Karen Horney: Biografia, teoria e lavoro

Karen Horney (1885-1952) fu il precursore del movimento femminista nel campo della psicoanalisi. Fu la prima psicoterapeuta ad elaborare una teoria psicologica adattata alle caratteristiche biologiche delle donne, lasciando da parte l'uomo come il centro della psicoanalisi. I suoi saggi raccolti nella pubblicazione Feminine Psychology (1967) scatenarono una grande polemica tra gli psicoanalisti dell'epoca.

A causa della sua natura controversa, le idee e i contributi di Karen Horney furono abbandonati per molto tempo dagli psicologi e dagli psichiatri di quel tempo. Tuttavia, furono usati anni dopo per promuovere l'uguaglianza di genere durante l'ascesa del movimento femminista.

Horney è nato e ha studiato in Germania. È stato uno dei membri fondatori dell'Istituto di psicoanalisi di Berlino (Istituto psicoanalitico di Berlino).

Anni dopo, sarebbe emigrata negli Stati Uniti, dove ha fondato l'American Institute of Psychoanalysis ed è stata una delle redazioni fondatrici di The American Journal of Psychoanalysis . Karen Horney è considerata uno dei riferimenti della psicoanalisi nel ventesimo secolo.

Biografia di Horney

Karen Danielsen è nata nei sobborghi di Amburgo (Germania) il 16 settembre 1885. Suo padre Berndt Wackels Danielsen, di origine norvegese, era un capitano di nave e sua madre Clotilde Van Ronzelen, conosciuta come Sonni, una donna tedesca di una famiglia riconosciuta .

Berndt Wackels Danielsen si sposò in seconde nozze con Clotilde Van Ronzelen, diciannove anni più giovane di lui. Da questo matrimonio sono nati due bambini, Karen la più giovane.

Berndt, il primogenito, era un bel ragazzo, quattro anni più grande di Karen. Inoltre, Karen aveva altri quattro fratelli più grandi di lei, frutto dei precedenti rapporti di suo padre.

Il futuro psicoanalista ereditò l'intelligenza e la curiosità di sua madre, che la sosteneva sempre nei suoi studi.

A quel tempo non era uno scopo facile per una ragazza diventare un dottore. A ciò si aggiungeva l'ostacolo posto dalle convinzioni religiose di suo padre, un uomo che era sempre caratterizzato dall'essere piuttosto severo.

Insieme al sostegno di sua madre, aveva anche quello di suo fratello maggiore, Berndt. Grazie all'aiuto di loro due, iniziò a preparare gli esami di ammissione all'università.

Nel 1906 entrò all'Università di Friburgo per studiare ciò che aveva sempre desiderato, la medicina. Questa formazione l'avrebbe completata a Berlino nel 1911.

Prima di terminare la sua carriera, nel 1909, sposò il sociologo e economista Oskar Horney, dal quale avrebbe preso il cognome. Con lui ha avuto tre figlie, tra cui l'attrice e cantante Brigitte Horney.

Fu lo psicanalista tedesco Karl Abraham, uno degli studenti più esperti di Sigmund Freud, che introdusse Karen Horney nell'entusiasmante mondo della psicoanalisi. Karen è stata sottoposta a trattamento con Abraham per episodi depressivi.

Questi furono aggravati dalla morte di suo padre e sua madre rispettivamente nel 1910 e nel 1911. Fu durante l'anno della morte di sua madre che iniziò a frequentare le conferenze e le conferenze sulla psicoanalisi che Karl Abraham diede saltuariamente alla Società Psicoanalitica di Berlino.

Nel 1920 divenne uno dei membri fondatori dell'istituto psicoanalitico di Berlino, creato dalla stessa Società psicoanalitica di Berlino. Sei anni dopo divorziò da suo marito, Oskar Horney.

Nel 1932, la corrente antisemita e nazista che sconvolge l'Europa sta diventando sempre più importante. D'altra parte, le sue teorie su una psicologia adattata ai tratti femminili, cominciano a risvegliare il sospetto di Sigmund Freud, che inizialmente lo sostenne.

Quindi, lo psicoterapeuta decide di accettare la proposta dell'ungherese Franz Alexander ed emigra negli Stati Uniti per occupare la posizione di vicedirettore di un istituto psicoanalitico di Chicago di nuova costituzione (Chicago Psychoanalytic Institute).

Due anni dopo, si è trasferito a New York per far parte dell'Istituto psicoanalitico di New York.

I suoi anni nella Grande Mela furono molto prolifici a livello professionale. Lì tenne corsi sul metodo clinico e collaborò come psichiatra volontario nella United Jewish Aid Society, un'entità solidale per aiutare i rifugiati ebrei.

Fu nel 1941, quando Karen Horney fondò la propria organizzazione della psicoanalisi con ideali diversi da quelli delle società esistenti; l'American Institute of Psychoanalysis, dove era decano fino all'anno della sua morte nel 1952.

Come affermato nella dichiarazione dei principi di questa organizzazione, l'American Institute of Psychoanalysis intende evitare la rigidità dei concetti e dare più importanza alle idee rispetto alle fonti da cui provengono.

In sintesi, l'obiettivo di questa organizzazione è stabilire la democrazia nella comunità scientifica e accademica. Karen Horney morì il 4 dicembre 1952, all'età di 67 anni, dopo una breve malattia.

Evoluzione della teoria

Il pensiero di Horney è inquadrato nel neofreudismo, una corrente psicologica e sociologica del XX secolo.

I neofreudiani estrapolano le teorie di Sigmund Freud alla realtà che circonda l'individuo. Prendono in considerazione aspetti come la cultura o il genere. Sulla base della sua evoluzione, il lavoro teorico di Karen Horney può essere suddiviso in tre fasi differenziate.

Prima fase: 1920-1930. Psicologia femminile

Sebbene il libro Feminine Psychology sia stato pubblicato postumo nel 1967, i saggi che raccoglie hanno avuto luogo tra il 1920 e il 1930.

Le idee raccolte in questo lavoro sono state molto controverse quando la psicoanalista Karen Horney le ha rese pubbliche per la prima volta.

Lo psicoterapeuta tedesco che fino ad oggi era stato un grande seguace delle teorie freudiane, comincia a confutare alcuni approcci alla dottrina del padre della psicoanalisi.

Sigmund Freud, nella sua teoria della psicoanalisi, stabilisce il concetto di "invidia del pene" (pene invidia) durante lo sviluppo psicosessuale della ragazza, in particolare nella cosiddetta fase fallica che di solito viene data tra i bambini di 3, 5 e 6 anni. anni.

Questo fenomeno deriva nel successivo complesso di Edipo. Secondo Horney, secondo questa teoria, anche il clitoride femminile è concepito come un pene.

Secondo lo psicoanalista tedesco, questa teoria dello sviluppo psicosessuale basata sull'uomo e le successive che seguivano i passi stabiliti da Freud, sono androcentriche perché sono elaborate dagli uomini.

Al contrario, lo psicoanalista tedesco afferma che le donne hanno caratteristiche biologiche diverse da quelle degli uomini. In questo senso, sviluppa il concetto di invidia del grembo (invidia uterina)

L'invidia dell'utero mette in relazione la subordinazione sociale delle donne con l'ansia che gli uomini provano perché non possono svolgere certe funzioni biologiche intrinseche delle donne, come nel caso della maternità riflessa in aspetti come il parto o l'allattamento.

Qui si riflette come, anche se Karen Horney parla di un elemento biologico come l'utero, la collega ad aspetti culturali e sociali come il dominio sociale dell'uomo sulla donna. Gli uomini devono distinguersi in altri aspetti a livello sociale, poiché a livello biologico non possono superare le donne.

La stessa Karen Horney spiega questa superiorità sociale del maschio rispetto alla donna con la seguente frase: "gli uomini hanno bisogno di disprezzare le donne più delle donne rispetto agli uomini" ("gli uomini hanno bisogno di screditare le donne più delle donne che hanno bisogno di screditare gli uomini").

Seconda fase: sulla nevrosi

A metà degli anni '30 si può vedere un'evoluzione nel modo di pensare di Karen Horney.

Questo secondo stadio è di solito identificato con la pubblicazione della sua opera La personalità nevrotica del nostro tempo nel 1937. Questo lavoro era di grande importanza ai suoi tempi. Notevole anche in questi anni la pubblicazione di New Ways in Psychoanalysis nel 1939.

In questa fase, Horney lascia da parte le teorie incentrate sulle donne e continua a studiare gli aspetti psicologici che generano crisi in entrambi i sessi.

D'altra parte, dà sempre più importanza agli aspetti culturali e sociologici delle caratteristiche biologiche, contrariamente a quanto stabiliscono gli approcci della teoria freudiana.

Dobbiamo ricordare che in questi anni, Karen, diventa parte della "scuola culturale" (scuola culturale) insieme ad altri specialisti come Erich Fromm, Harry Stack Sullivan, Clara Thompson e Abram Kardiner.

Secondo lo psicoanalista, sono le circostanze sociali che provocano nevrosi. Questi fattori culturali e sociali, in particolare la famiglia, impediscono il libero sviluppo del bambino. Questi aspetti provocano ansia nel bambino.

Questa preoccupazione è stata definita da Karen Horney come la paura di sentirsi soli e impotenti di fronte a un mondo ostile. Questa paura, invece di aiutare una migliore relazione con gli altri individui nell'ambiente del bambino, li induce a sviluppare comportamenti difensivi, rendendo le relazioni sociali più complicate.

Tutta questa teoria è raccolta nel primo libro, La personalità nevrotica del nostro tempo. Questa pubblicazione ha promosso la figura di Karen Horney tra i circoli degli psicoanalisti.

Il secondo libro più importante di questa fase, New ways in Psychoanalaysis, è una critica della teoria freudiana della psicoanalisi, dal momento che Horney pensava che non offrisse soluzioni ad alcune terapie con i pazienti. Questa revisione delle teorie del padre della psicoanalisi lo fece dimettere dinanzi all'Istituto Psicoanalitico di New York.

L'aspetto nuovo che questi due libri offrono rispetto alla visione di Freud è il concetto che ogni psicoanalista ha del tempo e della sua importanza nella mente dell'individuo. Karen Horney si concentra maggiormente sul presente mentre Freud pone più enfasi sul passato.

Anche se il passato segna il modo di essere dell'individuo e alcuni dei suoi traumi, lo psicoanalista tedesco non si concentra molto sul ricorrere a quel passato quando fa terapia, ma si concentra maggiormente su ciò che l'individuo è ora nel presente, dando più importanza ai conflitti attuali.

Terza fase: fase di maturità

La teoria psicoanalitica di Karen Horney è consolidata dagli anni '40.

Horney continua con la sua teoria sulla nevrosi. In questa fase, si concentra sulle reazioni che l'individuo prende rispetto agli altri quando sente la paura di rimanere solo davanti al mondo nelle sue relazioni con gli altri. A seconda della modalità di azione o della soluzione adottata per risolvere il conflitto, coinvolge alcuni tratti della personalità o altri.

Queste strategie di difesa dell'individuo sono sviluppate in due lavori; I nostri conflitti interiori, pubblicati nell'anno 1945 e Neurosi e Crescita Umana ( Neurosi e Crescita Umana ) sono venuti alla luce nel 1950.

In questi lavori, Karen Horney afferma che gli individui possono agire in modi diversi nelle loro relazioni interpersonali, a causa della nevrosi o della paura di versetti non protetti. Possono avvicinarsi agli altri, scappare o affrontarsi. Basato su questo principio, stabilisce tre tipi di soluzioni che l'individuo adotta:

- Strategia modesta o sottomissione (soluzione auto-annullamento): questo meccanismo di difesa parte dal seguente ragionamento: se mi sottometto agli altri e non cerco il mio successo, nessuno può danneggiarmi. Affrontano l'ansia attraverso strategie per ottenere l'approvazione e l'affetto degli altri. Stabilire una relazione di dipendenza con coloro che li circondano. Per quanto riguarda le credenze, tendono ad essere credenti in un ordine superiore come Dio che segna il corso o il destino della vita.

- Strategia espansiva (soluzione espansiva): è la soluzione opposta a quella precedente. Hanno bisogno di raggiungere una sorta di successo sociale per far fronte all'ansia. Esistono tre sottotipi di strategia espansiva:

• Narcissist. Sono persone che si ammirano e credono che nessuno possa batterli. La loro preoccupazione o insicurezza si manifesta quando hanno bisogno che gli altri corroborino le loro attitudini e buone qualità. Per quanto riguarda le credenze di questi individui, credono che se persistono nei loro sogni e si concentrano su se stessi, raggiungeranno i loro obiettivi. Quando ciò non accade, entrano in una sorta di collasso che impedisce loro di affrontare la realtà.
• Perfezionista. Queste persone sviluppano valori e forme di comportamento che si identificano con il diventare una brava persona. Si credono superiori agli altri in questo aspetto e credono che tutti dovrebbero comportarsi come loro. Credono che se trattano le persone come pensano che dovrebbero essere trattate, saranno trattate allo stesso modo. Quando un errore mette in dubbio i loro principi sviluppano una situazione di impotenza e di odio verso se stessi.
• Arrogante. Le persone che fanno parte di questo sottogruppo applicano la legge di Darwin più forte. Normalmente, sono persone che sono state trattate ingiustamente durante la loro infanzia e nel presente cercano di riparare quel danno. Cercano di raggiungere i loro risultati manipolando gli altri. Non credono nella moralità tradizionale. Se crollano, possono iniziare ad adottare strategie sottomesse.

- Strategia rassegnata: le persone che adottano questa strategia amano la libertà, la pace e sono autosufficienti. Partono dal ragionamento che se non hanno bisogno di qualcosa dagli altri o cercano di raggiungere il successo, non falliranno o avranno nulla da temere. Se non ti aspetti niente, niente ti deluderà.

Nel libro Neurosis and Human Growth, Karen Horney si concentra sulle difese interne o intrafisiche, piuttosto che sulle difese interpersonali. In questo senso, definisce un nuovo concetto, il sistema dell'orgoglio, attraverso il quale le persone nascondono i loro sentimenti di debolezza, idealizzando la propria immagine.

Lo scopo del successo è legato a quell'immagine idealizzata, che le persone intendono aggiornare. Questa immagine non porta il benessere all'individuo, ma nella maggior parte dei casi aumenta i conflitti interni e il disprezzo della propria identità.