Coloranti alimentari: tutto ciò che devi sapere

I coloranti alimentari sono composti chimici o naturali che modificano la tonalità originale del cibo e sono usati per vari scopi, tra cui la ricerca di dare un colore molto più attraente o nuovo al prodotto e, dall'altro, di procurarsi restituire il colore perso nelle manipolazioni per la sua conservazione.

Quest'ultimo è ciò che accade per esempio con i frutti in scatola che senza l'aggiunta di questi coloranti deriverebbe da un colore marrone strano e poco attraente.

Immagino che siamo d'accordo sul fatto che se il cibo (soprattutto se non sappiamo esattamente da dove proviene) non sembra amichevole, per quanto delizioso, non ci copre completamente e non soddisfa le nostre aspettative. O per un tema puramente visivo, mentale o altro.

Questo è vero quanto è comune vivere il fatto che un numero sufficiente di cibi considerati deliziosi da alcune persone, altri trovano praticamente impossibile consumarli semplicemente a causa del loro aspetto.

In questo senso, è molto curioso considerare l'influenza del colore oltre il gusto o l'odore, avendo molte persone che, ad esempio, riescono a confondere il sapore di un vino rosso con quello di un bianco se non lo si nota prima, o non è in grado di indovinare cosa sta mangiando se lo fa ciecamente.

Sfondo storico

Questo non è qualcosa di nuovo, dal momento che la colorazione del cibo era praticata anche dalla vecchiaia al tempo dell'Impero Romano e dei grandi faraoni dell'Egitto.

Più tardi, nel Medio Evo spesso ignorato, per rimediare alla monotonia della loro dieta, le persone hanno aggiunto tinture naturali come bietole, spinaci, estratti di carota o un'infinità di erbe selvatiche.

Se torniamo ai secoli XVIII o XIX, con l'incipiente sviluppo dei laboratori di precursori alchemici delle grandi industrie della Chimica, gli alimenti erano colorati con cromato di piombo, solfito di mercurio, arseniato di rame o catrame di carbone.

Tuttavia, molti di questi sono stati vietati nel 1887 attraverso la prima legge dei coloranti, avendo già dimostrato, quindi, alcuni dei suoi effetti nocivi.

Dopo queste vicissitudini, a metà del diciannovesimo secolo, finirono per essere scoperti o sviluppati coloranti diversi di coloranti luminosi, che inizialmente erano usati per la colorazione dei capi tessili e che, successivamente, diversificavano la sua applicazione al cibo.

Perché l'hanno fatto? Semplicemente perché in questo modo si è ottenuto che avevano un aspetto più appetitoso, che a sua volta permetteva anche di vendere prodotti freschi e in uno stato di quasi decomposizione, spesso ingannando gli acquirenti di fiere o mercati popolari.

Oggigiorno, il mercato e l'applicazione dei coloranti sono stati diversificati e ampliati, che spesso non conoscono nemmeno il colore naturale del cibo, a causa dell'abitudine di acquistarli e di consumarli con un certo aspetto.

Cosa dice la legislazione attuale?

La salute è un argomento troppo rilevante, motivo per cui le leggi vengono regolarmente riviste e modificate, quindi questi prodotti devono passare attraverso vari test, follow-up e requisiti per essere approvati per il loro uso negli alimenti e quindi consentire la loro commercializzazione al pubblico.

Tuttavia, ciò dipenderà dal paese o dall'area geografica in cui si desidera lavorare con loro, poiché attualmente i coloranti sono il gruppo di additivi con normative legali più dissimili.

Ad esempio, in molti dei paesi nordici il suo uso non è praticamente autorizzato, mentre nel giro di pochi chilometri, anche alcuni sono utilizzati nel Regno Unito e non sono autorizzati in quasi nessun altro paese dell'Unione europea.

Se confrontiamo i diversi continenti, i contrasti sono maggiori, poiché vi sono notevoli differenze tra i coloranti autorizzati negli Stati Uniti e nell'Unione europea, il che rende il commercio internazionale di alcuni alimenti trasformati di tanto in tanto difficile.

Va ricordato che per poter utilizzare un colorante alimentare (o qualsiasi additivo) nell'Unione europea, deve essere prima incluso nell'elenco di quelli autorizzati in generale e deve essere autorizzato anche per essere applicato a quel prodotto specifico.

Qual è il valore o il numero IDA?

L'acronimo IDA significa "assunzione giornaliera ammissibile" e, per mezzo di questa cifra (che è studiata per anni in test di laboratorio), è indicata la dose giornaliera tollerabile di una data sostanza.

Cioè, l'importo che una persona può assumere quotidianamente durante la sua vita senza che ciò gli causi una perdita o un danno di per sé alla sua salute.

Questa quantità è solitamente espressa in mg o ml per chilogrammo di peso corporeo dell'individuo e nella dose giornaliera.

Tuttavia, si deve tenere conto del fatto che la DGA non è sempre valida per tutti i gruppi di età, poiché ad esempio i bambini hanno i loro sistemi organici ancora in via di maturazione e il loro meccanismo di disintossicazione è più debole di quello degli adulti.

Cosa sono i numeri E?

Se nella confezione di un prodotto trovi diverse lettere E che sembrano strani codici, ti informo che, al fine di consentire il libero scambio di prodotti alimentari da un paese all'altro, l'Unione europea ha assegnato agli additivi un numero di 3 - 4 cifre precedute dalla lettera E (dall'Europa) che consente loro di essere assolutamente identificati.

Questo codice deve apparire sull'etichetta della confezione e sono i seguenti:

E1-coloranti
E2-conservanti
E3-antiossidanti
E4-emulsionanti, stabilizzanti, addensanti e agenti gelificanti
E5-antiagglomeranti, acidi, basi e sali
Esaltatori di sapidità da E620 a E635
Agenti con rivestimento da E901 a E904
E950 a E967-dolcificanti

Pertanto, questi numeri E permettono di sostituire le parole per le figure, menzionano gli additivi in un modo più sintetico senza dover riempire le etichette con troppe parole o nomi chimici difficili da capire dalla popolazione generale, risparmiando inoltre il problema dell'uso in le diverse lingue.

Che tipi di coloranti ci sono?

In primo luogo ci sono quelli di origine naturale che, come dice il nome, sono estratti da una sostanza vegetale, animale o minerale.

D'altra parte sono i sintetici, questi sono prodotti che sono stati ottenuti nei laboratori attraverso varie reazioni chimiche specifiche.

Tra i coloranti naturali possiamo distinguere idrosolubili (solubili in acqua), liposolubili (solubili in mezzi lipidici) e minerali.

Mentre i coloranti artificiali sono solubili in acqua, a causa della presenza di gruppi di acido solfonico, e con la loro manipolazione intenzionale sono facili da usare, generalmente sotto forma di sali di sodio, in liquidi e materiali cremosi.

Un altro punto a favore dei coloranti artificiali è che, in generale, sono molto più resistenti ai trattamenti termici, al pH estremo e alla luce rispetto ai coloranti naturali.

Coloranti naturali idrosolubili

Curcumina (E100): applica un colore arancione giallastro, estratto dalla radice di curcuma o ottenuto sinteticamente per fermentazione con l'aiuto di batteri. È utilizzato in bibite, marmellate, burro, formaggi, prodotti di pasticceria e prodotti da forno, curry, tè, salsicce e piatti di riso. Non presenta tossicità, ad eccezione di alcune predisposizioni allergiche.
Riboflavina, lattoflavina o B2 (E101): dà un colore giallo fluorescente, con un leggero odore. È vitamina B2. È ottenuto dal lievito di birra generalmente sintetico. Si trova naturalmente nel fegato, nelle verdure, nelle zuppe, nelle salse, nella pasta, nei latticini e viene prodotto anche dal microbiota intestinale. È considerato innocuo.
Cocciniglia (E120): questa colorazione è di un rosso carminio. Lo ottengono dal carapace secco delle femmine fecondate dell'insetto cocciniglia. È stabile alla luce, al calore e agli acidi della frutta. La sua applicazione è molto diffusa nei liquori, nei vini di frutta, nei dolci, nelle bibite, ecc. I suoi effetti collaterali non sono noti, tuttavia c'è una controversia sul fatto che sia possibile che causi un certo livello di iperattività patologica nei bambini.
Caramel (E150): di un intenso colore marrone. Funziona con diversi tipi ottenuti riscaldando zucchero o amido, alcuni in presenza di ammoniaca o solfito di ammonio. È frequente trovarlo nei dolci, bibite alla cola, birra, bevande alcoliche, pasticcini, pane, cereali, cioccolato.

Coloranti liposolubili naturali

Clorofille (E140 e 141): queste sono quelle che danno un caratteristico colore verde foglia. Viene estratto da diverse piante verdi. Il suo utilizzo è ampio nelle gomme da masticare, nei dolci, nelle verdure, nelle marmellate e nei liquori. È considerato sicuro.
Carotenoidi (E160): ci dà un colore arancione giallastro che proviene da estratti vegetali come carote o alghe. Sono precursori della vitamina A. È stabilizzato dall'acido ascorbico e protegge dalla decomposizione per ossidazione. Lo troverete dichiarato in prodotti come burro, margarina, formaggio, maionese, gelato, dessert, marzapane. Nessun effetto collaterale fino ad oggi.
Xantofilas (E161): un'altra tonalità di arancio, questa volta dalla xantofilla di ortiche, erba medica, olio di palma o tuorlo d'uovo. È utilizzato in salse, condimenti, dolci, torte e biscotti. È anche considerato innocuo.

Coloranti sintetici azoici

Tartrazina (E102): giallo limone. È il colorante associato a più reazioni allergiche e viene sospettato di lasciare residui di sostanze cancerogene. Anche dal 20 luglio 2010, gli alimenti contenenti questo colorante dovrebbero recare l'avvertimento: "può alterare l'attività e la cura nei bambini". Le sue applicazioni sono ampie soprattutto in alimenti come bibite, dolci, gelati, snack, salse e condimenti.
Giallo arancio S o giallo sole FCF (E110): giallo-arancio. È utilizzato in marmellate, biscotti e prodotti di pasticceria, bibite gassate e zuppe istantanee. Come con la tartrazina, è considerato un composto cancerogeno e un allergene frequente nei bambini e negli adulti.
Amaranto (E123): dà un colore rosso intenso che tende ad abbondare in dolci e prodotti di pasticceria, nonché molti liquori. Tuttavia, è stato collegato a reazioni allergiche e cancro.

Considerazioni finali

Indubbiamente, i colori (sia naturali che artificiali) sono installati nella nostra società e fanno parte della nostra vita quotidiana.

Ma ciò non significa che dovremmo abbassare la guardia e consentire l'uso di qualsiasi tipo di sostanza per ridurre i costi delle industrie e ottenere rendimenti economici ancora più elevati.

Dobbiamo cercare come società l'equilibrio tra avere cibi appetibili a costi ragionevoli di produzione e vendita, ma senza ridurre la qualità di questi o meno la sicurezza del loro consumo in termini di salute.

Dopotutto, i coloranti sono additivi chimici che vengono aggiunti al cibo per renderli più attraenti per noi. Pertanto, noi come consumatori siamo gli agenti principali in questo senso, perché se non ci piace alcun prodotto, le vendite diminuiscono e le industrie sono costrette a migliorare i loro sistemi di produzione.

Dobbiamo considerare che il colore più intenso del cibo ha, maggiore è la possibilità che contenga numerosi additivi. Ciò accade soprattutto con dolci, bevande analcoliche, piatti preparati, dessert industriali, dolciumi, salse, dessert, gelati, bevande alcoliche e altri.

Generalmente siamo troppo fiduciosi e non controlliamo le etichette dei prodotti alimentari, supponiamo che questi siano il modo in cui vengono venduti o semplicemente non vogliono sapere veramente cosa stiamo consumando

Cosa ne pensi di tutto questo? Pensi che dobbiamo davvero colorare il cibo per renderlo più attraente? È un male necessario? Forse una grande idea che è stata perfezionata nel corso degli anni?