Liberalismo economico: storia, caratteristiche, rappresentanti principali

Il liberalismo economico è una dottrina apparsa in Gran Bretagna nel XVIII secolo. Il lato politico del liberalismo ha avuto la sua origine nella ricerca di diritti contro le classi superiori del vecchio regime. In economia, il teorico principale era Adam Smith.

La rivoluzione industriale aveva cambiato la struttura sociale ed economica dell'Inghilterra all'epoca, facendo guadagnare alla borghesia molto potere. Questo si scontrò con i privilegi di coloro che ancora godevano delle classi superiori e, per estensione, dello stato rappresentato dal re.

Sebbene esistessero già alcuni precedenti teorici, il liberalismo era la dottrina più consolidata. Ha affermato che non dovrebbe esserci alcuna regolamentazione statale che abbia influito sull'economia.

L'agente più importante era l'individuo e, a partire dalle caratteristiche che i liberali gli assegnavano, il suo sforzo per guadagnare denaro avrebbe fatto beneficiare tutta la società.

Nonostante il fatto che, nel tempo, il liberalismo economico abbia avuto tempi con più influenza di altri, nel XX e XXI secolo si è consolidato come la principale teoria economica. Alcuni autori, tuttavia, sottolineano che, in realtà, dagli anni '70 del secolo scorso, è apparso un nuovo concetto: il neoliberismo.

storia

L'origine del liberalismo economico si trova nel diciottesimo secolo. Seguendo i postulati del liberalismo, cercò di porre fine ai molteplici privilegi che ancora godevano della nobiltà, del clero e, naturalmente, della monarchia.

D'altra parte, la dottrina si opponeva anche a una delle ideologie economiche in voga in quel momento: il mercantilismo. Era a favore dell'intervento statale negli affari economici.

Già nel diciassettesimo secolo apparvero alcuni filosofi le cui idee erano vicine a questo liberalismo. John Locke è generalmente considerato una delle influenze degli autori successivi che hanno definito la dottrina.

Contesto storico

Come notato sopra, lo Stato era il regolatore di tutte le decisioni e le strutture economiche del tempo. Di fronte a questo, e nel mezzo della rivoluzione industriale, apparvero pensatori che proposero il contrario.

Nei primi anni di quella Rivoluzione, i liberali economici raffinarono le loro idee su come costruire un modello simile alla società che si stava creando. In tal modo, la libertà individuale ha prevalso sempre più, con un Parlamento che era riuscito a ridurre i poteri del monarca.

A quel tempo, con più libertà politiche rispetto al resto dell'Europa, gli inglesi cominciarono a occuparsi dell'economia e della crescita individuale.

laissez faire

Il liberalismo economico è partito dall'idea che l'individuo cerchi sempre il proprio beneficio. Questa ricerca, insieme a quella del resto della popolazione, significa che la società finisce per beneficiare. Quindi, lo Stato non dovrebbe interferire nelle relazioni economiche o, in ogni caso, che questo intervento sia minimo.

La frase che è stata usata per riassumere la dottrina è stata laissez faire, laissez passer, che in francese significa lascia fare, lasciare andare. In realtà, il motto era già stato usato dai Fisiocratici, ma alla fine il liberalismo se ne appropriò.

Con il laissez faire, il mercato non dovrebbe avere alcuna regolamentazione oltre a ciò che decidono gli individui. Allo stesso modo, ha sostenuto la totale libertà dei lavoratori e dei datori di lavoro di raggiungere accordi contrattuali, senza che lo Stato debba stabilire regolamenti per difendere nessuno di loro.

La ricchezza delle nazioni

l'opera pubblicata nel 1776 da Adam Smith, "The Wealth of Nations", è considerata l'inizio del liberalismo economico. La sua influenza è tale da stabilire il momento in cui ha cominciato a parlare di economisti classici.

Smith, come altri economisti prima di lui, mirava a studiare il modo migliore per arricchire la società e, con essa, lo Stato. Tuttavia, a differenza di altre correnti, arrivò alla conclusione che era l'individuo a dover avere il controllo sulle relazioni economiche.

Per lui, l'arricchimento dello stato era dopo l'individuo, come ha detto: "Quando lavori per te stesso serve la società in modo più efficace che se lavori per l'interesse sociale".

Adam Smith considerava inutile, persino pernicioso, l'intervento dei poteri dello stato nel campo dell'economia. Aspetti come l'offerta o la domanda erano quelli che dovrebbero regolare le attività commerciali, senza standard più elevati.

Per spiegarlo, ha introdotto la metafora della mano invisibile. Secondo lui, gli egoismi individuali alla ricerca del massimo profitto possibile sono guidati dalla mano invisibile del mercato per favorire l'intera società.

19 ° secolo

L'aumento della produzione e l'emergere della borghesia industriale hanno portato ad un forte aumento dei mercati mondiali. Il liberalismo, con la sua idea di nessun intervento statale, ha vinto il sostegno dei mercanti, degli investitori e, naturalmente, dei proprietari delle industrie stesse.

I governi furono costretti ad emanare leggi economiche liberali, eliminando le tariffe e permettendo alle merci di circolare liberamente.

Fino alla fine del XIX secolo, il liberalismo economico era il sistema che si imponeva a tutti gli altri e i suoi primi risultati ne convinsero molti. Tuttavia, entro la fine del secolo, il declino dell'economia ha iniziato a mostrare alcune delle sue debolezze.

Il più visibile era la creazione di disuguaglianze nella società. Autori come Charles Dickens hanno mostrato alcuni degli effetti della deregolamentazione totale, con strati della popolazione immersi nella povertà o con bambini che devono lavorare sin dalla più tenera età.

Queste situazioni hanno portato i governanti, a cominciare dai conservatori, a introdurre alcuni limiti alle attività economiche. Alcuni teorici del cosiddetto New Liberalism, iniziarono a richiedere alcuni regolamenti che correggessero gli effetti negativi.

Movimenti dei lavoratori e liberalismo

All'inizio, la borghesia e il proletariato non furono confrontati. L'esistenza di un nemico comune, la nobiltà, li ha resi alleati contro di lui.

Questo è cambiato quando il liberalismo economico ha prevalso come la dottrina dominante. La mancanza di diritti dei lavoratori causò la comparsa di movimenti socialisti che cercavano una maggiore uguaglianza sociale.

In questo modo, il liberalismo, il socialismo e il comunismo divennero ideologie nemiche. Il ventesimo secolo fu teatro della lotta tra queste dottrine.

Crisi del 29 e del New Deal

La grande depressione economica del 1929 non contribuì, appunto, a rendere più popolare il liberalismo economico. In effetti, una corrente che richiedeva un maggiore controllo statale sull'economia è cresciuta in modo tale che gli eccessi che hanno causato la crisi non si siano ripetuti.

L'uscita di quella crisi fu prodotta da un'economia che, pur avendo radici liberali, raccolse parte delle ricette del socialismo.

John Maynard Keynes, l'economista più influente del momento, fu l'autore teorico del cosiddetto New Deal. In questo, l'investimento pubblico è stato utilizzato come arma principale per recuperare la crescita economica.

Guerra Fredda

La fine della seconda guerra mondiale ha dato origine a un mondo bipolare. Liberalismo-capitalismo e comunismo hanno gareggiato sia politicamente che economicamente.

Durante la maggior parte degli anni della cosiddetta Guerra Fredda, la maggior parte dei paesi (ad eccezione di quelli del blocco comunista) sviluppò economie liberali, ma con alcune sfumature.

Secondo molti storici, la paura dell'espansione del comunismo significava che, specialmente in Europa, molti paesi hanno scelto di creare il cosiddetto Stato del benessere. Questi, con un'operazione basata sul liberalismo economico, stabilirono servizi pubblici vicini ai sistemi più statalisti.

La salute, l'educazione o la protezione dei disoccupati dallo Stato hanno rotto le idee più ortodosse del liberalismo economico.

La situazione è rimasta più o meno la stessa nonostante la forza delle scuole liberali come quella austriaca. L'equilibrio cominciò solo a rompersi dagli anni 70. In quel decennio, leader come Margaret Thatcher e Ronald Reagan iniziarono la cosiddetta rivoluzione conservatrice.

Tuttavia, molti autori ritengono che il sistema economico che prevarrebbe in seguito sia stato il neoliberismo, una variante del liberalismo originale.

lineamenti

Il liberalismo economico parte da un'idea molto concreta sulla natura umana. Per i seguaci di questa dottrina, l'individuo cerca, in primo luogo, il proprio benessere. Secondo i liberali, l'essere umano è eminentemente egoista. il benessere degli altri è molto secondario.

È una filosofia molto individualista, anche se secondo le sue teorie la ricerca della ricchezza individuale dovrebbe risultare nel bene comune.

Autoregolamentazione del mercato

Uno dei suoi principali punti dottrinali è che il mercato è in grado di funzionare senza alcuna interferenza esterna.

Pertanto, la legge della domanda e dell'offerta è uno degli aspetti più apprezzati per stabilire il costo dei prodotti. Allo stesso modo, alcuni teorici hanno sottolineato che il valore era dato dalla congiunzione del costo del lavoro e della valutazione del consumatore.

Non avendo bisogno di regolamentazione, il liberalismo lascia lo stato fuori dall'equazione. Questo avrebbe solo il suo posto nella costruzione di infrastrutture o nella sicurezza nazionale.

concorrenza

La competizione, sia tra individui che tra società, è uno degli assi su cui l'economia si muove secondo questa teoria. Deve essere stabilito senza alcun tipo di distorsione normativa, liberamente e totalmente.

Il risultato dovrebbe essere il beneficio del consumatore. In teoria, i prezzi diminuirebbero e la qualità aumenterebbe, poiché le aziende avrebbero difficoltà a ottenere di più.

Per quanto riguarda l'individuo, tale competenza sarebbe trasferita ai lavoratori. Solo il più adatto sarebbe in grado di ottenere i migliori posti di lavoro.

Proprietà privata

La proprietà privata dei mezzi di produzione è una delle caratteristiche più importanti del liberalismo. Lo Stato non dovrebbe possedere alcuna società nel suo nome.

Né può essere il proprietario delle materie prime che si trovano nel territorio. Tutto questo deve essere messo nelle mani di compagnie private.

Personaggi principali

Adam Smith (1723-1790)

Il britannico Adam Smith è considerato uno dei fondatori del liberalismo economico. Il suo lavoro principale era "Indagine sulla natura e le cause della ricchezza delle nazioni", ben noto popolarmente come "La ricchezza delle nazioni".

In questo libro ha stabilito alcune delle basi della dottrina liberale. Per cominciare, ha detto che i mercati regolamentati dagli stati erano meno efficienti di quelli basati sulla concorrenza privata. Era quindi favorevole all'eliminazione delle tariffe, della maggior parte delle tasse e di altri tipi di regolamenti.

Smith ha studiato la distribuzione della ricchezza, osservando che più il commercio aumenta, più i redditi dei cittadini aumentano.

Uno dei suoi contributi più noti è il concetto di "mano invisibile". Era il modo di chiamare la forza attraverso la quale la ricerca della ricchezza ha avuto un impatto individuale su una società più ricca.

David Ricardo (1772-1823)

I suoi studi si sono concentrati su come viene stabilito il valore di salari, redditi o proprietà. Il suo lavoro più importante era intitolato "Principi di economia politica e tassazione".

Ha sollevato questioni come la valutazione della società, perché aumenta l'affitto della terra e i vantaggi del libero scambio.

È considerato uno dei genitori della macroeconomia a causa della sua analisi della relazione tra salari e benefici. Allo stesso modo, è stato il pioniere della legge dei rendimenti decrescenti.

Il suo contributo, in particolare la sua convinzione che i lavoratori non supererebbero i salari di sussistenza, lo ha collocato tra i cosiddetti "pessimisti". Infatti, lo stesso Karl Marx ha raccolto parte della sua influenza.

John Maynard Keynes (1883-1946)

Nonostante non facesse parte dei teorici del liberalismo economico più ortodosso, il lavoro di Keynes ebbe grande importanza nel XX secolo. Basato sulla stessa dottrina, ha concluso che il sistema capitalista non era in grado di offrire una situazione di piena occupazione.

Le sue opere servirono per superare la Grande Depressione. Per questo, lo Stato ha stimolato l'economia iniettando denaro pubblico per stimolare la domanda interna.

Friedrich Von Hayek (1899-1992)

Faceva parte della cosiddetta Scuola Austriaca del Liberalismo. Fu uno degli economisti più influenti della seconda metà del XX secolo.

La sua filosofia combina il liberalismo economico con la libertà individuale. Questo lo distingue dal successivo neoliberismo che preferiva i forti governi politici.

Questa difesa dell'individualismo lo ha portato ad affrontare ogni tipo di interventismo, a cominciare da quello delle società comuniste. La sua influenza è stata fondamentale per la Thatcher and Reagan Conservative Revolution, così come per le politiche sviluppate in alcuni paesi europei. .