Marcello Malpighi: Biografia, contributi e opere

Marcello Malpighi (1628 - 1694) è stato un medico e biologo italiano noto in tutto il mondo come padre dell'anatomia microscopica, istologia, embriologia e fisiologia. Fu la prima persona a vedere i capillari negli animali e a scoprire il legame tra le vene e le arterie.

Inoltre, fu uno dei primi a osservare i globuli rossi attraverso un microscopio. Il suo trattato su Polypo cordis, nell'anno 1666, era importante per capire la composizione del sangue.

L'uso del microscopio gli ha permesso di scoprire che gli invertebrati non usano i polmoni per respirare come esseri umani, ma piccoli buchi nella pelle noti come "tracheae".

Malpighi era noto per aver studiato l'anatomia del cervello umano, concludendo che questo organo può anche funzionare come una ghiandola. Attualmente questa affermazione è corretta perché l'ipotalamo del cervello è stato riconosciuto nel tempo per la sua capacità di secernere ormoni.

Nella sua carriera scientifica ha condotto studi approfonditi su piante e animali, realizzando che la Royal Society of London ha pubblicato diverse opere relative ai temi della botanica e della zoologia. Inoltre, è diventato parte di questa società scientifica.

biografia

Primi anni e studi

Marcello Malpighi nacque il 10 marzo 1628 a Crevalcore, in Italia, figlio di una famiglia benestante. All'età di 17 anni entrò all'Università di Bologna dove suo padre lo fece partecipare a studi incentrati sulla grammatica, culminando con gli studi nel 1645.

Immediatamente iniziò a dedicarsi allo studio della filosofia peripatetica, guidato dagli insegnamenti del filosofo greco Aristotele; nel 1649 culminarono tali studi. Motivato dalla persuasione di sua madre, iniziò a studiare fisica.

Quando i suoi genitori e sua nonna si ammalarono, Malpighi dovette tornare a casa sua a Crevalcore per prendersi cura di loro. A 21 anni i genitori di Malpighi morirono. Dopo la sua morte, ha deciso di riprendere i suoi studi.

Nonostante la discriminazione delle autorità universitarie per non essere stato bolognese per nascita, nel 1653 gli fu conferito il dottorato in medicina e filosofia. All'età di 25 anni, riuscì a laurearsi come medico e fu presto nominato professore; Si è dedicato agli studi di anatomia e medicina.

Per la maggior parte della sua carriera, Malpighi ha sviluppato un intenso interesse per la ricerca scientifica e una passione per l'insegnamento che ha dimostrato per tutta la sua vita e persino fino al giorno della sua morte.

Carriera scientifica

Nel 1656, Ferdinando II di Toscana (membro dei Medici), lo invita alla cattedra di medicina all'Università di Pisa. Da lì, Malpighi iniziò la sua amicizia con il matematico e naturalista Giovani Borelli, uno dei sostenitori dell'Accademia del Cimento; una delle prime società scientifiche.

Durante la sua permanenza a Pisa, Malpighi ha messo in discussione gli insegnamenti del luogo, condotto esperimenti sul cambio di colore nel sangue e cercato di modificare i problemi anatomici, fisiologici e medici del momento.

Inoltre, ha scritto alcuni dialoghi contro i Peripatetici e i Galenisti, che erano difensori degli ideali del filosofo greco Galeno di Pergamo. La sua cattiva salute e le altre responsabilità lo spinsero a tornare all'Università di Bologna nel 1659, dedicandosi all'insegnamento e alla sua ricerca al microscopio.

Nel 1661, ha identificato e descritto la rete polmonare e capillare che collega le piccole arterie con le vene più piccole, essendo questa una delle più grandi scoperte nella storia della scienza.

Il lavoro e le opinioni di Malpighi hanno causato polemiche e disaccordi, soprattutto a causa dell'invidia e della mancanza di comprensione da parte dei suoi colleghi.

Membro della Royal Society of London

Anche se fu nominato professore di fisica all'Accademia di Messina nel 1662, un anno dopo decise di ritirarsi dalla vita universitaria e si trasferì nella sua villa nelle campagne vicino a Bologna. Lì ha lavorato come medico e ha continuato a fare esperimenti con le piante e gli insetti che ha trovato nella sua proprietà.

Alla fine del 1666, Malpighi fu invitato a tornare all'accademia pubblica di Messina. Poi, nel 1668, il medico italiano ricevette una lettera dalla Royal Society di Londra, dove fu invitato a far parte della società scientifica.

Malpighi scrisse dei suoi esperimenti sulla struttura della metamorfosi del baco da seta alla Royal Society of London; di conseguenza, fu nominato membro della prestigiosa società scientifica nel 1669.

Poi, nel 1671 la Royal Society pubblicò a Londra il suo lavoro sull'anatomia delle piante di Malpighi. Da lì, il medico italiano ha condiviso le sue scoperte sui polmoni, sulle fibre della milza e sui testicoli, nonché su altre scoperte che coinvolgono il cervello e gli organi sensoriali.

Ha anche condiviso le sue ultime imprese della sua ricerca sulle piante. Parallelamente al suo lavoro per la Royal Society, ha messo in relazione le sue dispute con alcuni colleghi più giovani che sostenevano i principi galenici in opposizione alle sue nuove scoperte.

Gli ultimi anni

Dopo molte altre scoperte e pubblicazioni, nel 1691 Malpighi fu convocato a Roma da papa Innocenzo XII per diventare un medico pontificio, quindi dovette lasciare la sua casa a Bologna.

Arrivato a Roma, riprese le lezioni di medicina e si unì come professore alla Papal School of Medicine, dove scrisse un ampio trattato sui suoi studi all'interno della Royal Society of London.

morte

Il 29 settembre 1694, Marcelo Malpighi morì di apoplessia; Sospensione improvvisa dell'attività cerebrale e paralisi parziale dei muscoli, all'età di 66 anni. Finalmente, nel 1696, la Royal Society di Londra pubblicò i suoi studi. Malpighi è sepolto nella chiesa dei Santi Gregorio e Siro, a Bologna.

Al giorno d'oggi è possibile vedere un monumento in marmo dello scienziato con un'iscrizione in latino, legata alla sua vita onesta, alla sua mente forte e al suo amore per la medicina.

contributi

Capillari e struttura polmonare

Prima della scoperta di Malpighi, i polmoni erano considerati una massa omogenea di carne. Lo scienziato ha fornito un'ampia spiegazione di come aria e sangue si mescolavano nei polmoni.

Dopo aver fatto diverse osservazioni al microscopio, Malpighi scoprì la struttura dei polmoni, che era un aggregato di alveoli membranosi che si aprivano ai rami tracheobronchiali circondati da una rete capillare.

Malpighi eseguì l'esperimento con i polmoni di un cane e con i capillari polmonari di rane e tartarughe. Vide la struttura del polmone come celle d'aria circondate da una rete di vasi sanguigni.

Scoprì le connessioni tra le arterie e le vene delle rane e delle tartarughe, poiché erano molto simili ai suoi studi. Da lì, Malpighi ha osato ipotizzare che la stessa cosa sia successa con altri animali.

Studi istologici

Lo studio delle strutture tissutali è stato stabilito grazie ai microscopisti classici. Il più importante di questi era Marcello Malpighi. A quel tempo ha pubblicato quattro trattati; nel primo ha descritto la presenza di globuli rossi di grasso nei vasi sanguigni di un riccio.

In altri trattati descriveva le papille della lingua e della pelle; Ha suggerito che potrebbero avere una funzione sensoriale. Inoltre, ha descritto gli strati di cellule epiteliali ora conosciute come "lo strato di Malpighi".

Ha anche eseguito dimostrazioni della struttura generale del cervello, affermando che la sostanza bianca consiste di feci di fibre che collegano il cervello con il midollo spinale; Ha anche descritto i nuclei grigi che esistono nella materia bianca.

Mentre altri anatomisti ritenevano che la parte esterna del rene mancasse di una struttura, Malpighi negò tale affermazione scoprendo che è composta da un gran numero di piccoli vasi simili ai vermi (i tubuli renali), che chiamò "cannule".

La ghiandola della secrezione

Malpighi condusse altre indagini relative alla struttura e al funzionamento della ghiandola o della ghiandola della secrezione.

Spiegò che la funzione di questo meccanismo era di selezionare specifiche particelle del sangue portate da un'arteria, separarle da altre che fluiscono attraverso una vena speciale e introdurle come un liquido indipendente in un conduttore escretore.

Malpighi ha offerto una spiegazione a priori dell'operazione del meccanismo secretorio postulando una proporzionalità di forma e dimensione tra i pori e le particelle che devono essere separate.

Sebbene Malpighi riconoscesse di non poter indagare a fondo sulla struttura, non abbandonò la ricerca del meccanismo dei pori. Riuscì a localizzarlo nel punto in cui i rami più piccoli delle arterie, delle vene e del canale si incontrano.

Anatomia degli insetti

La falena del baco da seta era la prima descrizione dettagliata di Malpighi della struttura degli invertebrati. Prima della loro investigazione si credeva che queste minuscole creature mancassero di organi interni.

Malpighi fu sorpreso di scoprire che la falena era complessa come animali di grossa taglia. Riuscì a scoprire la trachea, gli spiracoli, il sistema a valvole e l'apparato respiratorio degli insetti. Riuscì a indovinare correttamente la funzione di questi organi in tali esseri.

Malpighi fu il primo a descrivere il cordone nervoso, i gangli, le ghiandole della seta, il cuore e i tubi urinari del sistema escretore che porta il suo nome.

Studi embrionali

Grazie all'utilizzo del microscopio, Malpighi riuscì a studiare le prime fasi dell'embrione, fino a quel momento era stato impossibile. I suoi studi furono presto comunicati alla Royal Society of London.

Riuscì a vedere il cuore entro 30 ore dall'incubazione e notò che cominciava a battere prima che il sangue si arrossisse. Inoltre, ha descritto lo sviluppo delle pieghe dorsali, del cervello e delle strutture che sono state successivamente identificate come archi branchiali.

Tuttavia, Malpighi credeva di aver visto la forma di un embrione in un uovo non incubato. Una delle spiegazioni di questa curiosità è che l'uovo, con due giorni di vita, era stato incubato nel caldo sole italiano di agosto.

Anatomia della pianta

L'interesse di Malpighi per la struttura delle piante iniziò quando notò il ramo spezzato di un castagno che aveva dei sottili fili che sporgevano dalla superficie. Dopo la sua osservazione, Malpighi fu sorpreso dalla sua somiglianza con i tubi d'aria degli insetti.

I suoi disegni degli steli delle piante superiori erano distinti tra gli anelli anulari del dicotiledone (embrioni di semi che si formano con due piccole foglie iniziali) e le travi sparse della monocottura. Il termine "dicotiledone" fu introdotto all'inizio del XVIII secolo.

Inoltre, ha suggerito che il materiale richiesto per la crescita delle piante era formato dalla linfa dalle foglie.

fabbrica

Di pulmonibus

De pulmonibus fu la prima opera importante di Marcello Malpighi, che consisteva in due brevi lettere che egli mandò poi a Borelli a Pisa e che fu pubblicato a Bologna nell'anno 1661.

Nella sua ricerca con il dottore italiano Carlo Fracassati, ha effettuato dissezioni, vivisezioni e osservazioni con il microscopio per fare importanti scoperte sui polmoni.

Malpighi riferì, dopo la sua analisi, che non poteva esserci un contatto immediato tra il sangue e l'aria immagazzinata nei polmoni.

Anatome Plantarum

Anatome Plantarum era un testo scritto in lingua latina della ricerca condotta da Marcello Malpighi tra il 1663 e il 1674. Consisteva in una serie di manoscritti con l'intenzione di essere pubblicati dalla Royal Society of London, venendo alla luce nel 1675 e nel 1679.

Nella sua opera ha realizzato diversi disegni dettagliati dei singoli organi dei fiori, essendo il primo autore a inserire tali illustrazioni nel suo testo. Ha fatto una sezione longitudinale di un fiore chiamato Nigella, e ha aggiunto la stranezza dei fiori in grado di produrre miele.

Da viscerum structura exercitatio

De viscerum structura execitatio, scritto nel 1666, offre una descrizione dettagliata e accurata della struttura del fegato, della milza e dei reni. Lo scienziato italiano dissezionò il tessuto sotto il microscopio e individuò piccole masse di particelle o lobi che assomigliavano a grappoli d'uva nel fegato.

Ogni lobo era composto da piccoli corpi simili a semi d'uva, collegati da vasi centrali. Dopo aver osservato i lobi di diverse specie, arrivò alla conclusione che questi lobi erano un'unità con una funzione secretoria.

Malpighi esprime nel suo lavoro la conclusione della funzione del fegato, che funziona come una ghiandola in cui il dotto biliare deve essere il passaggio del materiale secreto (bile); la cistifellea non era il sito di origine biliare.