Le 9 caratteristiche più importanti della tundra

Le caratteristiche più importanti della tundra sono il clima freddo, la bassa biodiversità e le grandi fluttuazioni della popolazione.

La tundra è una vasta regione di terre fredde, per la maggior parte prive di alberi, che si trova principalmente a nord del Circolo Polare Artico (tundra artica) o sopra la linea degli alberi in alta montagna (tundra alpina).

È noto per grandi tratti di terra nuda e roccia e strati irregolari di vegetazione bassa come muschi, licheni, erbe e piccoli arbusti. Questa superficie supporta una varietà di animali scarsa ma unica.

I finlandesi chiamarono il loro nord senza alberi tunturi, ma il concetto di una vasta pianura ghiacciata come un regno ecologico speciale chiamato tundra fu sviluppato dai russi.

La tundra è il più freddo di tutti i biomi e occupa un decimo della terraferma del mondo. Si distingue per i suoi paesaggi modellati dal gelo, temperature estremamente basse, poche precipitazioni, nutrienti carenti e stagioni a crescita breve.

Le 10 caratteristiche principali della tundra

1- Tempo estremamente freddo

Nella tundra le temperature sono fredde durante tutto l'anno. Ci sono solo due stagioni: l'inverno, che dura la maggior parte dell'anno, e le temperature che vanno da -20 a -30 ºC; e un'estate molto breve e fredda, che in media è di circa 5 ° C.

In entrambe le stazioni le variazioni termiche sono molto marcate, superando anche i 20 ° C. I forti venti ciclonici sono frequenti e il livello delle precipitazioni tende ad essere basso.

2- Variazione diurna

La tundra artica riceve una quantità limitata di luce solare. A seconda della latitudine, il sole può rimanere sotto l'orizzonte per un massimo di due mesi, lasciando la tundra al buio.

Durante l'estate, d'altra parte, il sole rimane nel cielo 24 ore al giorno, ma fintanto che rimane vicino all'orizzonte, fornisce solo luce solare a bassa intensità. È per questa sua caratteristica che è chiamata "la terra del sole di mezzanotte".

3- Bassa diversità biotica

La tundra è bassa nella sua diversità biotica e solo gli organismi più forti possono sopravvivere in queste condizioni. Le specie che popolano la tundra sono adattate per affrontare inverni lunghi e freddi, riproducono e si prendono cura dei loro piccoli durante l'estate.

Animali come mammiferi e uccelli hanno anche riserve extra di grasso. Molti animali vanno in letargo durante l'inverno perché il cibo non è abbondante. Un'altra alternativa è migrare a sud in inverno, così come gli uccelli.

Rettili e anfibi sono pochi o assenti a causa delle temperature estremamente rigide. Nell'Artico spiccano le popolazioni di caribù, lepri artiche, scoiattoli, volpi, lupi e orsi polari, oltre a uccelli migratori, insetti e pesci (salmone, merluzzo, trota).

4- Il suolo è permafrost

Il terreno si forma lentamente e, a causa delle basse temperature, ha uno strato di sottosuolo permanentemente ghiacciato chiamato permafrost, composto principalmente da ghiaia e materiale più fine.

5- Limitazione del drenaggio

L'acqua non può filtrare attraverso il terreno a causa del permafrost e, molto spesso, si accumula sulla superficie formando aree paludose e stagni.

6- Struttura semplice della vegetazione

Durante la breve estate, solo uno strato superficiale di terreno, non più profondo di 30 cm, viene scongelato.

In queste condizioni, solo le piante più resistenti possono crescere. La tipica vegetazione della tundra è costituita da erbe e arbusti, privi degli alberi più alti con radici più profonde che sono così comuni più a sud.

7- Breve stagione di crescita e riproduzione

La tundra è caratterizzata dalla presenza minima di alberi, a causa delle condizioni avverse (il vento forte e persistente), del permafrost, che limita la quantità di sostanze nutritive nel terreno, oltre alla brevità dell'estate che offre solo una breve stagione di crescita per la vegetazione.

Sebbene ci siano pochi alberi nella tundra, c'è una minore varietà di vegetazione che cresce in questo ambiente e ha sviluppato importanti adattamenti che hanno reso possibile sopravvivere in condizioni così estreme.

Piante comunemente trovate comprendono arbusti nani, erbe, muschi e licheni, che hanno sviluppato la capacità di rimanere dormienti durante l'inverno, per risparmiare energia e riservarla per i mesi più lusinghieri e caldi, con l'estate che è il periodo di crescita e fioritura .

Le piante possono svolgere la fotosintesi alle basse temperature e con un'intensità luminosa molto bassa.

8- Energia e sostanze nutritive sotto forma di materiale organico morto

Il materiale organico morto funziona come una palude di sostanze nutritive. I due principali nutrienti sono azoto e fosforo. L'azoto è creato dalla fissazione biologica e il fosforo è creato dalla precipitazione.

9- Grandi fluttuazioni di popolazione

A causa della costante immigrazione e dell'emigrazione degli animali, la popolazione oscilla continuamente.

Durante l'estate, quando il ghiaccio più superficiale della tundra inizia a sciogliersi, diventa terra fradicia, essendo, accanto ai laghi, la casa ideale per più di un centinaio di diverse specie di uccelli che arrivano alla tundra e alla costa dell'Artico da riprodurre durante quelle settimane.

Queste aree paludose favoriscono anche lo sviluppo e la proliferazione degli insetti, in particolare le zanzare. Un'ampia varietà di animali arriva a nutrirsi di piante che riaffiorano durante l'estate.

Storicamente questo bioma aveva densità molto basse della popolazione umana, quindi gli effetti sulle comunità di piante terrestri sono stati scarsi fino a tempi recenti, quando la tecnologia avanzata ha consentito un uso più intensivo della terra per scopi quali l'estrazione petrolifera.

Fuoriuscite di petrolio, inquinamento chimico e cambiamenti climatici hanno disturbato il permafrost e provocato la sua fusione.

Tipi di tundra

La tundra artica

Si trova nell'emisfero nord, circonda il polo nord e si estende verso sud fino alle foreste di conifere della taiga. L'Artico è noto per le sue condizioni fredde e desertiche.

La tundra alpina

D'altra parte, si trova nelle montagne di alta quota, in diverse parti del mondo, dove gli alberi non possono crescere. A differenza della tundra artica, il terreno in montagna è ben drenato.