Agorafobia: sintomi, cause, trattamenti
L'agorafobia è un disturbo d'ansia che si presenta in una persona quando si trova in un luogo che non considera sicuro.
La persona che soffre di questo disturbo ha paura di provare ansia in situazioni in cui è difficile fuggire in un luogo sicuro e dove l'aiuto immediato non è disponibile in caso di attacco di panico.
Questo si traduce nella paura degli spazi aperti, nel trovarsi in mezzo a una folla di persone, nelle strade affollate, nei centri commerciali, nei supermercati, per andare al cinema, fare la fila, viaggiare in autobus, metropolitana, treno, aereo, eccetera.
E avere paura di subire un attacco di panico fuori casa, perdere conoscenza, avere un brutto momento, rimanere bloccati e non essere in grado di scappare, essere ridicolizzati, subire un infarto, perdere il controllo, impazzire e, anche, a morire.
L'agorafobia, come suggerisce il nome, è una fobia, cioè è un insieme di paure intense e irrazionali di cui la persona che li soffre è consapevole, ma non può evitare di soffrirle.
Cioè, la persona sa che la sua paura di spazi aperti e folle è irrazionale e illogico, ma non può fare a meno di provare paura.
Come vedremo in tutto l'articolo, l'agorafobia è una delle fobie più invalidanti che più influenzano la qualità della vita della persona colpita, impedendo loro di condurre una vita normale.
Questo disturbo è più comune nelle donne rispetto agli uomini e la sua insorgenza si verifica all'inizio della vita adulta.
Differenze tra agorafobia e attacchi di panico
Agorafobia e attacchi di panico o attacchi di panico sono due disturbi comorbili, cioè sono due diverse patologie che spesso si verificano insieme nella stessa persona.
Hai mai sofferto un attacco di panico? Se la risposta è sì, sai che sono molto fastidiosi e spiacevoli da provare.
Gli attacchi di panico iniziano bruscamente, raggiungendo la massima espressione dopo dieci o venti minuti, anche se alcuni sintomi possono
arrivare a stare per ore.
Alcuni dei suoi sintomi più frequenti sono: aumento della frequenza cardiaca, sensazione di soffocamento, sensazione di irrealtà, oppressione toracica, intorpidimento, sudorazione, tremori, instabilità, nausea, vertigini, svenimenti, vampate di calore, brividi ...
Durante l'attacco di panico è molto comune per il malato di confonderlo con un attacco di cuore, di avere paura di perdere il controllo, impazzire o morire.
Sintomi più frequenti di agorafobia
Le conseguenze di questo disturbo sono gravi, poiché le conseguenze dell'agorafobia come disturbo d'ansia sono combinate con le conseguenze dell'agorafobia come fobia e con le conseguenze degli attacchi di panico.
La conseguenza principale e più grave è il fatto che la persona, indipendentemente dal fatto che abbia subito o meno attacchi di panico, inizi ad evitare quelle situazioni e luoghi che generano ansia e paura, in cui non si sente al sicuro.
Cioè, la persona inizia ad evitare situazioni come centri commerciali, supermercati, mangiare nei ristoranti, andare in strade trafficate, trovarsi in spazi aperti, usare i mezzi pubblici, andare al cinema, viaggiare, fare sport ...
Tutte queste avventure generano un serio problema nella qualità della vita dell'agorafobico, che trascorre la maggior parte del suo tempo a casa perché è l'unico posto in cui si sente al sicuro, dove non ha paura di accadergli qualcosa di brutto.
Quando non ha altra scelta che lasciare, lo fa con una grande sensazione di disagio, alti livelli di ansia, paura di avere un attacco di panico in qualsiasi momento ... quindi i suoi viaggi tendono ad essere scarso e veloce.
In queste uscite prova con ogni mezzo che qualcuno conosciuto e fidato di accompagnarti: un membro della famiglia, un amico, la coppia ... il fatto di essere accompagnato è una ricerca di sicurezza e controllo da parte della persona colpita.
Andare accompagnati non fa scomparire i sintomi che abbiamo appena citato, sono ancora presenti, sebbene a intensità inferiore. L'accompagnamento quello che fa è che i malati si sentano un po 'più sicuri di se se ne vada da solo.
Un altro comportamento compiuto dalle persone agorafobiche quando escono di casa è l'uso di "amuleti", che non sono altro che oggetti che per un motivo o per l'altro danno loro una certa tranquillità (una bottiglia d'acqua, un ansiolitico, un telefono cellulare a mano ...).
Le conseguenze del disturbo rendono la tua vita quotidiana seriamente compromessa, perché la persona smette di andare al lavoro, smette di incontrare gli amici e ha bisogno della compagnia di qualcuno vicino a svolgere qualsiasi lavoro burocratico fuori casa.
In parallelo, la persona inizia a prendere le distanze dagli altri, a sentirsi sola, depressa, triste e con pensieri e idee di suicidio, che lo spingono a consumare droghe, alcol e altre droghe nel tentativo di migliorare.
Come con qualsiasi altro disturbo o patologia, il problema non migliora con il consumo di queste sostanze, ma lo aggrava, potrebbe portare a una dipendenza.
Come nasce l'agorafobia?
L'agorafobia non ha una causa specifica, cioè non è dovuta ad un'alterazione genetica o ad uno squilibrio chimico del cervello come accade con altri disturbi.
Ma ci sono fattori che possono predisporre la persona a sviluppare il problema, come la tendenza a:
- Rispondere in modo allarmante a qualsiasi evento
- Evitare situazioni imbarazzanti o imbarazzanti
- Dipende dagli altri in eccesso
- Preoccuparsi eccessivamente dei sintomi fisici dell'ansia
- Et cetera.
Questo disturbo può insorgere perché la persona prova un'ansia mite in un luogo pubblico e transitato e, da quel momento e progressivamente, inizia a temere di provare di nuovo quei sintomi, quindi inizia ad evitare questi luoghi.
Allo stesso modo, può accadere che la persona subisca improvvisamente un attacco di panico o una crisi d'ansia in pubblico e questo è il punto di svolta per lo sviluppo del disturbo agorafobico.
Accade anche che la persona attribuisca erroneamente i sintomi che manifesta a causa di un problema specifico (ad esempio lo stress) al fatto di avere un attacco di ansia o panico.
Cioè, la persona associa ansia e attacchi di panico con i luoghi in cui ha vissuto queste sensazioni e inizia a evitarli a tutti i costi.
Il problema è che questa associazione sta crescendo e non solo evita il luogo in cui è avvenuto l'attacco di panico o dove sono stati vissuti i sintomi dell'ansia, ma anche molti altri luoghi con caratteristiche simili.
Di conseguenza, la persona inizia a ridurre i posti dove può andare, fino al punto di rimanere a casa perché è l'unico posto dove non hanno paura di subire un attacco di panico o una crisi d'ansia.
La persona si sente al sicuro a casa e la semplice idea di dover lasciare innesca una serie di emozioni e sentimenti molto spiacevoli.
Si potrebbe dire che l'agorafobia si origina da meccanismi di associazione e apprendimento propri della persona e che questa emergenza può essere progressiva o brusca.
Come superare l'agorafobia
La persona agorafobica ha bisogno di un professionista della psicologia per essere in grado di superare il disturbo che soffre, poiché ha la tendenza a diventare cronico se non interviene. Più passa il tempo, più difficile sarà provare e superare.
È molto frequente che la persona non cerchi aiuto per mesi o anche anni, perché l'intensità dell'agorafobia è solitamente variabile, varia.
Ci sono periodi nella vita degli affetti in cui il disturbo è più grave e invalidante e altri in cui la sua intensità è inferiore e la persona crede che si sta riprendendo, il problema scomparirà presto, quindi non cercare aiuto.
All'interno della psicologia ci sono molti orientamenti e trattamenti diversi.
Il trattamento cognitivo-comportamentale è il più efficace nel trattamento dell'agorafobia e consiste nel mostrare gradualmente la persona colpita a situazioni che causano paura e ansia (spazi aperti e folle).
Affinché questa esposizione abbia successo, al paziente vengono in precedenza insegnate le abilità necessarie per affrontare le proprie paure, come ad esempio: tecniche di rilassamento, tecniche cognitive o identificazione dei sintomi corporei.
In molti armadi di psicologia, associazioni e centri hanno sistemi di realtà virtuale per il trattamento di varie patologie, principalmente fobie.
Con questo nuovo sistema, il paziente è esposto in modo virtuale e progressivo alle loro paure. Idealmente, la mostra virtuale dovrebbe essere combinata con la mostra reale per ottenere risultati migliori e più duraturi.
Se si verificano attacchi di panico insieme ad agorafobia, la tecnica di esposizione interocettiva verrà allenata con il paziente.
Questa tecnica consiste nell'esporre la persona colpita ai sintomi che teme, cioè ai sintomi dell'attacco d'ansia. In questo modo, il paziente si abitua a queste sensazioni, impara a identificarle e può controllarle.
Molti pazienti oppongono resistenza all'insieme delle tecniche utilizzate nel trattamento dell'agorafobia perché la loro logica dice loro di evitare ciò che causa ansia e paura, e il terapeuta propone esattamente l'opposto.
Per abbattere questa resistenza il terapeuta deve spiegare molto bene ai pazienti in cosa consiste il trattamento, perché è fatto in questo modo e che l'esposizione verrà eseguita gradualmente e in base alla loro
Ci sono molte ricerche, studi ed esperimenti che dimostrano che per superare una fobia il paziente deve affrontarlo, deve affrontare ciò che teme, preferibilmente in modo progressivo.
Per le persone che non vogliono andare alla terapia individuale o per coloro che vogliono integrare questo, ci sono terapie di gruppo con agorafobici. La scelta di una terapia o di un'altra dipenderà dai gusti e dalle preferenze del paziente.
Le terapie di gruppo sono molto utili per i pazienti perché trovano supporto in altre persone che stanno vivendo lo stesso, si sentono capite e possono sia aiutare che essere aiutate da persone che le considerano uguali.
In molti casi il trattamento consiste delle tecniche che ho brevemente spiegato qui insieme al consumo di alcuni farmaci, principalmente ansiolitici e antidepressivi.
I farmaci possono essere prescritti per il trattamento di agorafobia o per qualche tipo di problema derivato da questo disturbo, come la depressione, ma non dovrebbero essere il trattamento di prima scelta.
