Come applicare la terapia cognitivo-comportamentale per l'ansia?

La terapia cognitivo-comportamentale per l'ansia è indicata come una delle opzioni più potenti ed efficaci attualmente, secondo il protocollo di salute mentale in cure primarie del National Institute of Health.

I disturbi d'ansia sono un gruppo di disturbi psicologici abbastanza comuni nella popolazione generale, essendo anche uno dei problemi di consultazione più frequenti nelle cure primarie e nelle consultazioni di psicologia.

Indipendentemente dall'età, dal sesso, dalla comorbilità o da altre caratteristiche, generano un ingente dispendio di risorse sanitarie e, nel tempo, possono peggiorare, con il conseguente peggioramento delle stesse.

Cos'è un disturbo d'ansia?

L'ansia è adattabile, ci incoraggia ad agire, ad affrontare situazioni diverse e a sopravvivere. Tutti sentono l'ansia ad un certo punto della loro vita (prima del primo appuntamento, quando si esegue un esame importante, quando si pone un aspetto teso al proprio capo, ecc.).

Tuttavia, quando una persona soffre di un disturbo d'ansia, quell'emozione utile cessa di essere tale. Se l'ansia è eccessiva, le persone non ne traggono beneficio, ma piuttosto l'opposto, diventando un'emozione disadattativa.

Nei disturbi d'ansia, la persona non usa quell'emozione per affrontare situazioni. Il disagio è così grande che può portare ad evitarli con precisione, il che aumenta la disfunzionalità del disturbo e implica un deterioramento della qualità della vita dell'individuo.

Esistono diversi tipi di disturbi d'ansia, ognuno con le sue caratteristiche. In alcuni casi il disturbo può far sentire la persona ansiosa praticamente tutto il tempo, o può provare un disagio particolarmente grande in una situazione specifica, così come in altri casi subire intensi attacchi d'ansia che terrorizzano l'individuo.

Trattamento cognitivo-comportamentale per disturbi d'ansia

Come abbiamo già sostenuto all'inizio dell'articolo, il trattamento basato sulle tecniche cognitivo-comportamentali viene installato come trattamento di prima scelta per trattare problemi e disturbi d'ansia.

Questo è ciò che dicono le linee guida principali come il NICE, il Protocollo di salute mentale di cure primarie dell'Istituto nazionale di salute o dell'Associazione psichiatrica canadese.

Tutto ciò è dovuto al fatto che queste tecniche riducono al massimo i sintomi, essendo più efficaci di altre, oltre a mostrare una minore percentuale di recidive in questi pazienti.

Va notato che le tecniche cognitivo-comportamentali sono trattamenti con sufficiente evidenza empirica, dal momento che hanno soddisfatto i criteri indicati dall'APA (American Psychiatric Association) per poter considerare che questo trattamento è efficace.

La terapia cognitivo-comportamentale per i disturbi d'ansia a cui ci riferiamo nell'articolo si basa sui contributi di due gruppi di ricercatori. Da un lato, il gruppo di Clark e dall'altro quello di Barlow.

È importante notare che nei programmi proposti da entrambi i gruppi ci sono componenti simili. Ad esempio, entrambi considerano l'esposizione agli stimoli temuti e l'esecuzione di esperimenti comportamentali rilevanti.

D'altra parte, entrambi considerano la psicoeducazione importante per quanto riguarda i sintomi dell'ansia e il fatto di allenare il paziente / il cliente in tecniche di controllo dell'ansia.

Inoltre, credono anche che la catastrofica ristrutturazione cognitiva di cui soffre la persona con un problema di ansia in relazione alle sensazioni corporee di cui soffre è necessaria.

Vedremo ora in dettaglio come è il programma di intervento basato sulle tecniche cognitivo-comportamentali per i disturbi d'ansia.

psicoeducazione

In primo luogo e come elemento importante dei trattamenti cognitivo-comportamentali è la psicoeducazione. Si tratta di spiegare al cliente che cos'è l'ansia, i sintomi che produce e la sua funzione adattiva per perdere la paura di ciò.

È importante che il cliente capisca che l'ansia non è pericolosa e che è un meccanismo che ci ha aiutato a sopravvivere nel corso degli anni. Inoltre, capisci che l'ansia è una questione di grado e che il problema dei disturbi d'ansia è che si rivela essere una situazione eccessiva.

Attraverso la psicoeducazione puoi anche spiegare i tre livelli di ansia: il livello cognitivo, il livello fisiologico e il livello comportamentale.

Tecniche psicofisiologiche

Per quanto riguarda le tecniche psicofisiologiche, queste permettono al cliente di ridurre il livello di eccitazione o attivazione che hanno per eccesso nel loro organismo. All'interno di queste tecniche, possiamo usare tecniche di respirazione diaframmatica o di rilassamento.

In questo caso è importante che sia adatto al disturbo d'ansia, poiché può finire per diventare un problema aggiunto (come comportamento di evitamento).

Tecniche cognitive

Troviamo anche le tecniche cognitive e l'esposizione graduale alle situazioni di ansia. Le tecniche cognitive sono usate per trattare le descrizioni e le etichette che le persone con ansia fanno delle esperienze che hanno. Riguarda il dialogo interno che ognuno di noi ha.

In questo dialogo interno ci sono pensieri automatici negativi che ci causano danni, quindi devi individuarli e sottoporli a discussioni per trovare alternative a quel pensiero.

esposizione

Nella mostra, si intende che il paziente / paziente riduca i livelli di ansia in quelle situazioni temute, quindi è necessario esporsi a quelle situazioni abbastanza a lungo da ridurre il livello di ansia associato alla situazione o all'oggetto.

Esistono diversi tipi di esposizione; per esempio, può essere esposizione in vivo, in quella stessa situazione o oggetto temuto o nell'immaginazione. Per realizzare questa mostra è necessario costruire una gerarchia per i temuti ed esporli gradualmente e ripetutamente a partire da quelli che producono meno ansia per raggiungere i più ansiosi.

Se parliamo del trattamento cognitivo-comportamentale di ciascuno dei disturbi d'ansia, possiamo dire che nel caso della fobia specifica, l'esposizione in vivo è il trattamento di deferenza per questo problema.

Applicazione in fobie specifiche

Autori come Antony, Craske e Barlow hanno progettato un trattamento specifico per la fobia specifica in cui, oltre alla suddetta esposizione, sono state utilizzate altre tecniche complementari come la tensione muscolare applicata, la ristrutturazione cognitiva o l'esposizione interocettiva.

La mostra è molto utile per ridurre la fobia specifica e gli studi di ricerca mostrano per la fobia di sangue o iniezioni, a luoghi chiusi, fobia alle altezze o volare, per dare alcuni esempi.

Nel caso della fobia sociale, ad esempio, le procedure utilizzate sono principalmente l'esposizione, la ristrutturazione cognitiva o la formazione nelle abilità sociali nei casi in cui è necessario.

La terapia dell'esposizione consente di affrontare le temute sensazioni e le situazioni evitate rimanendo in esse per tutto il tempo necessario affinché l'ansia scompaia e il paziente verifichi che le sensazioni e le situazioni sono innocue.

Per affrontare situazioni, viene proposta l'esposizione in vivo e l'esposizione interocettiva alle sensazioni del viso.

Nel caso di disturbo di panico e agorafobia, l'esposizione è la tecnica principale e ha dimostrato di essere più efficace.

Nel caso del disturbo da stress post-traumatico, l'esposizione è anche la strategia di intervento fondamentale.

Nel caso di ansia generalizzata, viene fatta anche l'esposizione ai pensieri della persona e, a seconda del cliente, può essere necessaria la terapia cognitiva.

In alcuni tipi specifici, come la fobia del sangue, sarebbe necessario aggiungere qualche altra procedura come, per esempio, gli esercizi di stress di Öst.

Infine, nel caso del disturbo ossessivo-compulsivo, sebbene nel DSM-5 si trovi in ​​un luogo differenziato dai disturbi d'ansia, il suo trattamento è simile in alcuni aspetti a questi ed è per questo che consideriamo appropriato nominarlo in questo articolo.

Per combatterlo, viene utilizzata anche l'esposizione con prevenzione della risposta.

Altre informazioni di interesse

È stato stimato che i costi sanitari dei disturbi d'ansia, dovuti a ospedalizzazione, farmaci o consulenze primarie e specialistiche, nonché perdite di produttività del lavoro e approssimativamente le spese, rappresentano l'1% della spesa totale del sistema di salute.

Attualmente, i disturbi d'ansia sono classificati in base ai parametri del DSM-5 recentemente pubblicato, il manuale di riferimento per la diagnosi dei disturbi mentali.

Ci sono stati diversi cambiamenti rispetto alle precedenti edizioni, che sono importanti per l'approccio terapeutico di questo tipo di disturbi.

I disturbi d'ansia che possiamo trovare ora sono Disturbo d'ansia di separazione, Mutismo selettivo, Fobia specifica, Disturbo d'ansia sociale, Disturbo d'ansia, Agorafobia, Disturbo d'ansia generalizzato, Disturbo d'ansia prodotto da sostanze / farmaci, Disturbo d'Ansia dovuto ad un'altra malattia medica e Altri Disturbi d'Ansia Specificati e Non Specificati.