William Harvey: Biografia, invenzioni e contributi alla scienza

William Harvey (1 aprile 1578 - 3 giugno 1657) era un medico inglese riconosciuto per la corretta descrizione del sistema circolatorio, quindi è considerato il padre dell'anatomia e della cardiologia. Harvey ha descritto che l'afflusso di sangue che va dal cervello a ogni parte del corpo è dovuto al pompaggio del cuore.

Questo approccio ha anche confermato le teorie fatte da René Descartes e Miguel Servet, che hanno concluso che le vene e le arterie fungevano da condotti per il sangue. La scoperta di Harvey fu di grande importanza per il tempo, principalmente perché si pensava che le arterie e le vene avessero funzioni diverse.

biografia

Primi anni

William Harvey è nato a Folkstone, nel Regno Unito, il 1 aprile 1578. Era il più vecchio di otto figli e nacque in una famiglia di ricchi mercanti. All'età di 10 anni entrò nella Grammar School of Caterbury, e più tardi entrò nel Caius College di Cambridge, dove ha già mostrato segni di interesse per la scienza.

Studi universitari

Dopo aver conseguito il titolo di Bachelor of Arts nel 1597, viene accettato all'università di Padova in Italia, un istituto considerato all'epoca uno dei più prestigiosi d'Europa.

Mentre era lì ha studiato con il maestro Hyeronimus Fabricius, che è stato coniato alla scoperta delle membrane nelle vene, che ha chiamato "valvole". Fabricius ha introdotto Harvey nello studio della fisiologia e dello sviluppo dell'embrione, argomenti che in seguito sarebbero stati trattati da Harvey.

Con 24 anni, Harvey si laureò in medicina nel 1602. Poi tornò nel Regno Unito, dove avrebbe ottenuto il titolo di dottore in medicina presso l'Università di Cambridge. Due anni dopo è entrato nel Royal College di Londra.

Sposò Elizabeth Browne, figlia del dottor Lancelot Bronwne, medico personale del re Giacomo I. Grazie a ciò nel 1607 riuscì a entrare nell'ospedale di San Bartolomeo come medico residente. Lì ha sviluppato gran parte della sua vita scientifica e professionale.

Il nuovo modello circolatorio

Una fase importante della vita di Harvey è stata quella di far parte delle Lumley Readings, fondate da Lord Lumley, che consisteva nel dare una cattedra di Anatomia e Medicina in tutto il paese per portare conoscenza a tutto il regno.

Allo stesso tempo ha iniziato a fare una serie di annotazioni sulla circolazione, che ha pubblicato nel 1628 nel lavoro Anatomical Exercise riguardante il movimento del cuore e del sangue negli animali. Lì spiegò il modello del funzionamento del cuore e il sistema circolatorio.

Alcuni degli aspetti più importanti del lavoro sono:

- Descrizione del ruolo delle valvole, degli atri e dei ventricoli del cuore.

- Processi di aspirazione e pompaggio del sangue.

- Processo di riciclaggio del sangue attraverso vene e arterie.

- Scartato che il fegato era un organo che genera sangue, che è stato pensato per l'epoca.

Anche se il lavoro è diventato estremamente popolare, è stato anche circondato da polemiche e critiche da parte dei colleghi della gilda medica. Pertanto, Harvey rimase in disparte, e continuò le sue attività come medico personale di Carlos I e come medico privato.

Dopo il suo ultimo ritiro dall'ospedale di Saint Bartholomew, così come altre accuse, Harvey si concentrò sulla vita familiare trascorrendo più tempo con sua moglie e i suoi fratelli.

Morì il 3 giugno 1657 a causa di un ictus che era stimato a causa di una malformazione di una vena nel cervello, che collassò a causa dell'accumulo di sangue.

Inventos

William Harvey è riconosciuto per i seguenti lavori:

- Il suo lavoro principale è De motu cordis, in cui viene descritto il modello di circolazione del sangue, attraverso le valvole del cuore. I processi di aspirazione e pompaggio del sangue vengono effettuati grazie allo scambio del sangue usato (vene) dal sangue ossidato (arterie).

- Grazie alle sue scoperte è stato possibile effettuare trasfusioni di sangue tra animali e tra uomini. I primi sono stati registrati nel mezzo di s. XVII.

- Nel libro Sulla generazione di animali, le osservazioni di Harvey gli hanno permesso di comprendere lo sviluppo degli embrioni e la formazione degli esseri viventi.

- Norme generali stabilite per i ricoveri ospedalieri: solo i casi curabili dovrebbero essere spostati, i pazienti non dovrebbero rimanere con malattie minori o solo migliorare, i chirurghi possono consultare i medici in caso di situazioni complesse e nessun chirurgo dovrebbe fare una dissezione senza l'autorizzazione di un medico clinico.

Contributi alla scienza

Come affermato in precedenza, Harvey è considerato il padre dell'anatomia e della cardiologia. Ha anche dato importanti contributi alla ricerca e alla fisiologia embriologica:

- Per ottenere i risultati sul sistema circolatorio, Harvey ha usato la dissezione dei cuori così come gli esseri viventi vertebrati e non vertebrati, che hanno anche dato un grande contributo all'anatomia comparata. Questa scienza serviva per la conoscenza della fisiologia dell'uomo.

- Studiando lo sviluppo di embrioni di polli e altri animali vivipari, ha distinto due modelli di generazione: epigenesi (tipica degli animali superiori) e metamorfosi (animali inferiori).

- Ha aiutato a scartare la teoria della generazione spontanea.

- Gli studi fisiologici di sangue e cuore sono stati dati grazie a un processo che è ancora usato oggi: il metodo scientifico. Questo metodo indica che lo studio di un oggetto richiede un sistema stabile che include l'osservazione, l'ipotesi, la deduzione e l'esperimento.