Agricoltura olmeca: caratteristiche, cibo e tecniche
L'agricoltura olmeca era la principale attività di sostentamento per la civiltà Olmeca, una delle più importanti della Mesoamerica durante il periodo preclassico.
Considerata la madre delle culture mesoamericane, l'agricoltura olmeca pose le basi, non solo pratiche, ma organizzative, per le società che si sarebbero estese dal periodo pre-classico al periodo pre-ispanico.
Situati nel sud del Messico, gli Olmechi adattarono a loro favore le diverse condizioni della terra, inventando e sviluppando tecniche diverse per la produzione agricola durante il loro periodo di esistenza (1500 aC - 500 aC circa).
La regione principale in cui era conosciuta la presenza olmeca corrisponde al Golfo del Messico, essendo le principali regioni di questa cultura San Lorenzo de Teotihuacán, La Venta e Tres Zapotes. Una regione che presenta caratteristiche naturali di una fitta giungla e di corpi fluviali di grande importanza.
L'agricoltura olmeca va oltre la coltivazione o l'addomesticamento dell'ambiente; È servito come stimolo per le prime strutture organizzative delle società mesoamericane, in termini di divisione del lavoro, trattamento della terra e attività commerciali quando si trattava di input che non potevano produrre.
Principali prodotti dell'agricoltura Olmec
La base della dieta Olmec era il prodotto della sua agricoltura, insieme a una pratica mista di pesca e caccia. Mais, fagioli, zucca, peperoncino e pomodoro erano le colture principali.
Studi più recenti hanno gettato la possibilità di altri prodotti agricoli come avocado, pomodoro e patate.
Altri supporti archeologici hanno gestito la possibilità che gli Olmechi abbiano avuto contatti, e persino coltivati, prodotti non commestibili come cotone e tabacco, a causa delle conoscenze mostrate dalle civiltà vicine, e questo ci permette di dedurre che gli Olmechi potrebbero segnare il precedente.
I primi segni di coltivazione e produzione del mais Olmeco risalgono al 1400 aC; Sebbene consumato, all'inizio non era considerato un elemento di peso nella dieta Olmec, ma divenne rapidamente più importante a livello culturale.
Gli Olmechi cominciarono a consumare varianti con il mais all'interno della loro dieta come il nixtamal, che consisteva in una miscela di mais con cenere e conchiglie.
L'importanza del grano era tale nella civiltà olmeca, che avevano la loro divinità associata all'agricoltura: il serpente piumato.
Nonostante gli attributi attribuiti, si è discusso dell'importanza di questa divinità rispetto ad altri per l'agricoltura olmeca.
Adattabilità all'ambiente
Gli Olmechi si insediarono vicino a corpi di fiume, quindi la caccia e la pesca erano altre attività di sostentamento. Molluschi, pesci e tartarughe sono stati i principali prodotti ittici, mantenendo un alto livello nutrizionale nella dieta Olmec, a differenza di altre regioni.
Lo spessore dell'ambiente terrestre non forniva le migliori condizioni per la caccia, anche se è noto che giaguari, cinghiali, cervi, tapiri, tra gli altri, vivevano nella regione. Tuttavia, si sa poco dell'importanza che avevano nella dieta Olmec.
La maggior parte dei prodotti coltivati dalla civiltà Olmec sono ancora prodotti oggi. Gli Olmechi hanno anche approfittato del consumo di piante e funghi locali tipici della regione.
Le regioni che occupavano l'Olmec presentavano ecosistemi completamente diversi nella preclassica.
Questa civiltà doveva generare un'agricoltura adattata alla fitta giungla in cui si trovavano, con terreno accidentato e difficoltà fluviali che dovevano superare.
Tecniche di coltivazione
La principale tecnica utilizzata nelle colture Olmec era il taglio e l'ustione, che consisteva nel bruciare un'intera area di piante e piante infestanti sul terreno, consentendo alla cenere di depositarsi, che funziona come fertilizzante, e quindi di seminare il prodotto richiesto. La maggior parte del terreno agricolo Olmec ha le qualità risultanti di questa tecnica.
Con questa tecnica, gli Olmechi lavoravano tradizionalmente due raccolti all'anno: milpa dell'anno, che corrisponde al raccolto principale e al tonamil, corrispondente all'inverno.
Il raccolto principale è il più difficile, dal momento che la terra vergine deve essere pulita per la prima volta.
Secondo i calendari studiati, la pulizia del terreno è stata effettuata nel mese di marzo; la vegetazione è bruciata a maggio, il mese più secco, e il raccolto è iniziato a giugno. La raccolta di solito ha avuto luogo tra metà novembre e dicembre.
Per quanto riguarda il raccolto invernale (tonamil), il raccolto è iniziato a gennaio per vendemmiare tra maggio e giugno. È noto che la coltura principale forniva una maggiore quantità di cibo per ettaro rispetto al raccolto invernale.
Per gli studi sulla civiltà Olmeca, il fatto che due grandi raccolti siano stati effettuati due volte all'anno è sinonimo di abbondanza di cibo, senza contare le colture tranne che nelle aree periferiche o concentrate sull'agricoltura fluviale.
Nel momento in cui gli Olmechi avevano questo metodo di lavoro, il grano aveva già acquisito un'importanza quasi divina, quindi la maggior parte delle estensioni delle terre arabili erano utilizzate per la coltivazione di questo oggetto.
Un'altra tecnica agricola sostenuta per essere stata utilizzata dagli Olmechi, anche se in misura minore, era quella di permettere inondazioni, attraverso l'irrigazione e l'utilizzo di sedimenti dai fiumi come fertilizzante, su settori controllati di terra per consentire nuove colture.
Tuttavia, questa tecnica si è rivelata sfavorevole a lungo termine, poiché ha eroso la terra, lasciandola infine inutilizzabile.
Gli Olmechi usavano localizzare le loro case in alto, con le quali erano al sicuro da eventuali alluvioni, permettendo loro di essere vicini a terre fertili.
Gli insediamenti olmechi erano distribuiti in tutto il territorio meridionale del Messico in modo che potessero coprire i loro bisogni sia con la coltivazione interna che a terra.
Gli Olmechi, come civiltà mesoamericana, hanno creato strumenti che hanno facilitato la loro sopravvivenza e alcuni sono stati applicati, tra le altre cose, all'agricoltura.
La pietra, il legno e l'osso erano i materiali principali degli strumenti e venivano usati nelle colture dove tagliavano la vegetazione.
L'agricoltura olmeca ha permesso non solo un efficace metodo di sussistenza, attraverso un controllo relativo sull'ambiente naturale nelle regioni occupate, ma anche un precedente che ha dato origine allo sviluppo di nuove tecnologie, nuovi rituali e nuove strutture organizzative che si evolvono continuamente.
