Psicologia sperimentale: storia, metodo e caratteristiche

La psicologia sperimentale è una corrente che studia i fenomeni psicologici usando una metodologia sperimentale basata sull'osservazione.

Garantisce una pratica scientifica e comporta l'osservazione, la manipolazione e la registrazione delle variabili che influenzano un soggetto oggetto di studio.

Gli psicologi sperimentali sono interessati a studiare il comportamento umano manipolando le variabili in situazioni controllabili e in ambienti innaturali che influenzano e influenzano il comportamento.

Gustav Theodor Fechner fu uno dei pionieri nell'uso dello sperimentale quando tentò di dimostrare la relazione tra grandezze fisiche e sensoriali, nel 1860.

Tuttavia, fu nel 1879 quando Wilhelm Wundt, considerato uno dei fondatori di questa corrente, creò il primo laboratorio di psicologia sperimentale.

Definizione di psicologia sperimentale

Questa corrente di psicologia difende il metodo sperimentale come il modo più adatto per studiare il comportamento umano.

La psicologia sperimentale ritiene che i fenomeni psicologici possano essere analizzati con metodi sperimentali che consistono nell'osservazione, manipolazione e registrazione di variabili dipendenti, indipendenti e strani, che influenzano l'oggetto di studio.

Molti psicologi hanno usato questo metodo quando hanno svolto il loro lavoro per affrontare molteplici problemi come la memoria, l'apprendimento, la sensazione, la percezione, la motivazione e i processi di sviluppo, tra gli altri.

I professionisti che adottano questo metodo vogliono conoscere il comportamento di un soggetto manipolando le variabili in ambienti controllati. I contesti in cui vengono realizzati sono i laboratori e gli strumenti utilizzati che garantiscono un controllo e una precisione esauriente nelle loro indagini.

Gli esperimenti possono essere condotti sugli esseri umani ma soprattutto gli animali sono utilizzati, poiché spesso per ragioni etiche, le persone non possono essere utilizzate per effettuare tali test. Inoltre, gli animali offrono maggiore disponibilità e controllo ai ricercatori.

La parte più scientifica della psicologia è unificata con la psicologia sperimentale, perché l'uso della sua metodologia garantisce una pratica scientifica attraverso l'osservazione e la sperimentazione, rimuovendo le leggi del comportamento e dei processi mentali.

storia

Con la sua comparsa nel diciannovesimo secolo, la psicologia inizia a focalizzarsi e ad interessarsi allo studio dei fenomeni osservabili dando origine a una scienza empirica, cioè basata sull'osservazione e l'esperienza degli eventi.

Successivamente, la psicologia sperimentale avrebbe usato metodi e strumenti rigorosi per effettuare misurazioni nelle sue indagini.

La psicologia sperimentale emerge in Germania come una disciplina moderna con Wundt, che ha creato il primo laboratorio sperimentale nel 1879 e ha introdotto un approccio matematico e sperimentale alla ricerca.

In precedenza, nel 1860, Gustav Theodor Fechner, uno psicologo tedesco, cercò di dimostrare e ragionare il legame tra grandezza fisica e sensoriale attraverso dati sperimentali nel suo lavoro Elementi di psicofisica .

Altri autori che hanno contribuito a questa scienza in crescita sono stati Charles Bell, un fisiologo britannico che ha studiato i nervi; Ernst Heinrich Weber, medico tedesco e considerato uno dei suoi fondatori e Oswald Külpe, principale fondatore della scuola di Würzburg in Germania, tra gli altri.

La comparsa di diverse scuole era dovuta a questa tendenza a sperimentare all'epoca, il cui scopo era quello di cercare di osservare il grado di relazione tra il biologico e il psicologico.

Tra queste scuole c'è il russo interessato alla neurofisiologia e iniziato da Pavlov e Bechterev. Anche il funzionalismo, che cerca di dimostrare le leggi biologiche che delimitano la condotta e il comportamentismo di Watson.

Nel ventesimo secolo, il comportamentismo era la scuola predominante nella psicologia in generale e in particolare negli Stati Uniti. È il ramo della psicologia che ha dato il via ai fenomeni mentali all'interno della psicologia sperimentale.

Tuttavia, in Europa questo non era il caso, dal momento che la psicologia era influenzata da autori come Craik, Hick e Broadbent, che si concentravano su temi come l'attenzione, il pensiero e la memoria, gettando così le basi della psicologia cognitiva.

Nell'ultima metà del secolo, gli psicologi hanno usato diversi metodi, non solo focalizzati e limitati a un approccio strettamente sperimentale.

Inoltre, il metodo sperimentale viene utilizzato in molti campi diversi nell'ambito della psicologia come la psicologia sociale e la psicologia dello sviluppo.

Metodo sperimentale

La psicologia sperimentale ritiene che i fenomeni psicologici possano essere studiati attraverso questo metodo, costituendo così una delle basi della psicologia come scienza.

Implica l'osservazione, la manipolazione e la registrazione di variabili dipendenti, indipendenti e strane che sono oggetto di studio, al fine di descriverle e spiegarle in base alla loro relazione con il comportamento umano.

Questo metodo ha lo scopo di identificare le cause e valutare le conseguenze, il ricercatore cerca di trovare una causalità tra diverse variabili.

Da un lato, c'è la variabile del mezzo che agirà come variabile indipendente. Il dipendente sarebbe uno che è correlato al comportamento del soggetto. Infine, tutti i fattori esterni che influenzano questo sarebbero strane variabili.

L'esperimento è condotto in un ambiente controllato come un laboratorio, in cui lo sperimentatore può manipolare le variabili e controllare quelle che possono influenzare le altre. Inoltre, può formare gruppi sperimentali specifici di soggetti in base ai loro interessi di studio.

Il ricercatore è colui che crea le condizioni necessarie per poter eseguire lo studio e applicare la variabile indipendente quando lo ritiene opportuno. Inoltre, con questo metodo, è possibile ripetere le condizioni per controllare i risultati e modificarli per vedere le differenze nel comportamento da studiare tra le diverse situazioni.

In questo approccio, lo sperimentatore manipola le circostanze per controllarne l'aumento o la diminuzione e il suo effetto sui comportamenti osservati, al fine di descrivere il motivo per cui si verifica tale situazione o cambiamento.

Molte volte prima di effettuare un'indagine si ricorre a esperimenti pilota che sono test dell'esperimento per studiarne alcuni aspetti. Inoltre, gli esperimenti hanno un'altra parte positiva poiché, quando sono eseguiti in questi contesti controllati, possono essere replicati da altri ricercatori in situazioni future.

Caratteristiche della ricerca sperimentale

Alcune delle caratteristiche della ricerca sperimentale sono le seguenti:

• I soggetti sono disposti casualmente formando gruppi equivalenti, dando luogo a un'equivalenza statistica in modo che le differenze tra i risultati non siano dovute a differenze iniziali tra i gruppi di soggetti.
• Esistenza di due o più gruppi o condizioni per effettuare il confronto tra loro. Gli esperimenti non possono essere eseguiti con un singolo gruppo o condizione da confrontare.
• Gestione di una variabile indipendente, sotto forma di diversi valori o circostanze. Questa manipolazione diretta viene eseguita per osservare i cambiamenti che produce nelle variabili dipendenti. Inoltre, l'assegnazione di valori e condizioni deve essere effettuata dal ricercatore, perché se così non fosse, non sarebbe considerato un vero esperimento.
• Misurare ciascuna variabile dipendente assegnando valori numerici in modo che il risultato possa essere valutato e quindi parlare di un'indagine sperimentale.
• Avere un design con cui è possibile controllare l'influenza delle variabili estranee nella massima misura e per evitare che i risultati siano influenzati da essi.
• Utilizzare le statistiche inferenziali per effettuare generalizzazioni della ricerca alla popolazione.

Fasi di un esperimento

1- Dichiarazione di un problema di conoscenza

La scelta del problema da indagare dipende dallo sperimentatore e da ciò che vuole studiare, le domande di ricerca devono essere risolte attraverso un processo sperimentale.

A seconda del problema che si pone, l'approccio metodologico che verrà seguito sarà delimitato.

2- Formulazione dell'ipotesi

Le ipotesi sono le affermazioni che sono formulate e che anticipano i risultati che potrebbero essere ottenuti dalla ricerca, riguardano almeno due variabili e devono essere descritte in termini empirici, potendo essere osservate e misurabili.

3- Realizzazione di un design adeguato

Con il design, viene definita la procedura o il piano di lavoro del ricercatore, indicando cosa si farà e come lo studio sarà condotto, dalle variabili coinvolte all'assegnazione dei soggetti ai gruppi.

4- Raccolta e analisi dei dati

Per la raccolta dei dati ci sono più strumenti validi e affidabili e tecniche che si adattano meglio o peggio e che presenteranno vantaggi e svantaggi.

L'analisi dei dati viene effettuata organizzando le informazioni in modo che possano essere descritte, analizzate e spiegate.

5- Conclusioni

Nelle conclusioni, il compimento o meno delle ipotesi proposte, i limiti del lavoro di ricerca, la metodologia che è stata seguita, le implicazioni per la pratica, la generalizzazione a livello di popolazione, così come le linee di ricerca future sono sviluppate.

Obiettivo e condizioni del metodo sperimentale

Il suo obiettivo è indagare le relazioni causali tra le variabili, ovvero analizzare i cambiamenti avvenuti nella variabile dipendente (comportamento) come conseguenza dei diversi valori presentati dalla variabile indipendente (fattore esterno).

Le condizioni per concludere che esiste una relazione tra le variabili sono:

• La contingenza temporanea tra le variabili. La variabile fa sì che sia indipendente, deve precedere la variabile conseguenza, che sarebbe la variabile dipendente.
• Covariazione tra le variabili. Perché ci sia una relazione tra i due, un cambiamento nei valori di uno di essi implicherebbe un cambiamento proporzionale nei valori del secondo.
• La correlazione tra le variabili non dovrebbe essere attribuibile all'effetto di variabili estranee.

In breve, il ricercatore deve manipolare la variabile indipendente, stabilire un ordine temporale tra le variabili e eliminare l'effetto che viene esercitato come conseguenza di strane variabili.