Allucinazioni visive: cause, tipi e trattamento
Le allucinazioni visive consistono nella percezione di un elemento che non è realmente presente e appare sia nei bambini che negli anziani. Le sue cause sono molto diverse e sono comunemente associate alla schizofrenia o all'uso di alcuni farmaci, sebbene possano apparire anche a causa dello stress.
Anche la popolazione "sana" può sperimentare allucinazioni per tutta la vita, come quelle che si verificano dopo essersi addormentati (ipnagogici) o al risveglio (ipnopompi).
D'altra parte, in questo articolo vedrai che ci sono molti tipi di allucinazioni visive. Così, possono essere visti da semplici esperienze ottiche come flash o colori, a costruzioni complesse come oggetti, persone, animali o insetti.
Il trattamento per le allucinazioni visive consiste nel controllare le cause sottostanti (stress, febbre, mancanza di sonno, dipendenza da droghe o alcool ...), farmaci (per malattie psichiatriche) e terapia cognitivo-comportamentale in modo che il paziente impari a distinguere e controllare le proprie allucinazioni.
Definizione di allucinazioni visive
Le allucinazioni visive sono caratterizzate da:
- Alterazioni nella percezione che si verificano senza che l'oggetto allucinato sia presente nel campo visivo della persona.
- La persona che lo sperimenta è convinto che l'elemento è reale, arrivando ad adattare il loro comportamento a loro. Ecco perché è difficile per queste persone riconoscere o identificare le loro allucinazioni.
- Tendono ad avere cause organiche, coinvolgendo percorsi visivi e aree di associazione cerebrale.
È importante non confondere le allucinazioni visive con pseudo allucinazioni. Questi ultimi sono caratterizzati dall'esistenza di una certa conservazione del giudizio della realtà. Cioè, la persona che li vive può sospettare o sapere che ciò che stanno vivendo non è reale.
Inoltre, la pseudoallucinazione è più imprecisa, diffusa e imprecisa; e i suoi dettagli possono essere modificati in una certa misura dalla propria volontà.
D'altra parte, le allucinazioni stesse sono chiare, dettagliate e persistenti, e non possono essere modificate dalla nostra volontà, né sono influenzate dalla suggestione.
Le allucinazioni diventano patologiche quando:
- Sono frequenti
- Fanno parte di malattie, disturbi o sindromi
- Causano disagio, impedendo alla persona di condurre una vita soddisfacente.
- Influenzano negativamente le persone intorno a loro e, quindi, le relazioni interpersonali.
Cause di allucinazioni visive e condizioni associate
Le cause sono molto varie, che vanno dallo stress o esaurimento a disturbi psichiatrici o alcune sindromi.
- Disturbi oftalmologici o lesioni agli occhi: di solito sono semplici allucinazioni come luci e forme geometriche che si muovono. Appaiono come conseguenza a condizioni come la cataratta, il glaucoma, il distacco della retina, la trazione del vitreo ... tra gli altri.
- Lesioni nel substrato cerebrale anatomico della visione: cioè, quelle aree del sistema nervoso che elaborano le informazioni visive, come i nervi ottici, il chiasma ottico, le aree del tronco cerebrale (come il peduncolo cerebrale), il lobo occipitale del cervello ecc.
D'altra parte, un coinvolgimento nella corteccia visiva primaria causerebbe semplici allucinazioni, mentre una lesione nella corteccia dell'associazione visiva causerebbe allucinazioni visive complesse.
- Prolungata privazione visiva: se restiamo per diversi giorni con gli occhi bendati o in un ambiente buio, possiamo sperimentare allucinazioni quando torniamo all'ambiente normale. Ciò potrebbe essere dovuto a un'ipersensibilità alla stimolazione visiva dovuta alla sua mancanza.
Questo fatto è stato dimostrato in uno studio su 13 soggetti sani che sono stati coperti con gli occhi per 5 giorni. 10 di loro hanno avuto allucinazioni visive dopo la rimozione della benda (Merabet et al., 2004).
- Schizofrenia
In queste condizioni, le allucinazioni sono un sintomo. Normalmente le più frequenti sono quelle del tipo uditivo (come le voci udenti), ma possono anche essere visive (16% - 72%). Questa variabilità della percentuale è dovuta alla gravità della schizofrenia presentata dai soggetti. Cioè, più la schizofrenia dei partecipanti viene valutata nello studio, più è probabile che presentino allucinazioni visive.
Sembra che la comparsa di allucinazioni sia associata in questi casi a una mancanza di regolazione della dopamina nella via mesolimbica del cervello. Nello specifico, un eccesso di recettori dopaminergici o dopaminergici in questa regione.
- Demenza: comprendono un gruppo di malattie che hanno progressiva degenerazione cerebrale in comune.
Le allucinazioni visive possono comparire quando malattie come il morbo di Alzheimer o il morbo di Parkinson sono in fasi più avanzate e iniziano ad interessare le aree responsabili dell'elaborazione visiva.
- Sindrome di Charles Bonnet: è una causa non psichiatrica delle allucinazioni visive in cui i pazienti hanno problemi visivi come il glaucoma, la cataratta o la degenerazione maculare.
Le allucinazioni sono sempre visive e tendono ad essere complesse, la salute mentale di questi pazienti è intatta.
All'inizio non sono consapevoli di avere allucinazioni, ma a poco a poco si rendono conto di averle.
- Sindrome di Anton o cecità corticale
- Epilessia: in alcuni casi, durante le crisi epilettiche, possono insorgere allucinazioni visive. Di solito sono semplici e brevi, e sono costituiti da colori vivaci o luci che cambiano forma.
Questo perché le parti del cervello che controllano la visione sono iperattive.
- Tumori cerebrali o infarti cerebrali che interessano le aree visive. Infatti, cominciando a sperimentare allucinazioni visive improvvise, insieme ad altri sintomi, può essere un segno della presenza di un tumore al cervello.
- Abuso di sostanze, intossicazione da droghe o sindrome da astinenza: ci sono alcuni farmaci come LSD, PCP o funghi allucinogeni che possono causare allucinazioni di diversi livelli. Tuttavia, di solito sono pseudoallucinazioni poiché normalmente chi lo consuma sa distinguere tra allucinazioni e realtà.
Bere troppo alcol, astinenza o droghe come cocaina ed etere può anche produrre allucinazioni.
- Mancanza di sonno: una persona che trascorre diversi giorni senza dormire (circa tre giorni), o non dorme abbastanza a lungo, è soggetta ad allucinazioni.
Sembra che quando siamo svegli, il nostro cervello secerne l'adenosina. Ha effetti inibitori e sedativi e se si accumula in grandi quantità nel nostro cervello, può causare allucinazioni.
- Effetti collaterali dei farmaci: alcuni farmaci che vengono assunti per condizioni mentali e fisiche possono anche causare allucinazioni. Alcuni di loro sono l'aspirina, apomorfina, Ropinirolo (per il Parkinson), Propranololo (per l'ipertensione), atenololo, enflurano ... tra gli altri.
- Avvelenamento da metalli pesanti
- Malattie come insufficienza renale o epatica, encefalite, HIV e uremia
- Febbre alta, specialmente nei bambini e negli anziani
- Emicrania: tra il 15% e il 29% della popolazione generale soffre di emicrania. All'interno di questo gruppo, fino al 31% ha un'aura. Le aure avvengono di solito prima o mentre il mal di testa è presente, e implicano allucinazioni visive (del 90%). In particolare, la persona che ne fa esperienza vede lampi che guizzano con movimenti a zig-zag.
- Lo stress severo o l'isolamento prolungato possono causare allucinazioni visive. Quest'ultimo accade di solito nelle persone anziane che vivono da sole.
D'altra parte, lo stress può causare immagini brevi di allucinazioni visive. Infatti, negli studi con detenuti hanno sofferto fino al 25% dei soggetti (Ronald, 1984).
- Alterati stati di coscienza.
Tipi di allucinazioni visive
Le allucinazioni sono state classificate in molti modi diversi, con ogni autore che si basa su criteri diversi.
Le allucinazioni visive sono generalmente differenziate da:
Grado di complessità
- Semplici o elementari : sono le più semplici e semplici forme geometriche, luci, bagliori, colori ... Si chiamano fotopsie o fotomi.
- Complesso : sono molto reali ed elaborati. I soggetti con questo tipo di allucinazioni possono osservare vividamente animali, oggetti, persone, scene, ecc. Con grande dettaglio, come se fosse un vero evento.
dimensione
- Lillipuziani: vedi piccoli esseri, di solito persone o animali; sebbene si possano vedere anche piccoli oggetti. Suppone un mondo in miniatura, che è contemplato con uno stato mentale piacevole. È comune a causa del consumo eccessivo di un farmaco.
- Gulliverianas: l'opposto alla cosa precedente, consiste nel vedere persone, animali o oggetti giganti.
Come percepito o no
- Positivi: percepiscono un elemento visivo che non esiste nell'ambiente.
- Negativo: non possono percepire un elemento che esiste.
Secondo il contenuto
- Oggetti che potrebbero essere familiari, strani o addirittura inesistenti.
- Animali, mostri e insetti. Quando sono spiacevoli o producono terrore, si chiamano zoopsie. Ad esempio, il paziente può vedere teste di leoni che cercano di divorarlo. Le zoopsie sono comuni negli alcolisti.
- Persone
- Macchie (come sangue o fango)
- Secondo paure, desideri, aspettative, ricordi ...
- Di natura religiosa o culturale
- Relativo alla presenza di alcune delusioni (come vedere le telecamere installate in casa se si ha delusione della persecuzione).
Secondo l'umore
- Congruente con lo stato mentale: se la persona è depressa, ad esempio, le allucinazioni saranno fastidiose in base alle loro preoccupazioni.
- Non congruente con lo stato mentale: non si trova alcuna relazione tra l'umore della persona e il tema delle loro allucinazioni.
Durante il sogno
Quando ci addormentiamo, la nostra attività cerebrale passa attraverso diverse fasi che cambiano durante il sonno. Queste transizioni dell'attività cerebrale, in modo naturale, possono manifestarsi in allucinazioni.
- Ipnopompi : le allucinazioni visive che si verificano al risveglio.
- Ipnagogico : quelli che sorgono quando ci addormentiamo.
autoscopiche
Per quanto riguarda noi stessi, può essere:
- Autoscopia : vedi noi stessi nel nostro campo visivo, come se fosse un clone.
- Autoscopia negativa : non vediamo la nostra immagine riflessa nello specchio.
trattamento
Il trattamento per le allucinazioni dipende dalle cause che li hanno causati. Per prima cosa devi scoprire cosa sta causando le allucinazioni e quindi ottenere il trattamento giusto, quindi è importante che venga fatta la diagnosi corretta.
Inoltre, un trattamento che può essere utile per le allucinazioni visive causate da una determinata causa, può essere negativo se la causa è diversa.
Ad esempio, per le allucinazioni del delirium tremens, si possono usare le benzodiazepine. Tuttavia, se le allucinazioni sono dovute a un'altra causa, le benzodiazepine possono esacerbare queste allucinazioni (Teeple, Caplan & Stern, 2009).
Se le allucinazioni sono il risultato di malattie psicotiche, si raccomandano farmaci neurolettici che sono antagonisti della dopamina come l'aloperidolo. Inoltre, questi farmaci trattano anche delusioni (convinzioni molto rigide che non si adattano alla logica o alla cultura dell'individuo, frequenti nella psicosi).
Per le demenze come il morbo di Alzheimer, nelle fasi lievi e moderate, si raccomandano gli inibitori della colineterasi come la galantamina, il donepezil e la rivastigmina.
Per l'emicrania, i triptani (sumatriptan, zolmitriptan) o i beta-bloccanti sembrano efficaci. L'epilessia deve essere trattata con anticonvulsivanti e tumori con radiazioni e chirurgia.
Tuttavia, ci sono alcuni casi in cui le allucinazioni visive non hanno un trattamento diretto. In questi casi i neurolettici sono usati per minimizzarli e altri tipi di terapia come quella psicologica.
Grazie alla terapia comportamentale cognitiva, questi pazienti possono apprendere le allucinazioni, quali sono le loro cause, arrivare a riconoscere che soffrono di allucinazioni e allenarsi nel difficile compito di identificare quando appaiono. A questo punto, ai pazienti viene insegnato a ignorare gli elementi visivi dell'allucinazione.
Ovviamente, per migliorare gli effetti di qualsiasi intervento è essenziale che le persone mantengano buone abitudini come dormire le ore necessarie ogni notte, curare l'insonnia o lo stress se esiste, e smettere di usare droghe e altre sostanze che creano assuefazione.
Se sono effetti collaterali di un farmaco, può servire a sostituirlo con un altro che ha lo stesso meccanismo d'azione, ma non produce allucinazioni visive.
