Rat Phobia (Musophobia): sintomi, cause e trattamenti

La fobia dei ratti o la musofobia sono eccessiva paura, avversione e rifiuto di ratti o topi. Tradizionalmente sono legati a sporcizia, marciume e malattie gravi.

Le persone che hanno una fobia dei topi provano terrore e repulsione per la presenza reale o immaginata dei ratti. Inoltre, la loro paura è sproporzionata e irrazionale rispetto al vero pericolo rappresentato da questi animali.

Qualcuno con una grave fobia ai topi può evitare certi ambienti e persino smettere di fare le attività che era solito fare. In questo modo la tua fobia finisce per influenzare la tua giornata, dando origine a problemi sul posto di lavoro, sociali e personali.

Può anche essere chiamato musophobia o suryfobia (dal francese "souris", tradotto come "topo"), nel caso in cui appare una paura intensa davanti ai topi.

D'altra parte, se la paura è di topi e ratti, "muridofobia" o "muropobia" è usato indiscriminatamente. Questo termine deriva dalla sottofamiglia "Murinae", che copre circa 519 specie di roditori.

Come viene diagnosticata la fobia del ratto?

In condizioni normali, non è strano che la maggior parte della gente consideri i ratti spiacevoli. Tuttavia, la fobia è una risposta di paura più intensa ed esagerata del normale.

Per diagnosticarlo, vengono utilizzati di solito i criteri specifici di fobia del DSM-V. Successivamente, sono descritti adattati al caso dei ratti:

A- Paura o ansia intensa prima di un oggetto o situazione specifici (in questo caso, i ratti). Nei bambini, si osserva attraverso pianto, scoppi d'ira, paralisi o aggrapparsi a qualcuno.

B- Questi animali causano sempre o quasi sempre paura o ansia.

C- L'oggetto fobico è evitato o c'è una resistenza attiva ad affrontarlo, accompagnato da un'intensa ansia o paura.

D- La paura o l'ansia sono sproporzionate rispetto al vero pericolo rappresentato dai ratti, così come il loro contesto socioculturale. Nella maggior parte delle culture, i ratti sono mal visti, quindi l'ansia dovrebbe essere molto alta (rispetto alla normale reazione negativa) per essere considerata patologica.

- Questa paura, ansia o evitamento è persistente e la sua durata deve essere di sei mesi o più.

E- La paura, l'ansia o l'evitamento provocano un malessere clinicamente significativo o un deterioramento sociale, lavorativo o di altro tipo nel funzionamento dell'individuo.

F- Questa alterazione non è meglio spiegata dai sintomi di un altro disturbo mentale, come quelli dovuti ad agorafobia, disturbo ossessivo-compulsivo, disturbo da stress post-traumatico, ansia sociale ...

Prevalenza della fobia dei ratti

Esistono pochi dati sulla prevalenza esatta della fobia dei ratti.

Ciò che è noto è che l'età di esordio delle fobie verso gli animali in genere è in genere tra 7 e 9 anni, anche se alcuni autori fanno distinzioni tra l'inizio della paura e la fobia. In generale, trascorrono circa 9 anni tra la comparsa della paura e quella della fobia (Bados, 2009).

Secondo Stinson et al. (2007), la prevalenza complessiva della fobia per gli animali era del 4, 7%. Inoltre, sembra essere più frequente nelle donne, costituendo tra il 75 e il 90% degli animali fobici.

Cause della fobia dei ratti

Le fobie sono apprese, anche se la loro origine sembra essere trovata nelle paure di base dell'evoluzione filogenetica degli umani.

Ci sono stimoli che tendono a causare fobie più facilmente di altri, come i ratti. Ciò è spiegato dalla teoria della preparazione biologica, che sostiene che è più probabile che sviluppi la paura di stimoli che hanno filogeneticamente rappresentato una minaccia per la sopravvivenza della specie. O da attacchi o da contagio di malattie, causando il fobico sia di paura che di disgusto (Bados, 2009).

A ciò si aggiungono le variabili socioculturali che hanno un grande peso nel caso dei ratti. Questo perché i topi spesso sollevano una preoccupazione razionale sulla contaminazione degli alimenti e sulla trasmissione di malattie. Quindi è normale che praticamente in tutti i tempi, luoghi e culture ci sia un rifiuto generalizzato nei loro confronti.

Queste credenze generali sono trasmesse alle nuove generazioni in molti modi diversi. Anche nei libri, nei film e nei cartoni animati (cartoni animati), altre persone sono spaventate o disgustate dai topi.

Principalmente sono di solito donne, anche se questa condizione è presente in entrambi i sessi. Forse questo motivo, insieme a molti altri, rende più facile per le donne di avere questa fobia più frequentemente rispetto agli uomini. Dal momento che hanno appreso attraverso vari mezzi, che una donna "dovrebbe" essere spaventata dall'apparizione di un topo e non affrontarla.

La fobia del ratto può essere causata da una prima reazione di startle (o "shock") alla comparsa inaspettata dell'animale. Se questa esperienza è collegata direttamente o indirettamente con aspetti negativi o spiacevoli, è possibile che la paura si stabilisca e pian piano si trasformi in una fobia.

Pertanto, si verifica un fenomeno noto come "condizionamento classico" in cui la persona prova paura del ratto quando crea un'associazione tra il topo e un evento negativo vissuto nello stesso tempo (trovando l'animale che mangia il suo cibo, all'interno del suo letto o avendo ferito o spaventato).

Ciò è stato dimostrato nel famoso esperimento psicologico di John Watson, il padre del comportamentismo. Voleva sapere se le paure erano innate o apprese, e per dimostrarlo scelse un bambino di otto mesi noto come "piccolo Albert".

Gli presentò un topo, senza alcuna reazione di paura. Quindi, hanno combinato la presentazione del topo con un rumore molto forte che ha spaventato Albert. Dopo alcune ripetizioni, il bambino sentì il panico vedendo solo il topo.

D'altra parte, la paura dei topi può essere appresa attraverso l'osservazione. Ad esempio, vedere i tuoi genitori terrorizzati dalla presenza di un topo o guardarlo in un film.

Un altro modo per acquisire questa fobia è attraverso la trasmissione di informazioni minacciose, come aneddoti, storie o comunicazioni dei genitori sui pericoli dei ratti.

Come vediamo, le cause di una fobia sono molto estese, varie e complesse. Interagiscono tra loro e si uniscono ad altre variabili come la personalità dell'individuo, il temperamento, la sensibilità allo stress, la suscettibilità al disgusto, il supporto sociale, le aspettative, ecc.

I sintomi della fobia dei ratti

I sintomi possono variare a seconda del livello di paura che la persona fobica possiede. La serie più caratteristica di sintomi della fobia dei ratti è la seguente:

- Forte paura o ansia per l'aspetto reale o immaginario del topo. La paura è accompagnata da un senso di disgusto o disgusto, anche se la paura sembra predominare.

- Intensa paura, rifiuto e disgusto davanti ai suoni emessi da un topo, alle sue proprietà tattili e al suo aspetto fisico.

- Reazioni fisiologiche: in presenza di un topo, attiva nel sistema nervoso simpatico il sistema nervoso simpatico che porta all'accelerazione della frequenza cardiaca, aumento della pressione sanguigna, tremori, respiro rapido e superficiale, sudorazione, ecc.

È inoltre accompagnato dall'attivazione parasimpatica, che causa i tipici sintomi di disgusto come riduzione della temperatura cutanea, secchezza delle fauci, nausea, vertigini o disturbi gastrointestinali.

Nei casi più gravi, queste reazioni appaiono, anche se in qualche modo più morbide, prima dell'immaginazione del ratto, o della visualizzazione di un video o di una foto in cui appare.

- Le reazioni cognitive sono spesso pensieri negativi di anticipazione. Tendono ad essere molto veloci e la persona è a malapena a conoscenza di loro. Normalmente i fobici immaginano situazioni di paura incontrollabili, come il movimento o l'avvicinamento del topo, che si arrampica attraverso il suo corpo, mordendolo, ecc.

È possibile che nel piano cognitivo l'individuo teme anche altre situazioni associate o correlate alla sua paura esagerata, come la paura di perdere il controllo, di prendere in giro se stesso, di farsi male, di avere un infarto, svenire o avere un attacco di panico.

Allo stesso tempo, appaiono altri pensieri, come trovare un modo per fuggire o evitare situazioni immaginarie fobiche. Ciò si traduce in reazioni comportamentali.

- Reazioni comportamentali: si tratta di comportamenti di ricerca di sicurezza o difensivi che mirano a prevenire o ridurre le presunte minacce e ridurre l'ansia.

Alcuni esempi sarebbe quello di fuggire, di stare vicino alla porta per fuggire più velocemente, di evitare di passare vicino a fogne o tende per animali, di trascorrere il minor tempo possibile in un luogo dove in passato hanno visto un topo, per chiedere agli altri parenti di gettare la spazzatura in modo da non avvicinarsi ai contenitori, ecc.

Generalizzazione della fobia

Normalmente tutte le fobie sperimentano un fenomeno chiamato "generalizzazione". Ciò significa che le reazioni di terrore e ansia cominciano ad apparire anche prima di stimoli simili a quelli fobici. In questo modo, le paure si estendono a situazioni e stimoli che prima non lo provocavano.

Ad esempio, una persona può avere paura solo di avere un topo vicino a lui. Più tardi, puoi provare ansia semplicemente guardando un'immagine o immaginando la sua presenza. È anche comune che nel tempo i sintomi compaiano prima di altri roditori simili.

Nel famoso esperimento del piccolo Albert che abbiamo menzionato prima, è stato anche osservato il fenomeno della generalizzazione. Una volta appresa la paura dei topi, iniziò a mostrare gli stessi comportamenti di paura alla presentazione di un coniglio, un cane e una pelliccia.

Il nostro meccanismo di apprendimento ci consente di mettere in relazione gli elementi simili ai temuti, al fine di reagire a loro e mantenere la nostra integrità e sopravvivenza. Anche se in questo caso, non è adattivo e alimenta sempre più la paura dei ratti.

È anche noto che, evitare luoghi in cui possono esserci topi, scappare da loro o non guardare video o foto dove appaiono; Sono considerati conduttori che amplificano la paura e che aumentano il processo di generalizzazione della fobia. Come verrà spiegato più avanti, il modo migliore per trattare la fobia del ratto è attraverso l'esposizione.

Trattamento della fobia dei ratti

A differenza di altre fobie, come la claustrofobia o la fobia del sangue o la ferita, il trattamento per la fobia della rabbia non è di solito richiesto. La ragione è che questa fobia normalmente non previene una vita normale, specialmente se il fobico si muove in luoghi dove raramente coincide con i ratti.

Più spesso, le persone che sono "costrette" a stare in un ambiente in cui queste creature possono apparire più frequentemente vengono richieste. Ad esempio, in città calde o in luoghi in cui ci sono rifiuti o cibo.

D'altra parte, se l'individuo passa molto tempo esposto ai topi, come lavorare in un negozio di animali, la cosa più normale è che non sviluppano la fobia o che, se c'è una paura iniziale, viene soppressa.

Tuttavia, è importante che le fobie siano trattate perché se così non fosse, è possibile che diventino generalizzate o diventino più forti e più forti.

Il modo migliore per superare la fobia dei topi è attraverso l'esposizione, soprattutto dal vivo. Anche se l'esposizione immaginata può anche essere fatta, con la realtà virtuale o con una combinazione di questi.

In primo luogo, la persona fobica deve elaborare, con l'aiuto dello psicologo, una lista che ordina dalla paura minore a quella più grande tutte le situazioni fobiche che teme.

Questo elenco gerarchico dovrebbe essere personalizzato ed essere il più dettagliato possibile. Ad esempio, può variare da "guardare un video sui topi" a "trovare un topo nella mia dispensa alimentare" a seconda delle paure specifiche che ogni persona ha.

Una volta identificate queste situazioni che producono paura, cercheranno di provocarsi, ma in un contesto sicuro, con minore intensità e con il paziente il più rilassato possibile.

L'obiettivo è quello di produrre l'estinzione delle risposte di ansia condizionata, presentando ripetutamente lo stimolo fobico (il ratto) senza le conseguenze avversive o spiacevoli.

Quindi, la persona può esporsi rilassati per vedere le prime immagini di adorabili cuccioli di topo, passando attraverso i video in cui il ratto guarda con pochi dettagli e da una certa distanza, quindi vedere un topo all'interno di una gabbia, ecc.

Il segreto è di andare lentamente aumentando la difficoltà fino a quando la paura sta scomparendo. Un fenomeno chiamato assuefazione, che consiste nel "abituarsi" allo stimolo fobico esponendovi ad esso, riduce l'attivazione fisiologica ed emotiva di questi stimoli.

Normalmente l'esposizione può essere integrata con tecniche di rilassamento, specialmente in persone che hanno livelli molto elevati di ansia.

Nel caso in cui i fobici siano riluttanti a vivere l'esposizione, l'esposizione può essere usata nell'immaginazione, che è un po 'meno efficace, o attraverso la realtà virtuale.

Nel primo, dopo una sessione di rilassamento, il paziente deve sforzarsi di immaginare con totale chiarezza e dettaglio le situazioni temute che lo psicologo si relazionerà. Come l'esposizione dal vivo, è anche fatto come una gerarchia.

Per quanto riguarda la realtà virtuale, è un metodo relativamente recente che sta dando ottimi risultati per le fobie. È possibile personalizzare il programma per adattarlo alle fobie ai ratti ed è più attraente di un altro tipo di esposizione per la maggior parte dei pazienti.