Malattia di Alzheimer: sintomi, cause e trattamento

La malattia di Alzheimer è una malattia la cui caratteristica principale è la degenerazione di parti del cervello umano. È una progressiva demenza, di lenta evoluzione, che inizia nell'età adulta, e in cui i primi sintomi che appaiono sono i fallimenti nella memoria.

Tuttavia, i problemi di memoria non sono gli unici che si presentano. L'Alzheimer inizia con una degenerazione delle aree del cervello che sono responsabili della memoria, quindi i primi sintomi che si verificano sono frequenti dimenticanze, incapacità di apprendere e fallimenti mnemonici.

Quando è stato chiesto perché il morbo di Alzheimer si sviluppa nel cervello di una persona, oggi non vi è ancora alcuna risposta. Come in tutte le malattie degenerative, non si sa perché una parte del corpo inizi a degenerare in un dato momento.

Tuttavia, sa qualcosa su ciò che accade nel cervello di una persona con Alzheimer e quali sono i cambiamenti che fanno sì che i neuroni di quel cervello inizino a morire.

Lo scienziato Braak ha dimostrato che la malattia inizia nella corteccia entorinale, si estende attraverso l'ippocampo (strutture principali della memoria del cervello umano) e

più tardi, come se fosse una macchia d'olio, il resto delle regioni del cervello ne risentirebbe.

Ma cosa succede in quelle regioni del cervello? Fino a quando ciò che è noto oggi, la degenerazione sarebbe causata dalla comparsa di placche neuritiche nei neuroni.

Queste placche sono create da una proteina chiamata b-amiloide, quindi una sovrapproduzione di questa proteina nei neuroni potrebbe essere l'elemento patologico iniziale della malattia di Alzheimer.

Fattori di rischio

Attualmente, è universalmente riconosciuto che il morbo di Alzheimer è una malattia multifattoriale, eterogenea e irreversibile, che richiede una combinazione di fattori genetici e ambientali per il suo sviluppo.

Il substrato di base può essere un invecchiamento neuronale accelerato che non viene neutralizzato dai meccanismi compensatori che il nostro cervello contiene. In questo modo, i fattori genetici predispongono la persona all'Alzheimer e altri fattori potrebbero scatenare la malattia. Questi sono i seguenti:

1. Età: è il principale indicatore di rischio della malattia, in modo che la prevalenza aumenti con l'aumentare dell'età, raddoppiando ogni 5 anni dopo i 60 anni.
2. Sesso: le donne soffrono maggiormente di questa malattia rispetto agli uomini.
3. Storia familiare di demenza: tra il 40 e il 50% dei soggetti affetti da Alzheimer ha un membro della famiglia che ha o ha avuto demenza.
4. Istruzione: sebbene l'Alzheimer possa insorgere in persone con qualsiasi livello di istruzione, c'è un aumento dell'Alzheimer tra i soggetti con meno istruzione.
5. Dieta: un apporto calorico molto elevato potrebbe essere un fattore di rischio per la malattia. Allo stesso modo, acidi grassi polinsaturi e integratori vitaminici antiossidanti (vitamine E e C) hanno dimostrato un ruolo neuroprotettivo per l'Alzheimer.

statistica

L'Alzheimer si verifica nelle persone anziane, di solito dai 65 anni di età. Pertanto, l'incidenza di questa malattia nella popolazione generale è bassa, circa il 2%.

Tuttavia, nella popolazione anziana la prevalenza raggiunge il 15%, aumentando con l'aumentare dell'età. Tra le persone di età superiore a 85 anni, la prevalenza raggiunge il 30-40%, essendo di gran lunga il tipo di demenza più diffuso.

L'impatto del morbo di Alzheimer nella famiglia

Alzheimer e demenze in generale suppongono un notevole cambiamento nelle dinamiche familiari. Si tratta di imparare a convivere con ... pur continuando con la vita familiare, personale e sociale.

La persona che soffre di questa malattia cesserà gradualmente di essere se stessa, perdere la capacità di auto-sostenersi e avrà bisogno di cure intensive.

Il primo passo che la famiglia deve compiere è identificare il principale caregiver del paziente, cioè la persona che sarà incaricata di eseguire tutte quelle funzioni che il paziente perde.

Lo stress in famiglia e soprattutto nel caregiver primario sarà molto alto a causa dello shock emotivo che comporta l'assunzione di una situazione come questa, e del lavoro e del sovraccarico economico che comporterà il fatto di avere un malato di Alzheimer in famiglia.

Quindi è molto importante avere una buona organizzazione familiare, in modo che il caregiver principale possa ottenere supporto dagli altri quando necessario.

Allo stesso modo, è importante essere ben informati sulle risorse sociali e terapeutiche esistenti (centri diurni, residenze, gruppi di supporto per le famiglie, ecc.) E utilizzarle nel miglior modo possibile.

trattamento

Se la tua prima domanda quando arrivi a questa sezione è se c'è qualche trattamento per curare questa malattia, la risposta è chiara: no, non esiste una terapia in grado di curare l'Alzheimer.

Tuttavia, ci sono alcuni trattamenti che possono aiutare a rallentare l'evoluzione della malattia, facendo apparire più a lungo i deficit e fornendo una migliore qualità di vita al paziente.

Trattamento farmacologico

Fino ad ora, gli unici farmaci che hanno mostrato un'efficacia significativa, anche se non intensa, sulle alterazioni cognitive e funzionali dell'Alzheimer sono gli inibitori dell'acetilcolinesterasi (ACEI) come Donepezil, Rivastigmina e Galantamina.

Questi farmaci hanno dimostrato efficacia nel trattamento dei sintomi dell'Alzheimer, ma in nessun caso riescono a eliminarlo o ad aumentare le capacità cognitive del paziente.

Trattamento cognitivo

Il trattamento cognitivo è ampiamente raccomandato per l'Alzheimer. In effetti, se hai la demenza sei praticamente obbligato a fare qualche tipo di lavoro cognitivo per mitigare i tuoi deficit.

Per farlo, si raccomandano Terapie di Orientamento della Realtà, Terapia della Reminiscenza e seminari di psicostimolazione che lavorano su diverse funzioni cognitive: attenzione, memoria, linguaggio, funzioni esecutive, ecc.