Bronchioli: caratteristiche, funzioni e malattie

I bronchioli sono piccoli rami dei bronchi, conduttivi del sistema respiratorio, che garantiscono che l'aria raggiunga tutte le parti dei polmoni.

L'apparato respiratorio consiste in un paio di polmoni e nella trachea. Quando respiriamo, attiriamo l'aria attraverso la bocca o il naso, che passa attraverso la faringe, la laringe e la trachea, che è la principale via aerea. La trachea è composta da anelli di cartilagine e rami in due bronchi, ciascuno corrispondente a ciascun polmone.

A loro volta, i bronchi si ramificano più volte in divisioni ancora più piccole, fino a quando questi rami non sono più sostenuti da anelli di cartilagine. Queste ramificazioni sono i bronchioli.

Questi bronchioli, a loro volta, sono suddivisi in bronchioli terminali ancora più piccoli, ancora nella zona conduttiva, che, allo stesso modo, sono divisi in bronchioli più piccoli che segnano l'inizio della regione respiratoria.

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Caratteristiche e anatomia dei bronchioli

La rete bronchiale, come la maggior parte delle vie aeree, contiene ciglia (piccole cellule) sulla sua superficie interna per aiutare a muovere l'aria attraverso l'intero sistema respiratorio. A partire dai bronchi, i bronchioli si diramano in bronchioli terminali e bronchioli respiratori.

I bronchioli hanno un diametro di circa 1 mm o meno e le loro pareti sono costituite da epitelio cubico ciliato, con un sottile rivestimento interno, circondato da uno strato di muscolo liscio. Il diametro di ogni tipo di bronchiolo è essenziale per controllare il flusso d'aria, sia per aumentarlo o ridurlo.

Bronchioli terminali

I bronchioli, quando ramificati, si dividono in bronchioli terminali, ancora più piccoli, con un diametro di 0, 5 mm o meno. Questi, a loro volta, si ramificano e suddividono in bronchioli più piccoli, i bronchioli respiratori.

Bronchioli respiratori

I bronchioli terminali si ramificano nei bronchioli respiratori , questi sono i più stretti del tratto respiratorio e sono suddivisi in dotti alveolari.

I bronchioli terminali costituiscono il segmento più distale, che segna la fine della divisione conduttiva del flusso d'aria nel sistema respiratorio, mentre i bronchioli respiratori segnano l'inizio della divisione respiratoria in cui avviene lo scambio di gas.

funzioni

I bronchioli sono responsabili per guidare l'aria agli alveoli. Inoltre, partecipano al metabolismo degli ormoni e alla disintossicazione delle sostanze tossiche (xenobiotici).

La funzione primaria dei bronchioli è garantire che l'aria in entrata sia fornita ad ogni alveolo. I polmoni hanno milioni di alveoli responsabili di consentire un alto tasso di scambio di gas con l'atmosfera.

Per fornire aria a tutti gli alveoli, i bronchioli si diramano successivamente in bronchioli sempre più piccoli.

I bronchioli dirigono e preparano l'aria prima che raggiunga gli alveoli. Per fare questo, riscaldano l'aria ispirata e la inumidiscono e la saturano con il vapore, quindi la filtrano da strane particelle.

I bronchioli terminali soddisfano anche l'importante funzione di decontaminare l'aria ispirata. Le vie aeree sono coperte da uno strato di muco che garantisce l'umidità e intrappola piccole particelle di aria ispirata, le ciglia sono responsabili di mobilizzarlo, batterlo e dirigerlo verso la laringe.

I bronchioli possono anche innescare il meccanismo della tosse, a causa della sua sensibilità agli stimoli chimici corrosivi. Oltre alla sua funzione principale, il letto capillare polmonare è un importante serbatoio di sangue. Allo stesso modo, svolge importanti azioni metaboliche.

I bronchioli cambiano di diametro per aumentare o ridurre il flusso d'aria. Quando c'è un aumento di diametro ci troviamo di fronte alla broncodilatazione, stimolata dall'adrenalina o dai nervi simpatici per aumentare il flusso d'aria.

Nel suo caso opposto, quando c'è una diminuzione del diametro, è una broncocostrizione, stimolata da istamina, nervi parasimpatici, aria fredda, sostanze irritanti chimiche e altri fattori per ridurre il flusso d'aria.

Patologie correlate

Molte malattie respiratorie possono interessare i bronchioli. Mancando la cartilagine per sostenerli, i bronchioli sono suscettibili di essere influenzati da condizioni che causano costrizione e / o ostruzione delle vie aeree.

Quando i bronchioli sono infiammati o infetti, i sintomi più comuni includono:

  1. dispnea
  2. Rapida frequenza respiratoria
  3. ritrazione
  4. Fiammata nasale (allargamento dei passaggi nasali)
  5. Cianosi (una sfumatura bluastra sulla pelle dovuta a un basso livello di ossigeno nel sangue)

Le condizioni mediche più comuni che interessano i bronchioli includono:

broncospasmo

Si verifica quando il tessuto muscolare liscio dei bronchioli si contrae, restringendo in modo significativo il suo diametro e impedendo l'assorbimento di ossigeno nel sangue.

Le cause più frequenti sono la bronchite, l'influenza, l'asma e le infezioni respiratorie. Un'altra causa potrebbe essere dovuta a shock anafilattico causato da allergeni.

Occasionalmente, il broncospasmo si verifica a causa di farmaci come beta-bloccanti e pilocarpina. Viene comunemente trattato con ossigenoterapia e broncodilatatori.

bronchiolite

È prodotto dall'infiammazione dei bronchioli. È una patologia abbastanza comune durante il primo anno di vita dei bambini, di solito tra i 3 ei 6 mesi di età.

I suoi sintomi sono tosse, difficoltà di respirazione e di solito è dovuta a un virus respiratorio sinciziale. Di solito viene applicato un trattamento di supporto con ossigeno, fluido e nutrizione attraverso il tubo gastrico o per via endovenosa.

Bronchiolite obliterante

Consiste in un'ostruzione cronica delle vie respiratorie inferiori, è una malattia rara e grave, con un'incidenza maggiore negli adulti.

Si verifica principalmente dopo infezioni virali. I sintomi più frequenti sono tosse non produttiva (tosse secca e senza muco) e difficoltà di respirazione.

asma

È una malattia infiammatoria delle vie respiratorie, che deriva da una diminuzione del suo diametro (broncocostrizione). I suoi sintomi possono variare e sono ricorrenti.

Solitamente presenta ostruzione del flusso aereo reversibile e broncospasmo. Può anche includere episodi di respiro sibilante, tosse, mancanza di respiro e sensazione di oppressione al petto.

Il trattamento consiste in farmaci per la dilatazione delle vie respiratorie (broncodilatatori), nonché per evitare allergeni noti.

Quasi tutte le condizioni relative ai bronchioli possono essere trattate con ossigenoterapia o broncodilatazione o con il trattamento della causa che causa la malattia.

La broncodilatazione si ottiene con farmaci o manipolazioni meccaniche per allargare le vie aeree. In casi di gravità, come la bronchiolite obliterante, può essere necessario il trapianto di polmone.