Ecosistema acquatico: caratteristiche e tipi

Un ecosistema acquatico è uno che comprende le superfici d'acqua del pianeta e gli organismi che si sviluppano su queste superfici.

Gli ecosistemi acquatici possono essere marini, chiamati anche acqua salata, oppure possono essere d'acqua dolce.

Tutti gli organismi che vivono negli ecosistemi acquatici dipendono dall'acqua per sopravvivere e svilupparsi e interagire con altri elementi abiotici (non viventi) che consentono loro di vivere e riprodursi.

Le temperature rilevate negli ecosistemi acquatici sono meno variabili di quelle negli ecosistemi terrestri.

Il livello di salinità, temperatura e profondità dell'acqua, tra gli altri fattori, determinerà quali organismi si svilupperanno in ogni ecosistema acquatico.

Studi scientifici hanno determinato che esiste una maggiore possibilità di estinzione delle specie acquatiche rispetto alle specie terrestri, specialmente quelle che vivono negli ecosistemi d'acqua dolce.

L'essere umano ha bisogno dell'ecosistema acquatico per le funzioni di base e alcuni interventi effettuati dall'uomo, come la creazione di dighe o di impianti idroelettrici, hanno generato un impatto significativo su questo ecosistema.

L'acqua è un elemento limitato, ed è per questo che è molto importante proteggere gli ecosistemi acquatici, in modo che possano essere utilizzati dagli esseri umani senza essere distrutti.

Esistono sei tipi principali di ecosistemi acquatici. Ognuno ha caratteristiche molto diverse e ospita organismi specifici. Questi ecosistemi sono: oceani, barriere coralline, zone umide, estuari, ecosistemi lentici ed ecosistemi lotici.

Tipi di ecosistemi acquatici

1- Oceani

Gli oceani sono ecosistemi con una grande varietà di caratteristiche. Si ritiene che coprano il 70% della superficie della Terra e ospitano un gran numero di organismi.

Ci sono cinque oceani sul pianeta: Pacifico, Atlantico, Indiano, Artico e Antartico. Gli oceani hanno una profondità media di circa 4000 metri e corrispondono alla superficie d'acqua più grande del pianeta.

Gli organismi che vivono negli oceani possono essere classificati in tre grandi gruppi. In primo luogo sono gli organismi pelagici, che si caratterizzano per lo sviluppo nel cosiddetto mare aperto, quella parte dell'oceano lontano dai continenti.

In secondo luogo, ci sono gli organismi bentonici, che sono quelli che vivono sul fondo dei mari, tra cui alghe, alcuni crostacei e coralli.

E in terzo luogo, negli oceani vivono gli organismi planctonici, che sono caratterizzati dall'essere spazzati via dalle correnti e dall'evoluzione sulla superficie dell'acqua, dove galleggiano.

Alghe, larve e meduse sono alcuni degli organismi planctonici degli oceani.

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2- Barriere coralline

Le barriere coralline sono considerate lo spazio acquatico in cui esiste una maggiore diversità di organismi.

Questo ecosistema copre meno dell'1% degli oceani; tuttavia, è il secondo ecosistema con la maggiore quantità di biodiversità, preceduto dalle foreste.

All'interno delle barriere coralline vivono molluschi, una grande varietà di alghe e circa 4000 diverse specie di pesci. Sul fondo delle scogliere sono strutture fatte di carbonato di calcio in cui vive un gran numero di organismi.

Si possono identificare quattro tipi di barriera: barriera, costa, atollo e toppa. Le barriere coralline sono quelle che sono vicine alle coste e sono separate da esse dalle lagune. Le barriere costiere, anche chiamate confinanti, sono generate sulle coste.

Le scogliere degli atolli sono quelle che si sviluppano intorno ai vulcani che sono immersi in mezzo al mare; nel mezzo di queste barriere si forma una laguna.

Infine, le patch reef sono quelle che hanno una certa distanza tra loro, poiché le formazioni non sono continue.

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3- Zone umide

Questi sono gli ecosistemi che si ritiene abbiano il più alto livello di produttività. Si trovano in spazi dove c'è acqua bassa (raggiungono un massimo di sei metri di profondità).

Le zone umide possono essere fresche o salate e possono essere nel contesto di acqua ferma o in movimento.

Questo ecosistema può anche apparire in scenari generati naturalmente, come delta, paludi o paludi; o in scenari artificiali, come dighe o stagni.

Le zone umide sono caratterizzate dal trattenimento di acqua e possono diminuire gli effetti dannosi delle alluvioni. La vegetazione che cresce nelle zone umide è caratterizzata da idrofilia, cioè è in grado di rimanere sott'acqua per lunghi periodi.

Nelle zone umide c'è una grande varietà di organismi: piccoli insetti; uccelli come aironi, pellicani e aquile; pesce come trota e pesce gatto; e mammiferi di media taglia, come le lontre.

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4- Estuari

Gli estuari sono le zone più profonde della bocca di un fiume in un oceano. Sono caratterizzati dalla combinazione di acque fresche e salate sulla loro superficie.

Molti nutrienti sono concentrati negli estuari ed è considerato uno degli ecosistemi più fertili. Le bocche dei fiumi sono un chiaro esempio degli estuari.

Questo ecosistema è anche considerato essenziale per la prevenzione dei disastri causati dalle inondazioni ed è una difesa contro le forti tempeste.

Gli estuari sono lo scenario in cui si possono trovare altri ecosistemi, come le zone umide e le mangrovie.

La miscela di acqua dolce con acqua salata rende gli estuari caratteristiche speciali in termini di caratteristiche dell'acqua: ha una maggiore quantità di sostanze nutritive grazie alla miscela di entrambi i tipi di acqua.

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5- Lentic

Questi ecosistemi sono caratterizzati da spazi di acqua stagnante e con pochi movimenti, come paludi o laghi.

A seconda della profondità dell'ecosistema, è possibile che abbiano più o meno biodiversità, ciò a causa dell'azione della luce solare sulla superficie; Maggiore è la possibilità di luce solare, maggiore sarà il numero di piante acquatiche.

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