Burundanga (Scopolamina): effetti, sintomi e meccanismo di azione

La burundanga o scopolamina è un alcaloide che ha un uso terapeutico per i suoi effetti antimuscarinici e anticolinergici. Il suo effetto più popolare è l'annullamento della volontà. Viene estratto da varie piante, principalmente dalla famiglia delle Solanacee come il Giusquiano bianco, l'Erba di Jimson, la Mandrake, la Brugmansia o l'Escopolia.

In particolare, è usato per trattare nausea e vomito postoperatori, spasmi gastrointestinali, sindrome dell'intestino irritabile o cinetosi (disturbi del movimento).

D'altra parte, serve anche come analgesico e per i sintomi del morbo di Parkinson. In effetti, la scopolamina è nell'elenco delle medicine essenziali dell'Organizzazione Mondiale della Sanità.

Tuttavia, è più comunemente noto per essere una droga pericolosa legata al crimine. Questo perché è spesso usato per stordire le vittime al fine di commettere rapine (94%) e abusi sessuali (6%). Questa sostanza è ideale per questo scopo perché è difficile da rilevare: non ha odore, non ha sapore ed è incolore.

Gli effetti di questa sostanza sono passività, sottomissione, perdita di volontà, disorientamento e alterazioni nella coscienza, nella memoria, nella lingua, nella percezione e nel comportamento della vittima.

Il burundanga è usato per scopi criminali principalmente in Sud America, anche se ci sono stati casi anche in Spagna. In questi casi è molto comune usare scopolamina miscelato con altre sostanze, come le benzodiazepine, per aumentare i sintomi della sottomissione. Questo è noto come il "nuovo burundanga".

Normalmente, la situazione tipica è che il ladro convince la vittima a dargli tutti i suoi preziosi risparmi o beni, e la vittima accetta senza resistere. Una volta che gli effetti sono finiti, la vittima può avere lacune di memoria che gli impediscono di ricordare i dettagli dell'evento.

Il burundanga è estremamente tossico e dovrebbe essere usato in dosi molto piccole. Un sovradosaggio di questo farmaco può produrre delusioni, convulsioni, paralisi e persino la morte.

Un po 'di storia sulla burundanga

La prima persona che isolò la hyoscine (scopolamina), fu il chimico tedesco Albert Ladenburg nel 1880. Sebbene il burundanga fosse già usato in diverse civiltà prima per le sue proprietà curative.

Nel corso della storia è stato anche usato per incantesimi, stregoneria o altri scopi spirituali. Si dice anche che recentemente la CIA lo abbia usato come "siero della verità" per interrogare i nemici, anche se sembra che non fosse molto efficace.

Durante un periodo è stato somministrato accompagnato da morfina per ridurre i dolori durante il parto, anche se è stato interrotto a causa dell'alta mortalità infantile causata. Ora è noto che le donne in gravidanza possono trasmettere questo farmaco al feto, così come nel periodo di allattamento.

Attualmente l'uso principale è per le cure mediche, oltre agli usi criminali. Tuttavia, è importante ricordare che ci sono molti miti sul burundanga. Tanto sui sintomi che genera, sulla sua gravità e sulla frequenza dei crimini. Apparentemente, alcuni media sensazionalisti hanno esagerato sull'argomento facilitando certe false credenze.

L'ubriachezza del burundanga è frequente?

Secondo Uribe, Moreno, Zamora e Acosta (2005) in Colombia, ha occupato il primo posto negli avvelenamenti trattati nei servizi clinici. Infatti, a Bucaramanga l'80% degli avvelenamenti corrispondeva alla scopolamina o alla "nuova burundanga" (una combinazione di scopolamina e depressivi del sistema nervoso centrale). E 'stato somministrato principalmente in bevande offerte da estranei (75% dei casi).

Questi autori hanno osservato che l'intossicazione criminale era più frequente negli uomini (79, 1%) tra i 20 ei 50 anni (83, 8%). Inoltre, nella maggior parte dei casi, sono stati rilevati solo un tossico (65%), due tossici (14, 42%) e nel 20, 47% nessuno è stato rilevato. Probabilmente perché questi ultimi pazienti sono arrivati ​​più tardi dal conto alla clinica, essendo impossibile rilevare la sostanza tossica.

Ardila et al. Hanno sviluppato un questionario con l'obiettivo di conoscere la frequenza di intossicazione del burundanga con scopi criminali a Bogotá. Hanno esaminato 373 uomini e 404 donne tra i 18 ei 55 anni, ottenendo che il 2, 06% di loro affermava che in qualche momento della loro vita avevano sofferto di intossicazione con questa sostanza.

Questa intossicazione era maggiore negli uomini di alto rango economico, e la ragione più comune era il furto. Nel caso delle donne, l'abuso sessuale era più frequente. Inoltre, solo il 50% dei casi è andato in ospedale e meno del 20% è stato segnalato alla polizia.

Gli autori hanno concluso che probabilmente diverse centinaia di persone potrebbero essere avvelenate con scopolamina a Bogotá ogni mese.

D'altra parte, ci sono stati casi di avvelenamenti accidentali in adulti e bambini che hanno ingerito parti della pianta o miele contaminato.

Negli Stati Uniti, il 79% dei casi di avvelenamento da scopolamina era dovuto a cause accidentali (Bernal, Gómez, López e Acosta, 2013).

Come funziona il burundanga nel sistema nervoso?

Il meccanismo di azione esatta del burundanga nel sistema nervoso non è completamente noto, ma ci sono alcune ipotesi sul suo funzionamento che sono descritte in questa sezione.

La burundanga attraversa molto facilmente la barriera emato-encefalica, causando alterazioni nel cervello.

Ha effetti inibitori sui recettori muscarinici (specialmente M1), bloccandoli, in modo che le cellule nervose non possano ricevere acetilcolina. L'acetilcolina è un neurotrasmettitore fondamentale nel nostro corpo, poiché partecipa alla contrazione muscolare, alla concentrazione e alla memoria.

Il nucleo basale di Meynert è una parte del nostro cervello piena di cellule colinergiche (che rilasciano e ricevono acetilcolina), molto importanti per la memoria. Il burundanga sembra avere un effetto speciale in quest'area.

In particolare, impedisce che i dati vengano ricordati per essere trasmessi a posizioni di memoria come l'ippocampo. Cioè, impedisce che le informazioni vengano corrette nella memoria. Anche se questo blocco potrebbe non essere completo, e la persona potrebbe ricordare alcuni dettagli isolati di ciò che gli è successo quando era sotto gli effetti di questa sostanza.

Nello studio sopra citato di Ardila et al. Hanno osservato che l'amnesia retrograda (non essendo in grado di ricordare gli eventi verificatisi prima del farmaco) era minima, ma l'amnesia anterograda (problemi per fissare i ricordi dopo aver consumato il farmaco) è durata tra 1 e 72 ore.

Inoltre, coloro che avevano sofferto per lungo tempo di amnesia indicavano anche cambiamenti di personalità e disturbi neuropsicologici. Principalmente problemi per mantenere l'attenzione e difficoltà di memoria.

Per quanto riguarda il blocco dei recettori muscarinici nel lobo frontale, provoca apatia, diminuzione dell'ansia e comportamento aggressivo osservato nelle vittime.

È anche possibile che scopolamina blocchi l'attività di altri neurotrasmettitori come la serotonina, principalmente nel sistema limbico. Ciò produrrebbe psicosi e altri sintomi psichiatrici documentati in alcuni pazienti che sono predisposti a soffrirli.

Ci sono studi in cui è stato dimostrato che burundanga o scopolamina producono cambiamenti temporanei nell'attività elettrica del cervello.

Le funzioni cognitive più alterate sotto gli effetti di questo farmaco sono: memoria di lavoro, memoria semantica, apprendimento delle parole, memoria autobiografica, registrazione delle informazioni, recupero lessicale, evocazione libera e velocità di elaborazione delle informazioni (Martínez e Mejía, 2001 ).

Secondo Álvarez (2008), la scopolamina in alcune persone può causare disorientamento, eccitazione psicomotoria, allucinazioni, delirio, aggressione, convulsioni, coma e persino la morte.

Per quanto riguarda la "nuova burundanga", che è quella che è combinata con depressivi del sistema nervoso centrale come benzodiazepine e fenotiazine, causa effetti GABAergici.

Il GABA è il principale neurotrasmettitore inibitorio del sistema nervoso, che causa effetti sedativi e sonnolenza. Inoltre, la nuova burundanga rassicura la vittima, migliora la propria amnesia e inibisce l'aggressività.

Quali altri sintomi causa il burundanga?

Oltre a influenzare il sistema nervoso centrale, il burundanga causa anche sintomi periferici. Infatti, possiamo trovare i recettori muscarinici in altre parti del corpo come il cuore e l'intestino, così come altri tessuti. I sintomi più tipici dovuti agli effetti anticolinergici sono elencati di seguito:

- Riduzione dell'attività delle ghiandole secretorie, diminuzione del rilascio di saliva, sudore e di quelli prodotti dall'apparato digerente e dai bronchi.

- Come conseguenza del primo punto, la persona si sente con la bocca secca, sete, con difficoltà a parlare e deglutire. Altre conseguenze sono la ritenzione urinaria e la broncodilatazione.

- Midriasi o pupille dilatate, oltre alla visione offuscata.

- La costrizione dei vasi sanguigni, producendo arrossire della pelle.

- Tachicardia, con ipertensione in alcuni casi.

- Ipertermia o febbre.

Amministrazione e durata degli effetti del burundanga

La burundanga appare come una polvere fine, cristallina e bianca. Di solito viene assorbito rapidamente attraverso l'intestino, poiché la sua somministrazione più comune è oralmente. Tuttavia, puoi anche iniettare, inalare o fumare. In questo modo, può essere aggiunto molto facilmente in cibo, bevande, sigarette e aerosol.

Il suo massimo effetto si ottiene entro le prime 3 ore dal consumo e poi diminuisce progressivamente. Viene eliminato attraverso l'urina, il sudore e raggiunge il latte materno. Colpisce anche il feto nelle donne in gravidanza.

La maggior parte del farmaco viene escreto attraverso le urine durante le prime 12 ore. Quando viene eliminato in così poco tempo, è comprensibile la difficoltà di ottenere analisi tossicologiche positive. È complicato dimostrare che qualcuno ha ricevuto scopolamina poiché i pazienti di solito vanno dal medico dopo 12 ore dalla somministrazione della sostanza. Tuttavia, può essere rilevato attraverso un'analisi dei capelli.

Secondo Bernal, Gómez, López e Acosta (2013) gli effetti spariscono in 48 ore e se il trattamento è veloce, è raro che si presentino sequel a lungo termine. Sebbene ciò dipenda dalla dose ricevuta, sia che la sostanza sia presentata da sola o insieme ad altri farmaci, sia dal contesto medico e psicologico della vittima

Trattamento per l'avvelenamento da burundanga

Se si sospetta avvelenamento da questa sostanza, è necessario ricevere cure mediche il più presto possibile.

I professionisti della salute cercheranno di mantenere la persona interessata con livelli adeguati di ossigeno, idratazione e temperatura corporea. Se l'assunzione è stata orale, può essere consigliabile una lavanda gastrica.

D'altra parte, il delirio o il coma possono verificarsi in gravi avvelenamenti. In questi casi viene generalmente somministrata la fisostigmina, un farmaco molto utile per combattere gli effetti anticolinergici tipici della scopolamina.

È stato anche scoperto che una somministrazione di donepezil migliora in parte i sintomi prodotti dalla burundanga, principalmente quelli associati alla memoria di lavoro, alla memoria a breve termine e alle funzioni visivo-motorie.