Cos'è la pioggia orografica?
La pioggia orografica si verifica quando l'aria umida viene spinta dal mare verso una montagna da un pendio ascendente.
La pioggia orografica è il cuore dell'interazione tra la superficie terrestre e l'atmosfera. Non solo è importante per la conservazione degli ecosistemi e delle risorse naturali della natura, come l'acqua per gli esseri umani, ma è anche importante per altri componenti fisici del sistema Terra.
Ad esempio, alluvioni, frane e valanghe sono influenzate dall'intensità delle piogge in zone piuttosto montuose.
Mentre l'aria si alza e si raffredda, le nuvole orografiche si formano e fungono da fonte di precipitazione, cioè pioggia.
Le nuvole si condensano nel vapore acqueo e formano ammassi. Questi possono produrre sia pioggia che forti temporali.
Quando il flusso d'aria viene interrotto da una collina o da una montagna ed è costretto a salire, può causare cambiamenti nel sistema meteorologico.
L'innalzamento dell'aria umida sul terreno non è sufficiente per le precipitazioni, si verifica quando ci sono già tempeste nell'ambiente.
D'altra parte, quando l'aria discendente viene riscaldata e asciugata, evaporano sia la nube che la precipitazione.
Quando l'aria scende dal lato sottovento (il punto opposto da cui proviene il vento), ha perso la maggior parte della sua umidità a causa della pioggia.
In questo caso la precipitazione è generalmente bassa e si dice che l'area si trovi in un'ombra di pioggia.
Luoghi in cui si verifica più pioggia orografica
Alcuni luoghi del mondo come le isole di Hawaii e Nuova Zelanda sono noti per avere abbondanti piogge orografiche.
Su queste isole, la maggior parte delle precipitazioni è sui lati sopravvento (da dove viene il vento) e le posizioni opposte rimangono relativamente asciutte.
Tuttavia, la pioggia orografica provoca alcune discrepanze. Ad esempio, la costa riceve meno pioggia rispetto ai luoghi con altitudine più elevata e le coste sottovento sono generalmente asciutte. Detto questo, le Hawaii ricevono meno precipitazioni in un anno rispetto agli altipiani come Wai'ale'ale su Kaua'i.
Un altro luogo che è noto per la sua pioggia orografica è la catena montuosa delle Pennine nel nord dell'Inghilterra.
A ovest di questa catena montuosa, Manchester ha più pioggia di Leeds, situata a est. Questa città ha meno pioggia perché le precipitazioni sono più basse, in altre parole, è nella zona delle piogge.
Questo tipo di pioggia ha un ruolo importante nel tipo, nell'intensità e nella durata delle precipitazioni.
Gli studi hanno dimostrato che la larghezza della barriera terrestre, l'inclinazione e la velocità con cui l'aria sale, definiscono la quantità e l'intensità della pioggia orografica.
