Origini della psicologia: da Whilhem Wundt a Ebbinghaus

Le origini della psicologia risalgono a Confucio, Ippocrate, Kant e Descartes, anche se la figura più rappresentativa che diede il maggior impulso alla sua creazione come scienza fu Whilhem Wundt.

La parola psicologia deriva dai termini greci "anima" - psiche - e "studio" - la parola - e letteralmente significa "studio dell'anima". Si basa sull'analisi del comportamento e dei pensieri umani ed è sia una disciplina accademica che una scienza applicata.

Questa specialità ha attraversato diverse fasi nel corso della storia, dando luogo a molte interpretazioni. Alcuni la collocano nelle origini della civiltà, mentre altri la collocano nel mezzo dei tempi moderni.

sfondo

Grandi civiltà come quella egiziana, cinese, indiana, persiana o greca già iniziarono a muovere i primi passi per lo studio del comportamento umano.

Ippocrate è considerato il primo a occuparsi dello studio dei disturbi mentali nel IV secolo aC

Allo stesso modo, Confucio avrebbe parlato nelle sue opere filosofiche sull'introspezione e l'osservazione della persona. Nei suoi scritti avrebbe messo in relazione quest'area con il legame che l'essere umano ha con il mondo.

Fino a quel momento, la piscologia era unita a una filosofia basata sull'osservazione e sul ragionamento logico. Diversi autori contemporanei come Immanuel Kant o René Descartes avevano già proclamato teorie che mescolavano entrambi i campi ma con importanti novità.

Kant avrebbe coniato l'idea di antropologia senza avvicinarsi troppo a ciò che sarebbe stata la psicologia sperimentale.

Cartesio introdusse nel diciassettesimo secolo la dualità tra corpo e mente separata dall'esperienza umana stessa. Ciò rappresentò un vero progresso per l'umanità poiché la convivenza tra scienza e Chiesa iniziò ad emergere in modo civile.

La sua teoria spiegava che il cervello era una grande fonte di idee e pensieri, basati sulla conoscenza innata innata alla nascita - e l'empirismo - la conoscenza attraverso l'esperienza -.

Aneddoticamente, da questa teoria sarebbe nata la famosa frase "Cognito, ergo sum": "Penso che io sia", che lascerebbe il passo alla fase successiva della psicologia, già nota come psicologia moderna.

Whilhem Wundt: «Il padre della psicologia»

Non sarebbe possibile parlare della nascita della psicologia attuale e sperimentale senza menzionare Whilhem Wundt, meglio conosciuto come "il padre della psicologia".

Nel 1874 pubblicò il suo libro Principles of Physiological Piscology, in cui parlò delle connessioni tra fisiologia e studio del pensiero e del comportamento umano.

Wundt fondò nel 1879 il primo laboratorio di psicologia conosciuto nel mondo nella città tedesca di Liepzig.

Liepzig, l'inizio di tutto

Sotto il nome di Institute of Experimental Psychology dell'Università di Lipsia, Wundt ha iniziato quello che fino ad oggi è conosciuto come la psicologia moderna. Il suo obiettivo principale era quello di analizzare i pensieri e le sensazioni in modo scientifico, soprattutto in base al lavoro con le forme di organizzazione e strutturazione della mente.

La psicologia alla fine subì la separazione e la specializzazione della filosofia che era tanto necessaria. Per Wundt stesso, questo argomento doveva essere localizzato da qualche parte tra le scienze naturali e le scienze sociali.

Da quel famoso laboratorio arrivarono in totale 116 studenti laureati in psicologia, sotto la guida dello stesso Wundt, pronti a predicare il suo insegnamento e la sua visione.

D'altra parte, è degno di nota sottolineare che la psichiatria è nata grazie all'iniziativa di Paul Flechsig ed Emil Kraepelin. Questi due tedeschi hanno creato a Liepzig il primo centro sperimentale basato sui principi della psichiatria.

Espansione e consolidamento

Come risultato di quel momento, la psicologia nasce come disciplina accademica. Gli anni 1880 avrebbero segnato un prima e un dopo in questo campo. I primi due titoli di insegnamento di "professore di psicologia" - assegnato a James McKeen - e "dottorato in psicologia" - assegnato a Joseph Jastrow - sarebbero stati concessi.

Questi anni servirebbero ad aumentare la sua espansione in tutto il mondo. Solo quattro anni dopo, G. Stanley Hall, reparto di Wundt, aprì un altro laboratorio negli Stati Uniti, il primo nel nuovo continente.

Nonostante questo, ci sarebbe un altro "padre della psicologia", questa volta dell'americano. Il suo nome era William James. Uno dei suoi libri - sotto il nome di Principles of Psychology - servirebbe a stabilire le basi della scuola funzionalista.

L'American Psychological Association (APA) verrebbe creata insieme a due delle più prestigiose riviste scientifiche conosciute fino ad oggi: American Journal of Psychology e Journal of Applied Psychology .

La prima clinica psicologica al mondo sarebbe stata fondata da Lightner Witmer. Ciò supponeva l'introduzione di un altro progresso nel mondo della psicologia. Ciò che questa clinica ha portato è stato un passaggio dallo studio sperimentale all'applicazione pratica nelle persone.

Queste pietre miliari sarebbero seguite dalla nascita di molte altre correnti - psicoanalisi, strutturalismo, comportamentismo - insieme alla comparsa di test di intelligenza - sviluppati da Alfred Biner e Theodore Simon -, psicofarmacologia e altri progressi nella tecnologia e nella ricerca.

Come un aneddoto, il filosofo e psicologo tedesco Hermann Ebbinghaus ha affermato che "la psicologia ha un passato molto lungo, ma una breve storia", riferendosi al passaggio dalla psicologia convenzionale a quella sperimentale, anche conosciuta come moderna.

Così, la psicologia raggiunge i nostri giorni come una rampa di lancio in termini di progressi e scoperte. Quello che un giorno ha iniziato, Whilhem Wundt continua il suo percorso costante, che ha ancora molta strada da fare.