Qual è la forma della Terra?

In termini generali, la Terra ha una forma a sfera. Detto questo, la forma attuale della Terra può essere descritta in modo molto più specifico.

Principalmente la Terra è una sfera; è il modo più semplice per spiegare la forma geometrica del nostro pianeta. Il suo raggio approssimativo è 6371 km, di solito varia tra 6353 e 6384 km a seconda di dove viene misurato.

Ora, la sua forma reale specifica può essere considerata come un ellissoide rotazionale o un ellissoide oblato. Questa sarebbe la migliore definizione per descrivere la sua forma corretta se si volesse essere più precisi.

Questo perché a causa della rotazione costante sul proprio asse, il nostro pianeta è schiacciato ai due poli ed è prominente nell'Equatore.

Tuttavia, ci sono altre teorie sulla forma della Terra. Alcune persone credono che sia un ellissoide triassiale o che la Terra sia davvero un geoide.

Detto questo, il termine sfera viene usato come una definizione più ampia della sua forma. Ma se rimuovi l'acqua che riempie le placche oceaniche, dire che è un geoide potrebbe essere più appropriato.

Cosa determina la forma della Terra?

Anche se lo sferoide oblato è la forma che si avvicina di più alla vera forma della Terra, il nostro pianeta non è uno sferoide oblato perfetto.

Questo perché la massa non è equamente distribuita all'interno del pianeta. Più c'è una concentrazione di massa, maggiore è la sua forza gravitazionale, che crea protuberanze in tutto il mondo.

La forma del pianeta cambia anche nel tempo a causa di una combinazione di altri fattori dinamici. La massa si muove all'interno della Terra, alterando queste anomalie gravitazionali.

Ad esempio, montagne e valli vengono create e scompaiono a causa delle placche tettoniche. Altre volte, i meteoriti creano crateri sulla superficie.

Inoltre, la forza gravitazionale della Luna e del Sole non solo causa maree oceaniche e atmosferiche, ma causa anche maree terrestri. Il cambiamento del peso degli oceani e dell'atmosfera può anche causare deformazioni nella crosta.

Per bilanciare la distribuzione squilibrata della massa sulla Terra e stabilizzarne la rotazione, l'intera superficie del pianeta ruota e tenta di ridistribuire la sua massa uniformemente lungo l'Equatore.

Per monitorare la vera forma del pianeta, gli scienziati hanno diversi metodi a loro disposizione.

Ad esempio, i sistemi GPS possono rilevare i cambiamenti nell'elevazione della superficie. Hanno anche satelliti laser, telescopi specializzati e altre tecnologie.

storia

Molto prima che Cristoforo Colombo navigasse negli oceani, Aristotele e altri studiosi greci antichi proposero che la Terra fosse rotonda.

Questo era basato su una serie di osservazioni, come il fatto che le barche non solo apparivano più piccole man mano che si spostavano, ma sembravano anche affondare all'orizzonte. Questo era prevedibile se si stesse navigando attraverso una palla.

Ma Isaac Newton fu la prima persona a proporre che la Terra non fosse perfettamente rotonda. Invece, Newton suggerì che si trattava di uno steroide oblato. Una sfera oblata è una sfera che è schiacciata ai suoi poli e gonfia nell'Equatore.

Newton aveva ragione e, a causa di questo rigonfiamento, la distanza dal centro della Terra al livello del mare è circa 21 km più ampia nell'Equatore rispetto ai poli.

Il nostro pianeta non è come una trottola di metallo; piuttosto ha una plasticità che consente alla sua forma di deformarsi un po '.

Sferoide oblato

Uno sferoide oblato è la forma che si ottiene dopo aver ruotato un'ellissi attorno al suo asse minore. Per questo motivo, se veniva presa una sezione trasversale della Terra contenente un asse polare, anche la forma ottenuta sarebbe un'ellissi. L'asse polare sarebbe il suo asse minore e l'asse equatoriale sarebbe il suo asse maggiore.

Tuttavia, se una sezione trasversale è stata presa attraverso l'equatore o da qualsiasi piano parallelo all'equatore, si otterrebbe un cerchio.

Implicazioni sulla sua forma

Poiché la Terra è una sfera, la superficie riceve una luce solare più intensa (e più calore) in Ecuador rispetto ai poli. All'equinozio dovuto alla posizione del sole, i poli ricevono circa metà dell'intensità solare di quella regione.

Ai poli, il sole sembra essere all'orizzonte per periodi fino a 24 ore e i suoi raggi sono sparsi orizzontalmente sulla superficie.

Durante l'anno, una località situata in una zona temperata può godere del caldo tropicale in estate e soffrire un freddo artico durante l'inverno.

La distribuzione del calore attorno al pianeta e durante tutto l'anno, insieme alle proprietà fisiche dell'aria, producono un modello distintivo di zone climatiche.

Il sole riscalda più intensamente la superficie del suolo o del mare nella zona tropicale. L'aria riscaldata sale e una volta raffreddata rilascia la sua umidità sotto forma di pioggia, creando le regioni del pianeta dove piove di più.

Quest'aria dai tropici reagisce con l'aria che scende dai poli e si deposita. Qui l'aria viene compressa, riscaldata e assorbe l'umidità. È in questa latitudine dove si trovano le cinture del deserto della Terra.

Altre teorie sulla forma della Terra

Alcune persone credono che, secondo la forma attuale dell'Ecuador, a seconda che si tratti di un cerchio o di un'ellissi, la forma della Terra cambierebbe. Se è un'ellissi, allora l'ellissoide sarebbe triassiale invece di rotazione.

Un'altra teoria dice che il Polo Sud è un vuoto, accompagnato da un livello più alto intorno allo stesso livello al Polo Nord. Ciò implicherebbe che le latitudini situate più a nord sarebbero più piatte, mentre le latitudini a sud sarebbero più pronunciate.

Una terza teoria afferma che la forma attuale della Terra è più simile a un geoide; Di solito viene utilizzato per misurazioni scientifiche.

Questo modo di rappresentazione utilizza i livelli medi dell'acqua come modo principale per indicare un preciso punto verticale in una posizione.