Ernest Shackleton: Biografia

Sir Ernest Shackleton (1874-1922) fu un esploratore polare britannico che passò alla storia dopo aver guidato tre diverse spedizioni britanniche in Antartide. Il suo obiettivo originale in tutte le sue esplorazioni era di raggiungere il Polo Sud, un'impresa che fino ad ora non era stata raggiunta.

Tuttavia, dopo la conquista del Polo Sud da parte di un altro esploratore norvegese, Robert Amundsen, Shackleton si concentrò sull'attraversamento dell'Antartide da un mare all'altro attraverso lo stesso polo sud.

Shackleton ha avuto successo nelle sue esplorazioni, ma non nella sua vita personale. Ha cercato di ottenere ricchezza in diverse occasioni (in particolare attraverso investimenti), ma non ci è mai riuscito. Quando è morto - relativamente giovane - aveva un sacco di debiti con le banche.

In origine non fu acclamato come una grande esplorazione, ma durante il corso del XX secolo, diversi testi fecero rinascere la sua fama. Oggi è ricordato come un famoso esploratore che è stato in grado di mantenere la sua squadra motivata nonostante le avverse circostanze.

biografia

Primi anni

Ernest Henry Shackleton nacque il 15 febbraio 1864 nella contea di Kildare, in Irlanda. Sua madre era di origine irlandese, ma la famiglia di suo padre aveva radici inglesi.

Era uno dei 10 figli dei suoi genitori; anche suo fratello, l'unico altro uomo della famiglia, divenne famoso dopo essere stato accusato di aver rubato i gioielli della corona irlandese.

Quando Henry era solo un bambino, suo padre si dedicò allo studio della medicina. Gli studi dovevano essere presi a Dublino, così si trasferì in città con tutta la sua famiglia.

Dopo la laurea, la famiglia Shackleton lasciò l'Irlanda per trasferirsi in Inghilterra. Suo padre comprò una proprietà nella periferia di Londra, dove sperava di ottenere migliori opportunità lavorative come medico, rispetto a quelle irlandesi.

Fin dalla più tenera età, Shackleton amava leggere e mostrare una grande passione per l'avventura. Quando ha iniziato a studiare in una scuola (già residente a Londra), non ha mai apprezzato molto i suoi studi. In effetti, li ha definiti noiosi in diverse occasioni.

marino

Dopo che il padre di Shackleton era medico, in diverse occasioni ha cercato di convincere il figlio a seguire le sue orme nel campo della medicina.

Tuttavia, quando aveva 16 anni, decise di unirsi alla marina mercantile d'Inghilterra. Con 18 anni, divenne Primo Ufficiale e a 24 ottenne la certificazione di Master Marinero.

Prima spedizione con Scott (Discovery expedition)

Durante i suoi primi anni in Marina, viaggiò molte volte. Tuttavia, nel 1901, si unì all'esplorazione guidata da Robert Falcon Scott in cerca di diventare i primi marinai a raggiungere il Polo Sud del pianeta.

Questa spedizione era stata pianificata molto tempo prima dal presidente della Royal Society of Geography del Regno Unito. Come conseguenza di ciò, gli obiettivi della spedizione erano esclusivamente di esplorazione e di mappatura geografica.

La spedizione ricevette il nome di "Discovery", perché questo era il nome della barca in cui viaggiavano Shackleton e il resto dell'equipaggio. Il viaggio iniziò alla fine di luglio del 1901 e dovette avvenire presto in Nuova Zelanda per raggiungere il suo destino nell'Antartico, all'inizio di gennaio del 1902.

Durante il viaggio, Shackleton ha lavorato all'edizione della rivista della spedizione, intitolata "The South Polar Times".

Successo dell'esplorazione

Il 2 novembre 1902, Scott progettò una spedizione che partì dalla nave fino alla profondità del Polo Sud, alla ricerca di raggiungere la più alta latitudine raggiunta dall'umanità. In nessun momento durante questa spedizione era previsto di raggiungere la conquista del Polo Sud, ma faceva parte del lavoro di scouting della squadra di Scott.

La spedizione è stata influenzata dalla mancanza di efficacia dei cani da ricognizione che hanno portato con loro. Lo stato povero del cibo danneggiava la salute dei cani; nessuno dei cani è riuscito a tornare vivo sulla nave.

Shackleton si ammalò molto dopo la spedizione. Infatti, durante il viaggio, i tre esploratori soffrivano di grave cecità a causa del congelamento, dello scorbuto e del congelamento del corpo.

Quando raggiunsero la nave, un dottore esaminò Shackleton. Era stato il marinaio più colpito dal viaggio. Durante le ultime fasi, non riusciva a muoversi. Una volta esaminato, Scott decise di rimandarlo a casa per continuare la sua guarigione.

Nonostante le difficoltà, i tre marinai divennero i primi esploratori a penetrare fino alla 82 ° latitudine del Polo Sud.

ritorno

Shackleton si riprese in Nuova Zelanda, prima di partire per l'Inghilterra. Secondo gli annali dell'autore della sua autobiografia, Shackleton creò una rivalità con Scott, perché sentì il suo orgoglio ferire dopo il relativo fallimento della sua spedizione e il suo ritorno a casa.

Tuttavia, non tutto era negativo per Shackleton. Quando tornò in Inghilterra, si rese conto che essere uno degli uomini per tornare dalla spedizione significava molte offerte di lavoro. Ha agito come uno di quelli incaricati di rinnovare la Terra Nova, una nave che partì per il Polo Sud per alleviare la Scoperta.

Voleva lavorare con la Royal Navy britannica, ma non trovò nessuna posizione per accettarlo. Ha continuato a praticare come giornalista, ma non ha apprezzato il lavoro e ha lasciato la professione.

Poco dopo, Shackleton andò a lavorare con la Royal Society of Geography. Ha incontrato sua moglie, con la quale ha avuto tre figli.

Durante questo periodo, ha investito denaro in alcune imprese che non hanno avuto successo, e si è trovato nella necessità di trovare un'altra fonte di reddito. Decise di tornare in Antartide, quindi dovette portare qualcuno a finanziare la sua spedizione.

Second Trip (Nimrod Expedition)

Dopo aver invitato alcuni dei suoi ricchi amici a contribuire alla sua causa, la seconda spedizione salpò per l'Antartide nel 1908. Il piano originale di Shackleton era di usare la stessa base di operazioni usate dalla spedizione Discovery, ma ciò non era possibile perché Scott non consentiva usare ciò che considerava "la sua area di lavoro".

Alcuni cambiamenti climatici hanno fatto sì che l'esploratore vedesse che parte del ghiaccio si era sciolta, creando una grande baia che la nave ha attraversato durante il viaggio. Quando la spedizione si è avvicinata all'area vicino alla base Discovery, il tempo non ha consentito un netto avanzamento verso la parte più profonda dell'Antartide.

Le forti tempeste di neve ritardarono un po 'l'operazione, ma alla fine riuscirono a stabilire la base della spedizione di Nimrod a 40 chilometri da dove originariamente volevano arrivare.

Questo viaggio dimostrò ancora una volta l'abilità di comunicare di Shackleton. Anche con condizioni meteorologiche avverse, tutti i marinai e il loro team sono stati incoraggiati e disposti a continuare con la spedizione. Ciò era dovuto alla capacità motivazionale di Shackleton, che passò alla storia per lo stesso motivo.

La spedizione fu un successo: attraversarono per la prima volta l'Altopiano del Polo Sud, salirono sul Monte Erebus e scoprirono la posizione approssimativa del Polo Magnetico Sud.

Third Trip (Imperial Post-Antarctic Expedition)

Dopo che Shackleton tornò in Inghilterra, fu ricevuto come un eroe. Poco dopo, iniziò i suoi preparativi per salpare nuovamente verso l'Antartide con un chiaro obiettivo: attraversare l'Antartide attraverso il Polo Sud.

Questa spedizione ha avuto molti problemi, dopo aver salpato nel 1914. La nave "Endurance", in cui è stata effettuata la missione, è stata catturata nel ghiaccio di una costa ed è rimasta alla deriva per 10 mesi. Quindi, la nave fu schiacciata dai devastanti e massicci blocchi di ghiaccio con cui si scontrò.

I marinai vissero per quasi mezzo anno su blocchi galleggianti di ghiaccio, mangiando le poche razioni di cibo che avevano. Riuscirono a raggiungere la terraferma con le loro barche, ma le isole che trovarono erano disabitate. Mangiarono pinguini, foche e i propri cani per sopravvivere, mentre Shackleton salpò per la Georgia per cercare aiuto.

Sebbene la missione fosse un fallimento, Shackleton riuscì a salvare vivi tutti i marinai dell'Endurance (in 4 missioni dalla Georgia alle isole dove si trovavano).

Quarto viaggio e ultimi giorni (Shackleton-Rowett Antarctic Expedition)

Dopo il ritorno della quarta spedizione nel 1916, Shackleton si arruolò nell'esercito britannico per combattere nella prima guerra mondiale. Dopo la fine della guerra, l'esploratore ha provato un'altra spedizione, finanziata dal suo amico di scuola, John Quill Rowett.

L'obiettivo della spedizione era quello di esplorare regioni antartiche sconosciute e circumnavigare il continente. Per questo, è stata acquisita una nave norvegese che Shackleton ha ribattezzato "Quest".

Chiamò diversi membri dell'equipaggio durante la sua terza spedizione; molti di loro non avevano ricevuto tutto il pagamento dall'Antartico, ma decisero di andare con Shackleton in qualsiasi modo.

Durante la spedizione, Shackleton subì un fatale attacco cardiaco, che pose fine alla sua vita all'istante. L'esploratore è morto alle 2:50 del mattino, il 5 gennaio 1922, a bordo della missione.