Le 3 classi degli anfibi principali e le loro caratteristiche

Le classi più importanti di anfibi che esistono oggi sono divise in tre gruppi principali: l'ordine Anura, l'ordine Caudata e l'ordine Gymnophiona.

Gli anfibi sono animali vertebrati che sono caratterizzati dal fatto che il loro sistema respiratorio subisce una modifica nel corso della loro vita. Questo inizia ad essere branchiale (attraverso i bronchi) nella fase larvale e polmonare (attraverso i polmoni) nella fase adulta.

La parola anfibio deriva dal greco "amphibia" che significa "entrambe le vite" o entrambi i tipi di vita, facendo chiaramente riferimento a questa capacità respiratoria che permette loro di vivere sia in acqua che a terra.

Mentre questi animali trascorrono la maggior parte della loro vita a terra, nascono nell'acqua, ritornano per deporre le uova e sono in grado di immergersi per molto tempo perché possono respirare attraverso la pelle.

La pelle degli anfibi non è coperta da peli o piume come altri vertebrati, ma è completamente nuda e ha anche un gran numero di ghiandole che secernono una lumaca che le mantiene permanentemente umide, anche fuori dall'acqua.

Si dice che siano gli animali vertebrati più antichi sulla Terra e hanno subito un'evoluzione molto lenta nel corso di milioni di anni, durante i quali un gran numero di esemplari sono scomparsi. Oggi si stima che ci siano più di 6.300 specie di anfibi nel mondo.

Principali classi di anfibi e loro caratteristiche

I gruppi di anfibi sopra menzionati sono spiegati in maggior dettaglio di seguito:

1- Anurani (rospi e rane)

Nel greco antico, Anuro significa "senza coda" ed è proprio questo che caratterizza questo gruppo e lo differenzia dal resto.

Il corpo di queste specie è corto e largo e le zampe posteriori di solito sono più sviluppate di quelle anteriori, con le quali si distinguono per la loro capacità di fare grandi salti.

Le dimensioni degli anfibi di questo gruppo possono variare da quelle veramente piccole (meno di un centimetro) a quelle che superano i 30 centimetri di lunghezza, come la rana Golia, la più grande al mondo.

Questo è il gruppo più abbondante e diversificato di anfibi e si stima che esistano più di 5.400 specie, sebbene sia anche vero che molti si sono estinti o sono in pericolo di estinzione.

Sebbene rane e rospi appartengano a famiglie diverse (rispettivamente Pelophylax e Bufonidae ), entrambi i termini sono spesso confusi, riclassificandoli in un modo piuttosto arbitrario e non scientifico.

In questo modo, le rane si trovano come quegli anfibi con la pelle liscia e umida che abitano per lo più nell'acqua, essendo i rospi, secondo questa visione, quelli con la pelle più ruvida e più scura, più grassi e più lenti e che si vedono con maggiore frequenza nel terreno umido.

Altre caratteristiche di anurani

1- Grandi teste e ampie bocche.

2- Occhi sporgenti e con le palpebre.

3- Linguetta protruttile (che proietta verso l'esterno).

4- Quattro dita sulle zampe anteriori e cinque sulle zampe posteriori.

5- membrana interdigitale.

2- Caudati (salamandre e tritoni)

A differenza degli anurani, i caudados hanno una coda prominente che, insieme alla loro pelle ruvida, che in alcuni casi imita le squame o cambia colore, conferiscono un aspetto un po 'preistorico.

Hanno corpi allungati con teschi piatti e larghi. Le sue dimensioni possono variare tra 30 centimetri e un metro di lunghezza, come nel caso della salamandra gigante in Giappone, la più grande finora conosciuta.

Alcune specie di salamandre hanno fecondazione interna, contraddicendo il comune anfibio.

Inoltre, una parte minima delle circa 550 specie esistenti abitano nell'emisfero australe (a nord del Sud America), poiché la maggior parte vive nell'emisfero settentrionale, in particolare negli Stati Uniti del Nord America.

I caudati possono essere confusi dal comune delle persone con le lucertole, ma differiscono da questi in quanto non hanno scale.

Altre caratteristiche dei caudados

1- Hanno 4 gambe corte e generalmente uguali, sebbene in alcuni casi le zampe posteriori siano meno sviluppate o quasi inesistenti.

2- Hanno denti in entrambe le mascelle.

3- Possono rigenerare un membro mutilato, come la coda.

4- Mancano l'orecchio medio (un'altra differenza rispetto agli anurani).

5- Le larve hanno una forma molto simile agli adulti.

3- Gimnofiones o apodos (cecilians)

Gymnophiona in greco significa "testa nuda" ed è il gruppo meno diversificato tra gli anfibi.

Sono caratterizzati dalla loro forma a vermiforme (vermiforme) e dai loro tentacoli protrattili, uno su ciascun lato della testa, dove è il loro olfatto, essenziale per procurarsi il cibo, poiché i loro occhi sono molto piccoli e la loro vista è limitata o nullo .

Non hanno arti o girovita e vivono solo nelle regioni molto umide dei tropici, di solito sotto terra o direttamente sott'acqua. Sono popolari in India, Cina meridionale, America centrale e meridionale. Non esistono in Europa o in Oceania.

Le sue dimensioni possono variare da 1 centimetro a un metro e mezzo di lunghezza, lungo le quali circa 200 vertebre a forma di anelli, una struttura scheletrica molto primitiva.

Alcuni sono ovipari e altri vivipari (le uova sono incubate all'interno del corpo della femmina) con fecondazione interna.

Ci sono circa 200 specie conosciute di cecili. A causa del loro aspetto, vengono spesso confusi con i lombrichi.