Metazoi: caratteristiche, tipi, habitat e malattie

I metazoi, o animali, sono organismi eucarioti pluricellulari che si sviluppano da foglie embrionali e non sono in grado di sintetizzare il proprio cibo. Nella tassonomia classica, il regno animale era diviso in due grandi gruppi, il Protozoo e il Metazoa.

I protozoi includevano gli "animali" unicellulari, mentre il gruppo dei metazoi conteneva gli animali multicellulari. Escludendo i protozoi dal regno animale, il termine metazoi divenne sinonimo di tutti gli animali.

Apparentemente, i metazoi sono stati sviluppati da organismi coloniali choanoflagellati. Questa teoria si basa su somiglianze osservate nell'RNA ribosomiale, nei mitocondri e nella costituzione di flagelli in entrambi i gruppi.

Ci sono altre teorie che cercano di spiegare l'origine dei metazoi dalle associazioni simbiotiche tra diversi protisti, o da soli protisti ciliati multinucleati. Tuttavia, sono meno accettati dalla comunità scientifica.

lineamenti

organizzazione

I metazoi sono organismi eucarioti pluricellulari. Le loro cellule sono solitamente organizzate in modo funzionale nei tessuti e negli organi, e persino nei sistemi di organi. Le spugne e i placozoi, tuttavia, non hanno tessuti veri.

riproduzione

Anche quando alcuni gruppi, o alcune specie, possono presentare una riproduzione asessuata, in pratica tutti i metazoi hanno una riproduzione sessuale oogama. Oogamia è la riproduzione per mezzo di una coppia di gameti diversi per dimensioni e forma.

Il gamete più piccolo è solitamente flagellato (sperma), mentre quello più grande di solito manca di un flagello, quindi manca di movimento (ovulo). Questo tipo di riproduzione implica di solito l'esistenza di una coppia di genitori.

sviluppo

Il prodotto della riproduzione sessuale è uno zigote, che dopo diverse divisioni mitotiche sarà trasformato in una blastula. Tutti i metazoi sono diblastici o triblastici, cioè si sviluppano da due o tre foglie embrionali.

Gli organismi diblastici presentano ectoderma e endoderma (ad esempio gli cnidari), mentre i triblasti hanno un ulteriore mesoderma tra queste due foglie embrionali (per esempio i cordati).

nutrizione

La nutrizione dei metazoi è eterotrofica; cioè, devono nutrirsi di materia organica già preparata. Non sono in grado di sintetizzare il proprio cibo da sostanze inorganiche mediante la fotosintesi o la chemiosintesi.

metabolismo

I metazoi sono quasi esclusivamente metabolismo aerobico. Cioè, richiedono ossigeno per svolgere i loro processi vitali.

Struttura e composizione cellulare

Tutti i metazoi mancano di una parete cellulare e usano il collagene come proteina strutturale. Mancano anche i cloroplasti, motivo per cui non possono effettuare la fotosintesi.

simmetria

Gli animali sono, ad eccezione delle spugne, organismi di simmetria radiale o bilaterale. Vale a dire, presentano una (simmetria bilaterale) o molti piani (radiali) immaginari di divisione che dividono l'organismo in due metà uguali e opposte.

mozione

Anche quando ci sono specie con capacità di spostamento limitata o nulla, una delle caratteristiche più straordinarie degli animali è la loro ampia capacità di spostamento. Questa caratteristica, tuttavia, non è esclusiva per gli animali.

Tipi ed esempi

Esistono diversi modi per dividere i diversi tipi di metazoi. Uno dei modi più tradizionali è dividerli in base alla presenza o assenza della colonna vertebrale. In questo modo si ottengono due gruppi: vertebrati e invertebrati. Questi due gruppi sono ampiamente utilizzati per la loro praticità; tuttavia, mancano di validità tassonomica.

Secondo l'ordine corrente, sono riconosciuti tassativamente almeno 35 phyla di animali, dal Porifera, ai cordati. Tutti questi phyla hanno rappresentanti di invertebrati, poiché i vertebrati sono solo un phylum subphylum dei cordati. Alcuni dei phyla più conosciuti sono i seguenti:

Porifera

I Poriferi sono i metazoi più primitivi. Il loro livello di organizzazione, secondo alcuni autori, è tessuto. Altri, tuttavia, sostengono che le spugne mancano di veri tessuti. Alla maggior parte delle spugne manca anche la simmetria, sebbene alcune possano avere una simmetria radiale.

Il suo nome deriva dal fatto che hanno numerosi pori nel loro corpo (ostiolos), attraverso i quali l'acqua penetra grazie all'azione delle cellule chiamate choanociti. Ci sono circa 5500 specie descritte, tutte acquatiche e la grande maggioranza marina. Esempi: Ircinia e Cliona.

Cnidaria

Gli cnidari sono metazoi che presentano una simmetria radiale e che si sviluppano da due foglie embrionali (diblastiche). Presentano due diverse forme corporee, una forma polipoide e una forma medusaide.

Alcuni gruppi presentano alternanza di generazioni tra entrambe le forme corporee, mentre in altri gruppi è presente solo una delle forme.

Questi organismi non possiedono cefalea (mancano di una testa), non hanno un sistema respiratorio, circolatorio o escretore. L'apparato digerente, d'altra parte, è rappresentato da una struttura a forma di sacco, con un'unica apertura attraverso cui entra il cibo e attraverso il quale viene espulso il rifiuto non digerito.

Sono organismi acquatici, quasi esclusivamente marini, con circa 10.000 specie conosciute. Tra i rappresentanti di questo phylum ci sono i coralli, gli anemoni, i fan del mare e le meduse.

Annelida

Gli anellidi sono un gruppo di vermi segmentati che sono caratterizzati, tra gli altri aspetti, dall'avere una cavità coomotica formata da un processo chiamato schizocelia (schizocelomatos), con simmetria bilaterale, sistema circolatorio chiuso ed escrezione da metanefridios.

Ci sono più di 16.000 specie di anellidi che possono essere terrestri, marine o d'acqua dolce. Tra questi ci sono i lombrichi, le sanguisughe e policheti.

Arthropoda

Questo è il gruppo più vario e abbondante all'interno dei metazoi. Più di tre quarti degli animali conosciuti appartengono a questo phylum, con oltre un milione di specie descritte. Tra le sue caratteristiche vi sono un corpo segmentato e la presenza di un esoscheletro chitinoso con appendici articolate.

Tra gli artropodi ci sono zanzare, mosche (insetti), millepiedi (chilopodi), millepiedi (diplopodi), granchi, casseruole (xifosuros), ragni marini (picnogonidi), granchi, gamberetti, aragoste (crostacei), tra gli altri.

Mollusca

Metazoi non segmentati, con simmetria bilaterale, che in alcuni gruppi possono essere persi secondariamente. Potrebbe essere presente cefalea (cefalopodi) o assente (bivalvi). Il corpo è solitamente coperto da un esoscheletro calcareo che può essere bivalve, conico o a spirale.

Tra i molluschi ci sono vongole (bivalvi), chitoni (poliplacofori), zanne di elefante (scaphopods), lumache (gasteropodi) e calamari e polpi (cefalopodi), tra gli altri.

Echinodermata

Metazoi con uno scheletro interno composto da spicole calcaree, mancanza di cafalizzazione e simmetria radiale generalmente presente nella loro fase adulta. Presentano un sistema vascolare acquifero, che è esclusivo per i membri di questo phylum.

Questi organismi hanno un sistema nervoso diffuso, non centralizzato, e mancano di un sistema escretore. Sono note circa 7000 specie correnti, tra cui, ad esempio, cetrioli di mare (oloturidi), ricci di mare e dollari di sabbia (echinoidi), stelle marine (asteroidi), gigli di mare (crinoidi) e ragni marini ( ofiuros).

Chordata

Phylum metazoano che ha sia animali invertebrati che vertebrati. Sono caratterizzati, tra l'altro, presentando, in una fase del loro sviluppo, un cavo nervoso dorsale cavo, una fessura branchiale notocorda e faringea.

Esistono meno di 50.000 specie di cordati noti, tra cui ascidie (urocordados), anfioxiani (cefalocordati) e anche l'essere umano (vertebrati).

habitat

Tranne alcuni habitat estremi, dove solo gli organismi procarioti sono in grado di prosperare, i metazoi possono essere trovati ovunque.

Ambienti acquatici

Praticamente tutti i phyla animali posseggono un rappresentante marino. In effetti, alcuni sono esclusivi o quasi esclusivi per questi ambienti. Nel mare, gli organismi possono vivere in associazione con il substrato (bentico) o con la colonna d'acqua (pelagico).

I metazoi possono essere trovati dalla superficie, alle più grandi profondità oceaniche (zona dell'habitat). La maggior parte delle specie marine rimane in questo habitat per tutta la vita, mentre altre possono essere mantenute durante le fasi del loro ciclo vitale nell'ambiente terrestre o in acqua dolce.

Nei fiumi abitano anche diverse specie animali, anche se non così tante come nei mari.

Ambiente terrestre

I metazoi si possono trovare dalla zona intertidale (aree costiere di mari, fiumi e laghi) alle altitudini più elevate e dai tropici ai poli. La stragrande maggioranza delle specie che vivono in ambienti terrestri sono esclusive di questo tipo di habitat, dal momento che richiedono adattamenti profondi per essere in grado di conquistarlo.

Tuttavia, alcune specie, come anfibi o alcuni artropodi, possono rimanere parte della loro vita tra l'ambiente terrestre e l'acqua dolce. Altre specie, come le tartarughe e gli uccelli marini e alcune specie di crostacei, trascorrono parte della loro vita a terra (anche se molto breve, come nelle tartarughe marine) e parte nel mare.

Sebbene alcuni metazoi, principalmente uccelli e artropodi, siano riusciti a conquistare gli spazi aerei, nessun animale può passare l'intero ciclo vitale nell'aria.

Pochissime specie metazoi possono sopravvivere a temperature superiori a 50 ° C o inferiori a 0 ° C.

malattie

Anche se alcuni metazoi possono causare malattie, principalmente elminti, nella maggior parte dei casi sono vettori di malattie e non la vera causa di esse.

trasmessa

I metazoi possono essere vettori di malattie prodotte da virus, protisti, funghi, batteri e da altri metazoi. Qui devono essere incluse malattie trasmesse per via sessuale come la sifilide, il papillomavirus umano o il virus dell'immunodeficienza acquisita.

Gli artropodi sono vettori di una grande varietà di malattie che colpiscono gli esseri umani, come l'antrace, il colera, la chikungunya, la malaria, la malattia del sonno, la malattia di Chagas o la febbre gialla, tra gli altri.

La malattia della rabbia è un'altra malattia trasmessa dagli animali, trasmessa in questo caso dal morso di un mammifero che soffre della malattia.

prodotta

I parassiti del metazoi possono anche causare malattie nell'uomo. I principali responsabili di questo tipo di malattie sono elminti e artropodi. Queste malattie includono tenie (cestodi), schistosomiasi (trematodi), oncocercosi, filariosi, elefantiasi (nematodi), scabbia (artropodi).

Gli acari sono responsabili delle malattie respiratorie (asma, rinite allergica) e della pelle (dermatite atopica).