Breve storia di psicologia e background

La storia della psicologia inizia con il filosofo scolastico Rudolf Göckel, che propose il primo uso della parola "psicologia" in un manoscritto che fu pubblicato nel 1590.

Anche Otto Casmann, un umanista tedesco, fece un uso anticipato del termine. Tra le sue numerose opere nei settori della filosofia, teologia e scienze naturali ce n'è una che include la parola "psicologia" nel titolo: Psychologia anthropologica, stampata nel 1594.

L'uso del termine non divenne popolare fino a quando il filosofo idealista tedesco Christian Wolff lo utilizzò nella sua Psychology empirica e Psychologia rationalis nel 1734. In Inghilterra, la psicologia non cessò di essere vista come una branca della filosofia fino alla metà del 19 ° secolo, con il lavoro di William Hamilton. Fino ad allora, era conosciuto come la "filosofia della mente".

Le prime teorie psicologiche

Tuttavia, molto prima di questo, le antiche culture già speculavano sulla natura della mente, dell'anima e dello spirito umano. Queste antiche teorie non possono essere considerate psicologia in quanto tali a causa della definizione corrente del termine, ma costituivano un inizio.

Nell'antico Egitto, il papiro di Edwin Smith (1550 aC) contiene una prima descrizione del cervello. Questo papiro è un documento medico conservato, che fa parte di un altro trattato molto più antico. In esso, c'era una speculazione sulle funzioni cerebrali (anche se era in un contesto medico).

Altri antichi documenti medici erano pieni di incantesimi per scacciare i demoni che ritenevano essere la causa delle loro malattie e altre superstizioni, ma il papiro di Edwin Smith fornisce rimedi per almeno cinquanta condizioni e solo uno di essi include incantesimi.

I filosofi dell'antica Grecia (550 aC) svilupparono una teoria elaborata di ciò che chiamavano il psuchẽ (la parola da cui deriva la prima parte della parola "psicologia"), così come altri termini "psicologici" (nous, thumos, logistikon) . Di questi, i più influenti erano i postulati di Platone e Aristotele.

Nel Manuale di Disciplina dei Rotoli del Mar Morto, scritto in ebraico (21 aC - 61 dC), viene descritta la divisione della natura umana in due temperamenti.

In Asia, la Cina ha avuto una grande storia di amministrazione dei test come parte del suo sistema educativo. Nel sesto secolo DC, Lin Xie condusse un primo esperimento psicologico in cui chiese ai partecipanti di disegnare un quadrato con una mano e, allo stesso tempo, un cerchio con l'altra mano, per controllare la vulnerabilità alla distrazione del persone.

Durante l'età dell'oro dell'Islam (IX-XIII secolo), gli studiosi islamici esercitarono una forte influenza da parte dei filosofi greci e indiani. Nei loro scritti, hanno sviluppato il termine Nafs (l'anima o il sé), usato per descrivere la personalità individuale di ciascuno.

Hanno anche affrontato una vasta gamma di facoltà che includevano il qalb (cuore), l'aql (intelletto) e l'irada (volontà). Lo studio della malattia mentale era una specialità in sé, nota come al-'ilaj al-nafs, la cui traduzione approssimativa è la "cura o trattamento di idee / anima".

Gli inizi della psicologia occidentale: René Descartes

La psicologia dell'inizio occidentale era vista come lo studio dell'anima, nel senso cristiano del termine. Fino alla metà del 19 ° secolo, la psicologia era considerata una branca della filosofia, fortemente influenzata da René Descartes.

Le idee del filosofo Descartes erano importanti per la scienza ma, soprattutto, per la psicologia. Visse dal 1596 al 1650 e lavorò per rispondere alla domanda "La mente e il corpo sono diversi, o lo stesso?". La sua risposta era conosciuta come il dualismo cartesiano, che consiste nell'idea che il corpo e la mente sono diversi, ma la mente può influenzare il corpo e il corpo può influenzare la mente.

Questa idea ha permesso agli scienziati emergenti del Rinascimento di coesistere con la chiesa. La chiesa potrebbe continuare a lavorare per influenzare le menti degli individui e gli scienziati potrebbero studiare il corpo, in modo che ogni gruppo avesse una propria area.

Descartes suggeriva che, mentre la mente era la fonte di idee e pensieri (che erano correttamente localizzati nel cervello), il corpo era una struttura che funzionava come una macchina e doveva essere studiata e compresa.

Cartesio credeva nel nativismo e nel razionalismo. Un nativista crede che tutta la conoscenza sia innata, mentre un razionalista crede che, per acquisire conoscenza, gli individui razionalizzino o scoprano la verità attraverso l'esperienza e le operazioni della mente.

Cartesio ha lottato per razionalizzare la propria esistenza, cercando di dimostrare che era reale (in modo filosofico). La sua risposta al problema era "Cogito, ergo sum" ("Penso, quindi sono").

I filosofi delle scuole dell'empirismo e dell'associazionismo britannico hanno avuto un profondo impatto sul successivo corso di psicologia sperimentale. I trattati di John Locke, George Berkeley e David Hume furono particolarmente influenti. Notevole anche l'opera di alcuni filosofi razionalisti continentali, in particolare di Baruch Spinoza.

Mesmerismo e frenologia

I dibattiti sull'efficacia del mesmerismo (ipnosi) e il valore della frenologia hanno anche influenzato la disciplina emergente che era la psicologia.

Il mesmerismo fu sviluppato nel 1770 dal medico austriaco Franz Mesmer, il quale sostenne che poteva usare il potere di gravità e il "magnetismo animale" per curare varie malattie fisiche e mentali.

Mentre Mesmer e le sue cure cominciarono ad essere alla moda a Vienna e Parigi, iniziò anche a essere criticato. Nonostante questo, la tradizione continuò tra gli studenti di Mesmer e altri, riemergendo in Inghilterra nel XIX secolo nelle opere dei medici John Elliotson, James Esdaile e James Braid, che cambiò il nome di mesmerismo in "ipnotismo".

In Francia, la pratica dell'ipnotismo ha guadagnato seguaci dopo essere stata adottata per il trattamento dell'isteria da Jean-Martin Charcot, direttore di un ospedale.

La frenologia ebbe inizio come "organologia", una teoria della struttura cerebrale sviluppata dal medico tedesco Franz Joseph Gall. Gall sosteneva che il cervello era diviso in un gran numero di organi funzionali, ciascuno responsabile di una delle abilità o disposizioni mentali degli umani (speranza, amore, linguaggio, rilevamento del colore, forma ...).

Ha detto che più grandi erano queste strutture, migliori erano le loro abilità. Ha anche scritto che si potrebbe rilevare la dimensione degli organi palpando la superficie del cranio di una persona. La teoria organologica di Gall fu presa dal suo assistente Spurzheim, che lo sviluppò per trasformarlo in frenologia.

La frenologia ha seguito il suo corso e alla fine è stata scartata dagli scettici, ma non senza dare contributi importanti alla psicologia. In primo luogo, frenologia sottolineato che il cervello è l'organo della mente e che se vogliamo capire la mente umana e il comportamento, il cervello è l'area centrale che dobbiamo studiare.

In secondo luogo, l'idea dell'ubicazione delle funzioni (diverse parti del cervello hanno determinate specialità) è un'idea che rimane ancora con noi. Il cervello non è così facile da capire come credono alcuni scrittori popolari, ma ci sono strutture cerebrali specializzate nell'esecuzione di determinate funzioni.

Sebbene i metodi di frenologia non siano durati, alcune delle ipotesi hanno avuto un grande valore per la psicologia.

Come furono gli inizi della psicologia sperimentale?

In Germania, Hermann von Helmholtz condusse una serie di studi nel 1860 che trattarono molti argomenti che in seguito avrebbero interessato gli psicologi: la velocità della trasmissione neuronale, la nostra percezione dei suoni e dei colori ...

Helmholtz assunse un giovane medico come assistente, Wilhelm Wundt, che in seguito utilizzò l'attrezzatura nel laboratorio di Helmholtz per affrontare problemi psicologici più complessi di quanti, fino ad allora, erano stati considerati sperimentalmente.

Wundt fondò il primo laboratorio di psicologia nel 1879. Uno dei suoi studenti, Titchener, iniziò a promuovere la sua variante della psicologia wundtiana, chiamata "strutturalismo". Lo strutturalismo ha studiato l'anatomia della mente per comprenderne il funzionamento e, quando Titchener è morto, ha derivato un approccio alternativo alla psicologia: il funzionalismo.

William James era uno psicologo e filosofo tedesco che rese popolare la psicologia funzionale. Il funzionalismo si concentra più sulle funzioni della mente, piuttosto che sulla sua struttura, e ha optato per l'introspezione per correlare oggettivamente l'esperienza cosciente nel processo di catturare e giudicare gli stimoli.

James si oppose alla divisione della coscienza nelle strutture di Freud e sostenne le procedure sperimentali e gli studi comparativi. Anche Stanley Hall ha contribuito alla fondazione del funzionalismo e si è interessato allo sviluppo dei bambini, creando psicologia evolutiva ed educativa.

Charles Darwin, d'altra parte, fu il primo a condurre uno studio sistematico nell'area della psicologia evolutiva, basato su osservazioni su suo figlio.

Questa transizione dallo strutturalismo al funzionalismo riflette i rapidi cambiamenti avvenuti in quel periodo in psicologia. In soli venti anni (1880-1900), il principale punto di coordinamento della psicologia cambiò dalla Germania all'America.

L'inizio del comportamentismo

Il comportamentismo iniziò nel 1913 con John B. Watson e mirò a studiare solo comportamenti e processi totalmente oggettivi e osservabili. In questo nuovo sistema non c'era spazio per l'introspezione, i concetti mentali non venivano discussi e la coscienza non veniva menzionata.

Il comportamentismo iniziò il suo picco negli anni '20 e fu il sistema predominante per quattro decenni. I metodi del comportamentismo erano limitati all'osservazione e alla sperimentazione oggettiva.

Queste limitazioni hanno dato problemi a molti ricercatori, quindi è arrivato il neo-comportamentismo, che ha ampliato il numero di comportamenti accettati da studiare.

Nel neo-comportamentismo, i costrutti teorici, che non potevano essere osservati, potevano essere studiati a patto che si potesse osservare il comportamento derivato da essi. Ad esempio, per studiare la memoria (un concetto), si potrebbe studiare il numero di elementi che vengono ricordati da un elenco originale di 25 articoli.

Psicologia cognitiva

Il cognitivismo si sviluppò come un'area separata della disciplina alla fine degli anni '50 e all'inizio degli anni '60, in seguito alla "rivoluzione cognitiva" iniziata dalla critica di Noam Chomsky sul comportamentismo e l'empirismo in generale. Chomsky, contrariamente al comportamentismo, ha concluso che devono esserci strutture mentali interne, stati mentali che il comportamentismo ha respinto come illusori.

Nel 1967, Ulric Neisser coniò il termine "psicologia cognitiva" nel suo libro omonimo, in cui egli definiva le persone come sistemi dinamici di elaborazione delle informazioni, le cui operazioni mentali potevano essere descritte in termini computazionali.

L'ascesa della tecnologia informatica e dell'intelligenza artificiale promosse la metafora delle funzioni mentali come elaborazione delle informazioni. Tutto ciò ha portato il cognitivismo a essere il modello mentale dominante del tempo.

Anche i legami tra cervello e sistema nervoso hanno cominciato a essere comuni, a causa degli studi di Donald Hebb sul danno cerebrale e sul lavoro sperimentale. Con lo sviluppo di tecnologie per misurare le funzioni cerebrali, la neuropsicologia e la neuroscienza cognitiva sono diventate alcune delle aree più attive della psicologia.

Psicologia umanistica

Tuttavia, non tutti gli psicologi erano soddisfatti di ciò che percepivano come modelli meccanici della mente, considerati come un computer che elaborava solo le informazioni. Né erano contenti delle aree derivate dal lavoro psicoanalitico di Freud, relative al regno inconscio della psiche umana.

La psicologia umanistica è emersa alla fine degli anni '50 con due incontri a Detroit, nel Michigan, di psicologi interessati a fondare un'associazione professionale dedicata a una nuova visione dello sviluppo umano: una descrizione completa di cosa significhi essere un essere umano, specialmente quelli Solo aspetti umani, come speranza e amore.

L'approccio umanista enfatizza una visione fenomenologica dell'esperienza umana e cerca di comprendere gli umani e i loro comportamenti conducendo ricerche qualitative.

Alcuni dei teorici che hanno fondato questa scuola sono Abraham Maslow, noto per la sua gerarchia di bisogni umani; e Carl Rogers, che ha creato una terapia centrata sul cliente.

Finalmente, all'inizio del XXI secolo, emerse la psicologia positiva, originariamente uno sviluppo della ricerca umanista sulla felicità e la sua idea di trattare la salute mentale invece della malattia mentale. Il termine "psicologia positiva" è originale per Maslow nel suo libro Motivation and personality (1970).

È Martin Seligman, tuttavia, considerato il padre del movimento della moderna psicologia positiva.