Acanthosis Nigricans: sintomi, cause, trattamenti e prognosi
L'acanthosis nigricans è un ispessimento e iperpigmentazione dello strato corneo della pelle, specialmente nelle aree delle pieghe cutanee, dell'area perianale e delle ascelle. È considerato più un sintomo che una malattia, dal momento che quando appare di solito è indicativo sulla parte esterna del corpo (pelle) che qualcosa non va all'interno.
Nelle aree interessate la pelle assume un aspetto verrucoso, spesso e scuro rispetto al tegumento circostante. In molte occasioni, specialmente all'inizio, la persona che presenta l'acantosi nigricans confonde l'iperpigmentazione con la sporcizia, quindi misure di igiene estrema.
Tuttavia, col passare del tempo si può notare che la pigmentazione aumenta e iniziano a comparire cambiamenti nella pelle (diventa più spesso a causa di ipercheratosi), così che la persona interessata finalmente identifica il problema e cerca cure mediche.
sintomi
Ispessimento dello strato corneo
L'acanthosis nigricans di solito non dà altri sintomi oltre i cambiamenti della pelle; cioè, l'ispessimento dello strato corneo della pelle associato all'iperpigmentazione della pelle, che dapprima assume un colore grigiastro e poi diventa grigio scuro, quasi nero.
Appare nelle pieghe
La pelle più colpita è solitamente quella delle ascelle, della regione perianale, del collo (regione posteriore del collo) e delle pieghe della pelle, specialmente l'area di flessione dei gomiti e dell'inguine.
Non genera dolore
Una caratteristica importante è che l'acanthosis nigricans non è accompagnata da alcun tipo di dolore, prurito, arrossamento o disagio, una caratteristica fondamentale per poter fare la diagnosi differenziale rispetto ad altre condizioni della pelle che possono generare un aspetto simile di cambiamento nella pelle.
cause
La causa più comune di acanthosis nigricans è l'insulino-resistenza, che rappresenta oltre il 90% dei casi di questa condizione.
Si ritiene che la resistenza all'insulina stimoli determinati recettori a livello dei cheratinociti (cellule della pelle), che aumentano il loro tasso di crescita portando allo sviluppo di questa condizione.
Tuttavia, a seconda del tipo, l'acanthosis nigricans può essere associata ad altre cause:
Acanthosis nigricans tipo I (famiglia ereditaria)
È il meno frequente e l'unico che appare durante l'infanzia. Le lesioni sono in genere molto più estese rispetto all'acanthosis nigricans di tipo II e sono generalmente associate alla desquamazione.
In questi casi, il modello è ereditato dalla famiglia, quindi la predisposizione genetica gioca un ruolo predominante.
Acanthosis nigricans di tipo II (endocrino)
È il più frequente e conosciuto. Come già descritto, è una conseguenza della stimolazione di alcuni percorsi cellulari che inducono la proliferazione cellulare a causa della resistenza all'insulina.
Inoltre, può essere visto anche in altre malattie endocrine come il diabete mellito, la sindrome metabolica, l'ipotiroidismo, la malattia di Cushing e la sindrome dell'ovaio policistico.
Tutte queste condizioni mediche condividono almeno una delle due caratteristiche: resistenza periferica all'insulina e aumento dei livelli di androgeni circolanti; entrambe le situazioni sono associate allo sviluppo di acanthosis nigricans.
Acanthosis nigricans di tipo III (obesità)
Di solito si verifica nei giovani con fototipi di pelle scura (IV-V) e alti indici di massa corporea. In sostanza, la causa dell'acanthosis nigricans in questi pazienti è la resistenza periferica all'insulina, come nel tipo II.
Tuttavia, è inquadrato in una categoria diversa, poiché la resistenza all'insulina in questi casi non è primaria ma secondaria all'obesità. Quindi, la correzione dell'obesità dovrebbe migliorare la resistenza all'insulina e, quindi, l'acanthosis nigricans.
In qualsiasi paziente obeso con acanthosis nigricans, dovrebbe essere sospettata la resistenza all'insulina, quindi viene formalmente indicata una curva di tolleranza al glucosio.
Acanthosis nigricans di tipo IV (secondario ai farmaci)
Alcuni farmaci come i glucocorticoidi e l'ormone della crescita sono stati associati allo sviluppo di acanthosis nigricans. Questo perché ad un certo punto generano un certo grado di resistenza all'insulina.
Allo stesso modo, è stata stabilita una relazione causale tra il trattamento con acido nicotinico e contraccettivi orali combinati (estrogeno-progesterone) con questa condizione.
In tutti i casi, si prevede che le condizioni della pelle interessata miglioreranno dopo aver sospeso il farmaco responsabile per l'acantosi.
Acanthosis nigricans di tipo V (a causa di malattia maligna)
In questi casi l'acantosi nigricans si sviluppa come una sindrome paraneoplastica. È la prognosi peggiore, non per l'acantosi in sé, ma per la malattia di base.
Le patologie maligne che sono più comunemente associate con acanthosis nigricans sono il cancro allo stomaco, genitourinario, mammario, ovarico e tumori polmonari e alcuni casi di linfomi.
In ogni paziente che si presenta con acanthosis nigricans e non è in grado di determinare le cause metaboliche è necessario eseguire l'indagine delle malattie maligne, dato che in molti casi l'acanthosis nigricans è il primo (e talvolta l'unico) sintomo di una neoplasia occulta.
trattamento
L'acantosi nigricans non risponde a nessun trattamento locale sulla pelle, in modo tale da non ridurre né ipercheratosi (ispessimento) né iperpigmentazione con alcun tipo di crema o lozione.
Tuttavia, correggendo o controllando la condizione che causa l'acantosi, si prevede che nel tempo la pelle delle aree interessate ritorni alla normalità.
previsione
Come entità nosologica, la prognosi di acanthosis nigricans è buona. Cioè, non genera complicazioni, non modifica la qualità della vita del paziente né è in grado di generare la morte.
Tuttavia, la prognosi finale dipenderà dalla condizione di base che ha portato allo sviluppo di acantosi. Ad esempio, la prognosi di acantosi di tipo IV è molto meglio di quella del tipo V.
