Tobe Hooper: Biografia e filmografia

William Tobe Hooper è regista, produttore e sceneggiatore del cinema e della televisione americani. Nacque il 25 gennaio 1943 ad Austin, in Texas, e divenne famoso soprattutto grazie ai suoi film horror. Sebbene abbia lavorato su diversi nastri, le produzioni più importanti sono state The Texas Chainsaw Massacre, in onda nel 1974, e Diabolic Games (Poltergeist) del 1982.

Anche se questi film, in particolare The Texas Massacre, hanno segnato un momento speciale per i film dell'orrore, Tobe Hooper non ha avuto molto successo dopo di loro. La sua filmografia è lunga e tutte le sue produzioni rientrano in questo genere. Ma forse il successo di questi film ha oscurato i suoi prossimi lavori nella settima arte.

Anche così, Hooper, che ha più di settant'anni, è ancora molto attivo nel mondo del cinema. Tanto che nel 2014 è stato insignito del Master Award del Fantastic Film Festival 'Nocturna 2014'.

La sua vita nel mondo del cinema e della televisione

Tobe Hooper non è successo per caso al mondo del cinema. I suoi genitori, Lois Belle e Norman William Ray Hooper, possedevano un cinema a San Angelo, una città della contea di Tom Green, nello stato del Texas. Hooper si è interessato alle riprese quando aveva 9 anni quando ha usato la fotocamera 8mm di suo padre.

Provenendo da una famiglia così immersa nel mondo del cinema, non è strano che il ragazzo abbia deciso di prendere lezioni al Dipartimento di Radio, Televisione e Cinema dell'Università del Texas, ad Austin. E in seguito a studiare recitazione all'Istituto di arti drammatiche di Dallas, che a quel tempo era diretto da Baruch Lumet, un noto attore russo, padre del defunto regista Sidney Lumet.

Prima di dedicarsi al cinema, Hooper ha trascorso il decennio degli anni '60 come professore universitario e come cameraman di documentari. Così, nel 1965, ha lavorato a un cortometraggio intitolato The Heisters . Il film è stato invitato a registrarsi per la categoria Best Short Film agli Academy Awards. Tuttavia, non poteva essere finito in tempo per la competizione quell'anno.

Tuttavia, il successo di Tobe Hooper era già vicino. Insieme a un piccolo cast, composto da studenti e professori dell'università, e in compagnia anche del regista Kim Henkel, hanno scritto e prodotto The Texas Massacre . Il film, il cui budget era di circa $ 140.000, ha raccolto circa $ 30 milioni negli Stati Uniti, rendendolo il primo grande successo del regista.

Il film riflette con precisione lo spirito del tempo. Ma nonostante il successo commerciale, sorprendentemente non ha avuto un effetto immediato sulla carriera di Hooper. Dopo il massacro in Texas, il regista non ha avuto un facile progetto a Hollywood.

Ma nel 1977 arrivò una nuova opportunità con Eaten Alive (Deadly Trap), un film che vinse le nomination in diversi festival di film horror. Poi si è avventurato in televisione con Il mistero di Salem's Lot, una miniserie basata sul romanzo dello scrittore Stephen King con lo stesso nome.

Dopo questo successo, Hooper è stato assunto dalla Universal per dirigere il film The Funhouse (Carnival of Terror). La trama di questa storia era basata su un gruppo di giovani che sono intrappolati in un treno fantasma e lasciati alla mercé di un demente Frankenstein travestito.

Ma il film che avrebbe dato a Hooper un riconoscimento uguale o superiore a quello del massacro del Texas era Poltergeist (Diabolical Games). Questo film è stato scritto e prodotto da Steven Spielberg ed è stato lui a decidere di assumerlo per il suo indirizzo.

Tuttavia, questa opportunità, più che una benedizione, è diventata un onere che fino ad oggi accompagna il regista. E, dopo la prima del film e il suo successo successivo, alcuni membri del cast e del team hanno detto che il vero regista del film era stato Spielberg. Secondo queste persone, il produttore aveva esercitato un controllo creativo su Hooper.

Dopo quel lavoro, iniziò un periodo disastroso nella carriera del regista. Ha ottenuto un accordo per dirigere tre film consecutivi per la Cannon Pictures, ma nessuno di loro era davvero rilevante. Era Sinister Force (Lifeforce) pubblicato nel 1985, The Invaders of Mars (Invaders From Mars) e una seconda parte di The Massacre of Texas intitolata Massacre in Hell (The Texas Chainsaw Massacre 2).

Già con una carriera da regista che non prometteva molto di più nel cinema, Hooper ha trovato nuove opportunità sul piccolo schermo. Così ha diretto diversi film horror per la televisione, oltre a diversi episodi per serie. Altri suoi lavori sono stati Combustion spontaneous (1990), Night Terrors (1993), Bag of corpses (1993), The Mangler (1995), Crocodile (2000), The massacre of Toolbox (2005), Mortuary (2005), Masters of Horror: the dance of the dead (Television, 2005), Masters of Horror: la cosa maledetta (Television, 2006) e Djinn (2012).

Il massacro in Texas, il film che ha iniziato una nuova era per il terrore

Sono trascorsi più di quarant'anni da quando è stato rilasciato il massacro del Texas, eppure questo film horror rimane uno dei migliori del suo genere. Nonostante la sua apparente semplicità e il suo budget di poco più di $ 100.000, questo film non è paragonabile a molti dei film horror più recenti.

Al momento delle riprese, Tobe Hooper sapeva che stava facendo un grande film. Questo è stato rivelato nel 2014 quando è stato intervistato in occasione dell'omaggio pagato al film al Festival notturno del cinema fantastico di Madrid. Ed è che il massacro del Texas è stato catalogato come un film che ha cambiato il genere horror, nonché uno dei film più influenti del terrore moderno.

80 minuti sono più che sufficienti per l'angoscia che si prova dall'inizio alla fine della storia. Interpretata da Marilyn Burns e Gunnar Hansen, così come Edwin Neal, Allen Danzinger, Paul A. Partain, Jim Siedow e Teri McMinn, la trama di questo film è basata su due fratelli che viaggiano con gli amici in Texas. Lo scopo del viaggio è quello di controllare la tomba di suo nonno che era stato presumibilmente profanato. Ma dopo aver controllato che la tomba è ancora intatta, si fermano a una stazione di servizio e vengono attaccati da una famiglia di cannibali.

Da quel momento, i suoi protagonisti iniziano a vivere un'angoscia che si estende in modo intelligente e progressivo al pubblico. Questo crea un'atmosfera di terrore e disordini, ma senza raggiungere un'esplicita violenza grafica. E forse la cosa migliore di questo film - e di ciò che l'ha reso così famoso e impressionante ai suoi tempi - è stato il suo modo di disturbare continuamente lo spettatore senza cadere nell'uso eccessivo di risorse visive aggressive.

La paura è infusa attraverso i pensieri dello spettatore, secondo ciò che crede accadrà. Così a poco a poco sta infettando il pubblico con una brutta sensazione, che gli dice che sta per accadere qualcosa di brutto.

Con tutto ciò, il massacro del Texas sostiene anche di essere il precursore del sottogenere del terrore chiamato "splatter" o gore. Nel corso degli anni, sono stati visti molti nastri che sfruttano questo terreno, come la famosa saga di Saw o la saga dell'ostello. Naturalmente, dobbiamo tenere a mente che le stagioni hanno molto a che fare con l'impatto dei nastri. I film più recenti hanno avuto una diversa accoglienza nel film di Hooper. Infatti, molti critici ed esperti della zona affermano che nessuno di loro è riuscito a lasciare un segno come negli anni '70.

Ed Gein, l'assassino che ha ispirato il massacro del Texas

Anche se Tobe Hooper ha confessato che una parte della storia dell'orrore che gli spettatori hanno visto in The Texas Massacre gli è venuta in mente in una giornata di shopping natalizia, una delle sue ispirazioni è stata una psicopatica e assassina americana di nome Ed Gein intrappolata negli anni '60. 50.

Ed Gein, come la maggior parte degli assassini, proveniva da una famiglia disfunzionale. Suo padre era un alcolizzato che costantemente maltrattava lui e sua madre un fanatico religioso che disprezzava suo marito e dominava ogni aspetto della vita di suo figlio.

Sua madre era determinata a non lasciare che suo figlio fosse come gli uomini che vedeva intorno a sé, tra coloro che commettevano atti lascivi, che erano atei o alcolisti. Pertanto, ha allevato i suoi figli con rigida disciplina, punendoli ed evitando il contatto con altre persone. In questo modo formò un uomo represso e dipendente che non capiva il mondo e che non sapeva come comportarsi.

Dopo la morte di sua madre nel 1945, Gein iniziò a vivere da solo e si guadagnò da vivere facendo vari lavori per le persone della comunità in cui viveva a Plainfield, nel Wisconsin. Ma nessuno sospettava che dietro la sua apparenza innocua fosse uno psicopatico completo che uccideva una donna terribilmente, rimuovendo organi, e si dedicava a lungo ad aprire tombe di donne che erano morte di recente per rubare i loro corpi e abusarne.

Ed Gein è stato catturato dopo aver rapito e ucciso Bernice Worden, che era il proprietario di un negozio di ferramenta situato nella città in cui viveva. Quando le autorità entrarono nella casa dell'assassino, trovarono il corpo della donna appeso alle sue caviglie. Era nuda, decapitata, aperta dal busto ed eviscerata.

Ma questa non era l'unica scoperta macabra. In casa trovarono anche una decina di teschi che erano stati modificati come ciotole, piatti e posaceneri, oltre a sedili fatti con la pelle umana. Trovarono anche gli organi di Worden conservati nel frigorifero, una scatola da scarpe con nove vulve e una cintura di capezzoli umani.

Quando è stato arrestato e interrogato, lo psicopatico ha ammesso di aver rubato cadaveri, oltre a aver ucciso una cameriera scomparsa dal 1954. Gein è stato dichiarato malato di mente ed è stato detenuto in un istituto psichiatrico dove ha trascorso il resto dei suoi giorni. Morì all'età di 77 anni, nel 1984, a causa di insufficienza respiratoria.

La "maledizione del poltergeist"

Il film Poltergeist, intitolato Devilish Games in spagnolo, è stato il film che ha restituito il successo di Tobe Hooper dopo The Texas Massacre, almeno momentaneamente. Ma al di là del pasticcio di se fosse lui o Steven Spielberg a dirigere il film, c'è un'altra controversia che ruota attorno al famoso film horror del 1982.

A quel tempo, la "Maledizione di Poltergeist" cominciò a essere discussa, perché quattro degli attori del film morirono in modo tragico. Il caso più noto è stato quello della bambina Heather O'Rourke, ricordata dalla frase "Sono già qui". Heather è morto nel 1988, all'età di 12 anni durante le riprese della terza parte del film.

Inizialmente si diceva che la causa della morte fosse un'influenza mal curata complicata da una malattia subita dalla ragazza. Tuttavia, i medici hanno successivamente confermato di aver subito un arresto cardiaco e uno shock settico quando è stato operato per risolvere un'ostruzione intestinale.

Ma Heather non era stata la prima vittima della presunta maledizione del film. Nel 1982, Dominique Dunne (22 anni), che aveva interpretato la sorella maggiore di Heather, morì quando venne strangolata dal suo fidanzato. Nel 1985 Julian Beck morì a 60 anni di cancro allo stomaco. E nel 1987, un anno prima di Heather, Will Sampson morì a causa di problemi renali.

Queste morti furono quelle che generarono la famosa leggenda della maledizione. Tuttavia, nulla in essi ti fa vedere che c'era qualcosa di misterioso nei fatti. Nel caso di Heather, sebbene fosse una tragica morte perché era così piccola, era una malattia congenita. Dominique Dunne morì per mano di un'altra persona che decise di togliersi la vita, secondo quanto era stato detto per gelosia. E gli altri due attori sono morti a causa di malattie che hanno sofferto. Certamente un fatto che attira l'attenzione, ma che non sembra essere più che coincidenze.

Tuttavia, lo stesso Tobe Hooper, che per anni ha negato ciò che è stato detto sulla presunta maledizione, ha detto qualcosa di interessante durante un'intervista nel 2014. Il regista ha detto che quando si gioca con il soprannaturale, è come avere una danza di guerra indiana in quello che va in giro e crea qualcosa da un altro mondo o da un'altra dimensione.