Cos'è la fagocitosi?

La fagocitosi è il processo mediante il quale alcune cellule chiamate fagociti ingeriscono o inglobano altre cellule o particelle. Il fagocita può essere un organismo unicellulare, come un'ameba o una delle cellule del corpo.

In un modo semplice, la fagocitosi nel corpo umano si traduce come il tempo di mangiare delle cellule, che come ogni organismo vivente ha bisogno di mangiare e bere. La fagocitosi è il processo di una cellula che mangia. Cioè, è un tipo di endocitosi.

L'endocitosi si verifica quando una cellula esce e prende qualcosa. La fagocitosi è la stessa situazione, ma quando si ottiene un solido.

L'esempio classico è un'ameba che mangia un batterio. Innanzitutto, la cellula rileva i batteri dovuti a sostanze chimiche nell'ambiente. La cellula si sposta quindi verso la preda.

Una volta che il contatto è stato fatto, l'ameba avvolge lentamente la sua membrana cellulare attorno all'oggetto. Quando le membrane si estendono verso la preda, sono chiamate pseudopodi. Quando la membrana cellulare circonda l'oggetto, l'oggetto è stato sigillato in una nuova vescicola.

Il passo finale è la digestione della preda. Se una cellula non agisce rapidamente, i batteri possono iniziare a riprodursi. I lisosomi si legano rapidamente alla vescicola del cibo e rilasciano enzimi digestivi.

L'azione enzimatica è chiamata esplosione ossidativa. Il cibo si rompe e l'ameba assorbe i nutrienti. Le particelle residue rimangono nella vescicola e possono essere inviate dalla cellula.

Fagocitosi e sistema immunitario

La fagocitosi è una parte critica del sistema immunitario. Diversi tipi di cellule del sistema immunitario eseguono la fagocitosi, come neutrofili, macrofagi, cellule dendritiche e linfociti B.

L'azione delle particelle patogene o estranee fagocitare consente alle cellule del sistema immunitario di sapere contro cosa combattono. Conoscendo il nemico, le cellule del sistema immunitario possono specificamente bersagliare particelle simili che circolano nel corpo.

Un'altra funzione della fagocitosi nel sistema immunitario è quella di ingerire e distruggere i patogeni (come virus e batteri) e le cellule infette. Distruggendo le cellule infette, il sistema immunitario limita la velocità con cui l'infezione può diffondersi e moltiplicarsi.

Le cellule del sistema immunitario che svolgono la fagocitosi possono anche utilizzare molti meccanismi per distruggere i patogeni, come ad esempio:

Radicali di ossigeno: sono molecole altamente reattive che reagiscono con proteine, lipidi e altre molecole biologiche. Durante lo stress fisiologico, la quantità di radicali di ossigeno in una cellula può aumentare notevolmente, causando stress ossidativo, che può distruggere le strutture cellulari.

Ossido nitrico: è una sostanza reattiva, simile ai radicali dell'ossigeno, che reagisce con il superossido per creare altre molecole che danneggiano diverse molecole biologiche.

Proteine ​​antimicrobiche: proteine ​​che danneggiano o uccidono i batteri in modo specifico. Esempi di proteine ​​antimicrobiche comprendono le proteasi, che uccidono diversi batteri distruggendo proteine ​​essenziali e il lisozima, che attacca le pareti cellulari dei batteri gram-positivi.

Peptidi antimicrobici: i peptidi antimicrobici sono simili alle proteine ​​antimicrobiche in quanto attaccano e uccidono i batteri. Alcuni peptidi antimicrobici, come la defensina, attaccano le membrane cellulari batteriche.

Proteine unionali: le proteine ​​leganti sono spesso attori importanti nel sistema immunitario innato perché si legano in modo competitivo a proteine ​​o ioni che altrimenti sarebbero stati benefici per i batteri o la replicazione virale.

La lattoferrina, una proteina legante presente nelle mucose, si lega agli ioni di ferro, necessari per la crescita dei batteri.

È noto che alcune specie di amebe, alghe e altri organismi unicellulari utilizzano endocitosi e fagocitosi da mangiare.

I meccanismi di attaccamento della fagocitosi e dell'endocitosi consentono alle specie più grandi di consumare facilmente le specie più piccole.

Come si verifica la fagocitosi?

Le cellule devono completare alcuni passaggi per fagocitare qualcosa. Per illustrare questo un po 'più facile, diciamo che stiamo seguendo un macrofago (un tipo di cellula immunitaria) che fagocita un virus.

Tuttavia, si deve tener conto del fatto che molti diversi tipi di cellule eseguono la fagocitosi. È importante sottolineare che il virus e la cellula devono entrare in contatto tra loro.

A volte la cellula immunitaria si scontra accidentalmente con un virus nel sangue. Altre volte, le cellule si muovono attraverso un processo chiamato "chemiotassi, che è il movimento di un organismo o di una cellula in risposta a uno stimolo chimico.

Molte cellule del sistema immunitario si muovono in risposta alle citochine, piccole proteine ​​utilizzate specificamente per la segnalazione cellulare. Le citochine indicano che le cellule si spostano in una certa area del corpo in cui si trovano le particelle (in questo caso, un virus).

La fagocitosi è un processo in cui una cellula si unisce all'elemento che vuole inglobarlo sulla sua superficie e attira l'elemento verso l'interno avvolgendolo attorno.

Il processo della fagocitosi spesso si verifica quando la cellula sta cercando di distruggere qualcosa, come un virus o una cellula infetta, ed è spesso utilizzata dalle cellule del sistema immunitario.

La fagocitosi differisce da altri metodi di endocitosi perché è molto specifica e dipende dal fatto che la cellula sia in grado di legarsi all'elemento che vuole ingerire attraverso i recettori della superficie cellulare.

La fagocitosi non si verificherà a meno che la cellula non sia in contatto fisico con la particella che vuole inghiottire.