Cos'è la protocooperazione?
La protocooperazione è una relazione di mutualismo che si verifica quando due organismi interagiscono tra loro per ottenere benefici. Le relazioni di protocooperazione possono verificarsi tra individui di specie diverse e regni diversi.
Nei rapporti di protocooperazione, gli individui non sono obbligati a stabilire legami, possono sopravvivere senza l'aiuto dell'altro; tuttavia, lo fanno, perché è utile per entrambi.
A questo punto, la protocooperazione si oppone alla simbiosi, una relazione in cui gli individui dipendono l'uno dall'altro, al punto che l'assenza di uno significa la morte dell'altro.
In natura, siamo circondati da segni di protocooperazione. Uno degli esempi più rappresentativi di questo tipo di relazione è quello che si verifica tra i batteri nel terreno e la vegetazione che cresce in esso.
Né i batteri hanno bisogno di piante né le piante hanno bisogno di batteri; Tuttavia, questa relazione è vantaggiosa sia per le piante che per ottenere i nutrienti prodotti da batteri e batteri che per ottenere la decomposizione della materia.
L'esempio spiegato sopra si verifica in tutti i terreni fertili, il che dimostra che esiste una protocooperazione praticamente ovunque.
Protocooperazione e mutualismo
Il mutualismo è una relazione che si verifica tra due specie. Queste relazioni possono essere di due tipi: simbiotico (quando la relazione stabilita garantisce la sopravvivenza di almeno uno dei due individui) e non simbiotico (quando la relazione non è obbligatoria, ma facoltativa).
A quest'ultimo gruppo appartiene la protocooperazione, poiché i due individui non dipendono l'uno dall'altro per sopravvivere, ma stabiliscono una relazione perché genera benefici per entrambi.
Nell'immagine precedente vengono presentati due gruppi di alberi uniti da innesti di radici.
Quando i due organismi coinvolti sono più o meno della stessa dimensione, possono scambiare ormoni, cibo e altri nutrienti, il che è vantaggioso per entrambi.
Esempi di protocooperazione
1- insetti e fiori
C'è una grande varietà di insetti, come api, bombi e farfalle, che si nutrono del nettare dei fiori.
Quando si avvicinano questi fiori per estrarre il nettare, il corpo degli insetti è impregnato di polline, che trasportano ad altri fiori, favorendo l'impollinazione incrociata.
Nessuno dei due organismi dipende da questa relazione per sopravvivere, poiché la pianta potrebbe riprodursi grazie all'azione del vento che trasporta anche il suo polline e l'insetto potrebbe nutrirsi di altre sostanze.
2- Uccelli e mammiferi
Alcuni uccelli, come i picabueyes, si posano su grandi mammiferi (bufali, antilopi, giraffe e rinoceronti) e si nutrono dei parassiti indesiderati di tali animali (come zecche, pulci, tra gli altri).
In questa relazione di protocooperazione, gli uccelli ottengono il trasporto mentre il mammifero rimane in salute grazie all'eradicazione dei parassiti.
È anche noto che alcuni Cacatua cantano un segnale di avvertimento quando il loro mammifero è in pericolo, il che consente ad altri animali di venire ad aiutarli.
3- Uccelli e fiori
Come per gli insetti, alcuni uccelli, come i colibrì, si nutrono del nettare dei fiori, impregnati di polline, che poi trasportano in altre piante.
4 - Rapporti di protocooperazione tra pesci
C'è un gruppo di pesci chiamato "pesce pulitore", perché sono responsabili della pulizia di altri pesci, chiamati clienti.
Gli addetti alle pulizie sono di solito animali più piccoli, quindi possono entrare in piccoli spazi (come le bocche di altri pesci).
Inoltre, gli addetti alle pulizie tendono a concentrarsi sulle barriere coralline alle quali i clienti vanno a ricevere i servizi di pulizia.
Un esempio di questo è il pesce pilota ( Naucrates ducto r). Questi pesci di solito accompagnano gli squali, nutrendosi dei parassiti e dei resti di cibo che lascia lo squalo. Alcuni squali addirittura permettono al pesce pilota di entrare nella loro bocca per pulirlo.
Raramente, gli squali si nutrono di pesci pilota, quindi sono al sicuro con lo squalo.
5- Ants e afidi
Gli afidi si nutrono della salvia delle piante aprendo buchi nelle loro foglie. Le formiche, invece di mangiare gli afidi, li stimolano con le loro antenne a secernere una sostanza chiamata "melata", che è nutriente per le formiche.
In cambio del cibo, la formica protegge l'afide dai predatori, la porta a foglie fresche quando le foglie di quelle che stavano alimentando sono già asciutte e la proteggono dalla pioggia.
Alcuni biologi sostengono addirittura che le formiche mantengono un "branco" di afidi che "mungono" quando hanno bisogno di cibo.
La relazione tra la formica e l'afide è benefica per entrambi, ma può causare la morte della pianta.
6- L'anemone di mare e il paguro
L'anemone di mare ( Adamsia ) si attacca al guscio del granchio ( Eupagurus ) e questo trasporta l'anemone in zone dove può nutrirsi e, in cambio, l'anemone protegge e dà da mangiare al granchio.
7- micorrize e piante
Micorrize con associazioni tra funghi e radici di piante vascolari. Le micorrize estendono il campo di assorbimento delle radici e aumentano la quantità di sostanze nutritive assorbite dalla pianta, come lo zinco, il rame e il fosforo. Da parte sua, la pianta fornisce carbonio al fungo.
