Struttura interna della Terra: livelli e loro caratteristiche

La struttura interna della Terra o della geosfera, è lo strato che comprende dalle rocce della superficie alle aree più profonde del pianeta. È lo strato più spesso e quello che ospita la maggior parte dei materiali solidi (rocce e minerali) sulla terra.

Quando il materiale che formò la Terra fu depositato, le collisioni dei pezzi generarono un intenso calore e il pianeta attraversò uno stato di parziale fusione che permise ai materiali che lo formano di subire un processo di decantazione per gravità.

Le sostanze più pesanti, come nichel e ferro, si muovevano nella parte più profonda o nucleo, mentre quelle più leggere, come ossigeno, calcio e potassio, formavano lo strato che circonda il nucleo o il mantello.

Quando la superficie della Terra si raffreddò, i materiali rocciosi si solidificarono e si formò la crosta primitiva.

Un importante effetto di questo processo è che ha permesso a grandi quantità di gas di lasciare l'interno della Terra formando gradualmente l'atmosfera primitiva.

L'interno della Terra è sempre stato un mistero, qualcosa di inaccessibile perché non è possibile perforare al suo centro.

Per superare questa difficoltà, gli scienziati usano gli echi generati dalle onde sismiche dai terremoti. Osservano come quelle onde sono duplicate, riflesse, ritardate o accelerate dai vari strati terrestri.

Grazie a questo, al momento, abbiamo un'ottima idea della sua composizione e struttura.

Strati della struttura interna della terra

Da quando sono iniziati gli studi sull'interiore della Terra, sono stati proposti numerosi modelli per descrivere la sua struttura interna (Educational, 2017).

Ciascuno di questi modelli si basa sull'idea di una struttura concentrica, composta da tre strati principali.

Ciascuno di questi strati è differenziato dalle sue caratteristiche e dalle sue proprietà. Gli strati che compongono la parte interna della terra sono: lo strato o strato esterno, il mantello o lo strato intermedio e il nucleo o lo strato interno.

1 - La corteccia

È lo strato più superficiale della Terra e il più sottile, che costituisce solo l'1% della sua massa, è in contatto con l'atmosfera e l'idrosfera.

Il 99% di ciò che sappiamo sul pianeta, lo conosciamo sulla base della crosta terrestre. In esso avvengono processi organici che danno origine alla vita (Pino, 2017).

La crosta, principalmente nelle zone continentali, è la parte più eterogenea della Terra, e subisce continue modifiche dovute all'azione delle forze opposte, il sollievo endogeno o costruttivo e l'esogeno che lo distrugge.

Queste forze si verificano perché il nostro pianeta è costituito da numerosi e diversi processi geologici.

Le forze endogene provengono dall'interno della Terra, come i movimenti sismici e le eruzioni vulcaniche che, mentre accadono, costruiscono il sollievo della Terra.

Le forze esogene sono quelle che vengono dall'esterno come il vento, l'acqua e i cambiamenti di temperatura. Questi fattori corrodono o erodono il rilievo.

Lo spessore della crosta è vario; la parte più spessa è nei continenti, sotto le grandi catene montuose, dove può raggiungere i 60 chilometri. In fondo all'oceano supera a malapena i 10 chilometri.

Nella crosta si trova un substrato roccioso, costituito principalmente da rocce silicee solide come granito e basalto. Due tipi di corteccia sono differenziati: crosta continentale e crosta oceanica.

Crosta continentale

La crosta continentale forma i continenti, il suo spessore medio è di 35 chilometri, ma può raggiungere più di 70 chilometri.

Il più grande spessore conosciuto della crosta continentale è di 75 chilometri ed è sotto l'Himalaya.

La crosta continentale è molto più antica della crosta oceanica. I materiali che lo compongono possono essere fatti risalire a 4000 anni fa e sono rocce come ardesia, granito e basalto e, in misura minore, calcare e argilla.

Crosta oceanica

La crosta oceanica forma il fondo degli oceani. La sua età non raggiunge i 200 anni. Ha uno spessore medio di 7 chilometri ed è formato da rocce più dense, essenzialmente basalto e gabbro.

Non tutte le acque degli oceani fanno parte di questa crosta, c'è una superficie che corrisponde alla crosta continentale.

Nella crosta oceanica è possibile identificare quattro diverse zone: le pianure abissali, le fosse abissali, le creste oceaniche e i guyot.

Il confine tra la crosta e il mantello, con una profondità media di 35 chilometri, è la discontinuità di Mohorovicic, noto come muffa, dal nome del suo scopritore, il geofisico Andrija Mohorovicic.

Questo è riconosciuto come lo strato che separa i materiali meno densi dalla corteccia da quelli rocciosi.

2 - Mantello

È al di sotto della crosta ed è lo strato più grande, occupando l'84% del volume della Terra e il 65% della sua massa. Ha uno spessore di circa 2.900 km (Planet Earth, 2017).

Il mantello è composto da magnesio, silicati di ferro, solfuri e ossidi di silicio. A una profondità di 650-670 chilometri, viene provocata un'accelerazione speciale delle onde sismiche che ha permesso di definire un confine tra il mantello superiore e quello inferiore.

La sua funzione principale è quella dell'isolamento termico. I movimenti del mantello superiore muovono le placche tettoniche del pianeta; il magma gettato dal mantello nel luogo in cui le placche tettoniche si separano, forma una nuova crosta.

Tra entrambi gli strati c'è una particolare accelerazione delle onde sismiche. Ciò è dovuto al passaggio da un mantello o uno strato di plastica a uno rigido.

In questo modo e per rispondere a questi cambiamenti, i geologi si riferiscono a due strati ben differenziati del mantello terrestre: il mantello superiore e il mantello inferiore.

Mantello superiore

Ha uno spessore tra 10 e 660 chilometri. Comincia nella discontinuità di Mohorovicic (muffa). Ha alte temperature, quindi i materiali tendono ad espandersi.

Nello strato esterno del mantello superiore. Fa parte della litosfera e il suo nome deriva dal greco lithos, che significa pietra.

Comprende la crosta terrestre e la parte superiore e più fredda del mantello, che si distingue come un mantello litosferico. Secondo gli studi effettuati, la litosfera non è una copertura continua, ma è divisa in piastre che si muovono lentamente sulla superficie della Terra, pochi centimetri all'anno.

Accanto alla litosfera c'è uno strato chiamato astenosfera, che è formato da rocce parzialmente fuse che sono chiamate magma.

Anche l'astenosfera si sta muovendo. Il confine tra litosfera e astenosfera si trova nel punto in cui le temperature raggiungono 1.280 ° C.

Mantello inferiore

È anche chiamato mesosfera. Si trova tra 660 chilometri a 2.900 chilometri sotto la superficie della Terra. Il suo stato è solido e raggiunge una temperatura di 3.000 ° C.

La viscosità del mantello superiore è chiaramente differenziata da quella inferiore. Il mantello superiore si comporta come un solido e si muove molto lentamente. Da lì viene spiegato il lento movimento delle placche tettoniche.

La zona di transizione tra il mantello e il nucleo terrestre è conosciuta come discontinuità di Gutenberg, prende il nome dal suo scopritore, Beno Gutenberg, sismologo tedesco che lo scoprì nel 1.914. La discontinuità di Gutenberg si trova a circa 2.900 chilometri di profondità (National Geographic, 2015).

È caratterizzato dal fatto che le onde sismiche secondarie non possono attraversarlo e poiché le onde sismiche primarie diminuiscono notevolmente la velocità, da 13 a 8 km / s. Al di sotto di questo, ha origine il campo magnetico terrestre.

3 - Core

È la parte più profonda della Terra, ha un raggio di 3.500 chilometri e rappresenta il 60% della sua massa totale. La pressione all'interno è molto maggiore della pressione sulla superficie e la temperatura è molto alta, può superare i 6.700 ° C.

Il nucleo non dovrebbe essere indifferente a noi, poiché influenza la vita sul pianeta, poiché è considerato responsabile della maggior parte dei fenomeni elettromagnetici che caratterizzano la Terra (Bolívar, Vesga, Jaimes e Suarez, 2011).

È composto da metalli, principalmente ferro e nichel. I materiali che compongono il nucleo sono sciolti a causa delle alte temperature. Il nucleo è diviso in due zone: nucleo esterno e nucleo interno.

Nucleo esterno

Ha una temperatura tra 4.000 ° C e 6.000 ° C. Passa da una profondità di 2.550 chilometri a 4.750 chilometri. È un'area in cui il ferro è allo stato liquido.

Questo materiale è un buon conduttore di elettricità e circola ad alta velocità all'esterno. Per questo motivo, vengono prodotte le correnti elettriche che originano il campo magnetico terrestre.

Nucleo interno

È il centro della Terra, con uno spessore di circa 1.250 chilometri, ed è il secondo strato più piccolo.

È una sfera metallica solida fatta di ferro e nichel, è allo stato solido anche se la sua temperatura varia tra 5.000 ° C e 6.000 ° C.

Sulla superficie della terra, il ferro riesce a fondere a 1.500 ° C; tuttavia, nel nucleo interno le pressioni sono così elevate che rimane allo stato solido. Sebbene sia uno degli strati più piccoli, il nucleo interno è lo strato più caldo.