Adrenalina: funzioni e meccanismo di azione
L'adrenalina è considerata l'ormone dell'attivazione ed è correlata a situazioni intense in cui si manifestano emozioni elevate.
Tuttavia, è molto più di questo, dal momento che non è una sostanza che ci dà semplicemente sentimenti di euforia.
In realtà, è uno degli ormoni più importanti nel corpo umano e svolge funzioni molto importanti.
Vuoi conoscere le caratteristiche di questa sostanza, il suo funzionamento e le attività che svolge nel corpo? Te lo spieghiamo dopo.
Cos'è l'adrenalina?
L'adrenalina è un ormone del corpo umano, ma a sua volta è anche un neurotrasmettitore.
Ciò significa che è una sostanza chimica che svolge funzioni sia nel cervello (neurotrasmettitore) che nel resto del corpo (ormone).
Chimicamente, questa sostanza fa parte del gruppo di monoamine, neurotrasmettitori che vengono rilasciati nel flusso sanguigno e sono sintetizzati dalla tirosina.
L'adrenalina viene prodotta nel midollo della ghiandola surrenale, una struttura situata appena sopra i reni.
Tieni presente che l'adrenalina non è necessaria per la conservazione della vita, quindi puoi vivere senza di essa.
Infatti, in condizioni normali la sua presenza nel sangue dell'organismo è praticamente insignificante.
Tuttavia, ciò non significa che le funzioni di queste sostanze non siano molto importanti per il funzionamento del corpo.
Infatti, l'adrenalina è l'ormone principale che ci consente di eseguire la reazione di lotta o fuga, quindi senza di essa il nostro comportamento potrebbe variare in modo significativo.
Pertanto, si considera che l'adrenalina non è una sostanza vitale per il mantenimento della vita ma è per la sopravvivenza.
In altre parole, senza adrenalina non moriremmo, ma avremmo maggiori possibilità di soccombere a certi pericoli e avremmo tempi più difficili per sopravvivere in situazioni di pericolo.
Come viene secreta l'adrenalina?
L'adrenalina è immagazzinata nel midollo surrenale sotto forma di granuli. In condizioni normali il rilascio di questo ormone è praticamente impercettibile, quindi non viene versato nel flusso sanguigno ed è immagazzinato nel midollo surrenale.
Per essere segregato, cioè per lasciare il midollo surrenale e accedere al sangue, richiede l'azione di un'altra sostanza, l'acetilcolina.
L'acetilcolina è un neurotrasmettitore localizzato nel cervello che quando accede al flusso sanguigno consente il rilascio di adrenalina.
Questa liberazione si verifica perché l'acetilcolina apre i canali del calcio, eccita la ghiandola surrenale e consente il rilascio di adrenalina.
Quando rilasciamo adrenalina?
Come abbiamo visto, in condizioni normali il corpo non rilascia adrenalina.
Per fare ciò, richiede la presenza di acetilcolina nel sangue, ora, cosa determina che l'acetilcolina motiva il rilascio di adrenalina?
Bene, perché l'adrenalina abbia accesso al sangue ed esegua le sue funzioni, è necessario che in precedenza il cervello abbia percepito uno stimolo eccitatorio.
Ciò significa che rilasciamo solo adrenalina quando percepiamo una situazione che richiede una risposta estremamente rapida ed efficace.
Infatti, se il cervello non percepisce uno stimolo di questo tipo, l'acetilcolina non viene rilasciata e non scarica l'adrenalina.
Pertanto, l'adrenalina è un ormone che ci consente di eseguire azioni rapide note come risposte di lotta / fuga.
Ad esempio, se cammini tranquillamente per la strada, ma all'improvviso vedi un cane che ti attaccherà imminentemente, il tuo corpo risponderà automaticamente con un alto rilascio di adrenalina.
Questo stesso principio è ciò che accade nelle "attività per liberare l'adrenalina" come giocare a sport rischiosi o arrampicarsi su attrazioni come montagne russe.
Meccanismo d'azione dell'adrenalina
Quando l'adrenalina viene rilasciata nel sangue si diffonde attraverso la maggior parte dei tessuti del corpo.
Quando accede alle diverse regioni del corpo, incontra una serie di recettori a cui si unisce.
Infatti, per l'adrenalina di agire e svolgere le sue funzioni, ha bisogno di "incontrarsi" con questo tipo di recettori.
Altrimenti, l'adrenalina si attarderebbe nel sangue ma non sarebbe in grado di svolgere alcuna funzione e non sarebbe di alcuna utilità.
I recettori dell'adrenalina sono noti come recettori adrenergici e ci sono diversi tipi.
In generale, i recettori alfa-adrenergici possono essere distinti dai recettori beta-adrenergici.
Quando l'adrenalina è accoppiata ai recettori alfa-adrenergici (distribuiti da diverse regioni corporee), svolge azioni come vasocostrizione cutanea e renale, contrazione della capsula splenica, miometrio e dilatatore dell'iride, o rilassamento intestinale.
Al contrario, quando è accoppiato ai recettori beta, svolge azioni quali vasodilatazione del muscolo scheletrico, cardioaccelerazione, aumento della forza di contrazione del miocardio o rilassamento dei bronchi e degli intestini.
Quali funzioni gioca l'adrenalina?
L'adrenalina è un ormone eccitatorio che attiva il corpo in un modo molto alto.
Infatti, come già accennato, la funzione biologica di questo ormone è quella di preparare il corpo per la risposta di attacco / volo.
Se osserviamo gli effetti discussi nel meccanismo d'azione di questa sostanza, ciò che rende l'adrenalina è di apportare tutti i cambiamenti necessari nel corpo per massimizzare l'efficacia della risposta immediata.
Ad un livello specifico, possiamo specificare i seguenti effetti dell'adrenalina:
1- Dilata le pupille
Quando l'adrenalina è accoppiata ai recettori alfa, si verifica una contrazione del dilatatore dell'iride.
Questo fatto diventa una maggiore dilatazione della pupilla, così che più luce entra nei recettori dell'occhio, la capacità visiva aumenta e diventiamo più consapevoli di ciò che sta accadendo intorno a noi.
In situazioni di emergenza e minacciate, questo aumento della dilatazione pupillare è fondamentale per essere più vigili e massimizzare l'efficacia della risposta di combattimento / fuga.
2- Dilata i vasi sanguigni
Abbiamo anche visto come quando l'adrenalina è accoppiata ai recettori beta, una dilatazione dei vasi sanguigni si verifica automaticamente.
Nello specifico, l'adrenalina fa allargare i vasi sanguigni degli organi vitali e comprimere i vasi sanguigni dello strato esterno della pelle.
Infatti, come abbiamo visto in precedenza, questa doppia azione viene effettuata attraverso i due tipi di recettori.
Mentre i recettori alfa svolgono una vasocostrizione sulla pelle, i recettori beta eseguono la vasodilatazione nelle regioni più interne del corpo.
Ciò consente di proteggere eccessivamente gli organi più importanti del corpo e di ridurre la pressione sanguigna nelle aree della pelle, poiché prima di una situazione minacciosa potrebbero rompersi e causare un'emorragia.
3- Mobilitare il glicogeno
Un'altra delle principali funzioni dell'adrenalina è quella di mobilizzare il glicogeno.
Il glicogeno è l'energia che abbiamo immagazzinato nei muscoli e in altre regioni del corpo.
In questo modo, l'adrenalina converte il glicogeno in glucosio pronto per essere bruciato per aumentare il livello di energia del corpo.
In situazioni di emergenza, la cosa più importante è avere più energia possibile, così l'adrenalina stimola le riserve in modo che il corpo possa avere tutta la sua energia immagazzinata.
4- Aumentare la frequenza cardiaca
Quando dobbiamo compiere azioni rapide, intense ed efficaci, abbiamo bisogno che il sangue circoli ad alta velocità attraverso il corpo.
In questo modo, l'adrenalina è accoppiata ai recettori beta per aumentare la frequenza cardiaca, pompare più sangue, nutrire meglio i muscoli dell'ossigeno e farli compiere sforzi maggiori.
5- Inibisce il funzionamento intestinale
Gli intestini spendono grandi quantità di energia per eseguire i necessari processi di digestione e nutrizione.
Tuttavia, in situazioni di emergenza questa azione non è essenziale, quindi l'adrenalina lo inibisce non sprecare energia e riserva tutto per l'attacco o la reazione di volo.
Attraverso questa azione l'adrenalina ottiene che tutta l'energia è concentrata nei muscoli che sono gli organi che dovranno agire e non essere depositati in altre regioni.
6- Aumento dell'apparato respiratorio
Infine, in situazioni di emergenza, abbiamo anche bisogno di una maggiore quantità di ossigeno.
Infatti, più ossigeno entra nel corpo, migliore sarà il sangue e i muscoli saranno più forti.
Per questo motivo, l'adrenalina aumenta l'apparato respiratorio e fa sì che le ventilazioni siano più abbondanti e più veloci.
Applicazioni mediche di adrenalina
Come abbiamo visto, l'adrenalina produce un'attivazione fisica con l'obiettivo di garantire una risposta più efficace.
Quindi, nonostante il fatto che ci siano persone che provano maggiore o minore piacere negli effetti dell'adrenalina, l'obiettivo biologico di questo ormone non è quello di offrire piacere.
Inoltre, l'adrenalina è stata usata per trattare una serie di condizioni, tra cui l'arresto cardiorespiratorio, l'anafilassi e il sanguinamento superficiale.
L'adrenalina nell'uso medico è nota sia attraverso l'adrenalina stessa che attraverso il nome di epinefrina. Entrambe le nomenclature si riferiscono alla stessa sostanza chimica, adrenalina.
1- Arresto cardiaco
L'adrenalina è usata come farmaco per il trattamento di arresto cardiaco e altre patologie come le aritmie.
L'utilità di questa sostanza è che, come abbiamo visto, quando l'adrenalina entra nel flusso sanguigno, la frequenza cardiaca aumenta quando si collega ai recettori beta.
Pertanto, quando si soffre di malattie causate da una diminuzione o assenza di portata cardiaca, l'adrenalina può aumentarla e regolarizzare il corretto funzionamento del cuore.
2- Anafilassi
L'anafilassi è una reazione immunitaria generalizzata dell'organismo che induce il corpo a subire uno shock anafilattico e mette a rischio immediato la vita dell'individuo.
Poiché l'adrenalina ha effetti dilatativi nell'area di via, oggi è stata eretta come farmaco di scelta per il trattamento di questa malattia.
Allo stesso modo, è anche usato per il trattamento della setticemia (risposta sistemica travolgente e potenzialmente fatale a un'infezione) e per il trattamento delle allergie proteiche.
3 - laringite
La laringite è una malattia respiratoria che di solito è causata da un'infezione virale acuta del tratto respiratorio superiore.
L'adrenalina consente di migliorare e aumentare i sistemi respiratori, motivo per cui questa sostanza è stata usata per molti anni come trattamento per la laringite.
4- Anestesia locale
L'adrenalina viene aggiunta a una serie di anestetici locali iniettabili, come la bupivacaina e la lidocaina.
La ragione per cui l'adrenalina è usata nei processi anestetici sta nel suo potere vasocostrittore.
Quando l'adrenalina accede al sangue i vasi sanguigni si restringono, fatto che consente di ritardare l'assorbimento dell'anestetico e, quindi, di prolungare la sua azione sul corpo.
Adrenalina e stress
L'adrenalina, insieme al cortisolo, è il principale ormone dello stress.
Come abbiamo visto in tutto l'articolo, gli effetti che l'adrenalina ha origine nel corpo sono solo di attivazione.
In questo modo, quando questa sostanza è nel sangue, il corpo acquisisce uno stato di attivazione molto più alto del normale.
Uno dei principali fattori che spiegano lo stress è quindi la presenza di adrenalina nel corpo.
Quando siamo stressati, l'adrenalina non viene rilasciata solo quando siamo in una situazione di emergenza, ma viene rilasciata in quantità superiori al normale costantemente.
Questo fatto rende il corpo stressato più attivo del solito in modo permanente, e l'ansia legata ai momenti di minaccia è prolungata in situazioni che dovrebbero essere di maggiore tranquillità.
Quindi, lo stress provoca un maggiore rilascio di adrenalina, che è responsabile di causare molti dei sintomi di questa malattia.
