Neuropatia diabetica: sintomi, cause e trattamento
La neuropatia diabetica è un tipo di danno nervoso che si verifica a causa dell'esistenza del diabete, una malattia caratterizzata da alti livelli di zucchero nel sangue.
Questi alti livelli di glucosio influenzano le fibre nervose in tutto il corpo, ma i nervi più comunemente colpiti sono quelli delle gambe e dei piedi.
La neuropatia diabetica è considerata la complicanza più comune del diabete mellito (DM). Colpisce circa il 50% dei pazienti con diabete di tipo 1 (cause autoimmuni, che si verificano dai giovani) e tipo 2 (a causa della resistenza all'insulina, più comune dopo 40 anni).
I suoi sintomi variano in base alla gravità della condizione e al tipo di neuropatia diabetica. Di solito si manifesta attraverso un'ampia varietà di sintomi sensoriali, motori e autonomici che influenzano notevolmente la qualità della vita del paziente.
Tuttavia, le conseguenze secondarie della neuropatia diabetica non trattata possono essere ancora più fastidiose. Ad esempio: ulcere, aritmie cardiache, cadute ... che possono causare fratture, amputazioni e persino la morte.
Essendo una complicazione del diabete, è possibile prevenire o fermare il progresso della neuropatia diabetica. La cosa essenziale per questo è il rispetto rigoroso del trattamento e il controllo rigoroso dei livelli di glucosio nel sangue.
Definizione di neuropatia diabetica
Le neuropatie consistono generalmente in una perdita progressiva della funzione delle fibre nervose.
Le fibre nervose sono quelle che sono responsabili della trasmissione di messaggi tra il cervello e qualsiasi altra parte del nostro corpo; rendendoti in grado di muoverti, sentire, vedere e ascoltare. Mandano anche segnali che non siamo a conoscenza di ciò che proviene dal cuore, dai polmoni o dal sistema digestivo.
Una delle definizioni più accettate è che la neuropatia diabetica consiste "nella presenza di sintomi e / o segni di disfunzione di alcune fibre nervose nelle persone con diabete una volta escluse altre cause." (Boulton & Malik, 1998)
Nel diabete mellito di tipo 1, i sintomi della neuropatia cominciano a farsi sentire dopo diversi anni di iperglicemia cronica prolungata (alti livelli di glucosio).
Mentre nei pazienti con diabete di tipo 2, può già verificarsi dopo solo pochi anni di scarso controllo glicemico. È anche probabile che i pazienti di nuova diagnosi con diabete di tipo 2 abbiano già una neuropatia diabetica senza saperlo.
prevalenza
Negli Stati Uniti, uno studio condotto nel 1993 ha rilevato che il 47% dei pazienti con diabete aveva una certa neuropatia periferica (cioè, coinvolgendo i nervi periferici che colpiscono le mani e i piedi).
Inoltre, sembrava essere presente nel 7, 5% dei pazienti al momento della diagnosi di diabete (Pirart et al., 1978).
Questa condizione colpisce allo stesso modo entrambi i sessi. Tuttavia, sembra che gli uomini con diabete mellito di tipo 2 tendano a sviluppare una neuropatia diabetica prima delle donne.
Anche se il dolore neuropatico sembra essere più invalidante per le donne che per gli uomini.
Per quanto riguarda l'età, questa malattia può comparire in qualsiasi momento della vita. Tuttavia, è più probabile in età avanzata. Questo rischio aumenta notevolmente, più il diabete è grave e duraturo.
cause
Come suggerisce il nome, la neuropatia diabetica è causata da diabete mellito mal controllato o non trattato.
Il diabete mellito è una malattia che causa livelli di glucosio (zucchero) molto alti nel sangue.
Sembra che questo, insieme all'interazione tra nervi e vasi sanguigni e altri fattori di rischio, predisponga il paziente a sviluppare la neuropatia.
È ancora in corso l'analisi di come l'esposizione prolungata a livelli elevati di glucosio causi danni ai nervi. Inoltre, le cause sembrano variare in base ai diversi tipi di neuropatia diabetica (che vedrai in seguito).
I fattori che aumentano la probabilità di sviluppare la neuropatia diabetica sono:
- Fattori metabolici: un diabete di lunga durata che non è stato adeguatamente trattato causa alti livelli di glucosio nel sangue. Inoltre influenzano elevati livelli di grasso nel sangue e basso livello di insulina; un ormone prodotto dal pancreas che regola la quantità di glucosio.
- Fattori neurovascolari: alti livelli di zucchero interferiscono con la funzione dei nervi per trasmettere segnali sensoriali e motori. Inoltre, si deteriora le pareti dei vasi sanguigni più piccoli (capillari), che sono responsabili per portare ossigeno e sostanze nutritive alle fibre nervose.
- Fattori autoimmuni: possono causare infiammazione dei nervi. In particolare, ciò che accade è che il sistema immunitario, che normalmente è responsabile della protezione del nostro corpo, attacca erroneamente i nervi come se fossero un elemento estraneo.
- Fattori ereditari o genetici: se l'individuo ha una storia familiare di neuropatia o diabete, sarà più probabile che sviluppi questa condizione.
- Alterazioni nel funzionamento dei reni: il diabete può causare danni alla funzione renale. Questo aumenta la quantità di tossine nel sangue, che contribuisce al deterioramento delle fibre nervose.
- Ipertensione
- Stile di vita: se combinato con altri fattori già citati, il paziente consuma alcol e il tabacco è più probabile che causi danni ai loro nervi e vasi sanguigni. Infatti, il fumo si restringe e indurisce le arterie, diminuendo il flusso di sangue alle gambe e ai piedi.
All'interno dello stile di vita è incluso il fattore di rischio più importante per qualsiasi complicazione del diabete: controllo inadeguato dei livelli di zucchero nel sangue. Se il diabetico non tiene a bada il suo livello di glucosio, è probabile che si sviluppi la neuropatia diabetica (tra le altre complicanze).
Allo stesso modo, avere il diabete colpisce più tempo, soprattutto se i livelli di glucosio non sono ben controllati.
D'altra parte, il sovrappeso aumenta il rischio di sviluppare la neuropatia diabetica. Principalmente se l'indice di massa corporea supera i 24 punti.
Tipi di neuropatia diabetica e dei suoi sintomi
A seconda dei nervi che sono colpiti, ci sono diversi tipi di neuropatia diabetica. Ognuno ha sintomi caratteristici. Questi di solito vanno da intorpidimento e dolore alle estremità a problemi nel sistema digestivo, nel tratto urinario, nei vasi sanguigni o nel cuore.
Secondo ogni caso, i sintomi possono essere lievi e persino impercettibili, mentre in altri la neuropatia diabetica può essere molto dolorosa e persino portare alla morte. La maggior parte delle manifestazioni si sta sviluppando a poco a poco e non può causare disagio fino a quando il danno non è iniziato.
Esistono quattro tipi principali di neuropatia diabetica:
Neuropatia periferica
È il tipo più comune di neuropatia diabetica. È caratterizzato da un'affettazione dei nervi periferici, così che prima le gambe e i piedi sono danneggiati; e più tardi, le mani e le braccia.
I suoi segni e sintomi sono solitamente accentuati durante la notte e includono:
- Intorpidimento delle aree interessate, oltre a una diminuzione della sensibilità al dolore e ai cambiamenti di temperatura.
- Formicolio, bruciore, dolore acuto e / o crampi nelle articolazioni colpite.
- Potrebbe esserci un aumento della sensibilità tattile. Ad esempio, questi individui possono persino essere infastiditi dal peso del foglio sui loro piedi o gambe.
- Gravi problemi ai piedi come infezioni, ulcere, deformità, dolore alle ossa e alle articolazioni.
- Debolezza muscolare.
- Perdita progressiva dei riflessi, equilibrio e coordinazione.
Neuropatia autonomica
Il diabete può influenzare il sistema nervoso autonomo. Le sue fibre nervose sono quelle che controllano il cuore, i polmoni, lo stomaco e l'intestino, la vescica, gli organi sessuali e gli occhi.
I suoi sintomi sono:
- Diarrea, stitichezza o combinazione di entrambi in tempi diversi.
- Gastroparesi o ritardo nello svuotamento dello stomaco a causa di una motilità intestinale anomala. Questo provoca perdita di appetito, sazietà precoce, gonfiore, nausea e persino vomito.
- Infezioni del tratto urinario, incontinenza urinaria e altre alterazioni della vescica (come ritenzione).
- Difficoltà a deglutire.
- Aumento o diminuzione della sudorazione.
- Problemi che regolano la temperatura corporea.
- Difficoltà sessuali come la disfunzione erettile negli uomini e secchezza vaginale nelle donne.
- Vertigini o svenimenti quando si cambia posizione (come alzarsi improvvisamente). Si verificano a causa dell'incapacità del corpo di adattare la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca, che provoca una significativa riduzione della pressione sanguigna.
- Ipoglicemia asintomatica, cioè i pazienti non rilevano più sintomi di allarme che indicano livelli di glicemia molto bassi.
- Aumento della frequenza cardiaca a riposo.
- Gli alunni hanno bisogno di tempo per adattarsi al cambiamento di luce (dalla luce all'oscurità o viceversa).
Neuropatia prossimale o amiotrofia diabetica
Chiamata anche neuropatia femorale, questo tipo di neuropatia diabetica colpisce i nervi delle cosce, fianchi, glutei o gambe. È più comune nei pazienti con diabete mellito di tipo 2 e anziani.
Normalmente i sintomi colpiscono solo un lato del corpo, ma possono verificarsi anche su entrambi i lati contemporaneamente (in questo caso è chiamato simmetrico).
Nel corso del tempo, questa condizione tende a migliorare, anche se i sintomi possono accentuarsi prima di migliorare. Le manifestazioni tipiche sono:
- Dolore improvviso e intenso all'anca, alla coscia o ai glutei.
- I muscoli delle cosce sono solitamente atrofizzati o molto deboli.
- Perdita di peso.
- Gonfiore addominale.
- Difficoltà a alzarsi quando si è seduti.
Neuropatia focale o mononeuropatia
In questo caso, il danno è focalizzato su un particolare nervo. È più comune negli adulti più anziani e di solito appare all'improvviso.
Il nervo interessato può essere trovato sul viso, sul busto o sulle gambe. Anche se può davvero accadere a qualsiasi nervo nel corpo. È caratterizzato da intenso dolore. Tuttavia, i suoi sintomi non causano problemi a lungo termine e tendono a diminuire e scomparire in poche settimane o mesi.
Le manifestazioni concrete dipendono dal nervo interessato; e in base alla posizione che potrebbero essere:
- Dolore agli occhi, accompagnato da difficoltà di messa a fuoco o visione doppia.
- Paralisi della paralisi facciale o paralisi facciale di Bell, che consiste in un danno ai nervi del viso che causa la paralisi su un lato del viso.
- Dolore al petto o all'addome.
- Dolore nella parte anteriore della coscia.
- Dolore alla schiena o al bacino.
- Dolore o perdita di sensibilità in un piede.
A volte questo tipo di neuropatia diabetica si verifica per compressione di un nervo. Un esempio comune è la sindrome del tunnel carpale, che produce gradualmente formicolio o intorpidimento alle dita o alla mano.
La mano si sente debole e le difficoltà a fare alcuni movimenti con esso come la chiusura del pugno o la presa di piccoli oggetti.
diagnosi
Nelle persone già diagnosticate con diabete, si raccomanda un follow-up per verificare se sono comparse altre complicazioni, come la neuropatia diabetica.
In particolare, è molto comune raccomandare un esame completo dei piedi ogni anno in caso di neuropatia periferica. Sia da un medico o podologo, che dovrebbe anche controllare se si hanno ferite, crepe, calli, vesciche, condizioni delle ossa e delle articolazioni.
D'altra parte, può darsi che i sintomi della neuropatia siano vissuti, ma il paziente non sa a cosa sono dovuti e in seguito si trova nei test che hanno la neuropatia diabetica.
Per rilevarlo, in primo luogo gli operatori sanitari terranno conto dei sintomi e della storia clinica del paziente. Quindi sarà necessario eseguire un esame fisico.
Questo controllerà il tono muscolare, i riflessi, la forza, la sensibilità al tatto e i cambiamenti di posizione, temperatura e vibrazione. Il medico può anche esaminare la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca.
I test più utilizzati per diagnosticare la neuropatia sono:
- Test monofilamento: la sensibilità al tatto viene esaminata attraverso una morbida fibra di nylon, simile alle setole dei pennelli per capelli. A volte viene controllato attraverso uno spillo, dando piccole forature.
Se il paziente non riesce a sentire la pressione della puntura, è che ha perso sensibilità ed è a rischio di sviluppare ulcere nel piede colpito.
- Test sensoriali quantitativi: viene verificato come il paziente risponde a cambiamenti di temperatura o vibrazioni più o meno intense.
- Studi di conduzione nervosa: sono usati per determinare il tipo e l'estensione del danno al nervo, così come la velocità con cui viaggiano i segnali elettrici. È utile diagnosticare la sindrome del tunnel carpale.
- Elettromiografia: utilizzata per misurare le scariche elettriche prodotte dai muscoli.
- Frequenza cardiaca: qui esaminiamo come il cuore risponde alla respirazione profonda e ai cambiamenti della pressione sanguigna e della postura.
- Ultrasuoni: comporta l'uso di onde sonore per creare un'immagine degli organi interni. Può essere eseguito per esaminare la vescica e il tratto urinario o altri organi che possono essere influenzati dalla neuropatia diabetica.
trattamento
Non esiste un trattamento specifico per la neuropatia diabetica.
In primo luogo, il paziente deve rispettare rigorosamente il trattamento stabilito per il diabete, così come il suo controllo e il follow-up.
L'educazione del paziente è essenziale per capire di che cosa si tratta, le conseguenze per la salute e i miglioramenti che si possono ottenere se si continua il trattamento.
Il trattamento per la neuropatia diabetica si concentra sull'alleviamento del dolore, rallentando la progressione della malattia, recuperando possibili funzioni alterate ed evitando complicazioni.
Il controllo della dieta e della nutrizione è essenziale per migliorare le complicanze del diabete. Questi pazienti devono seguire una dieta in cui viene ridotta la glicemia riducendo al minimo le fluttuazioni estreme.
Oltre a un'alimentazione sana, è consigliabile che siano il più attivi possibile. Pertanto i livelli di zuccheri rientrano nei range normali, il che impedisce o ritarda la progressione della neuropatia diabetica e ne migliora anche i sintomi.
Allo stesso tempo, eviterete il sovrappeso; un altro fattore di rischio per lo sviluppo della neuropatia diabetica.
È anche importante prevenire o ridurre la malattia, controllare ed esaminare la pressione sanguigna. Come rinunciare a cattive abitudini come fumare o bere alcolici (o minimizzare il consumo).
Al fine di ridurre il dolore, il medico può prescrivere farmaci. Tuttavia, questi non sono così efficaci in tutto il mondo e possono avere fastidiosi effetti collaterali.
Alcuni dei più usati sono gli antidepressivi, che impediscono al cervello di interpretare certi stimoli come dolorosi. Ad esempio, desipramina, imipramina e amitriptilina. Gli antidepressivi inibitori della serotonina e della noradrenalina, come duloxetina, sembrano eliminare il dolore con meno effetti collaterali rispetto ai precedenti.
Altri farmaci usati sono gli anticonvulsivi, che di solito sono usati per trattare l'epilessia. Sebbene siano risultati efficaci per il dolore nervoso, come gabapentin, pregabalin e carbamazepina.
La terapia fisica è una buona opzione se si vuole alleviare il dolore e mantenere una mobilità adeguata, oltre a lavorare su equilibrio, forza e coordinazione.
Come accennato, la cura e l'esame una volta all'anno dei piedi è essenziale.
In alcuni tipi di neuropatia diabetica, i pazienti potrebbero non avere sensibilità in questo settore; lo sviluppo di ulcere e lesioni. Inoltre, è più probabile che abbiano qualche condizione in quella parte del loro corpo.
Pertanto, devono tagliare le unghie correttamente e con cura, mantenere la massima igiene e indossare scarpe adeguate.
D'altra parte, il medico dovrebbe trattare le complicanze associate. Ad esempio, la gastroparesi (attraverso i cambiamenti nella dieta, aumentando la frequenza dei pasti e riducendo la quantità), i problemi urinari (con farmaci e tecniche comportamentali come lo svuotamento temporizzato) o disfunzioni sessuali (farmaci negli uomini e lubrificanti nelle donne ).
