Jefferson Pérez: Biografia

Jefferson Pérez è un ecuadoriano nato a Cuenca il 1 luglio 1974. È diventato famoso in tutto il mondo per i successi ottenuti come atleta nella modalità di camminata sportiva. In realtà, è attualmente l'unico atleta dell'Ecuador che ha ricevuto medaglie ai Giochi Olimpici.

Pérez ha vinto due medaglie olimpiche. Il primo è stato l'oro ed è stato ai Giochi Olimpici di Atlanta del 1996. La seconda medaglia era d'argento, ed è stato nel quadro dei Giochi Olimpici che si sono tenuti a Pechino nel 2008. In entrambi gli incontri ha partecipato a la marcia atletica di 20 chilometri.

A 34 anni, nel 2008, Jefferson Pérez si è ritirato dalle competizioni. Prima del suo ritiro, era considerato il miglior atleta in corsa nella storia ecuadoriana. E non solo è stato riconosciuto in Ecuador, dal momento che è stato anche il campione del mondo di corsa atletica in tre anni: 2003, 2005 e 2007.

Pérez aveva una lunga carriera, e a 17 anni vinse una gara e vinse la sua prima medaglia nella città della California, negli Stati Uniti. Durante la sua carriera ha ricevuto più di 20 premi, tra cui il miglior atleta Ibero-americano e atleta d'oro, un premio assegnato dalla Confederazione sudamericana di atletica leggera.

Ecuador e i giochi olimpici

La prima partecipazione dell'Ecuador ai Giochi Olimpici ebbe luogo nel 1924, a Parigi, dove non ottenne alcuna medaglia.

Trascorsero 44 anni per tornare a partecipare alle Olimpiadi, apparendo in Messico nel 1968 con la stessa fortuna precedente, cioè senza ottenere medaglie.

Da allora fino al 1992, il paese partecipò indiscutibilmente ai successivi Giochi olimpici, ma senza nessuno dei suoi atleti riuscì a salire sul podio: Monaco 1972, Montreal 1976, Mosca 1980, Los Angeles 1984, Seoul 1988 e Barcellona 1992

Giochi olimpici di Atlanta 1996

La rappresentazione dell'Ecuador nelle modalità di marcia atletica era nelle gambe di Jefferson Leonardo Pérez Quezada, che ad Atlanta stava vivendo la sua seconda partecipazione olimpica.

La mattina del 26 luglio 996 cambiò la vita dell'atleta e dell'intero pubblico ecuadoriano, che si fermò all'unisono con il respiro per accompagnare ogni passo di Pérez Quezada fino a raggiungere il traguardo ottenuto in 1 ora, 20 minuti e 7 secondi.

Pérez Quezada ha ottenuto una medaglia d'oro come atleta atletico. Fu una marcia di 20 chilometri che diede la gioia olimpica a tutti gli ecuadoriani per la prima volta.

Jefferson ha rivelato giorni dopo in una delle tante interviste rilasciate alla stampa che quando ha tagliato il traguardo una delle sue scarpe era rotta. Tuttavia, questo non era un ostacolo insormontabile per ottenere ciò che aveva tanto sognato e dare così gioia e orgoglio alla sua patria.

Traiettoria professionale pre-olimpica

Poche persone avevano seguito l'andatura sportiva di quel ragazzo, anche se a quel tempo aveva dei premi al suo attivo: a 17 anni in California, negli Stati Uniti; e in Bulgaria, dove nel 1990 aveva ottenuto la medaglia di bronzo nel Youth World Athletics.

Era il 1992 quando ottenne il titolo mondiale junior a Seoul, in Corea, dandogli la fiducia per continuare con successo la sua carriera sportiva.

Rivela in un'intervista che, dopo il titolo di Seoul, la distilleria Zhumir lo sponsorizzerà per quattro anni consecutivi. Prima di ciò, aveva solo due sponsorizzazioni locali. Né il governo centrale né il locale lo hanno sostenuto.

Forse è per questo che nel 1996 ha percorso i 20 chilometri ad Atlanta con le scarpe consumate. Uno si è rotto prima di tagliare il traguardo. Così è salito sul podio. Nel 2003 ha vinto l'oro ai Giochi Panamericani a Santo Domingo, nella Repubblica Dominicana.

Nello stesso anno, quasi trentenne, Jefferson Pérez diventa detentore del record quando raggiunge il traguardo in 1 ora, 17 minuti e 21 secondi.

I titoli della stampa del momento lo qualificarono come il più veloce marchiatore del mondo. È successo ai Campionati mondiali di atletica leggera a Parigi.

Gli sport iniziano

I genitori di Pérez erano due persone umili e laboriose: Manuel Jesús Pérez e María Lucrecia Quezada.

I suoi inizi sportivi erano quasi casuali. Jefferson era al suo secondo anno alla scuola Francisco Febres Cordero quando gli fu presentata la sfida di dover completare una corsa di resistenza per passare l'educazione fisica.

A quel tempo suo fratello maggiore, Fabian, si era formato nel parco della Madre sotto la direzione dell'allenatore Luis Muñoz. Poi, Jefferson ha avuto l'idea di chiedere a Fabian di dargli la sua posizione per una settimana per ottenere la formazione adeguata e essere in grado di passare l'argomento.

Nell'aprile del 1988 fu presentato per la prima volta al parco La Madre de Azuay, e da quel momento in poi, questo sarebbe stato il luogo in cui Jefferson iniziò a svolgere il suo solito addestramento.

Una volta che Luis Muñoz ha realizzato il suo talento, lo ha incoraggiato a continuare con altri test e a continuare a prepararsi per quello che l'allenatore ha visto che sarebbe stata una disciplina in cui Jefferson avrebbe potuto eccellere.

Nel giro di poche settimane, essendo il vincitore dello Sport AID, Jefferson guadagna l'opportunità per la prima volta di rappresentare il suo paese negli Stati Uniti e in Inghilterra come ambasciatore sportivo.

La sfida di unirsi alla marcia

La marcia olimpica è uno sport che comporta il movimento del corpo in un certo modo per non essere squalificato.

A causa di questi strani movimenti, Jefferson ha dovuto consultare la sua famiglia e il suo cuscino per la proposta fatta dal suo allenatore Luis Chocho di unirsi al gruppo di manifestanti, dove hanno già partecipato i campioni Luisa Nivicela e Miriam Ramón.

Fu così che, ricevendo il sostegno della famiglia, Jefferson decise di arrendersi a questo sport impegnativo, unendo i suoi studi con il lavoro del venditore di verdure sul mercato.

Ostacoli sulla strada

Data l'alta preparazione che hanno gli atleti di alto livello, sono inclini a subire gravi lesioni fisiche che possono persino farli uscire dalla carriera sportiva. Jefferson non è stato esente da questo pericolo durante la sua carriera. Nel 1993 soffrì una clavicola fratturata che lo immobilizzò per un po '.

Nell'anno 1999, alcuni giorni prima della sua partecipazione al campionato del mondo che si terrà in Spagna, viene rilevato un disco erniato.

Quest'ultimo non gli ha impedito di partecipare alla competizione, ma se avesse partecipato avrebbe potuto rischiare di aumentare la ferita con danni anche irreversibili. Anche così, l'impeto e il desiderio di raggiungere il podio di Jefferson lo portano a partecipare.

In quell'occasione, nonostante il dolore, raggiunse il secondo posto, esibendo con orgoglio la medaglia d'argento ottenuta. Dopo di che ha dovuto subire un intervento chirurgico e un lungo processo di recupero che lo ha tenuto su una sedia a rotelle per alcune settimane.

Alle Olimpiadi del 2000 a Sydney, Jefferson era forse un po 'frustrato per i risultati raggiunti, poiché non riusciva a ripetere l'impresa e si era dovuto accontentare del quarto posto.

Ciò lo portò a prendere la decisione di abbandonare la carriera sportiva, almeno per un po '. Aveva bisogno di recuperare non solo fisicamente, ma anche emotivamente. Durante questo periodo si dedicò a completare i suoi studi universitari come ingegnere commerciale.

Seconda medaglia olimpica

In quel periodo termina i suoi studi e ha il tempo di ripensare alla decisione. Inoltre, aveva ricevuto numerose richieste da parte del pubblico in generale.

Dopo essersi consultato con la sua famiglia e aver ricevuto il suo sostegno, l'atleta decide di tornare alla marcia. Ho già avuto una filosofia di vita: quando inizi a credere che l'impossibile non esiste, è quando inizi a vivere.

Ed è in questo modo che nel 2005 è campione del mondo a Helsimki, in Finlandia. Due anni dopo ha ripetuto l'impresa a Osaka, in Giappone.

Ora ha 34 anni e ritorna in alcuni dei dell'Olimpo che rappresentano l'Ecuador. Il 15 agosto 2008, a Pechino, in Cina, ha ottenuto la seconda medaglia olimpica per l'Ecuador, un argento.

Il governo, in vista della sua impresa, assegna il premio al miglior sportivo ecuadoriano. E quello stesso anno, dopo la competizione Challenge World a Murcia, in Spagna, si ritirò dallo sport.

Jefferson Pérez ha accumulato 11 medaglie in eventi mondiali e internazionali. Insieme a Pole Robert Korzeniowzki, condivide l'onore di essere i migliori marciatori del mondo.

E in suo onore, dopo quel 1996, il governo firma l'Accordo ministeriale n. 3401. In questo i decreti del Ministero dell'Educazione, della Cultura e dello Sport dell'Ecuador il 26 luglio come Giornata Nazionale dello Sport.

Nel 2013, il piano ad alte prestazioni è stato creato a livello governativo. Per la prima volta iniziò a concedere borse di studio agli atleti e finanziare la loro formazione.

Il ritiro della marcia atletica

Dopo il suo ritiro dallo sport altamente competitivo, Jefferson Pérez continua il suo master in Business Administration presso l'Università di Azuay. Decise inoltre di fondare un'azienda per organizzare eventi sportivi.

Inoltre, crea e presiede la Jefferson Foundation. Il suo obiettivo: promuovere la costruzione di una società equa ed equilibrata in cui sia data priorità ai bambini e agli adolescenti poveri.

Attualmente sta conseguendo una laurea specialistica in Scienze politiche a Salamanca, in Spagna. In una recente conferenza stampa, ha sottolineato che potrebbe candidarsi per il sindaco di Cuenca nel 2019.