In quale periodo sono finite le glaciazioni?
Le glaciazioni del pianeta terra finirono circa 12 mila anni fa. Un'era glaciale è un periodo prolungato di tempo durante il quale c'è un forte calo della temperatura globale.
Insieme alle basse temperature, si scatena una serie di effetti a livello naturale, il più visibile è l'estensione delle calotte polari delle calotte polari alle zone continentali.
I primi periodi glaciali risalgono a diversi milioni di anni fa. Il pianeta ha attraversato numerose glaciazioni nel corso della sua storia, l'ultima è stata la glaciazione di Würm, chiamata anche l' era glaciale .
La Glaciazione di Würm terminò circa 12 mila anni fa, da quel tempo ai tempi moderni la terra non ha subito periodi di glaciazione significativa.
Quando è avvenuta l'ultima glaciazione
Ci sono stati due episodi di glaciazione estrema nella storia del pianeta, la Bola de Nieve Earth, avvenuta 700 milioni di anni fa, e la già citata Glaciazione di Würm, avvenuta 110 mila anni fa.
La Glaciazione di Würm fu l'ultimo periodo glaciale sulla terra. Cominciò più di 110 mila anni fa durante il Pleistocene, con una durata di circa 100 mila anni, terminando 12 mila anni fa e iniziando l'era geologica conosciuta come Olocene o periodo postglaciale.
La fine della glaciazione di Würm ha comportato un sostanziale miglioramento delle condizioni climatiche globali, consentendo un innalzamento delle temperature e lo scongelamento di molte aree del Nord America e dell'Eurasia.
Anche le zone tropicali furono gravemente colpite durante l'ultima glaciazione; l'amazzonia ha subito diminuzioni storiche della sua temperatura.
Dopo questo, condizioni più favorevoli alla vita hanno permesso lo sviluppo di una delle biosfere più estese al mondo.
Caratteristiche della glaciazione di Würm
Il termine glaciazione deriva dal latino glacie, che significa "Formazione di ghiaccio" che è forse la caratteristica più osservabile quando si verifica una diminuzione improvvisa e prolungata della temperatura globale.
Durante l'ultima era glaciale ci fu un aumento dell'estensione delle calotte polari, specialmente in Europa, Nord America, la catena montuosa delle Ande e le zone della Patagonia argentina.
C'era anche una diminuzione della superficie marina e la scomparsa di molte specie animali e vegetali, il più noto è l'estinzione del mammut lanoso.
Cause e conseguenze delle glaciazioni
Le cause che hanno originato le glaciazioni non sono state in grado di stabilirsi affatto, tuttavia diversi studi indicano che queste cause sarebbero di origine naturale, motivo per cui ci sarebbero modi efficaci per contrastarle.
Variazioni periodiche della rotazione terrestre, nel campo magnetico planetario e nel movimento attorno al Sole, avrebbero un'influenza diretta sulle cadute di temperatura che si sono verificate nella Terra durante gli ultimi 2 milioni di anni.
L'attività vulcanica sembra anche essere direttamente correlata alle glaciazioni, le immense quantità di gas e ceneri gettate nell'atmosfera dai vulcani ogni anno fungono da gas serra.
Conseguenze delle glaciazioni
L'impatto delle glaciazioni può essere immenso, durante l'ultima glaciazione c'erano variazioni nei livelli di mari e oceani, modificazione delle correnti oceaniche e massicce estinzioni di mega fauna.
La massiccia estinzione dell'Olocene fu causata dalla glaciazione. È considerato il secondo più devastante processo di estinzione nella storia della terra, superato solo dalla massiccia estinzione del Cretaceo-Terziario, prodotto dell'impatto di un meteorite.
