Telencefalo: caratteristiche, parti e funzioni

Il telencefalo è una struttura ampia del cervello. Si trova appena sopra il diencefalo, quindi è la regione più superiore del cervello.

All'interno contiene un gran numero di strutture, la più importante delle quali sono i nuclei basali (caudato, putamen e pallido), l'amigdala e la corteccia cerebrale.

Da un punto di vista istologico ed embrionale, il telencefalo abbraccia la corteccia cerebrale, che è divisa in neocorteccia, palocorteza e arquicorteza.

Il telencefalo è quindi il più alto livello di integrazione somatica e vegetativa del cervello umano. È anche la parte più voluminosa e sviluppa un gran numero di attività cognitive.

Caratteristiche del telencefalo

Il telencefalo è la struttura cerebrale che si trova appena sopra il diencefalo (costituito principalmente dai nuclei talamici). Al suo interno contiene lo striato e integra la corteccia cerebrale.

Rappresenta il più alto livello di integrazione somatica e vegetativa e risulta nella parte anteriore e più voluminosa del cervello.

Il telencefalo adotta diversi gradi di sviluppo in diversi gruppi di animali. In questo senso, le principali caratteristiche da tenere in considerazione sono:

• Nel pesce, negli anfibi e nei rettili, il telencefalo è composto da due bulbi olfattivi altamente sviluppati e un cervello posteriore. Ha due piccoli emisferi cerebrali che si formano attraverso l'allargamento delle pareti laterali del telencefalo.
• Negli uccelli e nei mammiferi, il telencefalo acquisisce il massimo sviluppo ed è caratterizzato da una divisione tra emisferi cerebrali, che sono separati da una fessura interemisferica.
• La regione esterna degli emisferi cerebrali forma la corteccia cerebrale ed è composta principalmente da materia grigia. Nel caso degli uccelli e dei mammiferi primitivi questa regione è liscia, mentre nei mammiferi euteri è una regione molto spessa con un gran numero di pieghe.

In questo senso, il telencefalo è, nel caso degli esseri umani, la struttura cerebrale più superiore che svolge attività complesse, come il ragionamento, la memoria o l'integrazione sensoriale.

Proprietà anatomiche

Il telencefalo è diviso in due emisferi: un emisfero destro e un emisfero sinistro. Queste due regioni del telencefalo sono interconnesse attraverso il corpo calloso (un fascio di fibre nervose che dà origine allo scambio di informazioni).

D'altra parte, dal punto di vista funzionale e anatomico, il telencefalo è diviso da quattro grandi lobi che formano la corteccia cerebrale: il lobo frontale, il lobo parietale, il lobo temporale e il lobo occipitale. Ognuno di questi lobi presenta una metà che si riferisce all'emisfero destro e mezzo riferito all'emisfero sinistro.

1. Il lobo frontale si trova nella regione più frontale del cranio (sulla fronte). Ne risulta la struttura più ampia della corteccia e sviluppa attività legate al ragionamento, all'elaborazione delle informazioni e al pensiero.

2. Il lobo parietale si trova nella regione superiore del cranio, costituisce il secondo più grande lobo della corteccia cerebrale ed esegue funzioni di integrazione ed elaborazione di informazioni sensibili.

3. Il lobo temporale si trova appena al di sotto del lobo parietale e svolge funzioni legate alla memoria, nonché alla trasmissione di informazioni sensibili.

4. Infine, il lobo occipitale è la regione più piccola della corteccia cerebrale e si trova nella parte posteriore (sopra la nuca). La funzione principale di questa struttura è elaborare le informazioni visive.

Queste quattro strutture si riferiscono alla regione esterna del telencefalo e sono caratterizzate dall'essere formati dalla materia grigia, cioè da corpi di neuroni. D'altra parte, la parte interna del telencefalo è formata da materia bianca (assoni di neuroni) e costituisce il corpo calloso.

Pertanto, il lato interno del telencefalo è il solo responsabile della trasmissione delle informazioni, mentre il lato esterno (la corteccia) svolge l'attività cerebrale.

Nuclei e funzioni del telencefalo

Al di là della corteccia cerebrale (struttura che costituisce la regione più superiore del cervello), il telencefalo è caratterizzato dalla presentazione di una serie di nuclei noti come gangli della base.

I gangli della base (o nuclei) sono accumuli di corpi di neuroni che sono vicini alla base del cervello. Questo tessuto nervoso di materia grigia è interconnesso con la corteccia cerebrale (si trova sotto di esso) e con i nuclei talamici (si trova sopra di essi).

I gangli della base sono associati a processi di movimento e consentono di collegare le regioni più alte del cervello dove vengono eseguite queste funzioni, con il midollo spinale, che è responsabile della trasmissione di informazioni al corpo.

Morfologicamente, i nuclei basali del telencefalo si dividono in: striato e amigdala.

Corpo striato

Lo striato è una regione subcorticale che costituisce la principale via di accesso alle informazioni ai gangli della base. Allo stesso modo, questa struttura riceve informazioni dalla corteccia cerebrale.

Il corpo striato è diviso da una sezione di sostanza bianca nota come capsula interna ed è caratterizzata da due nuclei principali al suo interno: il nucleo caudato e il nucleo lenticolare.

Il nucleo caudato si trova nella profondità degli emisferi cerebrali e, insieme al cervelletto, partecipa alla modulazione del movimento in modo diretto. Cioè, l'informazione viene trasmessa dalla corteccia al nucleo caudato e questo viene restituito alla corteccia motoria attraverso i nuclei talamici.

Il nucleo lenticolare si trova sotto il nucleo caudato. Al suo interno contiene il nucleo di putamen e il globo pallido, e svolge anche funzioni legate al movimento.

Corpo di amigdale

Il corpo dell'amigdala o dell'amigdala è un insieme di nuclei di neuroni che si trovano nella profondità dei lobi temporali. Questa regione fa parte del sistema limbico e svolge un ruolo importante nell'elaborazione e conservazione delle reazioni emotive.