Cos'è l'autoregolazione emotiva?
L'autoregolazione emotiva o la regolazione emotiva è un'abilità complessa che si basa sulla capacità delle persone di gestire le proprie emozioni.
È la facoltà che ci consente di rispondere alle esigenze del nostro contesto a livello emotivo in un modo socialmente accettato. Deve anche essere flessibile per essere in grado di adattarsi a ciascuna situazione specifica, sperimentare reazioni spontanee e ritardare queste reazioni quando è anche necessario.
È un processo incaricato di valutare, osservare, trasformare e modificare emozioni e sentimenti, sia i nostri che quelli degli altri, formando così una funzione molto importante e indispensabile per le persone.
Questa capacità ci consente di adattarci alle esigenze dell'ambiente e adattarci a esigenze specifiche, modificando il nostro comportamento quando necessario.
Molti studi si sono concentrati sullo studio di questa autoregolamentazione attraverso il suo intervento nel funzionamento sociale.
Caratteristiche dell'autoregolazione emotiva
La regolazione emotiva si riferisce all'abilità che portiamo praticamente come una serie, per modificare le nostre emozioni in base agli eventi che si svolgono intorno a noi, sia positivi che negativi.
È una forma di controllo, di gestione delle emozioni che ci consente di adattarci al nostro ambiente. Attivando le strategie di regolazione riusciamo a modificare le emozioni prodotte da motivi esterni che alterano il nostro umore abituale.
Questo regolamento è necessario sia di fronte a emozioni negative che positive, fornendoci la capacità di adattarsi a seconda della situazione che si verifica.
Per capire di cosa si tratta, Gross e Thompson (2007) hanno proposto un modello per spiegarlo in base a un processo composto da quattro fattori.
La prima sarebbe la situazione rilevante che genera l'emozione, che può essere esterna a causa di eventi che si verificano nel nostro ambiente, o interna a causa di rappresentazioni mentali che facciamo. Il secondo sarebbe l'attenzione e l'importanza che diamo agli aspetti più rilevanti dell'evento. Il terzo fattore sarebbe la valutazione che viene eseguita in ogni situazione, e la quarta sarebbe la risposta emotiva che sorge a causa della situazione o evento che si verifica nel nostro ambiente.
Inoltre, per alcuni l'autoregolamentazione è un esercizio cognitivo di controllo che può essere raggiunto attraverso due meccanismi associati a diversi aspetti dell'esperienza emotiva.
Da un lato, troveremmo il meccanismo della rivalutazione o della modificazione cognitiva, che è responsabile della modifica di un'esperienza emozionale negativa che la rende benefica per l'individuo.
D'altra parte, troviamo il secondo meccanismo chiamato soppressione, che è un meccanismo di controllo o una strategia che è responsabile per inibire la risposta emotiva.
Gross e Thompson spiegano che l'autoregolamentazione può essere condotta a diversi livelli. Cioè, queste emozioni possono essere regolate modificando le situazioni che li innescano, trasformandoli o evitandoli.
Sono anche regolati modificando l'attenzione e spostando l'attenzione su un'altra azione, o eseguendo comportamenti per distrarsi, rivalutando la situazione che innesca un tipo specifico di reazioni emotive o sopprimendo la risposta che appare prima di quelle situazioni.
Definiscono l'autoregolazione come un processo che può essere sia esterno che interno e che ci consente di valutare e modificare i nostri comportamenti, esercitando un'influenza sulle emozioni, su come e quando le viviamo.
Inoltre, l'autoregolamentazione sarebbe un elemento che influenza chiaramente le prestazioni degli elementi necessari all'apprendimento, così come l'attenzione, la memoria, la pianificazione e la risoluzione dei problemi.
Per la sua valutazione e misurazione, sono stati usati vari parametri, come rapporti auto-riportati, misure fisiologiche o indici comportamentali, concentrandosi sull'interesse nei tempi della regolazione durante tutto il processo emotivo.
Gross differenzia anche tra le strategie a esordio precoce o antecedente, come il contesto e il significato attribuito alla situazione, e le strategie a insorgenza tardiva focalizzate sulla risposta dell'individuo e sui loro cambiamenti somatici.
Modelli di autoregolazione emotiva
Modello di Russell Barkley (1998)
Barkley definisce l'autoregolamentazione come le risposte che alterano la probabilità di una risposta attesa a un determinato evento.
Da questo modello vengono proposti deficit nell'inibizione delle risposte, che influenzano determinate azioni autoregolamentari chiamate funzioni esecutive, che sono la memoria di lavoro non verbale e verbale, l'autocontrollo dell'attivazione, la motivazione e l'affetto e la ricostituzione o rappresentazione di elementi, caratteristiche e fatti dell'ambiente.
Modello autoregolamentare delle esperienze emotive di Higgins, Grant & Shah (1999)
L'idea principale di questo modello è che le persone preferiscono alcuni stati più di altri e che l'autoregolamentazione favorisce l'aspetto di questi. Inoltre, le persone che dipendono dall'autoregolazione sperimentano una sorta di piacere o disagio.
Indicano tre principi fondamentali che sono coinvolti, che sono l'anticipazione normativa basata sulla precedente esperienza, il riferimento normativo basato sul punto di vista positivo o negativo a seconda del momento e l'approccio normativo, nel caso degli stati finali a quelli che vuoi raggiungere, come aspirazioni e autorealizzazione.
Modello sequenziale di autoregolazione emotiva di Bonano (2001)
Questo modello propone che tutti noi abbiamo l'intelligenza emotiva che per essere utilizzata in modo efficace deve imparare a autoregolarsi, proponendo tre categorie generali.
Il primo sarebbe il regolamento di controllo che è il regolamento presentato attraverso comportamenti automatici, la seconda categoria sarebbe la regolamentazione anticipatoria per eventi emotivi futuri che mettono in evidenza risate, scrittura, ricerca di persone vicine, evitare determinate situazioni, ecc. La terza categoria sarebbe la regolamentazione esplorativa per ottenere nuove risorse a causa della comparsa di possibili cambiamenti in futuro.
Modello cibernetico di Larsen (2000)
Solleva l'applicazione del modello generale di regolazione del controllo cibernetico, che inizia secondo lo stato mentale che vuoi raggiungere e dove ti trovi in quel momento.
Vengono attivati processi che possono essere automatici ma anche controllati, per ridurre quelle differenze tra i due stati della mente, attraverso meccanismi che possono essere diretti verso l'interno come distrazione o diretti verso l'esterno come risoluzione dei problemi.
Modello di regolazione dell'umore basato sull'adattamento sociale di Erber, Wegner & Therriault (1996)
Si basa sull'adattamento dell'umore all'evento concreto, sia positivo che negativo. Inoltre, affermano che i nostri stati emotivi desiderabili variano a seconda del contesto sociale in cui ci troviamo.
Modello di processi di autoregolamentazione di Barret e Gross (2001)
Da questo modello, capiscono le emozioni come il risultato dell'interazione prodotta tra processi espliciti e impliciti.
Da un lato, sottolineano l'importanza delle nostre rappresentazioni mentali sulle nostre emozioni e in cui intervengono le risorse cognitive sulle emozioni, l'accesso a quelle risorse e la motivazione di ognuno. D'altra parte, troviamo come e quando regolare queste emozioni.
Inoltre, creano cinque strategie di autoregolamentazione come la selezione della situazione, la modifica della situazione, la distribuzione dell'attenzione, il cambiamento cognitivo e la modulazione della risposta.
Forgas homeostatic model (2000)
Questo modello cerca di spiegare l'effetto che gli stati d'animo esercitano sui processi cognitivi e sociali, proponendo che lo stato della mente ruota attorno a qualcosa di concreto che attiva meccanismi di regolazione mentre ci allontaniamo da quel punto.
Secondo questa autoregolativa emotiva è un processo omeostatico che viene regolato automaticamente.
Regolazione emotiva e psicopatologia
Studi e ricerche affermano che molti dei comportamenti problematici che hanno origine nelle persone sono dovuti a problemi nel processo di regolazione delle loro emozioni, con conseguente effetto negativo sulla salute generale della persona.
Ad esempio, le persone il cui stile di regolazione è soppresso hanno maggiori probabilità di subire alterazioni dovute alla diminuzione della loro espressività affettiva, con conseguente diminuzione della comunicazione degli stati interni della persona e presentazione di un'attivazione del sistema amichevole. Inoltre, generano effetti negativi negli altri avendo una minore espressione emotiva e sono percepiti come poco stimolanti di fronte a situazioni conflittuali.
La capacità di controllare le emozioni dipende dalla capacità, dalla capacità di distinguere gli stati interni, di gestire meglio i loro stati emotivi. Il problema appare quando quell'abilità è carente, dal momento che queste persone non sono in grado di comunicare i loro stati interni.
Molti dei comportamenti problematici come il consumo di sostanze o comportamenti autoaggressivi possono essere la conseguenza di una notevole carenza nel processo di regolazione emotiva.
Pertanto, gli sforzi che facciamo per modificare i nostri stati emotivi sono adattivi e funzionali, ma possono anche essere disfunzionali e negativi per l'individuo.
Molti autori comprendono l'autoregolazione emotiva come un continuum che si estende a due poli opposti che potrebbero occupare gli estremi.
Da un lato, le persone con poca autoregolazione emotiva o deregolazione affettiva si ritroverebbero in un polo, portando a un'eccessiva labilità emotiva. E nell'altro polo troviamo persone con eccessivo autocontrollo emotivo che hanno associato alti livelli di ansia, reattività emotiva e depressione.
Regolazione emotiva e neuroscienza affettiva
Per molto tempo, il nucleo o centro di studio delle emozioni è stato il sistema limbico.
Successivamente, l'attenzione è stata focalizzata sugli aspetti corticali dell'elaborazione emotiva e gli studi hanno rivelato che la corteccia cerebrale, in particolare la corteccia prefrontale, ha un ruolo e una partecipazione alle emozioni.
Sistema limbico
Due parti principali del sistema nervoso sono coinvolte nelle emozioni. Uno di questi sarebbe il sistema nervoso autonomo e un'altra parte fondamentale, il sistema limbico.
Questo sistema è composto da strutture complesse come l'amigdala, l'ipotalamo, l'ippocampo e altre aree vicine situate su entrambi i lati del talamo. Tutti giocano un ruolo chiave nelle nostre emozioni e sono anche coinvolti nella formazione dei ricordi.
L'amigdala svolge un ruolo chiave nelle emozioni, sia nell'uomo che in altri animali. Questa struttura del cervello è strettamente correlata alle risposte di piacere e alle risposte di paura.
L'ippocampo svolge un ruolo chiave nei processi di memoria. Una persona non può costruire nuovi ricordi se è danneggiata. Partecipa alla memorizzazione delle informazioni nella memoria a lungo termine, comprese le conoscenze e le esperienze passate.
L'ipotalamo è responsabile della regolazione di funzioni come la fame, la sete, la risposta al dolore, il piacere, la soddisfazione sessuale, la rabbia e il comportamento aggressivo, tra gli altri. Regola anche il funzionamento del sistema nervoso autonomo, regolando il polso, la pressione sanguigna, la respirazione e l'eccitazione in risposta a circostanze emotive.
Le altre aree correlate collegate a questo sistema sarebbero il giro del cingolo, che fornisce il percorso attraverso il quale si connettono il talamo e l'ippocampo. È legato all'associazione dei ricordi al dolore o agli odori e al centro dell'attenzione verso eventi con un grande contenuto emotivo.
Un'altra area sarebbe l'area tegmentale ventrale, i cui neuroni vengono emessi grazie alla dopamina, il neurotrasmettitore che produce sensazioni di piacere nel nostro organismo, in modo che le persone che subiscono danni in quest'area abbiano difficoltà ad ottenere piacere.
I gangli della base sono responsabili delle esperienze gratificanti, del focus dell'attenzione e dei comportamenti ripetitivi.
Corteccia pre-frontale
È una parte del lobo frontale strettamente collegata al sistema limbico. È un'area coinvolta nella realizzazione di piani a lungo termine, nella pianificazione di comportamenti cognitivi complessi, nel processo decisionale, nell'adozione di misure, nel pensare al futuro, nella moderazione del comportamento sociale e nell'espressione della personalità ( relazione tra personalità e funzioni della corteccia prefrontale).
L'attività di base di questa regione è la realizzazione di azioni secondo i pensieri, secondo gli obiettivi interni.
