Cos'è il disturbo mentale organico?

Il disturbo mentale organico, chiamato anche sindrome del cervello organico, consiste in un deterioramento della funzione cognitiva che ha cause organiche o fisiologiche. Cioè, la persona ha qualche affettività fisica che causa un danno nel suo funzionamento mentale.

Questo concetto è praticamente in disuso e le sue origini risalgono alla psichiatria. Il suo obiettivo era quello di distinguere tra disturbi psichiatrici che derivano da problemi mentali (chiamati "funzionali"), da quelli che appaiono a causa di cause fisiche (considerate "organiche").

Il disturbo mentale organico è stato diagnosticato frequentemente negli anziani, poiché in questa fase della vita è più probabile. Aggiungendo a ciò che prima non c'era diagnosi di demenza, ma era considerato come parte del normale invecchiamento.

Attualmente, con il progresso scientifico del cervello, questi limiti non sono così chiari. Ed è così, molti autori postulano che tutta l'affettività mentale si riflette nel nostro cervello di qualche forma e, quindi, nel nostro comportamento.

Pertanto, condizioni come la depressione, l'ansia, la schizofrenia, l'autismo o l'Alzheimer possono avere le proprie manifestazioni nel cervello. Tuttavia, non è ancora noto in molte patologie se il malfunzionamento cerebrale è la causa o la conseguenza della malattia stessa. Inoltre non è noto con certezza quali siano le implicazioni cerebrali comuni di ciascun disturbo mentale e se si ripetano in tutte le persone.

Con questa spiegazione puoi avere un'idea di quanto sia difficile distinguere oggi un disturbo psicologico dalla sua origine.

Per questo motivo, la definizione di disturbo mentale organico ha subito alcune modifiche esplicative. Ora è più associato alle conseguenze di malattie mediche, lesioni cerebrali osservabili come ictus o esposizione a sostanze che causano danni cerebrali diretti.

Cause del disturbo mentale organico

La sindrome del cervello organico è considerata come uno stato di deterioramento mentale che è una conseguenza di:

- Abuso di droghe o droghe che causano dipendenza: a lungo termine possono causare effetti tossici sulle funzioni cognitive, danneggiando le strutture cerebrali e la loro attività in modi diversi.

Se c'è un sovradosaggio, può verificarsi una sindrome cerebrale organica di tipo acuto, ma è temporanea e reversibile.

Sindrome da astinenza o "scimmia" possono anche causare sindromi mentali organiche acute.

- Patologie cardiovascolari, mancanza di ossigeno al cervello: come incidenti cerebrovascolari, infezioni cardiache, ictus, ipossia, ematoma subdurale, ecc.

- Avvelenamento: la sovraesposizione a determinate sostanze come metanolo, piombo o monossido di carbonio può causare danni cerebrali diretti.

- Infezioni che colpiscono il sistema nervoso attraverso l'intrusione di virus e batteri che il sistema immunitario non è stato in grado di superare.

Questi microrganismi causano l'infiammazione delle strutture cerebrali, che è nota come encefalite. Il gonfiore è accompagnato da danno neuronale da un aumento della pressione intracranica.

Possiamo menzionare qualsiasi infezione acuta o cronica, oltre alla meningite (infezione delle meningi, strato che copre il cervello), setticemia o avvelenamento del sangue, sifilide avanzata, polmonite, ecc.

- Le demenze, che iniziano con danni cerebrali sempre più diffusi, sono croniche e praticamente irreversibili. Questo è il motivo per cui sono chiamate malattie neurodegenerative. Tuttavia, con un trattamento adeguato, il tuo sviluppo può essere ritardato molto.

Tra le demenze troviamo la malattia di Alzheimer, il morbo di Parkinson, la malattia di Huntington, la demenza vascolare causata da alcune malattie cerebrovascolari, ecc.

Tutti hanno in comune lesioni chiare o danni osservabili nel tessuto cerebrale.

- Lesioni cerebrali traumatiche (TBI): sono presenti nelle lesioni cerebrali causate da un impatto esterno che interessa qualsiasi parte del cranio e, quindi, del cervello. Questi danni hanno chiare manifestazioni nelle capacità cognitive, nella personalità e negli aspetti affettivi ed emotivi del paziente.

- Malattie mediche: tradizionalmente considerate come malattie "fisiche" o "organiche", si riferiscono a condizioni come disordini metabolici (fegato, reni, malattie della tiroide, anemia, carenze vitaminiche come B12 e tiamina, ipoglicemia ...).

Possiamo elencare altri come neoplasie o complicanze dovute a cancro, disturbi endocrini, febbre, ipotermia, disidratazione, disturbi cardiopolmonari, emicranie, ecc.

- Altre affezioni del sistema nervoso: come epilessia, tumori cerebrali, malattie demielinizzanti come la sclerosi multipla, ecc.

- Prolungata deprivazione sensoriale o privazione del sonno. Questo accade perché quando i nostri sensi non sono stimolati, il cervello viene riorganizzato in modo che le sinapsi dedicate a questi sensi siano perse.

D'altra parte, la mancanza di sonno e riposo per lunghi periodi di tempo causa, a lungo termine, danni cerebrali.

Essendo le cause così estese, ci sono autori che li dividono in:

Cause primarie

Sono quelli che hanno provocato direttamente il disturbo mentale organico, come le malattie del cervello, gli incidenti cerebrovascolari, i traumi, ecc.

Cause secondarie

In questo caso, i danni sono stati generati da altre condizioni mediche, droghe o sostanze.

Disturbi mentali che possono essere confusi

È importante non commettere l'errore di pensare a un disturbo mentale organico come una depressione o ansia sviluppata da preoccupazioni su una grave malattia fisica. Sono concetti diversi.

In primo luogo, il disturbo mentale organico produce, principalmente, alterazioni nelle abilità cognitive come il ragionamento, l'attenzione e la memoria.

D'altra parte, questa affettazione è causata da fattori organici, cioè un malfunzionamento dell'organismo. D'altra parte, sviluppare la depressione sarebbe il risultato di preoccupazioni e interpretazioni soggettive di una malattia fisica, considerandola l'oggetto del nostro disagio.

Tipi di disturbo mentale organico

Può essere diviso in due gruppi in base alla sua durata:

Disturbo mentale organico acuto

È anche definito come sindrome confusionaria acuta o delirio. È caratterizzato da alterazioni cognitive che compaiono rapidamente, nel giro di ore o giorni, sono reversibili e transitorie. Se si manifesta molto improvvisamente, è probabilmente una malattia cerebrovascolare.

Più specificamente, si manifesta con la mancanza di capacità di mantenere o controllare l'attenzione, il pensiero disorganizzato e l'esistenza di una malattia medica o neurologica sottostante (DSM-IV). Si distingue anche per avere fluttuazioni nel tuo stato durante lo stesso giorno.

I pazienti con questa sindrome presenteranno devianti attenzioni a stimoli irrilevanti, discorsi incoerenti, memoria alterata, mancanza di orientamento, confusione, disturbi percettivi (come allucinazioni), ecc.

In questo caso, praticamente qualsiasi malattia grave può iniziare: infezioni, alterazioni endocrine, problemi cardiaci, deterioramento neurologico, neoplasie, droghe, uso di droghe, astinenza, alterazioni metaboliche, ecc.

Questi pazienti di solito si riprendono in pochi giorni o settimane. Il recupero dipende dal livello di gravità e dalle cause che lo hanno prodotto. Se la persona ha avuto qualche tipo di deterioramento cognitivo prima, probabilmente la guarigione non è completa (University Hospital Central de Asturias, 2016).

Disturbo mentale organico cronico

In questo caso, sono incluse quelle condizioni che rimangono stabili a lungo termine. Cioè, quelli che hanno causato danni permanenti al funzionamento cognitivo.

L'esempio tipico di questo sottotipo sono le demenze. Anche se troviamo anche dipendenza cronica da droghe, alcool o alcuni farmaci (come le benzodiazepine).

Disfunzione cerebrale subacuta di base organica o encefalopatia

Ci sono autori che stabiliscono una terza categoria per l'encefalopatia, poiché consiste in una manifestazione intermedia tra i due estremi. Inizialmente questa condizione manifesta fluttuazioni e sembra persino risolversi, ma è spesso progressiva e persistente.

sintomi

I sintomi variano notevolmente a seconda della causa del disturbo mentale organico.

Ad esempio, i sintomi di un caso di alcolismo cronico in stato di astinenza (chiamato delirium tremens) non sono gli stessi di uno di ictus.

Il primo mostrerà forme iperattive di disturbo mentale organico come attivazione del sistema simpatico (tachicardia, sudorazione, pressione alta, dilatazione delle pupille ...). Mentre, nel secondo, la persona difficilmente reagisce agli stimoli, sarà confusa e presenterà un discorso incoerente.

In questo modo, ci sono condizioni in cui i pazienti mostreranno più sintomi "iperattivi" (agitazione psicomotoria, maggiore vigilanza) e altri in cui sono più "ipoattivi" (mancanza di risposte e basso livello di coscienza).

Il primo è associato al ritiro di droghe e farmaci, mentre il secondo è più tipico negli anziani.

Tuttavia, la forma più frequente è che entrambi i tipi di sintomi fluttuano. Soprattutto nel disturbo mentale organico acuto.

I sintomi più generali e tipici del disturbo mentale organico sono:

- Agitazione

- Confusione

- Livello di coscienza ridotto

- Problemi nel giudizio e nel ragionamento

- Alcuni disturbi del funzionamento cognitivo, sia a breve termine (come nel delirio) o a lungo termine (come le demenze). In questa categoria inquadriamo problemi nell'attenzione, nella memoria, nella percezione, nelle funzioni esecutive, ecc.

- Alterazioni nei cicli sonno-veglia (questo principalmente nei sottotipi acuti).

diagnosi

Di solito si inizia esaminando i sintomi del paziente, la storia medica, insieme alla testimonianza della famiglia o dei compagni.

I test che vengono eseguiti sono essenzialmente scansioni del cervello come:

- Tomografia assiale computerizzata (CAT): attraverso i raggi X, le immagini del cranio e del cervello sono create in tre dimensioni.

- Magnetic Resonance Imaging (MRI): questa tecnica utilizza campi magnetici per costruire immagini del cervello. In particolare, osserva quali zone sono attive o che sono danneggiate dal loro livello di ossigeno o dal consumo di glucosio. Questa tecnica è ampiamente utilizzata per la sua buona risoluzione spaziale, che si traduce in immagini dettagliate del cervello.

- Tomografia ad emissione di positroni (PET): questo scanner rileva il metabolismo cerebrale attraverso l'iniezione di sostanze radioattive a vita molto breve.

- Elettroencefalogramma (EEG): questa tecnica è utile per rilevare problemi nell'attività elettrica del cervello.

trattamento

Evidentemente, il trattamento dipende dalla causa esatta che sta alla base del disturbo mentale organico. Ci sono alcune condizioni più miti che richiedono solo riposo e farmaci, come febbre, mancanza di riposo o malnutrizione. È essenziale garantire che il paziente riceva un livello adeguato di nutrienti e liquidi.

Per quanto riguarda i farmaci, i farmaci saranno usati per alleviare il dolore, gli antibiotici per le infezioni, gli anticonvulsivanti per l'epilessia, ecc.

A volte il consumo di droghe (possono essere effetti collaterali) o altri farmaci sono quelli che causano il disturbo mentale organico. In tal caso, devono andare in pensione. Se i farmaci sono essenziali per trattare un altro disturbo, sarà meglio sostituirli con altri con un meccanismo d'azione simile che non ha questi effetti collaterali.

Se è dovuto a un disturbo respiratorio, il paziente avrà bisogno di un supplemento di ossigeno.

In altri casi la chirurgia può essere necessaria, come nei pazienti con tumori cerebrali.

Tuttavia, le malattie neurodegenerative come le demenze richiedono un altro tipo di trattamento. Normalmente si usa un approccio neuropsicologico, sviluppando quella che è nota come stimolazione cognitiva, per rallentare la progressione della malattia.

Per fare questo, verranno svolte attività personalizzate per ogni caso che addestrano le abilità cognitive più vulnerabili. È così che si lavora attenzione, memoria, psicomotricità, orientamento visuospaziale, funzioni esecutive, attività della vita quotidiana, ecc.

Di solito il trattamento efficace è multidisciplinare, compresa la terapia fisica per migliorare il tono muscolare, la postura e la forza persi; e terapia occupazionale, che aiuterà la persona a condurre una vita indipendente e soddisfacente.

Se si sono verificati deficit sensoriali, dobbiamo cercare di mantenere il massimo livello di funzionalità usando strategie compensative. Ad esempio: occhiali, apparecchi acustici, insegnare nuovi metodi di comunicazione, ecc.