La teoria del trasformismo di Lamarck (con esempi)

La teoria del trasformismo di Lamarck è l'insieme di principi e conoscenze formulati da Jean-Baptiste Pierre Antoine de Monet Chevalier de Lamarck, nel 1802, per spiegare l'evoluzione della vita.

Lamarck era un naturalista francese vissuto tra il 1744 e il 1829. Il suo lavoro come naturalista consisteva in importanti ricerche sulle scienze naturali e la storia che lo portarono a formulare la prima teoria dell'evoluzione biologica per trovare risposte sugli esseri viventi. Ha anche fondato la paleontologia degli invertebrati per studiare il passato dei fossili.

La teoria di Lamarck, chiamata anche Lamarckism, afferma che la grande varietà di organismi non è, come si credeva in precedenza, "sempre la stessa" ma che gli esseri viventi iniziano a essere forme molto semplici che cambiano nel tempo.

Ciò significa che si evolvono o si trasformano per adattarsi all'ambiente in cui vivono. Quando i cambiamenti avvengono nell'ambiente fisico, gli esseri viventi acquisiscono nuovi bisogni che generano modifiche trasferibili da una generazione all'altra.

Basi delle loro indagini

• Gli organismi viventi sono organismi organizzati prodotti sulla Terra dalla natura per una grande quantità di tempo.

• Le forme più semplici di vita sorgono costantemente.

• La vita, sia animale che vegetale, nella sua evoluzione perpetua, sviluppa gradualmente organi più specializzati e diversificati.

• Ogni organismo ha capacità riproduttiva e rigenerativa di esseri viventi.

• Nel tempo, le condizioni causate dai cambiamenti nella Terra e l'assimilazione delle varie abitudini di manutenzione degli organismi danno origine alla diversità della vita.

• Il prodotto di quella diversità sono le "specie" che materializzano i cambiamenti nell'organizzazione dei corpi viventi. (O'Neil, 2013)

Lamarck sosteneva che, osservando la natura, l'esistenza di molte forme e abitudini diverse tra gli animali è innegabile. Questa diversità ci consente di considerare innumerevoli condizioni in cui gli esseri di ciascun gruppo di organismi (o razza) hanno risposto ai cambiamenti per soddisfare i loro bisogni.

Con queste premesse ha formulato due leggi fondamentali:

• In tutti gli animali l'uso frequente dei loro organi rafforza le loro funzioni mentre il costante disuso di essi indebolisce il loro potere fino a scomparire.

• La genetica è responsabile di perpetuare, attraverso le generazioni future, le modifiche che gli organismi organizzati hanno dovuto sperimentare per soddisfare i loro bisogni di fronte ai cambiamenti nel loro ambiente.

Ragionamento della tua indagine

Le circostanze creano bisogni, queste creano abitudini, abitudini producono modifiche con l'uso o meno di determinati organi o funzioni e la genetica è incaricata di perpetuare tali modifiche.

Le qualità di ogni generazione derivano dal loro sforzo interiore e le loro nuove abilità sono ereditate dai loro discendenti.

Esempi che illustrano i principi di questa teoria

Esempio 1

In origine, le giraffe avevano un collo simile a quello dei cavalli. Di solito vivono in zone dove la siccità è frequente, quindi, la necessità di acquisire le riserve idriche delle piante ha creato l'abitudine di nutrirsi dei teneri boccioli delle cime degli alberi.

Nel corso del tempo, molte generazioni di giraffe avevano bisogno di coprire questa necessità, che ha causato la modifica della lunghezza del loro collo.

Le giraffe con il collo più lungo trasmettono questa caratteristica ai loro discendenti e ogni generazione nasce con un collo più lungo di quello dei loro progenitori. Questo processo continuò fino a quando il collo delle giraffe raggiunse la lunghezza attuale.

Esempio 2

A causa dei lunghi periodi di siccità, i fiumi di basso livello non offrono al voluminoso elefante la facilità di fare un bagno. Né è possibile che questo enorme animale si pieghi per raggiungere l'acqua di un piccolo pozzo con la sua bocca. Per questo, le generazioni successive hanno sviluppato un lungo tronco per bere e rinfrescare il loro corpo.

Esempio 3

Le iguane tendono ad essere lente e si nutrono di insetti molto agili, mossi dalla necessità di nutrirsi, le generazioni successive hanno sviluppato l'uso indipendente di ciascuno dei loro occhi per catturare il loro cibo più velocemente.

Esempio 4

Il meccanismo di difesa di molti animali per evitare di essere divorato è un altro esempio di evoluzione. Nella loro lotta per sopravvivere, sviluppano cambiamenti fisici che spaventano i loro predatori. Tale è il caso del pesce palla che, in presenza del nemico, gonfia il suo corpo. Abitudini animali ereditate, come questa, ci sono infiniti in natura.

Esempio 5

Gli uccelli si adattano, generazione dopo generazione, le dimensioni dei loro becchi e zampe per manipolare meglio il tipo di rami di cui hanno bisogno per costruire i loro nidi in base all'habitat che gli corrisponde. (www.examplesof.net, 2013)

Filosofia zoologica

Nel 1809, Lamarck pubblicò un libro intitolato Zoological Philosophy che era ben noto in Francia e in Inghilterra, ma i suoi principi non furono presi in considerazione ai suoi tempi.

Il suo approccio aveva avversari, come August Weismann (teorico evoluzionista tedesco), che ha fatto un esperimento per cercare di scartare il principio del lamarckismo. Ha tagliato la coda delle successive generazioni di topi per dimostrare che i suoi discendenti non sono nati senza coda. In effetti, le nuove generazioni sono nate con la coda ereditata dai loro genitori. Questa era un'interpretazione errata della teoria di Lamarck.

In primo luogo, l'azione di tagliare la coda era innaturale (non era prodotta dalla natura). Secondo, per i topi in cattività, era una circostanza che non generava un bisogno, non creava abitudini in quei topi per mantenere la vita. Pertanto, non ha prodotto cambiamenti nella genetica che sono stati trasmessi, nel tempo, ai suoi discendenti. (Beale, 2016)

Nonostante i suoi detrattori, ancora oggi una parte dei membri della comunità scientifica considera importante lo studio in dettaglio della teoria dell'evoluzione biologica di Lamarck.

La base del lamarckismo è di solito riassunta come "l'eredità dei personaggi acquisiti". Ciò significa che le specie discendono l'una dall'altra e che le nuove generazioni sono via via più complesse e più adatte all'ambiente rispetto alle precedenti. (Richard W. Burkhardt, 2013)