Cos'è il Babinski Reflection?
Il riflesso o segno di Babinski, noto anche come riflesso plantare, viene utilizzato per conoscere il grado di maturità cerebrale o se c'è qualche patologia nervosa.
Si verifica quando la pianta del piede viene sfregata con uno strumento specifico. L'alluce si muove verso l'alto e le altre dita si aprono a ventaglio. Il riflesso Babinski mira a proteggere la pianta del piede da eventuali danni.
Il primo autore che spiegò questo fenomeno fu il neurologo Joseph Françoise Babinski nel 1896. Sebbene altri autori l'avessero già osservato senza concettualizzarlo.
Di solito è presente nei bambini fino a circa due anni. Negli adulti, è considerata un'anormalità, poiché potrebbe indicare un danno al percorso piramidale del midollo spinale. Questo è incaricato di controllare i movimenti volontari.
Se un bambino più grande o un adulto ha questo segno, è possibile che ci sia una condizione neurologica come tumori del midollo spinale, ictus, sclerosi multipla, meningite, ecc.
Breve storia
Il riflesso di Babinski fu descritto dal neurologo francese Joseph Françoise Félix Babinski alla fine del XIX secolo. Questo autore fu il primo a riferire questo fenomeno in un incontro della Société de biologie nel 1896.
Babinski era alla ricerca di segni e riflessi che potessero distinguere l'organico dall'emiparesi isterica. Durante questo periodo, diversi neurologi stavano cercando di differenziare queste due condizioni.
Così, Babinski si rese conto che questa riflessione poteva essere correlata ad alcuni disturbi organici del sistema nervoso.
Ha anche osservato questo riflesso in pazienti con emiplegia, una condizione in cui metà del corpo è paralizzata. In questo modo, ha confrontato la risposta delle dita del lato colpito con la risposta del lato intatto, prendendo il piede sano come controllo.
In un altro articolo sull'argomento pubblicato nel 1898, Babinski ha evidenziato il fatto dell'estensione dell'alluce durante la stimolazione della pianta del piede.
Ha analizzato il riflesso in diverse situazioni cliniche, senza trovarlo in pazienti con debolezza isterica. Inoltre, ha visto che poteva essere assente in persone con emiplegia o paraplegici con riflessi miotatici (quello prodotto dallo stiramento di un muscolo scheletrico) diminuito, normale o assente.
In questo modo, ha scoperto che la debolezza del riflesso non ha alcuna relazione diretta con l'intensità della paralisi.
Nel 1903, Babinski pubblicò un articolo finale. In esso ha descritto che questo riflesso è stato osservato in pazienti con alterazioni nel sistema piramidale o con paralisi spastica congenita. Anche nei neonati, in cui il sistema nervoso non è completamente sviluppato.
Il riflesso di Babinski in un adulto, dal punto di vista filogenetico, indica una regressione verso uno stadio primario di sviluppo, in cui il sistema motorio non è maturato.
Come è provocato il riflesso di Babinski?
I medici possono provocare il riflesso di Babinski in un esame fisico. Per questo, la parte laterale del piede viene strofinata con uno strumento piatto. È appositamente progettato per non causare dolore, disagio o lesioni alla pelle.
La leggera pressione o carezza di qualsiasi parte della gamba potrebbe produrre anche il riflesso, ma il metodo più efficace è la stimolazione della pianta del piede.
Lo strumento è passato dal tallone in avanti, alla base delle dita. Il riflesso di Babinski è chiaramente visibile nei neonati, purché la superficie non venga stimolata molto delicatamente. Poiché, in questo caso, si verificherà un riflesso di presa.
La stimolazione può causare quattro diverse risposte:
- Flessione: le dita dei piedi sono disposte verso il basso e verso l'interno. Il piede viene posizionato nella posizione di eversione (l'osso che forma il tallone si allontana dalla linea che passa attraverso il centro del corpo).
Questa è la risposta che si verifica negli adulti sani. Può essere chiamato "riflesso negativo di Babinski".
- Estensione: c'è una dorsiflessione dell'alluce (si avvicina allo stinco) e le altre dita si aprono in un ventaglio. Questo è il segno di Babinski ed è chiamato "riflesso positivo di Babinski". È osservato nei neonati, mentre negli adulti implica qualche patologia.
- Indifferente: non c'è risposta.
- Ambiguo: potrebbe esserci una flessione delle dita dei piedi prima dell'estensione. Altre volte il riflesso flessorio può verificarsi su un lato, mentre la punta rimane neutra sull'altro lato.
In questi casi, non è chiaro se ci sono lesioni nel tratto corticospinale. Pertanto, devono essere eseguiti altri test che siano varianti del riflesso di Babinski.
Varianti del riflesso di Babinski
Il riflesso di Babinski può essere verificato in diversi modi. Il solito modo è quello spiegato nel punto precedente, poiché sembra essere il più affidabile.
Tuttavia, quando vengono date risposte ambigue, l'esistenza del riflesso di Babinski può essere corroborata usando alcune delle sue varianti.
- La variante di Schaefer (1899): consiste nel pizzicare il tendine di Achille abbastanza da causare dolore.
- La variante di Oppenheim (1902): in questa si applica una forte pressione con il pollice e l'indice nella parte precedente della tibia fino alla caviglia.
- La variante Gordon (1904): comprime i muscoli del polpaccio esercitando una pressione profonda su di essi.
- La variante di Chaddock (1911): consiste nello stimolare il malleolo laterale (una delle ossa che sporge dalla caviglia) colpendo la pelle che lo circonda, facendo cerchi. Può anche essere stimolato in avanti, dal tallone al mignolo.
- Variante di Bing (1915): la parte posteriore dell'alluce è perforata con uno spillo. Una reazione patologica sarebbe che il dito si estende verso l'alto, nella direzione del perno. Mentre una reazione normale sarebbe quella di flettere il dito verso il basso, in fuga dalla puntura.
Quest'ultimo segno, insieme a quello di Chaddock, è il più affidabile dopo il segno di Babinski.
Cause del riflesso di Babinski
È stato capito che il riflesso plantare comporta più movimenti di quelli delle dita dei piedi. Nella maggior parte dei mammiferi, gli arti si ritraggono automaticamente prima di uno stimolo doloroso. Questo riflesso difensivo è controllato da vie polisinaptiche del midollo spinale.
La reazione è più pronunciata negli arti posteriori, poiché i primi sono sotto il controllo più diretto del cervello. Non solo la pelle, ma le strutture più profonde hanno recettori che possono generare questo movimento.
Gli effetti riflessi sulla gamba umana quando si stimola la pianta del piede sono paragonabili a quelli degli animali.
La maggior parte dei neonati e dei bambini non sono neurologicamente maturi, quindi mostrano il riflesso di Babinski. A differenza dei più grandi, nei bambini il flex è molto più veloce. Le dita dei piedi si alzano mentre si flettono la caviglia, il ginocchio e l'anca.
Man mano che il sistema piramidale matura e vi è un maggiore controllo dei motoneuroni spinali, si verificano cambiamenti nel riflesso della flessione. Il cambiamento più importante si verifica dopo uno o due anni, ed è che le dita non fanno più parte della sinergia della flessione.
Mentre un altro cambiamento osservato è che il riflesso di flessione diventa meno pronunciato.
In ogni caso, la neurofisiologia del riflesso di Babinski non è stata ancora pienamente compresa. Da studi elettromiografici, è noto che ogni area cutanea sembra avere una specifica risposta riflessa agli stimoli nocivi. Lo scopo del riflesso è di provocare il ritiro della pelle da tale stimolazione.
L'area della pelle da cui si può ottenere il riflesso è chiamata "campo recettivo riflesso". Specificamente, quando c'è uno stimolo nocivo nella pianta del piede (che sarebbe un campo recettivo) il corpo reagisce.
Vi è una flessione immediata delle dita dei piedi, delle caviglie, delle ginocchia e delle articolazioni dell'anca per allontanarsi dallo stimolo. Questo è quello che succede quando calpestiamo un oggetto appuntito a piedi nudi. C'è una flessione involontaria di tutte le articolazioni e il ritiro del piede.
Un altro normale riflesso dell'individuo è il riflesso dell'alluce. La stimolazione del campo recettivo della palla del piede provoca l'estensione del dito, oltre alla flessione delle articolazioni della caviglia, del ginocchio e dell'anca.
La differenza tra questi due tipi di riflessioni si trova nei campi ricettivi. È la ragione per cui l'alluce è flesso in uno e esteso nell'altro.
Quello che succede nel riflesso di Babinski è che un'allontanamento dell'alluce si verifica quando viene stimolato il campo recettivo sbagliato. Pertanto, di fronte a uno stimolo nocivo nella pianta del piede, si verifica l'estensione del dito anziché la normale risposta di flessione.
Come già spiegato, nei neonati e nei bambini fino a due anni, il sistema nervoso centrale non è completamente sviluppato. In questo modo, ci sono parti del tratto corticospinale ancora senza mielina (strati che allineano i neuroni e facilitano la trasmissione di informazioni).
Il tratto corticospinale o il tratto piramidale sono assoni nervosi molto lunghi. Hanno origine nella corteccia cerebrale e passano dal tronco cerebrale al midollo spinale. I neuroni del tratto corticospinale sono noti come "neuroni motori superiori".
Il tratto cortiospinale influenza il riflesso del midollo spinale. Quando il tratto non funziona correttamente, il campo recettivo del riflesso aumenta, circondando un altro campo ricettivo.
Sembra che la corretta conservazione dei campi recettivi dipenda da una corteccia cerebrale intatta.
Il riflesso anormale di Babinski può essere la prima indicazione dell'esistenza di una malattia grave. Pertanto, dovrebbero essere eseguiti esami più dettagliati, come una TAC o una risonanza magnetica. E, anche, una puntura lombare per studiare il liquido cerebrospinale.
Riflesso patologico di Babinski
In condizioni normali, il riflesso di Babinski sarebbe presente nei bambini con meno di due o tre anni. E da questa età, scomparirebbe e sarebbe stato sostituito dal riflesso flessorio.
Se questo riflesso non compare nei primi 6 mesi di età, questo è noto da alcuni autori come riflesso negativo di Babinski. Ciò potrebbe significare che ci sono anomalie neurologiche come paralisi cerebrale, ritardo mentale; o meno frequenti, ritardo del motore. (Futagi, Suzuki & Goto, 1999).
Il riflesso di Babinski negli adulti o nei bambini più grandi indica in modo affidabile che esiste un'anomalia metabolica o strutturale nel sistema corticospinale.
Questo può manifestarsi con sintomi quali mancanza di coordinazione, debolezza e difficoltà nel controllo dei movimenti muscolari.
È anche patologico presentare il riflesso di Babinski su un lato del corpo, ma non sull'altro. Questo potrebbe suggerire quale lato del cervello è interessato.
D'altra parte, un segno Babinski anormale può essere temporaneo o permanente, a seconda della condizione che lo causa.
Alcune delle condizioni associate a questa riflessione sono:
- Lesioni o tumori nel midollo spinale.
- Siringomielia o cisti nel midollo.
- Meningite: è una malattia in cui vi è una grave infiammazione delle membrane che coprono il cervello e il midollo spinale.
- Corsa o ictus.
- Sclerosi laterale amiotrofica (SLA): consiste in una malattia neurologica degenerativa che colpisce i motoneuroni del cervello o del midollo spinale.
- Atassia di Friedreich: è una condizione neurodegenerativa che causa un deterioramento nel cervelletto e nei gangli spinali dorsali.
- Poliomielite: consiste in un'infezione che attacca il midollo spinale, causando atrofia muscolare e paralisi.
- Tumore o danno cerebrale che coinvolge il tratto corticospinale.
- stati metabolici anormali come ipoglicemia (bassa glicemia), ipossia (mancanza di ossigeno) e anestesia.
- Sclerosi multipla: è una condizione degenerativa del sistema nervoso centrale. Si verificano lesioni progressive del cervello e del midollo spinale. È possibile che il riflesso anormale di Babinski possa indicare la sclerosi multipla, sebbene non tutte le persone con sclerosi multipla abbiano questo riflesso.
- Anemia perniciosa: infezione caratterizzata da globuli rossi insufficienti, responsabili della somministrazione di ossigeno ai tessuti del corpo.
- Dopo aver sperimentato crisi tonico-cloniche generalizzate.
