Case Study: caratteristiche, metodologia ed esempio

Un caso di studio è un tipo di ricerca presente nelle scienze sociali che consiste nell'osservazione dettagliata di un argomento di studio (noto anche come caso). Questo tipo di ricerca è tipico delle discipline come la psicologia, la sociologia e l'antropologia.

Gli studi di casi fanno parte della ricerca qualitativa; cioè, quella ricerca che si concentra sullo studio di un fenomeno in profondità invece di usare le statistiche per trarre conclusioni generali. Questo tipo di ricerca può essere utilizzato per diversi scopi.

Alcuni degli scopi più comuni sono di creare una teoria prima di effettuare uno studio più costoso, studiare situazioni insolite o indagare in profondità un fenomeno rilevante per il ricercatore.

Le tecniche più utilizzate negli studi di casi sono l'osservazione e l'applicazione di questionari, anche se possiamo trovare altri metodi a seconda della disciplina in cui viene condotta questa ricerca.

Caratteristiche di un caso di studio

La caratteristica più importante di un caso di studio è che si tratta di uno studio approfondito di una situazione, di un evento o di un caso specifico, in modo tale che tenga conto principalmente delle sue caratteristiche interne, ma anche del contesto in cui si verifica.

Variazione secondo la disciplina

A seconda della disciplina in cui viene applicata questa metodologia, un caso può essere definito in modi diversi.

Ad esempio, in psicologia un paziente viene generalmente considerato un caso con un certo tipo di disturbo mentale; D'altra parte, in antropologia un caso può essere una tribù che non ha avuto contatti con la società occidentale.

Cerca comprensione

L'intenzione principale del case study è cercare di capire tutte le variabili che influenzano la situazione concreta che si sta studiando e come interagiscono tra loro. Sebbene questa metodologia non permetta di stabilire relazioni causali, presenta i seguenti vantaggi:

- È meno costoso e più semplice da eseguire logisticamente, dal momento che non richiede popolazioni molto grandi o condizioni di laboratorio.

- Permette di osservare eventi che si verificano solo in modo naturale e che non è possibile riprodurre a piacere. In questo modo, puoi controllare teorie precedenti che erano solo ipotetiche finora.

- Aiuta a stabilire le prime ipotesi per facilitare la ricerca futura.

- Permette di approfondire un fenomeno, in modo che tu possa trarre maggiori conclusioni a riguardo.

Obiettivi principali

In generale, gli obiettivi più comuni di un case study sono i seguenti:

- Esplora la realtà per formulare una teoria più tardi.

- Descrivi cosa succede nel caso.

- Spiega le cause che lo causano.

A differenza di molti altri tipi di ricerche esistenti, il case study è induttivo; cioè, passa da situazioni concrete a una spiegazione generale.

Tuttavia, per poter affermare una relazione causa-effetto, è necessario integrare questo tipo di ricerca con un altro di natura quantitativa.

Metodologia del case study

La definizione standard degli studi di casi ritiene che questi abbiano cinque fasi principali:

- Selezione del caso.

- Creazione di una serie di domande a riguardo.

- Ottenere i dati.

- Analisi dei dati raccolti.

- Creazione del report.

Selezione del caso

La prima cosa da fare per un caso di studio è trovare un evento rilevante per il ricercatore, così come gli obiettivi da raggiungere quando lo si investiga e la fonte di informazione a cui andrà.

In generale, il ricercatore sceglierà un caso pertinente al suo precedente lavoro, o sceglierà di studiare un evento insolito che è improvvisamente disponibile.

Creare domande

Cosa vuoi controllare con il case study? Dopo aver selezionato la situazione o l'evento che sarà studiato, il ricercatore dovrà fare una lista di ciò che vuole dimostrare con questa metodologia.

Sebbene in linea di principio sia possibile scegliere una sola domanda generale, dopo i primi scatti di contatto con il caso, il ricercatore dovrà scegliere domande più specifiche da eseguire, in modo da ottenere il massimo dalla situazione.

Ottenere i dati

Dopo aver stabilito le domande pertinenti per l'indagine, inizia la fase di raccolta dei dati. Attraverso l'osservazione, i questionari o le interviste, il ricercatore otterrà tutte le informazioni possibili sulla situazione che sta studiando.

Analisi dei dati raccolti

Poiché la ricerca qualitativa non consente una spiegazione causale, l'analisi dei dati si concentrerà sul confronto tra le domande iniziali e le ipotesi con i dati raccolti.

A questo punto, il ricercatore può decidere se ritiene che i dati ottenuti possano essere estrapolati ad altre situazioni o no, oltre a segnalare possibili percorsi di ricerca per saperne di più sul fenomeno studiato.

Creazione del report

Infine, una volta raccolti e analizzati i dati, il ricercatore spiegherà cronologicamente il processo di ricerca. Oltre a parlare delle situazioni più rilevanti, ti dirà anche come hai raccolto i dati.

In questo modo, il ricercatore sarà in grado di comunicare ai suoi lettori ciò che ha imparato dal caso, le sue conclusioni e la validità di esse.

Case study in psicologia

In psicologia il case study è un tipo di ricerca che viene fatta soprattutto nel campo della malattia mentale.

Poiché non è etico causare disordini in laboratorio per studiarli, i ricercatori devono imparare di più su di loro sulla base dello studio delle persone che già li presentano.

Infatti, colui che è considerato da molti il ​​primo psicologo moderno, Sigmund Freud, ha basato tutte le sue teorie sulla mente umana nello studio dei casi di pazienti che sono venuti nel suo ufficio.

Esempio di caso di studio

Forse l'esempio di caso di studio più famoso della storia è quello di Phineas Gage, un operaio edile che ha subito un incidente mentre era al lavoro. Il suo cranio è stato trafitto da una barra d'acciaio che ha danneggiato parte del suo cervello, ma Gage è riuscito a sopravvivere.

Tuttavia, la personalità di quest'uomo cambiò completamente dopo l'incidente. Gli psicologi dell'epoca potevano quindi studiare l'effetto che le parti del cervello danneggiate nell'incidente avevano sulla personalità di Phineas.

Questo tipo di ricerca non avrebbe potuto essere eseguito in altro modo, dal momento che il cervello di un paziente in laboratorio non può essere danneggiato per conoscere gli effetti di ciascuna lesione.

Pertanto, nelle sue origini, la neuroscienza si basava interamente su studi di casi, che permettevano di osservare questo tipo di fenomeni senza dover fare del male a nessuno di proposito.