Milton H. Erickson: Biografia e Teorie

Milton Erickson è considerato il padre della moderna ipnoterapia. Il modello terapeutico da lui creato era chiamato Ipnosi Ericksoniana, un insieme di tecniche che erano molto influenti su migliaia di terapisti.

Era uno psicoterapeuta strategico molto intelligente con grandi capacità di osservazione, che gli ha permesso di creare tecniche e procedure terapeutiche e ipnotiche molto efficaci.

Erickson, nato il 5 dicembre 1901 nella città di Aurum, Nevada (USA), è morto il 25 marzo 1980 a Phoenix, in Arizona (USA). Era uno psichiatra specializzato in ipnosi medica e terapia familiare.

Erickson ha rivoluzionato la psicoterapia occidentale grazie alle sue tecniche non ortodosse. Il suo lavoro con l'ipnosi ha permesso a questa tecnica di smettere di essere vista come una superstizione.

Lo ha trasformato in un approccio valido e sensibile in grado di adattarsi alle esigenze del paziente. Oggi l'ipnosi è riconosciuta come uno degli strumenti più potenti per il cambiamento. Anche se vale la pena notare che questo non era l'unico contributo che lo psichiatra apportò al mondo della terapia.

L'obiettivo immediato di Erickson era di alleviare i sintomi e risolvere i problemi delle persone che venivano da lui e identificare il miglior metodo di lavoro basato sulla personalità e le condizioni particolari dei suoi pazienti.

Sebbene il dottore si sia rifiutato di identificarsi con una delle scuole di terapia riconosciute, ha usato spesso metodologie come cognitive, comportamentali e analitiche, tra le altre, per svolgere i loro interventi. E, naturalmente, ha anche usato l'ipnosi quando ha considerato la sua utilità nel processo di accelerazione della terapia.

Erickson fu il primo presidente della American Society of Clinical Hypnosis. Fu anche il fondatore e editore della rivista dell'organizzazione. Lo psichiatra ha avuto un record clinico impressionante, grazie al gran numero di casi che è stato in grado di trattare con successo.

Le prime sfide di Milton Erickson

Milton Erickson è nato in una povera comunità agricola. Fin dalla tenera età ha dovuto affrontare diverse sfide. Non ha potuto parlare fino a quando non ha compiuto quattro anni e in seguito è stata diagnosticata la dislessia, così come con la sordità tonale e il daltonismo.

Oltre a questi problemi, quando compì 17 anni subì il suo primo attacco di poliomielite. Era un'infezione molto grave, quindi non ci si aspettava che sopravvivesse. Andò in coma e quando si svegliò tre giorni dopo era completamente paralizzato. Poteva solo muovere gli occhi e poteva a malapena parlare.

Perché Erickson non poteva sapere dove erano le sue gambe o le sue braccia nel letto, ha passato ore a cercare di localizzare le sue membra. Lo fece facendo più attenzione alla sensazione minima che aveva, sia che fosse in una mano, un piede o anche un dito.

Questa tecnica lo ha reso particolarmente attento ai movimenti, che ha cercato di amplificare in qualche modo. Il giovane, incapace di fare qualsiasi altra cosa, cominciò a osservare in dettaglio le persone che lo circondavano e riuscì così a comprendere l'importanza del linguaggio non verbale e del corpo.

Nei due anni successivi, Erickson imparò a camminare di nuovo (aiutato dall'osservazione di una delle sue sorelle che stava appena iniziando a camminare). Grazie alle sue osservazioni posso anche capire come gli umani hanno comunicato e come la loro mente ha funzionato.

L'inizio della sua carriera

Nonostante i suoi limiti, Erickson è riuscito a diplomarsi come psicologo e medico all'Università del Wisconsin. Il suo primo contatto con l'ipnosi si è verificato quando ha partecipato alle indagini sulla suggestionabilità, condotte dalla dottoressa Clark L. Hull. Erickson era affascinato dall'esercizio di tecniche ipnotiche, quindi ha praticato e studiato tutto il possibile sul metodo. L'anno seguente, ha partecipato a un seminario con Hull, in cui lo specialista ha trascorso la maggior parte del tempo ad analizzare le proprie esperienze.

Tuttavia, nonostante avesse avuto queste esperienze e in qualche modo scoperto l'ipnosi della mano del Dr. Hull, in seguito Erickson fu uno dei suoi critici, dal momento che lo specialista -preistorista del comportamentismo- cercò di definire metodi oggettivi di ignorare l'ipnosi l'opinione del soggetto.

Alla critica di Erickson si sono aggiunte anche personalità come Carl Rogers e George Kelly. D'altra parte, Erickson criticava anche la psicoanalisi perché cercava di stabilire verità universali e un metodo terapeutico standardizzato.

Dopo queste esperienze, Erickson si è concentrato sulla ricerca di un modo più "naturalistico" di fare l'ipnosi. Lo specialista ha posto un concetto di incoscienza diverso da quello di Freud.

A differenza del padre della psicoanalisi, Erickson era più incline alle concezioni cognitive moderne, quindi era interessato alla realtà unica dell'individuo. Tuttavia, il suo frequente lavoro con le famiglie lo ha reso una delle influenze più importanti delle terapie sistemiche e familiari.

Erickson, creatore di una nuova visione dell'ipnosi

Erickson era la ventola di un nuovo modo di applicare l'ipnosi terapeutica. Lo specialista non postulava alcuna esplicita teoria della personalità, perché era convinto che così facendo avrebbe limitato la psicoterapia. Quando le teorie sono stabilite, i professionisti di solito agiscono con maggiore rigidità perché cercano di incasellare le persone.

La sua azione terapeutica è stata definita come un romanzo e un diverso esercizio clinico che non si adattava a qualsiasi cosa esistesse fino a quel momento, cioè alla terapia psicoanalitica o alla terapia comportamentale. Erickson non si è limitato a un modello teorico e ha basato i suoi metodi di terapia sulla creatività, la novità, una profonda comprensione dell'altro e soprattutto l'importanza del cambiamento.

Così, Erickson ha creato una nuova visione dell'ipnosi. Per lui, ogni individuo era unico, per questo motivo la psicoterapia, invece di cercare di plasmare la persona secondo una teoria del comportamento umano, dovrebbe essere formulata in un modo che permetta di trovare la peculiarità dei bisogni di ciascun individuo.

Erickson era un promotore di flessibilità, unicità e soprattutto individualità. Il suo modo di fare terapia era eccentrico ed era persino pieno di un mistero che pochi potevano capire. Tanto che è stato chiamato da guru e genio pazzo a uno stregone di ipnosi.

Molti dicono che il genio del loro lavoro è dovuto all'uso delle risorse inconsce di ogni persona come modo per affrontare in modo creativo i loro problemi per trovare la causa e la soluzione a questi.

Per lo specialista, l'importante non era la tecnica in sé, ma la filosofia che stava dietro ai metodi e come affrontare i pazienti.

Erickson ha variato il suo intervento con ogni paziente, perché per lui era importante sottolineare l'originalità di ogni individuo. Secondo il loro modo di pensare, gli individui, essendo motivati ​​da particolari bisogni personali e difese idiosincratiche, richiedevano modi originali di approccio.

Erickson era interessato all'azione e non alle teorie. Per questo motivo le sue tecniche dipendevano dal paziente. In altre parole, sono stati adattati alle esigenze della situazione. Per spiegare meglio i loro metodi, è meglio narrare uno dei loro processi terapeutici più noti. Questo è un esempio tratto da uno dei testi scritti dallo psicoterapeuta Jay Haley.

"In questo caso, una donna andò da Erickson per dirle che sua figlia adolescente si era isolata dal mondo, che non usciva di casa o non andava a scuola perché pensava che i suoi piedi fossero troppo grandi.

A quel tempo, la regola dettava che un terapeuta poteva vedere solo i pazienti in ufficio, ma ciò non fermava Erickson. Il medico è venuto a casa per due motivi: primo perché la ragazza non voleva andare nel suo ufficio e in secondo luogo perché voleva vedere la dimensione dei suoi piedi.

Erickson aveva una scusa che la madre non si sentiva bene e che da dottore lei lo stava visitando a casa. All'arrivo ha osservato i piedi della ragazza ed erano di dimensioni normali. Si mise in viaggio per esaminare la madre e chiese alla figlia di aiutarlo tenendo alcuni asciugamani proprio dietro di lui.

In un attimo fece un passo indietro e la calpestò più forte che poteva. La ragazza lanciò un grido di dolore. Erickson si voltò e gli disse male che se i suoi piedi fossero abbastanza grandi per vederli, non l'avrebbe calpestata. Il dottore continuò ad esaminare la madre, ma la ragazza rimase pensierosa. Più tardi, la donna chiamò Erickson per dirgli che sua figlia aveva finalmente chiesto di andarsene. Ho superato il problema ».

Con questa storia si può chiaramente vedere che le strategie terapeutiche di Erickson non erano né ortodosse, né tradizionali, né tanto meno qualcosa che ci si poteva aspettare da un medico. Pertanto, l'unico modo per classificare o comprendere questo stile terapeutico si basa sul fatto che il metodo di Erickson era completamente originale per il suo tempo.

Per lo specialista, la chiave per risolvere i conflitti non era nel passato, poiché secondo le sue stesse parole, questo non può essere modificato. Sebbene sia possibile spiegare il passato, l'unica cosa che può essere vissuta è oggi, domani o la prossima settimana e per Erickson era quello che contava.

Ma sebbene questo psichiatra sia stato in grado di creare la propria strategia di azione dall'ipnosi, il suo lavoro terapeutico non può essere ridotto a questa tecnica. Col passare del tempo, Erickson diminuì sempre più il suo uso e diede rilevanza ad altri aspetti come la metafora e il linguaggio imperativo.

Tuttavia, si può concludere che per Erickson l'ipnosi era, soprattutto, un processo che includeva l'osservazione dell'altro, la comprensione della sua visione del mondo e il seguire i suoi passi per utilizzare tutte le informazioni disponibili per aiutarlo a comportarsi in un modo diverso. Ciò significa che l'ipnosi era semplicemente uno strumento per ottenere un cambiamento nelle persone attraverso l'influenza interpersonale.

Verso la fine della sua vita

Man mano che la tua carriera progredisce, gli specialisti decidono spesso tra lavorare su un approccio pratico o teorico. Erickson era uno di quegli specialisti che ignorava le teorie per diventare un clinico. Ha creato una nuova forma di terapia che non aveva nulla a che fare con ciò che già esisteva, quindi nessuna delle sue tecniche poteva essere classificata in un protocollo. I suoi metodi sono emersi nello stesso momento in cui conosceva i problemi e si adattavano a ciascun paziente.

Durante la sua vita, Erickson ha condotto molte indagini sull'ipnosi, allo stesso tempo è stato direttore di diversi ospedali negli Stati Uniti. Oltre ad applicare terapie, si è anche dedicato ad insegnare agli altri come fare l'ipnosi.

Per non subire le conseguenze della sua malattia, gli fu consigliato di trasferirsi in un luogo dove il tempo era asciutto. Nel 1948 si stabilì a Phoenix, nello stato dell'Arizona, e poiché non riusciva a muoversi come prima, molte persone si trasferirono nella sua nuova residenza per continuare ad imparare da lui.

Purtroppo, dopo aver passato 50 anni, Erickson ha subito un secondo attacco di polio. Ma anche se questa malattia gli aveva causato un grande dolore fisico, il medico ha detto che questa situazione gli aveva dato l'opportunità di imparare ad alleviare il dolore e apprezzare le piccole cose della vita.

Grazie alla sua incredibile forza di volontà e coraggio, è stato in grado di trasformare una situazione difficile come quella in una nuova opportunità di apprendimento. Infatti, Erickson descrisse alcuni dei suoi approcci alla gestione del dolore e all'alterazione sensoriale nel suo lavoro. Alterazione ipnotica dei processi sensoriali, percettivi e psicologici.

Dall'età di 63 anni, Erickson ha dovuto usare una sedia a rotelle, ma anche così, nulla gli ha impedito di continuare il suo lavoro e di continuare a godere dei suoi otto figli e di sua moglie Elizabeth. Il medico è morto a 78 anni lasciando un grande patrimonio per il mondo della psicologia, della psichiatria, della psicoterapia e della pedagogia.