Entomofobia: sintomi, cause e trattamenti

L'entomofobia è un disturbo d'ansia caratterizzato da sperimentare una paura estrema quando la persona è esposta a qualsiasi tipo di insetto.

A seconda dei casi, l'entomofobia può essere una malattia più o meno invalidante e deteriorante per la persona che soffre.

Tuttavia, l'ansia prodotta da questa alterazione è estremamente spiacevole e dannosa per l'individuo.

In questo articolo spiegheremo le caratteristiche e i sintomi di questo disturbo, rivedremo le sue possibili cause e postuleremo i trattamenti che devono essere eseguiti per sradicare l'entomofobia.

Caratteristiche dell'entomofobia

L'entomofobia costituisce un tipo specifico di fobia e, quindi, fa parte dei disturbi d'ansia.

Ciò significa che questa malattia rende un disturbo mentale o una psicopatologia.

Spesso è complicato associare paure o fobie a insetti o altri stimoli a una malattia mentale, poiché questo è solitamente interpretato con caratteristiche diverse come quelle della schizofrenia o della depressione.

Tuttavia, quando parliamo di entomofobia, non ci riferiamo ad una normale risposta alla paura.

La paura sperimentata da persone che soffrono di entomofobia quando esposte a un insetto è totalmente sproporzionata, irrazionale e intensa e comporta una serie di conseguenze negative.

Quindi, il primo passo che dobbiamo fare per capire l'entomofobia è che si tratta di un'alterazione dell'ansia che differisce dalle normali reazioni di paura e che deve essere trattata correttamente per essere superata.

È una paura non adattiva

La paura vissuta da persone che soffrono di entomofobia differisce dalle normali reazioni di paura.

In realtà, la paura è una reazione molto comune per l'uomo e riguarda anche un'esperienza che ha un importante valore adattativo per la sopravvivenza della specie.

La paura, insieme ad altre emozioni come la rabbia, ha un valore preventivo importante di fronte al danno che l'individuo può subire.

Ad esempio, se scendiamo per la strada e percepiamo una persona che vuole attaccarci, il nostro corpo reagirà con una risposta di paura, che ci permetterà di avviare i processi necessari per fuggire o difenderci.

La paura prodotta dall'entomofobia, tuttavia, non può essere inclusa in questo tipo di risposte considerate normali o adattive.

Una persona che soffre di questo disturbo non sperimenta normali sensazioni di paura, sperimenta sensazioni patologiche di paura.

Com'è la paura dell'entomofobia?

Normalmente, quando parliamo di paura adattiva, ci riferiamo a un insieme di sensazioni che vengono messe in moto come una normale risposta a pericoli reali.

Tuttavia, quando queste sensazioni vengono vissute in situazioni che non rappresentano una vera minaccia, ci troviamo di fronte a una paura che non è più adattabile.

Il termine "fobia" è usato per descrivere questo tipo di reazioni di paura indesiderate e non adattative.

Poiché una fobia è una forma speciale di paura, una delle difficoltà diagnostiche più ovvie con cui ci troviamo riguarda stabilire i confini tra la paura adattiva e la paura fobica.

In questo modo, al fine di delimitare correttamente l'entomofobia, l'individuo che soffre di questo disturbo deve sperimentare una paura con le seguenti caratteristiche ogni volta che è in contatto (o pensa che possa essere) con un insetto.

  1. Paura sproporzionata

La paura vissuta da un entomofobo quando esposta ad un insetto è totalmente sproporzionata rispetto alle esigenze della situazione.

Ciò significa che la sensazione di panico prodotta dalla presenza dell'insetto non è in accordo con il pericolo reale a cui l'individuo è esposto.

Infatti, il più comune è che gli insetti producono sensazioni e risposte di panico e ansia totale, quando in realtà l'animale in questione non sta causando alcun tipo di minaccia alla persona.

  1. Paura irrazionale

Il punto precedente spiega una buona parte delle caratteristiche della paura fobica, ma non spiega la presenza di entomofobia.

Per essere in grado di specificare che un individuo soffre di questo disturbo d'ansia, anche la paura sperimentata deve essere irrazionale.

Ciò significa che l'entomofobo non è in grado di spiegare o ragionare così tanto le sensazioni quanto le emozioni e i pensieri di paura che soffre quando viene esposto a un insetto.

La persona con entomofobia è consapevole che la sua paura è sproporzionata e disadattativa, ma non riesce a spiegare perché gli insetti producono immediatamente questo tipo di paura.

  1. Paura involontaria

Allo stesso modo in cui l'individuo non può spiegare o comprendere la paura causata dagli insetti, non è nemmeno in grado di controllarlo.

Infatti, molte persone con entomofobia cercano di controllare o ridurre la loro ansia quando esposte a un insetto, ma non sono in grado di farlo.

Il controllo delle sensazioni e delle emozioni della paura quando l'individuo è esposto ai propri stimoli fobici costituisce una delle basi principali del trattamento psicologico di questo tipo di alterazioni.

  1. Porta a evitare lo stimolo temuto

La paura causata dagli insetti è così alta e incontrollabile che la persona che soffre di entomofobia cercherà di evitare con tutti i mezzi l'aspetto dello stimolo temuto.

In questo modo, l'entomofobo può eseguire un gran numero di comportamenti allo scopo di prevenire sia l'aspetto degli insetti che il loro volo quando appaiono.

La maggior parte delle correnti psicologiche coincide nell'affermare che l'evitamento degli insetti permette alla persona con entomofobia di evitare la loro risposta di paura e ansia, ma allo stesso tempo è il fattore principale che mantiene l'alterazione.

Pertanto, la maggior parte dei trattamenti psicologici per l'entomofobia si basano sull'esposizione del soggetto agli insetti senza essere in grado di fuggire, con l'obiettivo che la persona sviluppi le capacità per gestire la reazione di paura e ansia quando hanno insetti vicino a loro.

  1. Persiste nel tempo

L'entomofobia è un disturbo mentale e, pertanto, il disturbo d'ansia e la paura sperimentate in presenza di insetti persistono nel tempo.

La paura degli insetti che incontra i 4 punti precedenti, ma che appare solo durante una certa fase della vita, non produce un'entomofobia.

La paura dell'entomofobia non si estingue senza un adeguato trattamento psicologico, quindi può essere considerata una malattia cronica se non viene intervenuta.

  1. È disadattato

Evidentemente, come abbiamo osservato, la paura che si prova nell'entomofobia è disadattativa.

Ciò significa che l'insieme delle reazioni fisiche e mentali che scatenano il sentimento di paura non consentono all'individuo di adattarsi meglio all'ambiente, ma piuttosto il contrario.

  1. Non è specifico per una certa età

Durante l'infanzia o l'adolescenza, i bambini possono avere maggiori probabilità di provare sentimenti di paura di fronte a stimoli diversi, compresi gli insetti.

Tuttavia, l'entomofobia non è specifica per una particolare fase e, come abbiamo detto in precedenza, persiste nel tempo.

Una persona che soffre di entomofobia subirà tutta la sua vita se non esegue trattamenti che gli permettano di superare la sua fobia.

sintomi

Finora abbiamo visto le caratteristiche della paura dell'entomofobia, quindi se hai paura degli insetti puoi iniziare a delimitare se hai l'entomofobia o meno.

Tuttavia, l'entomofobia non è solo caratterizzata dalle proprietà della sua paura, ma comporta anche una serie di sintomi molto vari.

In effetti, la paura può essere interpretata come il fattore che porta all'esordio della malattia e, a sua volta, a tutti i sintomi che provoca.

Nella clinica dell'entomofobia possiamo distinguere tre diversi piani: il piano fisiologico, il piano cognitivo e il piano comportamentale.

  1. Piano fisiologico

Il piano fisiologico si riferisce a tutti i sintomi fisici che la paura che viene sperimentata nelle cause di entomofobia.

Prima dell'apparizione dello stimolo temuto, cioè di un insetto, il corpo mette in moto una serie di risposte fisiologiche.

Queste risposte fisiologiche configurano un aumento dell'attività del sistema nervoso centrale.

Pertanto, una persona con entomofobia può manifestare un aumento della frequenza cardiaca e della frequenza respiratoria, sudorazione eccessiva, dilatazione pupillare, tachicardia, tensione muscolare o secchezza delle fauci.

Come vediamo, questa sintomatologia si riferisce a una risposta di ansia e paura normale.

In questo modo, di fronte a un pericolo reale, una persona aumenta la frequenza cardiaca e respiratoria, aumenta la sudorazione o tensioni muscolari per preparare il proprio corpo all'azione e rispondere adeguatamente al pericolo.

Pertanto, questi sintomi non spiegano la componente fobica della paura, poiché questo è spiegato dal motivo per cui tutti questi sintomi compaiono quando esposti a un insetto che non rappresenta un pericolo reale.

  1. Piano cognitivo

Il piano cognitivo si riferisce a tutti i pensieri che appaiono nella mente di una persona che soffre di entomofobia.

Questi pensieri possono riferirsi sia allo stimolo temuto (agli insetti) sia alla capacità di far fronte al loro aspetto.

L'individuo con entomofobia può avere pensieri catastrofici e panico assoluto su questi animali e credere che cose terribilmente dannose possono accadere se ha un insetto vicino.

Ovviamente, i pensieri che si riferiscono all'entomofobia sono irrazionali e devono intervenire per estinguere la fobia.

  1. Piano comportamentale

Infine, come abbiamo già detto, l'entomofobia produce una serie di comportamenti determinati.

Questi comportamenti si manifestano solo quando si manifestano o si ritiene che gli insetti si manifestino, e hanno principalmente lo scopo di prevenirli.

Quindi, una persona che soffre di questo disturbo d'ansia può adottare una serie di comportamenti o comportamenti che mirano ad evitare a tutti i costi di essere in contatto con un insetto.

cause

Come il resto delle fobie, al giorno d'oggi è sostenuto che questa malattia non ha una sola causa e che ci sono diversi fattori che possono stimolare il suo aspetto.

Le cause principali che sono state scoperte dell'entomofobia sono il condizionamento diretto, il condizionamento vicariante e i fattori genetici.

Per quanto riguarda il condizionamento diretto, si sostiene che le prime esperienze con gli insetti che sono spiacevoli, possono motivare l'associazione tra questi animali e la paura.

Un'altra teoria è che la visualizzazione di immagini o situazioni avverse di insetti può anche svolgere un ruolo importante per la comparsa di entomofobia.

Tuttavia, questo tipo di associazioni non compaiono in tutti i casi della malattia, quindi viene postulata una possibile presenza di fattori genetici che rendono la persona più suscettibile a sviluppare questo tipo di alterazioni.

trattamento

L'aspetto più positivo dell'entomofobia è che può essere trattato e superato se vengono eseguiti gli interventi appropriati.

Tuttavia, spesso, le persone con questo problema possono cadere nell'errore di non cercare un aiuto professionale in quanto gli insetti non devono configurare un elemento che appare molto frequentemente, e possono interferire relativamente poco nella giornata.

Il trattamento di scelta per l'entomofobia è la psicoterapia, che può rimettere la malattia con relativa facilità ed essere altamente benefica per le persone che soffrono di questo disturbo.

All'interno della psicoterapia, quello che ha mostrato una maggiore utilità presentando indici di efficienza notevolmente elevati per questo tipo di problema è il trattamento cognitivo comportamentale.

In questo trattamento, il paziente è esposto al suo stimolo temuto con l'obiettivo di abituarsi agli insetti e rendersi conto che non succede niente se è vicino a loro.

Successivamente, vengono incorporate tecniche di rilassamento per aiutare a gestire l'ansia causata dagli insetti e, in alcuni casi, vengono applicate tecniche cognitive per modificare i pensieri fobici e irrazionali su questi animali.