

Quali sono i criteri diagnostici per il deterioramento cognitivo (MCI)?

Attualmente non esiste un test diagnostico specifico che indichi la presenza o l'assenza di un danno cognitivo lieve (Mayo Clinic, 2012).

Lo specialista formulerà una diagnosi clinica basata sulle informazioni ottenute sia dal paziente che dai suoi familiari e dall'applicazione di alcuni test (Mayo Clinic, 2012).

I reclami riguardanti l'area della memoria sono solitamente presenti dall'inizio dei sintomi di decadimento cognitivo lieve. Possono essere manifestati sia dal paziente che dalle persone a lui vicine.

Inoltre, descrivono spesso altri sintomi, difficoltà nel trovare le parole corrette quando parlano, perdita di oggetti, disorientamento in ambienti diversi, perdita di continuità di pensiero, conversazioni e / o attività quotidiane (Sánchez-Rodríguez e Torrellas-Morales, 2011) .

Nella maggior parte dei casi, vengono prese in considerazione le seguenti considerazioni (Mayo Clinic, 2012):

Deficit di memoria e in un'altra funzione cognitiva : pianificazione, follow-up delle istruzioni, processo decisionale.
La storia medica mostra che la persona ha un livello cognitivo diminuito rispetto all'ideale o atteso.
La funzione mentale generalizzata e le attività della vita quotidiana non sono significativamente influenzate, sebbene i sintomi possano causare preoccupazioni e / o disagio.
L'uso di test neuropsicologici standardizzati mostra un livello di funzionamento cognitivo lieve ma inferiore a quello atteso per la loro età e livello di istruzione.
I segni e i sintomi non sono abbastanza gravi da considerare la presenza di una demenza.

Diverse proposte sono state fatte per quanto riguarda i criteri diagnostici essenziali per la diagnosi di decadimento cognitivo lieve, alcuni dei quali sono i seguenti (Sánchez-Rodríguez e Torrellas-Morales, 2011):

Criteri diagnostici della Società Spagnola di Neurologia per la diagnosi di decadimento cognitivo lieve

Alterazione di una o più delle seguenti aree cognitive: attenzione / funzione esecutiva, lingua, memora, area visuo-spaziale.
Questa alterazione deve essere: acquisita; riferito dal paziente o da un informatore affidabile; di mesi o anni di durata; oggettivato nell'esame neurologico; l'alterazione non interferisce o lo fa in minima parte nelle solite attività; non vi è alcun disturbo di coscienza o sindrome neurocomportamentale da frattura e / o demenza.

Criteri clinici Può avere un lieve deficit cognitivo amnestico

Sintomi soggettivi della perdita di memoria corroborati da un rapporto valido.
Il paziente o l'informatore riporta un declino in uno o più domini cognitivi in relazione alle capacità precedenti negli ultimi 12 mesi.
Evidenza significativa di insufficienza lieve o moderata nella memoria e in altre funzioni cognitive.
Le attività della vita quotidiana rimangono senza alterazioni significative.
Questa situazione non può essere spiegata da una demenza e da altre cause mediche.

Criteri diagnostici secondo l'International Psychogeriatric Association-World Health Organization

Senza limiti di età
Diminuzione della capacità cognitiva affermata dal paziente o informatore.
Riduzione graduale e durata minima di sei mesi.
Può essere interessata una delle seguenti aree: memoria / apprendimento, attenzione / concentrazione, pensiero, lingua e / o funzione visuo-spaziale.
Diminuzione dei punteggi di valutazione dello stato mentale o dei test neuropsicologici di una deviazione standard inferiore al valore del gruppo di controllo.
Non ci sono processi sistemici, cerebrali o psichiatrici che possono spiegare il quadro clinico.

Quali sono le cause del deterioramento cognitivo lieve (MCI)?

Non è stata identificata una singola causa specifica per danno cognitivo lieve.

Le attuali prove scientifiche dimostrano che a volte un lieve deterioramento cognitivo può mostrare alcuni cambiamenti cerebrali simili a quelli riscontrati in alcuni tipi di demenza (Mayo Clinic, 2012).

Queste alterazioni includono (Mayo Clinic, 2012):

Concentrazioni anormali di placche beta-amiloidi e proteine caratteristiche della malattia di Alzheimer.
Presenza di corpi di Lewy, associati alla malattia di Parkinson, demenza di Lewy e alcuni casi di Alzheimer.
Piccoli tratti o riduzione del flusso sanguigno in alcune aree del cervello.
Riduzione del volume totale dell'ippocampo.
Espansione o dilatazione dei ventricoli cerebrali.
Riduzione del metabolismo del glucosio in alcune regioni del cervello.

Esistono fattori di rischio che aumentano la probabilità di soffrire di un danno cognitivo lieve (MCI)?

In generale, i fattori maggiormente correlati alla condizione di decadimento cognitivo lieve sono gli stessi identificati nella demenza (associazione Alzheimer, 2016):

Vecchiaia
Storia familiare di Alzheimer e altre forme di demenza.
Condizioni mediche che aumentano il rischio di soffrire di malattie cardiovascolari o cerebrovascolari.

D'altra parte la Mayo Clinic (2012), evidenzia anche altri fattori di rischio:

Presenta una forma specifica di un gene chiamato APOE4, correlato all'Alzheimer.
Diabete.
Depressione.
Ipertensione.
Colesterolo alto
Consumo di alcol e tabacco
Assenza di esercizio fisico.
Assenza di attività socialmente o cognitivamente stimolanti.

Esiste un trattamento per lieve deterioramento cognitivo (MCI)?

Per quanto riguarda i farmaci, attualmente non esiste un trattamento specifico per il deterioramento cognitivo lieve. Nonostante ciò, è in corso un'ampia varietà di studi clinici e sperimentali che cercano di indagare l'efficacia di diversi farmaci: inibitori della colinesterasi, usati nella malattia di Alzheimer, farmaci antiinfiammatori non steroidei o statine (Alzheimer's Australia, 2016).

Oltre a questo, ci sono solide prove scientifiche sui benefici della riabilitazione neuropsicologica e della formazione cognitiva. Lavorare costantemente su attenzione, memoria, funzione esecutiva e altre funzioni cognitive saranno essenziali per raggiungere la stabilità del progresso dei sintomi e, d'altra parte, per sviluppare strategie compensative che forniscano alle persone strumenti utili ed efficienti per compensare i tuoi deficit.

D'altra parte, il mantenimento di una dieta sana, l'esercizio regolare e il mantenimento di uno stato ottimale di salute evitando il consumo di sostanze nocive o il controllo di possibili fattori di rischio sono variabili che possono influenzare lo sviluppo dei sintomi e progressione del decadimento cognitivo lieve.

conclusioni

Una compromissione cognitiva lieve è una condizione clinica che può causare alterazioni significative nella sfera cognitiva delle persone e anche causare disagio significativo nella loro vita quotidiana.

Nonostante ciò, una caratteristica distintiva essenziale delle demenze è che questi deficit non alterano in modo significativo sia le attività di routine che la vita quotidiana del paziente.

La diagnosi precoce è essenziale poiché l'uso precoce dell'intervento cognitivo fornirà all'individuo strategie di compensazione migliori per i loro sintomi di alterazione. Devono inoltre essere monitorati per rilevare cambiamenti più significativi che indicano lo sviluppo di un processo folle.